১৬. অধ্যায় ষোলো: গোপনে চলা

রাত গভীর, গুহার ভেতর একদম নিস্তব্ধ। গুহার বাইরে পাহারা দিচ্ছে এক ডাকাত, সে অমন ঘুম পেয়েছে যে, হঠাৎ একটা হাঁপানিতে সে পেছনের গুহার মুখের দিকে ফাঁকা চোখে তাকিয়ে থাকে। তার চোখ ভীষণ ভারী হয়ে আসছিল, কিছুক্ষণ পর সে আর তার ক্লান্তি দমন করতে পারল না, গুহার দেয়ালে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ফেলে।

ডাকাতের চোখ বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গেই, গুহার মুখে হঠাৎ একটি কালো ছায়া বিরাজ করে। সে একজন মানুষ, কিন্তু একেবারে অস্বাভাবিক কালো বস্ত্রধারী! সে একজোড়া গিরগিটির মতো চত্বরে হাত পা ধরে গুহার দেয়ালে আটকে থাকে, ডাকাতের মাথার উপর দিয়ে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকতে থাকে।

যখন কালো বস্ত্রধারী গুহার কারাগারের দরজার সামনে পৌঁছায়, সে তার বুকে থেকে একটি পাথর বের করে, আঙ্গুল দিয়ে ছুঁড়ে দেয়। পাথরের টুকরোটি তখন ধানকুড়ির ওপর গভীর ঘুমে থাকা শেন ইউজিয়ার মাথায় লাগে।

শেন ইউজিয়া ব্যথায় চেঁচিয়ে ওঠে, চোখ খুলে চারপাশ অন্ধকার এবং ধোঁয়াটে আগুনের আলো দেখে, তার পাশে যারা প্রতিদিন বিলাসবহুল কুঁড়েঘরে শুয়ে থাকে, তারা এখন ভেজা ধানকুড়ির ওপর শুয়ে আছে, সবাই মৃত শুয়োরের মতো গভীর ঘুমে। বিশেষ করে লু জিয়ুয়ান নামের মোটা লোকটির ঘুমের আওয়াজ বজ্রপাতের মতো, প্রথম দিন ঢুকার পর শেন ইউজিয়া তার জন্য পুরো রাত জেগে ছিল, তবে এখন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

"দ্বিতীয় স্যার!"

হঠাৎ শেন ইউজিয়ার কান নাড়া যায়, সে ঘুরে দেখে একটি কালো বস্ত্রধারী গুহার দরজার বাইরে দেয়ালে লুটিয়ে আছে।

"কে?" শেন ইউজিয়া গলা কমিয়ে বলে।

"আমি, ইয়াং মাও!"

কালো বস্ত্রধারী মুখ ঢাকা ছেড়ে ইয়াং মাওর মুখ দেখায়, শেন ইউজিয়া বিস্ময়ে almost চিৎকার করে ওঠার উপক্রম হয়, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে আবার গলা কমিয়ে বলে, "হায় রে, তুমি! চা পরিবেশন থেকে এই Spider-Man হয়ে যাওয়ার সময় কখন?"

ইয়াং মাও বুঝতে পারেনি কিন্তু বেশি কথা বলতে সাহস পায়নি, দ্রুত মূল বিষয়ের দিকে ফিরে আসে, "দ্বিতীয় স্যার, আমি এখনই তোমাকে বের করে দিব!"

শেন ইউজিয়া আনন্দিত হলেও পিছনে সিতু লে এবং অন্যদের দেখে হেসে জিজ্ঞেস করে, "তারা কী হবে?"

"আমার ক্ষমতা একসাথে একজনকেই নিতে পারে, বেশি হলে ঝামেলা," ইয়াং মাও অনুতপ্ত স্বরে বলে।

শেন ইউজিয়া জানে না ইয়াং মাওর ক্ষমতা কত বড়, তবে এক ব্যক্তির শক্তি সবসময় সীমিত, তাই সে তাকে কষ্ট দেয় না, ফিসফিস করে বলে, "চলো না, আমি যাব না, সবাই একটু সময়ের জন্য নিরাপদ। আমি গেলে তারা সবাই শেষ। তুমি ফিরে যাও আমার স্ত্রীকে খুঁজে, তাকে ব্যবস্থা করতে বলো।"

আরও বলে, "হ্যাঁ, প্রবেশের আগে আমি এই পাহাড়ি দুর্গের পরিবেশ কিছুটা দেখেছি, ভূখণ্ড জটিল, চারপাশে পাহাড়ের উপর পাহারাদার ও গোপন পাহারাদার অন্তত পঞ্চাশের বেশি। তুমি যেহেতু নিরাপদে ঢুকতে পেরেছো, তোমার গোপনিয়তা নিশ্চয়ই খুব উন্নত। তাই তুমি ফিরে যাওয়ার আগে একটা বিস্তারিত মানচিত্র আঁকো, যতটা সম্ভব বিস্তারিত। তাদের পাহারাদার বদলানোর সময়, খাদ্য সরবরাহের পথ, অস্ত্রাগারের অবস্থান - সব জানো, পারবে তো?"

