৩২. অধ্যায় ৩২: সব পক্ষ কাজে হাত দিল
শেন ইউজিয়া যদি পারতেন, তবে তিনি কিছুই বদলাতে চাইতেন না। তিনি কেবল ইয়ান ঝিকিকে জড়িয়ে ধরে শান্তিতে দিন কাটাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সেই সুন্দরী সবসময়ই তার থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চলেছেন। এখন সংসার চালানোর তাগিদে তাকে অর্থ উপার্জনের জন্য বাইরে বেরোতেই হচ্ছে। আর টাকা উপার্জনের একমাত্র উপায় হলো—নিজের পূর্বজন্মের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে প্রযুক্তির সামান্য উন্নতি ঘটিয়ে মুনাফা অর্জন করা।
তিন দিন পর, শেন ইউজিয়া যখন পুনরায় কিনলিংয়ে ফিরে এলেন, লুই জিয়াইউয়ান ততক্ষণে তার প্রয়োজনীয় লোকবল জোগাড় করে ফেলেছেন।
বিভিন্ন পেশার দক্ষ কারিগরদের একত্রিত করা হয়েছে, যাদের সংখ্যা চল্লিশজনেরও বেশি। তাদের মধ্যে কেউ কিনলিংয়ের স্থানীয়, আবার কেউ এসেছে পাশের শহর থেকে। এখন লুইয়ের প্রাসাদে তাদের ভিড়, পরিবেশটা বেশ সরগরম।
এই চল্লিশজনের বেশির ভাগই তরুণ, সম্ভবত তারা বিভিন্ন পেশার শিক্ষানবিশ। তবে শেন ইউজিয়া এতে কিছু মনে করলেন না; বরং তিনি তরুণদেরই পছন্দ করেন। তার প্রয়োজন এমন সব উদ্যমী যুবক, যাদের মধ্যে ঝুঁকি নেওয়ার সাহস আছে, যারা এগিয়ে যেতে ভয় পায় না এবং ব্যর্থতাকে তোয়াক্কা না করে নতুন কিছু করার প্রেরণা রাখে।
শেন ইউজিয়া তাদের ফিসফাস কথাবার্তা শুনতে শুনতে পাশে থাকা লুই জিয়াইউয়ানকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তাদের থাকার ব্যবস্থা হয়েছে? না হলে বড় একটা আস্তানা বানিয়ে দেওয়া যেত।”
লুই জিয়াইউয়ান বললেন, “হয়ে গেছে। শহরের পশ্চিমে আমি একটা নিরিবিলি বাড়ি কিনেছি। জায়গাটা খুব বড় নয়, তবে শতাধিক মানুষের থাকার মতো ব্যবস্থা আছে।”
শেন ইউজিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এরপর তিনি সবার সামনে এসে হাততালি দিয়ে মনোযোগ আকর্ষণ করলেন। গভীর শ্বাস নিয়ে হালকা হেসে বললেন, “আমি শেন এর, আপনাদের এখানে ডেকেছি কারণ আমি আপনাদের শক্তি কাজে লাগিয়ে যুগ পরিবর্তন করতে চাই। অবশ্য রাজবংশ পরিবর্তনের কথা বলছি না, বিদ্রোহ করার সাহস আমার নেই। তাই আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, আমরা কোনো বেআইনি কাজ করছি না। আমরা এমন কিছু তৈরি করব যা সবার জীবন সহজ করবে। হয়তো আপনারা আমার কথা পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না, তবে চিন্তা নেই, কিছুদিন কাজ করলে সবই পরিষ্কার হয়ে যাবে। এখন আমি জানতে চাই, আপনাদের আসল দক্ষতা বা বিশেষ গুণ কী?”
