আটাশতম অধ্যায়: অপব্যয়ী রাজকুমার

এই সময়ের পৃথিবীতে আসার পর থেকে শেন ইয়ুজিয়া বরাবরই অন্যদের নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করে এসেছে, কিন্তু আজ তাকেই কি না কথা শুনতে হলো! এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তাও বুড়োর দুষ্টুমিভরা হাসি আর কুঁচকানো চোখ দেখে শেন ইয়ুজিয়ার ভেতরে যে রাগের উদ্রেক হলো, তা প্রকাশ করার মতো কোনো পথই সে খুঁজে পেল না।

শেন ইয়ুজিয়া ভালো করেই জানে যে সে কিছুটা ভীরু প্রকৃতির, আর এটা তার দীর্ঘদিনের অভ্যাস, যা পরিবর্তন করা কঠিন। তাই সে শেন পরিবারের দ্বিতীয় সন্তানের পরিচয় ব্যবহার করে তাওকে শাসন করার সাহস পেল না, বরং চুপচাপ সেখান থেকে কেটে পড়ল।

শেন ইয়ুজিয়াকে চলে যেতে দেখে তাও হেসে বলল, "দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার, সময় পেলে আবারও আসবেন, খেলাধুলা করা যাবে।"

তাওয়ের সেই বিজয়ী হাসির শব্দ শুনে শেন ইয়ুজিয়া পেছন ফিরে নিজের মধ্যমা প্রদর্শন করে নীরবে চলে গেল।

হঠাৎ শেন প্রাসাদে নেমে আসা নিস্তব্ধতা শেন ইয়ুজিয়ার কাছে বড্ড অচেনা ঠেকছিল। বিশেষ করে ইয়ান ঝিকি চলে যাওয়ার পর থেকে তার মনটা শূন্যতায় ভরে গেছে, যেন মূল্যবান কিছু হারিয়েছে সে। তখনই সে উপলব্ধি করল, নিজের স্ত্রীর সাহচর্য ছাড়া হয়তো সে সত্যিই অচল।

এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, প্রথম দেখায় ইয়ান ঝিকির বীরত্ব তাকে মুগ্ধ করেছিল। কিন্তু মাসখানেক একসাথে থাকার পর, ইয়ান ঝিকির সাথে কাটানো মুহূর্তগুলো সে উপভোগ করতে শুরু করেছিল। যদিও ইয়ান ঝিকি তাকে সবসময় অবজ্ঞা করত বা শাসন করত, তবুও সেই শাসনগুলোই তাকে মনে করিয়ে দিত যে সে এই পৃথিবীতে বেঁচে আছে। হয়তো সে জন্ম থেকেই এমন এক অদ্ভুত স্বভাবের, যে অন্যের শাসন পেতে পছন্দ করে। তবে এই কথাটি শেন ইয়ুজিয়া কোনোদিনও স্বীকার করবে না।

"জেগে উঠে দেখি, সবাই চেনা অচেনা; চোখের সামনে ধোঁয়াশা। পৃথিবীতে এসে দেখি, সব পরিবর্তনশীল;隋 এবং তাং রাজবংশের উত্থান-পতনের ইতিহাস।"

"স্ত্রী আমার, সুন্দরী ও শ্রেষ্ঠা; বীরত্বে যার তুলনা নেই। বসন্তের শেষে, চারপাশ বিষণ্ণ; একা আমি, স্মৃতির ভারে ক্লান্ত।"

শেন ইয়ুজিয়ার কবিতার শেষ হতেই পেছন থেকে একজন হাততালি দিয়ে বলে উঠল, "দ্বিতীয় তরুণ মাস্টারের কবিতা দিন দিন চমৎকার হচ্ছে! তবে হতাশ হওয়ার দরকার নেই, আপনার পাশে তো আমি আছিই। তাই শেষ লাইনটি বাদ দিলেও চলে।"

শেন ইয়ুজিয়া পেছন না ফিরেই বিরক্তির স্বরে বলল, "আমি সমকামী নই। তোর যদি চুলকানি হয়ে থাকে, তবে তাও বুড়োর কাছে যা, লোকটার শরীর এখনো বেশ শক্তসমর্থ!"