শেন ইউজিয়ার কথা শুনে ইয়াং মাও কিছুটা হতবাক হয়, শেষে হাসতে হাসতে বলে, "দ্বিতীয় স্যার, আপনি যুদ্ধ করতে চান? এত ঝামেলা কেন?"

"তোমার কাজের ব্যাপারে আমি কিছু বলব না, তুমি পারলে আমি নিরাপদ থাকব! তবে যদি বুঝতে পারো কিছু ভুল হচ্ছে, হয়তো ফাঁস হতে পারে, তখন কিছু ভাবিও না, তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাও, বুঝেছ?"

"বুঝেছি!"

ইয়াং মাও মাথা নাড়ে, মুখ ঢেকে ফেলে, দেরি না করে গুহার দেয়ালে উঠে যায়, গিরগিটির মতো দৌড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে যায়, শেন ইউজিয়ার চোখ বড় হয়ে যায়।

"এই ছেলেটা, সত্যি স্পাইডারম্যানের থেকেও ভালো স্পাইডারম্যান!"

ধানকুড়ির ওপর ফিরে শুয়ে শেন ইউজিয়ার ঘুম আসেনি, এখন প্রায় শেষ সময়, তাদের ধরতে আসা লোকেরা শীঘ্রই জালে ধরা দেবে। কেবল একটাই আশার কথা, ইয়াং মাওর আগমন। তার মতো স্পাইডারম্যান ক্ষমতা থাকায় একদিনের মধ্যে পুরো দুর্গের অনুসন্ধান শেষ হবে, তারপর তা তার স্ত্রীকে জানানো যাবে, পরবর্তী উদ্ধার অভিযান অনেক সহজ হবে।

ভেতরে রয়েছে দালিয়া বংশধর, বাইরে মঙ্গোলীয় সেনা, দাকী সাম্রাজ্য স্থিতিশীলতার খোঁজে, ইয়ংঝৌ এলাকা বিশৃঙ্খল। দেখলে মনে হয় একে অপরের সাথে সম্পর্ক নেই, তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে শেন ইউজিয়া মনে করেন এটি অস্বাভাবিক।

যদিও দাকীর উত্তর অংশ দালিয়া শাসনাধীন নয়, দালিয়াও উত্তর অঞ্চলে বড় একটা এলাকা দখল করেছিল, পরে তা দাজিন দখল করে, এখন আবার মঙ্গোলরা ধ্বংস করেছে। পরবর্তীতে মঙ্গোলরা নিশ্চয়ই ইয়ংঝৌয় আক্রমণ করবে। এই মোড়ে দালিয়ার বংশধর কেন ইয়ংঝৌকেই বেছে নিল? তারা কি মঙ্গোলদের সাথে দ্বন্দ্বের ভয় পায় না?

"হয়তো এই সময়ের মঙ্গোলরা, আমি যা জানি তার থেকে অনেক কম শক্তিশালী? নাকি দালিয়ার বংশধর ও মঙ্গোলদের মধ্যে কোনো গোপন চুক্তি হয়েছে?"

শেন ইউজিয়া মাথা কিছুটা ভারি মনে করে, এটি তার এক ধরনের অভ্যাস যখন সে কোনো বিষয় নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করে, তখন এমন হয়। এই অবস্থায় অতিরিক্ত চিন্তা করলে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।

"না, আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে।"

মাথার কৌতূহল চাপা দিয়ে শেন ইউজিয়া চোখ বন্ধ করে, মন থেকে সন্দেহগুলো দূরে সরিয়ে দেয়।

সকালের প্রথম আলো উঠতেই শান্ত দুর্গের প্রতিদিনের পাহারা বদল শুরু হয়। তারা যেভাবে পথচলা করছিল এবং অবস্থান বদল করছিল, তা থেকে দূরে গাছের গোড়ায় লুকিয়ে থাকা ইয়াং মাও কিছু অস্বাভাবিক গন্ধ পায়।