সবাই কিছুক্ষণ একে অপরের সাথে আলোচনা করার পর কয়েকজন এগিয়ে এসে তাদের নাম ও দক্ষতার কথা জানাল। শেন ইউজিয়া এত তথ্য মনে রাখতে পারছিলেন না, তাই তিনি শু গাওসাইকে পাশে রেখে নোট নিতে বললেন। সবাই রিপোর্ট দেওয়ার পর, তিনি তাদের নিয়ে লুই জিয়াইউয়ানের সেই পশ্চিমের বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
বাড়িটি শেন ইউজিয়ার নিজের প্রাসাদের সমান আয়তনের, কিন্তু সাজসজ্জা আকাশ-পাতাল তফাত। জায়গাটি এতটাই জরাজীর্ণ যে বসার মতো টেবিল-চেয়ার পর্যন্ত ঠিক নেই। আঙিনাটা একেবারে ফাঁকা, দু-একটা আগাছা আর পুরনো গাছ ছাড়া কিছুই নেই। পরিবেশটা এতটাই নির্জন যে গা ছমছম করে।
“ওই যে, যারা ঘর তৈরির কাজ করেন!” শেন ইউজিয়া ডাক দিলেন। পাঁচজন তরুণ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “শেন গংজি, কী নির্দেশ?”
তিনি সরাসরি উত্তর না দিয়ে আবার ডাকলেন, “কামাররা কোথায়? তোমরাও এগিয়ে এসো।”
দুই দলকে একত্রিত করে তিনি বললেন, “তোমরা তিনজন কামার একটি জায়গা বেছে নিয়ে কামারশালা তৈরির কাজ শুরু করো। ঘর বানানোর কারিগররা তোমাদের সাহায্য করবে। কী প্রয়োজন তা আমাকে জানাবে, বুঝেছ?”
“বুঝেছি!” কামাররা মাথা নেড়ে তরুণদের সাথে পরামর্শে বসে পড়ল।
দৃশ্যটি দেখে শেন ইউজিয়া হাসলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে তাদের সাথে যোগাযোগ করা কঠিন হবে কি না।
যখন শেন ইউজিয়া আঙিনাটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন একজন কামার এসে বলল, “শেন গংজি, আমাদের ওয়াটার-ব্লোয়ার বা বাতাস দেওয়ার যন্ত্র বানাতে কিছু ছুতোরের সাহায্য লাগবে।”
“ওয়াটার-ব্লোয়ার? এটা আবার কী জিনিস?” শেন ইউজিয়া ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
কামার অবাক হয়ে বলল, “শেন গংজি, আপনি ওয়াটার-ব্লোয়ার চেনেন না?”
শেন ইউজিয়া বললেন, “এটা কী কাজে লাগে বলো, তাহলেই বুঝে যাব।”
“এটি কামারশালার চুল্লিতে বাতাস দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি বানানো বেশ খরচসাপেক্ষ…”
কামার পুরোটা ব্যাখ্যা করার আগেই শেন ইউজিয়া বুঝে গেলেন এটি কী। এটি প্রাচীনকালের একটি বড় আবিষ্কার, যা পানির শক্তি ব্যবহার করে বাতাসের থলিকে সচল রাখে এবং মানুষের পরিশ্রম কমায়।
এমন উদ্ভাবনী কাজের জন্য তিনি অবশ্যই রাজি। তিনি সরাসরি বললেন, “তোমরা নিজেরা ব্যবস্থা করো। কী প্রয়োজন সরাসরি তাদের কাছ থেকে সাহায্য নাও। তারপর প্রয়োজনীয় উপকরণের তালিকা লুই মহোদয়ের কাছে জমা দেবে। উপকরণ এলেই কাজ শুরু করে দেবে।”
কামারটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ শেন গংজি!” সে জানত, ওয়াটার-ব্লোয়ার তৈরির খরচ অনেক। সাধারণত তারা শুধু ছোট চুল্লিতে কোদাল বা ছুরি তৈরির কাজ করত, এখন বড় পরিসরে কাজ করার সুযোগ পেয়ে তারা যারপরনাই আনন্দিত।
কামারদের বিষয়টি মিটিয়ে শেন ইউজিয়া এবার কৃষক ও কারিগরদের ডাকলেন। তিনি নির্দেশ দিলেন, “আমি আপনাদের এখানে কোনো বাগান তৈরি করতে ডাকিনি, তাই কী গাছ লাগাচ্ছি তা নিয়ে ভাববেন না। আপনারা আশেপাশে ড্যান্ডেলিয়ন বা সিংহপর্ণী ফুল খুঁজবেন, যার রঙ হলুদ। যদি না চেনেন, তবে যত রকমের ড্যান্ডেলিয়ন পান, প্রতিটির একটি করে নমুনা আমাকে এনে দেবেন!”