শু গাওচাইয়ের হাসিমুখ সাথে সাথে গম্ভীর হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে সে ভাবল, "সমকামী? এটার মানে কী?"

"তোর পেছনে বাঁশ খাওয়ার পর ঠিকই বুঝে যাবি।"

শেন ইয়ুজিয়া ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করল না। সে কয়েক পা এগোতেই শু গাওচাই ডেকে উঠল, "আরে, দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার, ইং হ্যান্ডসাম এসেছেন।"

"হ্যান্ডসাম?"

শেন ইয়ুজিয়া প্রথমে থমকে গেল, তারপর সেই চর্বিযুক্ত মুখটি মনে পড়তেই মনে মনে গালি দিয়ে ভাবল, "আশা করি ভবিষ্যতে কেউ যেন আমাকে হ্যান্ডসাম বলে প্রশংসা না করে।"

প্রধান কক্ষে এসে শেন ইয়ুজিয়া দেখল ইং ফ্যাটম্যান চেয়ারে বসে আছে। সে কাছে গিয়ে বিরক্তির সাথে বলল, "কী খবর? আগেই বলে রাখছি, পতিতালয়ে যাওয়ার কথা বলবি না। যদিও তোর ভাবী নেই, আমার এখন আর সে মেজাজ নেই। কাল যাস।"

শেন ইয়ুজিয়ার ক্লান্ত চেহারা দেখে ইং ফ্যাটম্যান বলল, "কী হয়েছে? ভাবী নেই তো কী হয়েছে, আমি তো আছি! এতটা একা হওয়ার কী আছে?"

"ধুর!"

শেন ইয়ুজিয়া মেজাজ হারিয়ে ইং ফ্যাটম্যানের পেটে এক হাঁটু বসিয়ে দিল, "যা বলার তাড়াতাড়ি বল।"

ইং ফ্যাটম্যান বেশ মোটা হলেও তার ক্ষিপ্রতা কম নয়। সে শরীর দুলিয়ে হাঁটু থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে হেসে বলল, "বাবা আমাকে কিছু টাকা দিয়ে বাইরে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য পাঠিয়েছেন। কিন্তু ইয়ুজিয়া ভাই, আপনি তো জানেন আমার বুদ্ধির দৌড় কতদূর। ঝাং লিয়াং বা ঝুগের পুনর্জন্ম না হলে আমার পক্ষে ব্যবসা করা অসম্ভব। তাই..."

ইং ফ্যাটম্যান কথা শেষ করার আগেই শেন ইয়ুজিয়ার হাঁটুর আঘাতে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

"আমি বুঝতেই পেরেছি, তুই মার খাওয়ার জন্যই এসেছিস।"

"না, না, আমি এখনই বলছি।"

ইং ফ্যাটম্যান তার পেটে হাত বুলিয়ে মন খারাপ করে বলল, "ইয়ুজিয়া ভাই, এবার আমাকে বাঁচাতেই হবে, আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে!"

"কী!" শেন ইয়ুজিয়া অবাক হয়ে বলল, "কী হয়েছে?"

"আসলে এটা আমি আগেই বুঝতে পেরেছিলাম। পাঁচ দিন আগে বাবা কঠোর হয়ে আমাকে কিছু টাকা দিলেন। মুখে বললেন বাইরে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে, কিন্তু আসলে তিনি বলতে চেয়েছেন, ভবিষ্যতে যেন আর টাকার জন্য তার কাছে না যাই। এরপর থেকে আমি বুঝতে পেরেছি টাকা কামানো কত কঠিন। পাঁচ দিনে এক পয়সাও কামাতে পারিনি, বরং বাবার দেওয়া টাকা প্রায় শেষ। এখন আমি নিঃস্ব, তাই আপনার কাছেই আশ্রয় নিতে এসেছি।"

শেন ইয়ুজিয়া ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "পাঁচ দিনেই শেষ? তোর বাবা তো বড় কিপটে, আরও শ-দুয়েক রৌপ্য মুদ্রা দিতে পারতেন না?"

