ছাব্বিশতম অধ্যায়: দোষ চাপানোর জন্য তানজানের পরিকল্পনা
উচিহা গোত্রের এলাকা, কনোহাগাকুরার কেন্দ্রীয় জাঁকজমকপূর্ণ অঞ্চল থেকে অনেক দূরে, এক নির্জন কোণায় অবস্থিত, যেখানে কনোহা কারাগারও কাছাকাছি। তবে শিনমো এখনই সেখানে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করছে না। সে হাঁটতে হাঁটতে ভাবতে লাগল, কী ধরণের কৌটা সাসুকে সুপারিশ করা যেতে পারে।
এদিকে, মাথা ও বাহুতে সাদা ব্যান্ডেজ বাঁধা শিমুরা দানজো, গম্ভীর মুখে হোকাগে অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। সে এখানে কয়েক মিনিট ধরে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু এখনও দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকেনি। কারণ, সে এখনও প্রয়োজনীয় তথ্য পায়নি। অবশেষে, এক বিপর্যস্ত, সাদা মুখের, হাঁফাতে হাঁফাতে ছুটে আসা নিনজা এসে উপস্থিত হলো।
“ইচি পেই।” দানজো তার নাম উচ্চারণ করল। শব্দটি খুবই নরম হলেও, ইচি পেই নামের সেই অন্ধকার বিভাগের নিনজা যেন বিষধর বিছে দংশন করেছে, এমনভাবে কাঁপতে শুরু করল। সে সরাসরি মাটিতে跪ে পড়ল।
“দানজো স্যর, আমি...”
হঠাৎ হোকাগে অফিসের দরজা আচমকা খোলার শব্দ হলো। সারুতোবি হিরুজেন, হোকাগের লম্বা পোশাক পরে, তাদের দিকে পিঠ দিয়ে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
“ভেতরে আসো।” বৃদ্ধ অথচ দৃঢ় কণ্ঠস্বর। দানজো কিছু না বলে বড় পদক্ষেপে ভেতরে ঢুকে গেল, কিন্তু ইচি পেইয়ের মুখ আরও সাদা হয়ে গেল। সে নামেই হোকাগের অন্ধকার বিভাগের সদস্য। তবে এখনও সে দানজোর, “মূল” প্রতিষ্ঠাতার, আদেশে চলতে অভ্যস্ত।
“হিরুজেন, গভীর রাতে আমাকে ডেকেছ, কী জরুরি ব্যাপার?” দানজো জিজ্ঞেস করল, যদিও উত্তর তার জানা।
“দানজো, তোমার উচিত আমাকে হোকাগে স্যর বলে ডাকা।” সারুতোবি হিরুজেন ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখে দিনের ধূসরতা এখন ছুরির মতো ধারালো। “কেন, ইচি পেইকে এমন আদেশ দিলে?”
ইচি পেই আবার কাঁপতে লাগল। সে মাথা নিচু করে ফেলল।
এ রাতে, হোকাগের আদেশ ছিল, তাকে সেই ব্যক্তি, যিনি সুনাদে স্যরের সঙ্গে খাচ্ছিলেন, তাকে আমন্ত্রণ জানাতে। কিন্তু বেরোবার সময় দানজো নতুন নির্দেশ দিল— সুযোগ পেলে ওই ব্যক্তির শক্তি যাচাই করতে, দুর্বল হলে সরাসরি দানজোর সামনে নিয়ে আসতে। পরীক্ষার ফলাফল এখন স্পষ্ট।
“কেন?” দানজোর ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ ফুটে উঠল, তবে দ্রুত মিলিয়ে গেল। “চল, সরাসরি কথা বলি। হিরুজেন, তুমি ইচি পেইকে আদেশ দিলে, তাহলে কি অজান্তেই, এমনকি চেয়েও, আমার কাছ থেকে এমন নির্দেশ আশা করনি?”
মূল, যদিও উচিহা গোত্র নিশ্চিহ্ন হওয়ার পরে, সারুতোবি হিরুজেন দ্বারা বিলুপ্ত হয়েছিল, তবু অনেক সদস্য এখনও অন্ধকার বিভাগে কাজ করে, দানজোকে আনুগত্য জানায়। সারুতোবি হিরুজেন তা ভালোভাবেই জানেন। এই পরিস্থিতিতে, ইচি পেই, মূলের সদস্য, সুনাদে স্যরের পাশে থাকা রহস্যময় ব্যক্তিকে আমন্ত্রণ জানাতে পাঠানোর উদ্দেশ্য স্পষ্ট— আদেশটি দানজোর কাছ থেকে আসবে। ইচি পেইয়ের শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে। হোকাগে স্যর নিজে তাকে পাঠালেন, আসলে দানজো স্যরের হস্তক্ষেপের ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। এখন, যদি সে ব্যর্থ হয়, দায় তো দানজো স্যরের ওপরই পড়ে!