কৃষক ও কারিগররা বুঝতেই পারল না শেন ইউজিয়া কী করতে চাইছেন। ড্যান্ডেলিয়ন দিয়ে কী হবে? তবে তিনি যেহেতু মালিক এবং পারিশ্রমিক দিচ্ছেন, তাই তারা তার কথা মেনে নিল।
এভাবে একে একে সব পেশার মানুষকে তিনি অদ্ভুত সব কাজ দিলেন। তাদের কাছে এসব কাজের উদ্দেশ্য রহস্যময় মনে হলেও, মজুরির খাতিরে সবাই কাজে লেগে পড়ল।
***
মুহূর্তের মধ্যে চল্লিশজনের বেশি মানুষ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। লুই জিয়াইউয়ান কপালে ঘাম মুছে শেন ইউজিয়ার পাশে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার, আপনি আসলে কী করতে চাইছেন? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না! অন্তত একটু ইঙ্গিত দিন, যাতে আমার এই অস্থির মনটা একটু শান্ত হয়!”
শেন ইউজিয়া苦 হেসে বললেন, “বললেও আপনি বুঝবেন না। আপাতত আমাকে বিশ্বাস করুন, ভবিষ্যতে যা মুনাফা হবে, আমরা অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ করে নেব!”
“কী! অর্ধেক? লোকবল নিয়োগ, বাড়ি ভাড়া সব খরচ তো আমিই করছি, অথচ আপনি আমার সাথে অর্ধেক ভাগের কথা বলছেন!”
এই কথাগুলো লুই জিয়াইউয়ান মুখে বলার সাহস পেলেন না, মনে মনেই বিড়বিড় করলেন। মুখে শুধু苦 হেসে বললেন, “ভাগাভাগির কথা পরে হবে, আগে লাভ তো হোক!”
লুই জিয়াইউয়ান তখন জানতেন না, তার এই কথার জন্য ভবিষ্যতে তিনি কতটা আফসোস করবেন। তখন নিজের গালে চড় মারার মতো পরিস্থিতি হবে তার। তবে একই সাথে তিনি নিজেকে ভাগ্যবানও মনে করবেন যে, আজ তিনি শেন ইউজিয়ার ওপর বড় বিনিয়োগ করতে রাজি হয়েছিলেন।
পরের কয়েকদিন শেন ইউজিয়া লুইয়ের প্রাসাদে থাকলেন। প্রতিদিন তিনি আস্তানার সংস্কার কাজে সময় দিতেন আর অন্যদের অদ্ভুত সব কাজে ব্যস্ত রাখতেন।
“শেন গংজি, দেখুন এগুলোই কি আপনার দরকার ছিল?” দুজন কারিগর কয়েকদিন ধরে খোঁজা ড্যান্ডেলিয়নগুলো তার সামনে রাখল।
শেন ইউজিয়া এক নজর দেখে মাথা নাড়লেন, “না, এগুলো নয়।”
“তাহলে এগুলো?” একজন কৃষক দুটি ভিন্ন প্রজাতির ড্যান্ডেলিয়ন নিয়ে এল।
শেন ইউজিয়া একবার তাকিয়েই আনন্দিত হয়ে একটি হাতে নিলেন, “হ্যাঁ, এটাই! এখন আপনারা এই এলাকার সব ড্যান্ডেলিয়ন তুলে আনুন। অবশ্যই গাছগুলো যেন জীবিত থাকে। তারপর আশেপাশে ভালো জায়গা দেখে সেগুলো রোপণ করুন। জমির সমস্যা নিয়ে আপনাদের ভাবতে হবে না, বুঝেছেন?”