"শ-দুয়েক রৌপ্য? ওটা কি কোনো টাকা হলো?" ইং ফ্যাটম্যান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

শেন ইয়ুজিয়ার মনে হলো তাদের দুজনের জগৎ ভিন্ন। সে জিজ্ঞেস করল, "তোর বাবা কত দিয়েছিলেন?"

"বেশি না, মাত্র দশ হাজার রৌপ্য মুদ্রা। আমার এক মাসের হাতখরচও হয় না ওটা দিয়ে। এখন আমাকে এই টাকা দিয়ে ব্যবসা করতে বলছেন! এটা কি চরম নিষ্ঠুরতা নয়? বাঘ কখনো নিজের সন্তানকে খায় না, অথচ বাবা আমাকে..."

"বেরিয়ে যা!"

"ইয়ুজিয়া ভাই, কী বললেন?"

"বেরিয়ে যা!"

"কী? ঠিকমতো শুনতে পেলাম না।"

"বেরিয়ে যা, আমার চোখের সামনে থেকে দূর হ!"

শেন ইয়ুজিয়ার ভীষণ রাগ হলো। একেই বলে নষ্ট ছেলে! সে নিজে কষ্ট করে তিন হাজার রৌপ্য যোগাড় করেছিল, তাও আবার ছোট অভিনেত্রী ছিনিয়ে নিয়েছে। আর এই ছেলে দশ হাজার রৌপ্যকে পকেটের খরচ মনে করে! এই জগতের ব্যবধান এত বড় কেন?

"ইয়ুজিয়া ভাই, এমন করবেন না। আমি আপনার সাথেই থাকব, দয়া করে আমাকে আশ্রয় দিন।"

শেন ইয়ুজিয়া তাকে আশ্রয় দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই প্রকাশ করল না। সে ইং ফ্যাটম্যানকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "আমার সাথে সম্পর্ক পাতানোর চেষ্টা করিস না। আমি এখন নতুন মানুষ হয়েছি। তুই যদি নষ্ট জীবন যাপন করতে চাস, তবে আমার থেকে দূরে থাক। আমার এই ছোট্ট আস্তানায় তোর মতো সোনার বুদ্ধকে রাখার জায়গা নেই।"

"আরে, ইয়ুজিয়া ভাই, আমিও নতুন মানুষ হওয়ার চেষ্টা করছি। এখন তো সরাইখানায় থাকার টাকাও নেই। আমাকে বের করে দিলে আমি রাস্তায় রাত কাটাব।"

ইং ফ্যাটম্যান সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। শেন ইয়ুজিয়া তাকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে যেন এক জলহস্তী! সে নড়লই না।

হাঁপাতে হাঁপাতে শেন ইয়ুজিয়া বলল, "ধুর, তুই কি মার খাওয়ার জন্য জেদ ধরেছিস?"

ইং ফ্যাটম্যান শেন ইয়ুজিয়ার পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "ইয়ুজিয়া ভাই, আপনি কি আমাকে না খেয়ে মরতে দেবেন? আগে আমি আপনাকে কতবার জুয়া, পতিতালয় আর প্রাচীন জিনিসের বাজারে নিয়ে গিয়েছি, সব খরচ আমিই দিয়েছি। এখন আমাকে বিপদে ফেলে দেবেন না!"

ইং ফ্যাটম্যানের কান্না দেখে শেন ইয়ুজিয়ার মনে দয়া হলো। যদিও সেই খরচগুলো আগের শেন ইয়ুজিয়ার জন্য ছিল, কিন্তু সে যদি না মারা যেত, তবে কি এই শেন ইয়ুজিয়া পুনর্জন্ম পেত? ইয়ান ঝিকির সাথে দেখা হতো?