যদি ইয়াং মাও ভুল না করে, এই ডাকাতদের বদলানো আচরণ কোনো সাধারণ গোষ্ঠী নয়, বরং একটি সামরিক ক্যাম্পের মতো শাখা ও ব্যবস্থা।

যদি তাদের শরীরের অবস্থা না দেখে, যারা নিয়মিত প্রশিক্ষণ পায় না, তাহলে কেউ ভাবত এই একটি সামরিক ক্যাম্প, পাহাড়ি ডাকাতি নয়।

"গতকাল ঢুকতে একটু দ্রুত হয়েছিল, তাই লক্ষ্য করিনি, আসলে এই ডাকাতদের সাথে সেনাবাহিনীর সম্পর্ক আছে! তাই দ্বিতীয় স্যার আমাকে একদিন দেখতে বলল, না হলে সরাসরি ফিরে গিয়ে সৈন্য পাঠালে হয়তো ফাঁকা হাতে ফিরে আসতাম, এমনকি দ্বিতীয় স্যারের ক্ষতি হত।"

এই ভাবনায় ইয়াং মাও কপালে ভাঁজ ফেলে, দ্রুত নিঃশ্বাস বন্ধ করে।

কিছুক্ষণ পর, পাঁচজনের একটি দল বড় গাছের পাশে এসে বসে, প্রত্যেকে একটি গাছের গোড়ার অংশ ধরে বসে, একে অপরের সাথে অল্প কথাবার্তা শুরু করে।

ইয়াং মাও তাদের থেকে মাত্র আধা হাত দূরে লুকানো, হালকা শ্বাসও তাদের বিস্কুটের গন্ধ পেতে পারে।

ভালো হয়েছে গাছের গোড়ার অংশ জটিল, বেশ কিছু শিকড় মাটির বাইরে, ইয়াং মাও যা লুকিয়ে আছে গাছের শিকড় ও মাটির ফাঁকে, গাছের শিকড় তার গোপন দুর্গ, কিন্তু একই সঙ্গে তার চলাচল বন্ধ করে দেয়, যেন শূকরের খাঁচায় আটকে পড়া, ধরা পড়লে তার বাঁচার কোনো উপায় নেই।

প্রায় আধা ঘণ্টা অপেক্ষার পর, পাঁচজন আবার বন-জঙ্গলে পাহারা দিতে যায়, ইয়াং মাও হালকা নিঃশ্বাস প্রায় শতবার দেয়, তবুও কোনো শব্দ হয় না, তাদের কোনো সন্দেহ হয় না।

তারা চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর, ইয়াং মাও একটি শিকড় সরিয়ে, যা সে কেটে ফেলেছিল, বেরিয়ে আসে। শিকড়ের কাটার চিহ্ন খুব সূক্ষ্ম, সাধারণ মানুষ লক্ষ্য করবে না, তাই সে এতটাই সংকীর্ণ স্থানে ঢুকতে পেরেছে যা এমনকি একটি বিড়ালও ঢুকতে পারবে না।

বাহিরে এসে শিকড় আবার সঠিক জায়গায় বসিয়ে দেয়। ইয়াং মাও হাত মুছে ফেলে, হঠাৎ লাফ দিয়ে গাছের তিন তলা উঁচুতে উঠে যায়, দ্রুত বানরের মতো গাছের ডালে উঠে যায়।

গাছ থেকে দুর্গ পর্যবেক্ষণ করলে ইয়াং মাওর দৃষ্টি স্পষ্ট হয়, তবে বিপদও বেড়ে যায়, যদি কোনো ডালের একটা অংশ ভেঙে যায়, পাহারাদার সহজেই তাকে দেখতে পাবে।

একটি সাদা কাপড় বের করে, ইয়াং মাও ছোট একটি কলম কামড়ে ধরে কাছের ভূখণ্ড পর্যবেক্ষণ করে একের পর এক চিত্রায়িত করে।

দুপুর পর্যন্ত দুর্গের কাছে গোপনে নজরদারি করে, ইয়াং মাও রাতের আঁধারে চুপচাপ পাহাড় ত্যাগ করে টিয়ানশুই শহরের দিকে যায়।

রাত গভীরে, টিয়ানশুই শহরের শেন পরিবারের হল ঘরে, ইয়ান ঝিচি চিঠি থেকে চোখ সরিয়ে পিছনে দাঁড়ানো শু গাওকাইকে চিঠি দেয়, "দেখো তো!"

