একত্রিশতম অধ্যায়: সাসুকে দলের থেকে সরে দাঁড়াতে চায়
“তুমি কি剑意 না বুঝেও ব্যবহার করতে পার?” সাসুকের চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হল।
এখন সে জানে,剑意 আসলে কতটা ভয়ংকর একটি শক্তি।剑意 না থাকা একজন তরবারি-সৈনিক আর剑意 ধারণকারী একজন তরবারি-সৈনিক, দু’জন সম্পূর্ণ আলাদা। যত罐ই খোলা হোক না কেন,剑意 অর্জনের পথে সে মাত্র শুরু করেছে।
“ব্যবহার করে দেখো, তথ্য সরাসরি তোমার মনে প্রবেশ করবে।” শিনমো হাসিমুখে ইঙ্গিত করল।
সাসুকে আর দেরি করল না। সে হাত বাড়িয়ে স্কিলের দীপ্তিমান বলটিকে স্পর্শ করল।
এক অজানা তথ্য তার মনে প্রবেশ করল।
— আকাশের বাইরে থেকে আগমন!
শ্বেত মেঘ নগরের অধিপতি ইয়েগুচেং-এর সৃষ্ট তরবারির কৌশল; নির্ভেজাল剑意, উচ্চ থেকে আঘাত, যার গতি ও উজ্জ্বলতা অভূতপূর্ব, স্কিল ব্যবহারকারী তার বর্তমান সর্বোচ্চ আক্রমণের তিনশ বিশ শতাংশ শক্তি প্রয়োগ করতে পারবে।
সাসুকের মনে ভেসে উঠল সেই শুভ্রবস্ত্র তরবারি-যোদ্ধার দৃশ্য, যিনি এই কৌশল প্রয়োগ করেছিলেন। এক তরবারির কোপ আকাশ থেকে নেমে আসে, যেন বজ্রের ঝলক, কোন দাগ নেই, কোন কলঙ্ক নেই, শুধু দীপ্তিময়।
অত্যন্ত শক্তিশালী!
সাসুকে এই স্কিলটি অর্জনের পর সহজেই এর শক্তি নির্ণয় করতে পারল। শুধু ক্ষমতা নয়, তার দ্রুততা বজ্রের মতো, এড়ানো প্রায় অসম্ভব!
এটা এক চরম হত্যার কৌশল!
এই স্কিল দিয়ে কি সেই পুরুষটিকে হত্যা করা যাবে?
সাসুকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শিনমো একবার তাকিয়েই বুঝতে পারল, সাসুকে আবার কল্পনার জগতে হারিয়ে গেছে।
ঠিক আছে। যেহেতু উচিহা ইতাচি সাসুকে হত্যা করতে পারবে না, তাকে চিন্তা করতে দিল।
“দেখতে ভালো স্কিল মনে হচ্ছে।” শিনমো হেসে বলল।
“ঠিকই বলছেন।”
সাসুকে মাথা নাড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সে অর্জিত স্কিল ও তার কার্যকারিতা ঠিক যেমন পেয়েছে তেমনই শিনমোকে জানাল।
তার মনে হচ্ছিল, এটা বিশ্বাস নয়; বরং কারণ ছিল এই রহস্যময় ব্যবসায়ী এতটাই শক্তিশালী যে, সে হয়তো ব্যবহারবিধি সম্পর্কে কিছু পরামর্শ দিতে পারে।
হ্যাঁ, এটাই ঠিক।
সাসুকে আশা নিয়ে শিনমোর দিকে তাকাল।
“আকাশের বাইরে থেকে আগমন, হুম।” শিনমোর কণ্ঠ দীর্ঘায়িত হল, “ইয়েগুচেং, সে তো পশ্চিম দরজা ঝড়ের প্রতিদ্বন্দ্বী।”