"আচ্ছা ঠিক আছে, উঠে দাঁড়া। আশ্রয় দেব, কিন্তু আমি যা খাব, তোকেও তাই খেতে হবে। কোনো নখরা করা চলবে না। আর আমি তোকে এমনি এমনি রাখব না, তোর কাছে যা টাকা আছে সব বের কর।"

ইং ফ্যাটম্যান খুশি হয়ে পকেট থেকে এক দলা রৌপ্য নোট বের করে দিল।

শেন ইয়ুজিয়া চোখ বড় বড় করে গুনতে শুরু করল, "পাঁচ হাজার রৌপ্য!"

"হ্যাঁ, এটুকুই আছে। সংখ্যায় কম হলেও দয়া করে কিছু মনে করবেন না।"

"ধুর, পাঁচ হাজার রৌপ্য কম? আমাদের প্রাসাদের এক পরিচারিকার বেতন মাসে দুই রৌপ্য! পাঁচ হাজার রৌপ্য সে সারা জীবনেও কামাতে পারবে না। অথচ সে দিব্যি বেঁচে আছে। তুই কেন পারবি না? আর তুই বললি সরাইখানায় থাকার টাকা নেই, অথচ তোর কাছে এত টাকা?"

"ভাই, আপনি আমাকে সাধারণ চাকরদের সাথে তুলনা করছেন কেন? আমি ইয়াংঝু শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির ছেলে!"

"চুপ কর, আর একটা কথা বললে ঘাড় ধরে বের করে দেব।"

শেন ইয়ুজিয়া টাকাগুলো নিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শু গাওচাইকে ডাকল, "শু, ওকে একটা ঘর দেখিয়ে দে, সাধারণ হলেই চলবে, বিশেষ খাতিরের দরকার নেই।"

শু গাওচাই ইং ফ্যাটম্যানকে নিয়ে চলে গেল। ফিরে আসার পর শেন ইয়ুজিয়া জিজ্ঞেস করল, "তোর বেতন কত?"

শু গাওচাই হেসে বলল, "এক রৌপ্য হলে কষ্টে চলে, দুই রৌপ্য হলে মোটামুটি, তিন রৌপ্য হলে বেশ ভালো!"

"ধুর!"

শু গাওচাই আবার বলল, "আমরা যারা সাধারণ মানুষ, আমাদের খরচ কম। এই ধরুন ইং হ্যান্ডসামের কথাই, আমরা যে সরাইখানায় থাকি, রাতের ভাড়া বড়জোর দশ তাম্র মুদ্রা। আর তার ক্ষেত্রে? অন্তত একশ রৌপ্য!"

"একশ রৌপ্য! প্রেসিডেন্ট স্যুট নাকি?"

শু গাওচাই না বুঝলেও বলল, "সেই একশ রৌপ্যের সত্তর ভাগই যায় মদ আর মাংসের পেছনে। বাকি দশ ভাগ ঘরভাড়া, আর বাকিটা বকশিস। এছাড়া তার জুয়ার নেশা আর শপিং তো আছেই। একবার জুয়া খেলতে বসলে কয়েক হাজার রৌপ্য হারায়। তার কাছে এসব টাকা পানির মতো।"

শেন ইয়ুজিয়া শুধু বোকার মতো হাসল।

"ইয়াং পরিবার সত্যিই ধনী! এমন বোকা সন্তান থাকলে তো সম্পদ শেষ হওয়ারই কথা।富不过三代 (সম্পদ তিন প্রজন্মের বেশি স্থায়ী হয় না) কথাটি তো এদের জন্যই।"

"দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার ঠিকই বলেছেন। ইং সাহেব তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছেন, কিন্তু এখন আপনার কাছে আশ্রয় পেয়ে সে বাঁচল না মরল, সেটাই দেখার বিষয়!"

শেন ইয়ুজিয়া বুঝতে পারল শু গাওচাই তাকে সতর্ক করছে। সে দৃঢ়ভাবে বলল, "চিন্তা করিস না, সে যখন আমার সাথে আছে, আমি তাকে টাকা জমানোর পথ ঠিকই দেখিয়ে দেব!"