“বুঝেছি!” কারিগর ও কৃষকরা বোকার মতো মাথা নাড়ল। কারণ এগুলো খাওয়া যায় না, তাই কেন এগুলো রোপণ করা হচ্ছে তারা কিছুই বুঝতে পারল না। কিন্তু যেহেতু মালিক টাকা দিচ্ছেন, তারা কাজ করে গেল।
“শেন গংজি, তাঁতকল চলে এসেছে। আমাদের কী ধরনের কাপড় বুনতে হবে?” তিনজন নারী কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
শেন ইউজিয়া তাদের দিকে তাকালেন। তাদের বয়স খুব বেশি নয়, ছোটজনের বয়স পনেরো-ষোল আর বড়জনের তেইশ-চব্বিশ হবে। দেখতে সাধারণ হলেও তিনি শুনেছেন তারা কিনলিংয়ের সেরা কারিগর, বুনন ও সূচিকর্মে তাদের জুড়ি নেই।
তিনি বললেন, “আপনারা নিজেদের মধ্যে একজনকে বড় বোন বা দলনেতা হিসেবে বেছে নিন। ভবিষ্যতে যা কিছু দরকার হবে আমি তার সাথেই কথা বলব, সবাইকে বারবার বিরক্ত করব না।”
শেন ইউজিয়ার কথা শুনে নারীরা একে অপরের দিকে তাকাল এবং ছোট দুজনেই বড়জনকে দলনেতা হিসেবে প্রস্তাব করল।
শেন ইউজিয়া তাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে বললেন, “সব ধরনের কাপড়ই বুনবেন, প্রতিটির একটি করে নমুনা তৈরি করবেন। কাজ শেষ হলে আমাকে জানাবেন।”
নির্দেশনাগুলো অদ্ভুত মনে হলেও, নারীরা কাজে লেগে পড়ল—সেই পুরোনো কথা, মালিক বেতন দিচ্ছেন, তাই কাজ করতেই হবে।
নির্দেশ দেওয়ার পর শেন ইউজিয়া আঙিনায় ঘুরে ঘুরে কাজ দেখতে লাগলেন। মাঝেমধ্যে তিনি পরামর্শ দিতেন। যদিও অনেক সময় তার পরামর্শ কাজে বাধা সৃষ্টি করত, তবুও মাঝে মাঝে তার এমন সব বুদ্ধি দেখে সবাই অবাক হয়ে যেত যে, এই শেন গংজি সব বিষয়েই কিছুটা জ্ঞান রাখেন!
আরও তিন দিন কেটে গেল। এখন মে মাস। শেন ইউজিয়া আস্তানার যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করে দেখলেন, মোটামুটি সব কাজ শেষ। তিনি সরাসরি কামারশালায় গেলেন।
তিনজন কামার তাকে দেখে শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করল, “শেন গংজি, লোহার চুল্লি তৈরি হয়ে গেছে। এখন কোন ধরনের সরঞ্জাম তৈরি করতে হবে?”
শেন ইউজিয়া বললেন, “এখনই কোনো সরঞ্জাম নয়, তোমরা কি লোহার তার বানাতে পারো?”
“লোহার তার? না, পারি না!” তিনজন কামারই মাথা নাড়ল।
“ইস, এটা তো কঠিন হয়ে গেল।” শেন ইউজিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমরা কি এমন কাউকে চেনো যে এটা পারে? তাকে নিয়ে এসো। যদি সে আসতে না চায়, তবে বলবে আমি তাকে মোটা বেতনে নিয়োগ দেব, বেতনের ব্যাপারে কোনো কার্পণ্য করা হবে না! তা ছাড়া, তাকে সারাক্ষণ এখানে থাকতে হবে না, বুঝেছ?”
“জি, বুঝেছি। শেন গংজি, আমাদের একটু ভাবতে দিন।”
তিন কামার নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে বেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তারা সত্যিই পঞ্চাশ বছর বয়সী দুজন বয়স্ক কামারকে নিয়ে এল। একজন ওয়াং, অন্যজন ফ্যান। তারা কিনলিংয়ে বেশ নামী কামার।
কিন্তু দেখা হওয়ার সাথে সাথেই শেন ইউজিয়ার মাথায় হাত! দুজন যেন একে অপরের চিরশত্রু, কামারশালাতেই ঝগড়া শুরু করে দিল। ঝগড়া এতটাই বাড়ল যে মারামারি করার উপক্রম।
পরিস্থিতি খারাপ দেখে শেন ইউজিয়া দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের থামালেন, “দুই ওস্তাদ, আপনারা তো কাজের মানুষ, মুখের লড়াইয়ের মানুষ নন। আমার মনে হয়, আপনাদের দক্ষতার প্রমাণ দিয়ে কে সেরা তা নির্ধারণ করা উচিত, কেমন?”
ওয়াং কামার চোখ বাঁকিয়ে শেন ইউজিয়ার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, “তুমিই সেই লোক যে আমাদের ডেকেছ?”