“প্রতিদ্বন্দ্বী?” সাসুকে বিস্মিত হয়ে বলল।
“একটি জগতে, একইসঙ্গে দুইজন অতুলনীয় তরবারি-যোদ্ধা থাকতে পারে না।” শিনমো কাঁধ ঝাঁকাল, “তারা নিজেদের剑道 অতিক্রম করতে চূড়ান্ত দ্বৈতযুদ্ধ করেছিল।”
“কে জিতেছিল?” সাসুকে কিছুটা উদ্বেগে প্রশ্ন করল।
“ইয়েগুচেং মারা গেছে।” শিনমো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তাই তো,” সাসুকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে পশ্চিম দরজা ঝড়ের কথা ভাবল, আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, “ওই তরবারি-দেবতা, তিনি-ই সবচেয়ে শক্তিশালী।”
যদিও সাসুকে জানে পশ্চিম দরজা ঝড় বহিরাগতভাবে অতটা নির্দয় ও নির্মম নয়,无情剑道-এর সত্যতা বুঝে সে আরও বেশি ভক্তি অনুভব করল।
সে মনে করে, সে-ই এমন একজন হতে চায়।
শক্তিশালী, শীতল।
“আচ্ছা, এখনও তো আরও কয়েকটি罐 আছে।” শিনমো মনে করিয়ে দিল, “বাইরে এখন হয়তো ভোর হয়ে গেছে।”
সে মাটিতে বসে, তার কোলে ঘুমন্ত রক্তিম চুমকি ঢিলা ভাবে নড়ল, মনে হচ্ছে শিগগিরই জেগে উঠবে।
সাসুকে罐 খুলতে থাকল, যদিও মনে তীব্র প্রত্যাশা ছিল, কিন্তু শেষের কয়েকটি罐 থেকে বিশেষ কিছু পেল না।
কিছুটা হতাশা, এবং
প্রত্যাশার অপূর্ণতা।
সেই ছোট罐গুলোও,
সে একসঙ্গে খুলে ফেলল, যা ব্যবহারযোগ্য তা ব্যবহার করল, শেষে দীর্ঘভাবে নিঃশ্বাস নিল।
এই মুহূর্তে, তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত বিভ্রম জাগল।
মনে জমা স্মৃতি, দেহের শক্তি, হাতে পাওয়া ধারালো তরবারি—
মাত্র এক রাতেই।
তার জীবনে বিপুল পরিবর্তন এসেছে।
সাসুকে শিনমোর দিকে তাকাল, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইছিল, দ্বিধাগ্রস্ত।
“জিজ্ঞাসা করতে চাইলে করো।” শিনমো হাসল।
“আপনি আসলে কে?” সাসুকে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, “কেন আপনি এই বিস্ময়কর罐 বিক্রি করেন?”
তার কাছে মনে হয়, সে যে অর্থ দিয়েছে—
এই罐ের ভেতরের রত্নের তুলনায় তা কিছুই নয়।
এই রত্নগুলো, এই জগতের নয়।
“আমি আগেই বলেছি।” শিনমোর ঠোঁটের কোণে হাসি, “আমি এ জগতে এসেছি, মানুষকে তাদের ভাগ্য বদলের সুযোগ দিতে, শুধু এইটুকুই। এই মুহূর্তে তোমার ভাগ্য বদলে গেছে। তোমার শক্তি, তোমার অবস্থান, তোমার ভবিষ্যৎ—এই罐 খুলে ফেলার পর, সবকিছু বদলে গেছে, তাই তো?”