শু গাওকাই চিঠি নিয়ে চোখ বুলিয়ে ভীত হয়, বিস্ময়ে বলে, "মঙ্গো玉门关ে আগ্রাসন করছে? এটা কী সম্ভব? ও তো ওকোটাইয়ের সাথে অভ্যন্তরীণ যুদ্ধে ছিল! কেন এত জরুরি মুহূর্তে আমাদের দাকী সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে আক্রমণ করছে? এবং ও তো ইয়ান জেনারেলের পাহারার玉门关কেই বেছে নিয়েছে!"

"আমিও বুঝতে পারছি না, মঙ্গোলীয় বাহিনী শক্তিশালী হলেও, তারা দালান ভাঙতে বেশ দক্ষ নয়। এখন তারা বাবার পাহারার玉门关ে আক্রমণ করছে, যেটা স্পষ্টভাবে আত্মঘাতী পদক্ষেপ! তবে এখন আমি খুব চিন্তিত, বাবা এই মুহূর্তে কেমন আছেন জানি না।"

ইয়ান ঝিচি বলছিল, হঠাৎ সাত দিন আগে শেন ইউজিয়ার কথা মনে পড়ে।

"হয়তো, শেন ইউজিয়া আগেই বুঝতে পেরেছিলেন, মঙ্গোলদের আমাদের দাকী সাম্রাজ্য দখল করার ইচ্ছা আছে?"

ইয়ান ঝিচি নিজের এই ভাবনায় হেসে ওঠে, যদি শেন ইউজিয়া সত্যিই আগাম জ্ঞান রাখতেন, তবে তিনি একেবারেই একজন মহান ব্যক্তি হতেন।

"মঙ্গোলরা যেহেতু শক্তিশালী, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে জয়ী, দালান ভাঙতে তারা আমাদের দাকীর কারিগরের তৈরি অস্ত্র ব্যবহার করে, এখন তারা আমাদের বিরুদ্ধে তা ব্যবহার করছে, বোরজিগিন মঙ্গোর সত্যিই লজ্জাহীন!"

ইয়ান ঝিচি হাত নেড়ে বলে, "এ ধরনের ঘটনা ইতিহাসে কম হয়নি। চিঠিতে লেখা আছে, মঙ্গো玉门关ের বাইরে পৌঁছে গেছেন। আমি মনে করি ও বুঝতে পেরেছে সে তার চাচার তুলনায় কতটা দুর্বল। এখন যদি ও পশ্চিম থেকে মঙ্গোলিয়ায় ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করে, হয়তো দেরি হয়ে যাবে, তাই ও তাড়াতাড়ি পশ্চিমে খলিফা হবার চেষ্টা করছে। ইয়ংঝৌ আক্রমণের মূল কারণও সম্ভবত একটি অবস্থান দখল করা, যদি ইয়ংঝৌ ও দখল করে, তাহলে সে তার চাচার বিরুদ্ধে, বা দক্ষিণে সাম্রাজ্য দখলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেবে।"

শু গাওকাই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলে, "মঙ্গো সত্যিই বড় স্বপ্ন দেখে!"

"মানুষ সবসময় অধিক দাবি করে!"

ইয়ান ঝিচি এখন বুঝতে পারে শেন ইউজিয়ার কথার গভীরতা, আর ভাবতে থাকে সে তাকে পায়ে ম্যাসাজ করানোর জন্য কত চেষ্টা করেছে।

হঠাৎ ইয়ান ঝিচির গাল লাল হয়ে যায়, কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলে, "ইয়াং মাও এতক্ষণ কোথায়? এখনও ফিরেনি, হয়তো কোনো বিপদ?"

"নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোট সাহেব, ইয়াং মাও ছোট থেকেই ঝাং দারেনের কাছে শাস্ত্র শিখেছে, নিজে গিরগিটের মতো গোপনে চলার কৌশল শিখেছে। ট্র্যাকিং ও গোপনে চলাচল তার বিশেষ দক্ষতা, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না," শু গাওকাই হাসতে হাসতে বলে।

"ঝাং দারেন? ও কি রাজপ্রাসাদের ঝাং ইউ দারেন?" ইয়ান ঝিচি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করে।

"হ্যাঁ, ঝাং ইউ দারেনের দক্ষতা আপনার ভালোভাবে জানা উচিত, আর ইয়াং মাও এখন তার আট শতাংশ ক্ষমতা অর্জন করেছে, তাই কিছু ডাকাত মোকাবেলা করা তার কাছে সহজ।"

শু গাওকাই ও ইয়ান ঝিচি আলোচনা করছিলেন, হঠাৎ হলের বাইরে একজন ছায়া দেখা যায়, তারা দুজনই ঘুরে তাকায়, মুখোশ খুলে দেখে, সেটি তাদের অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা ইয়াং মাও।