শেন ইউজিয়া জানতেন দক্ষ কারিগরদের অহংকার থাকে, তাই তিনি苦 হেসে বললেন, “হ্যাঁ, আমিই।”
“হুম, কী বানাতে হবে বলো। যদি টাকা থাকে এবং ভালো মানের লোহা জোগাড় করতে পারো, তবে আমার তৈরি ছুরি লোহাও কাটতে পারে। নিখুঁত কাঁচি বানানো আমার কাছে জলভাত,” ওয়াং অহংকারের সাথে বললেন।
“ধুর ছাই!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্যান কামার অসন্তুষ্ট হয়ে বাধা দিলেন, “লোহা কাটার গল্প বাদ দিন। আপনার আগুনের নিয়ন্ত্রণ ঠিক নেই, আপনার বানানো ছুরি তিন দিনেই ভোঁতা হয়ে যায়। শেন গংজি, আমি বড়াই করছি না, তবে পুরো কিনলিংয়ে আমার কামারগিরিই সেরা!”
“কী বললে? সাহস থাকে তো আরেকবার বলো।” ওয়াং রাগে চোখ বড় বড় করে বললেন।
“আমি সেরা, এটাই সত্যি! আরেকবার শুনলে কী হবে?” ফ্যান গর্বের সাথে বললেন।
“তোকে আজ মেরেই ফেলব, বেহায়া কোথাকার!” ওয়াং পাশ থেকে হাতুড়ি তুলে ফ্যানের দিকে তেড়ে গেলেন।
শেন ইউজিয়া দেখলেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, তিনি চিৎকার করে তিন ছোট কামারকে বললেন, “কী দেখছো? ওদের আটকাও!”
তিনজন মিলে দুই বৃদ্ধ কামারকে টেনে সরিয়ে নিল। তাদের শান্ত করার পর শেন ইউজিয়া苦 হেসে বললেন, “আমি ছুরি বা কোদাল বানাতে বলছি না, আমি শুধু লোহার তার চাই। লোহার তার, বুঝতে পারছেন?”
“লোহার তার!” ওয়াং ও ফ্যান দুজনেই অবাক। ওয়াং কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন গংজি, লোহার তার দিয়ে কী হবে? লোহা তো তারের মতো পাতলা করলে অনেক নরম হয়ে যায়, সহজেই ছিঁড়ে যায়। তামা, রুপা বা সোনার তারের মতো তো হবে না।”
“হাহ, বুড়ো তো কিছুই জানে না।” ফ্যান সুযোগ বুঝে বললেন, “লোহা গলিয়ে তার বানানোর সময় পানি ছিটিয়ে দিলে তা অনেক শক্ত হয়।”
“তোর মাথা! পানি ছিটালে তো লোহা ভঙ্গুর হয়ে যায়, আরও তাড়াতাড়ি ছিঁড়ে যায়।”
“তোর ওই নরম লোহার চেয়ে তো ভালো!”
“তুই নিজেই নরম! আমি তো এখনো…!”
“তোর বউ তো আগেই মরেছে, তাই তোর এত তেজ!”
“কী বললি তুই!”
“আমি বলছি…!”
আবার ঝগড়া শুরু হতে দেখে শেন ইউজিয়া দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি আবার কামারদের দিয়ে তাদের আলাদা করালেন এবং বললেন, “লোহার তার গরম করে নয়, ঠান্ডা অবস্থায় টান দিয়ে তৈরি করতে হয়!”
“ঠান্ডা অবস্থায়? লোহা গরম না করলে কি বাঁকানো যায়?” ওয়াং ও ফ্যান শান্ত হয়ে গেলেন এবং শেন ইউজিয়ার দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি পাগল!
“ধুর, ঝগড়া করার সময় ঠিকই ঐক্যবদ্ধ হয়ে গেলে!” শেন ইউজিয়া মনে মনে গালি দিলেন। তিনি পূর্বজন্মে জানতেন ‘ওয়্যার ড্রয়িং মেশিন’ বা তার টানার যন্ত্রের কথা। তিনি বুঝলেন, প্রাচীন যুগে লোহার তার তৈরি করা প্রায় অসম্ভব। দীর্ঘক্ষণ ভেবে তিনি আপাতত তার তৈরির পরিকল্পনা বাদ দিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবাইকে বললেন, “ঠিক আছে, লোহার তার লাগবে না। এখন তোমরা আমার জন্য স্প্রিং তৈরি করো, এটা তো আর কঠিন হওয়ার কথা নয়!”