“ঠিকই বলেছেন।”
সাসুকে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, নিজ হাতের দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টিতে হঠাৎ তীক্ষ্ণতা।
তবে, এখনও যথেষ্ট নয়।
সে এখন অনেক শক্তিশালী, কিন্তু আরও শক্তিশালী হতে পারে। অন্তত剑体।
剑体 না থাকলে, সে剑道-তে যথেষ্ট উচ্চতা অর্জন করতে পারবে না।
“আমি এখন সদস্য হতে পারি, তাই তো?” সাসুকে প্রত্যাশা নিয়ে বলল।
“নিশ্চয়ই।”
শিনমো একটি ব্যাজ এগিয়ে দিল, সাসুকে সতর্কভাবে সেটি নিজের বুকে রাখল।
সাজানো।
এতক্ষণ সময় ব্যয় করা হয়েছে, কেবল একবারের ব্যবসার জন্য নয়।
শিনমো উঠে দাঁড়াল, ঠিক তখনই রক্তিম চুমকি জেগে উঠল, ঘুমভাঙা চোখে চারপাশে তাকাল, তারপর চেনা ভঙ্গিতে শিনমোর জামার কোণ ধরে কাঁধে উঠে গিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
ঠিক আছে, জাগা যেন ছিল বিভ্রম।
দু’জন যখন ভূগর্ভস্থ কক্ষ থেকে একে একে বের হল,
দূর আকাশে সূর্য ধীরে ধীরে উঠছে।
প্রথম সকালের আলোকরশ্মি সাসুকের গায়ে পড়ল।
এটা কি বিভ্রম?
শিনমো মনে হল, এই কিশোরের অন্তরে জমা বিষণ্নতা, অন্তত অর্ধেক কমে গেছে, গভীর অতল হতাশার জায়গায় এখন আশার আলো।
সাসুকে তার কোমরে ঝুলানো নান্দনিক তরবারি একটু তুলল, দড়ি দিয়ে পিঠে বেঁধে নিল।
“এখন তোমার পরিকল্পনা কী?” শিনমো স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“তরবারি-শাস্ত্রের সাধনায় যুদ্ধ প্রয়োজন।” সাসুকে দৃঢ়ভাবে বলল, “প্রথমত, আমি নিনজা দলের সদস্যপদ ছেড়ে দেব!”
শিনজা হিসেবে, প্রতিদিন ঘাস কাটার, বিড়াল ধরার ছোট ছোট কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়, যা অর্থহীন।
সে দল ছাড়তে চায়।
তাছাড়া, তার বর্তমান শক্তিতে, অন্য দু’জনের থেকে অনেক এগিয়ে গেছে।
কাকাশি-ও, তার আত্মবিশ্বাস আছে, জিততে পারবে!
এখনই কাকাশিকে খুঁজতে যাবে!
শিনমো চোখ মিটিমিটি করল, সাসুকের সিদ্ধান্তে বিস্মিত হয়নি; কারণ, তার শক্তি সত্যিই বিপুল পরিবর্তন ঘটেছে।
এখনকার অবস্থায়,
তরবারি হাতে থাকলে, সে উচি-জনের মানে পৌঁছাতে পারবে, কারণ সে আগে থেকেই দুর্বল ছিল না, আর দেহের শক্তি বাড়ানোর জন্য পাওয়া আলো, যন্ত্র,剑招—সবই বিনামূল্যে পাওয়া যায়নি।
এমনকি, আকাশের বাইরে থেকে আগমন কৌশল—
বিষয়টি মজার।
জানি না, এখনকার সাসুকে দেখে বাকিরা কী ভাববে।
শিনমো চিন্তা করল, সাসুকের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
এটা বিজ্ঞাপন দেওয়ার চমৎকার সুযোগ।
“আমার সঙ্গে যাওয়া নিয়ে যদি আপত্তি না থাকে, আমি দেখতে চাই, আমারও কোনো কাজ নেই।”
“নিশ্চয়ই।”
সাসুকে একটু অবাক হলেও মাথা নাড়ল, কণ্ঠে শ্রদ্ধার ছোঁয়া।
খোলামেলা বলতে গেলে, এখন শ্রদ্ধার মানে শিনমো তার কাছে প্রথম, কাকাশির চেয়েও বেশি।
শক্তির জন্য নয়,
বরং লাভের জন্য।
সাসুকে আরও罐 কেনার আশা করে,剑体 পেলে, সে কখনো শিনমোকে রাগাতে চাইবে না।
যদি罐 বিক্রি বন্ধ করে দেয়, তখন কী হবে!