“থাক, যা হওয়ার হয়েছে।” সারুতোবি হিরুজেন বিষয়টি নিয়ে আর কথা বাড়ালেন না। তিনি গভীরভাবে একবার সিগারেট টানলেন, কণ্ঠ কিছুটা কোমল হলো। “তুমি দেখোনি, কিন্তু ইচি পেই নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে, সেই ব্যবসায়ীর শক্তি।”
“জি!” ইচি পেই কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল। শুধু হোকাগে স্যর ও দানজো স্যরের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ার জন্য নয়, বরং—
সে ভয়কে স্মরণ করল।
“আমি, আমি তখন শুধু...” ইচি পেই গলা শুকিয়ে আসা কণ্ঠে বলল, “ওটা মানুষই নয়, বারো বছর আগে নয়-লেজের সামনে দাঁড়িয়েও এত ভয় পাইনি, সে কিছুই করেনি, শুধু দাঁড়িয়ে ছিল, আমি পুরোপুরি চেতনা হারিয়ে ফেলেছিলাম, মনটা ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল...”
সে ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না।
সব মিলিয়ে—
শক্তি এতটাই প্রবল, কোনোভাবেই প্রতিরোধের আশা জন্মায় না।
“জেনজুৎসু? ডোজুৎসু?” দানজোর উন্মুক্ত চোখটি কুঁচকে গেল। সে বুঝল, ইচি পেইয়ের শরীরে কোনো আঘাত নেই, কেবল মনস্তাত্ত্বিকভাবে ভয়ানক আঘাত পেয়েছে। জেনজুৎসু বা শক্তিশালী ডোজুৎসু— উভয়েই এমন প্রভাব ফেলতে পারে।
“যদি আমি এখনও অকার্যকর না হয়ে থাকি,” সারুতোবি হিরুজেন অফিসের টেবিলের দিকে তাকালেন, “তাহলে এটা কেবল বিশুদ্ধ শক্তির কারণে সৃষ্ট চাপের গরিমা, প্রথম হোকাগে স্যরের শরীরেও ছিল, তবে তার চেয়ে আরও বেশি।”
দানজো হিরুজেনের দৃষ্টির অনুসরণ করল।
সে বিস্ফোরিত ক্রিস্টালটি দেখল।
সারুতোবি হিরুজেনের চোখে গভীর সতর্কতা দেখল।
এমন দৃষ্টি, দানজো প্রথমবার হিরুজেনের চোখে দেখল।
তুমি কি সত্যিই বার্ধক্যগ্রস্ত হলে, হিরুজেন?
“তুমি যদি চিন্তা করো, এ ব্যাপারটি আমাকে ছেড়ে দাও।” দানজো ধীরে বলল। সে অহংকারী নয়, বরং মনে একটু উৎসাহ জন্মাল— হিরুজেনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রেরণা।
তুমি যা পারো না—
আমি তা পারব! এমনকি আরও ভালোভাবে করতে পারব!
উচিহা গোত্র নিশ্চিহ্ন হওয়ার পর থেকে, দানজোর “হোকাগে সহকারী” পদ হিরুজেন বাতিল করেন, “মূল” সংগঠন বিলুপ্ত হয়, তাদের দ্বন্দ্ব ও অসন্তোষ দিন দিন বাড়তে থাকে, আর হোকাগে হওয়ার, হিরুজেনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল হয়।
“না।” সারুতোবি হিরুজেন ধীরে মাথা নাড়লেন, একবার দানজোর দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট বললেন, “আমি চাই, এ রাতের সংঘাতের দায় তুমি নাও।”
এমনকি দানজোর মুখেও অদ্ভুত লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
রাগে।
আমি ভেবেছিলাম, তুমি আমাকে ডেকেছ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে; আসলে আমাকে দায় নিতে বলছ!
“ওই ব্যবসায়ী আমার পূর্বাভাসের চেয়েও রহস্যময়, অন্তত আরও জানার আগে, কনোহাগাকুরার ওর সঙ্গে সংঘাতের প্রয়োজন নেই।” সারুতোবি হিরুজেন দানজোর রাগ দেখলেন না, বরং যেন নিজের মনেই কণ্ঠ নিচু করলেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সুনাদে ফিরে এসেছে।”
শেষ কথাটি আসল চাবিকাঠি।
সুনাদে ফিরে এসেছে।
সারুতোবি হিরুজেন জানেন, পঞ্চম হোকাগে হিসেবে, এখন পর্যন্ত, একমাত্র যোগ্যতা সুনাদে স্যরের।
সম্মান, চরিত্র, দক্ষতা—
রক্ত-ভীতি না থাকলে, সেটা কাটিয়ে উঠেছে, তাহলে তার সমর্থন না থাকলেও, যদি সুনাদে চান, সহজেই পঞ্চম হোকাগের আসনে বসতে পারবেন।
তাই তিনি চিন্তিত, সুনাদে যেন প্রতারিত বা বিভ্রান্ত না হন, এমনকি দানজোর হাত দিয়ে পরীক্ষা করতে চান।
আর সেই পরীক্ষার ফল—
উল্টো আরও সতর্ক করে তুলেছে।
এ রাতে দানজোকে ডাকার উদ্দেশ্য, তাকে সতর্ক করা— আরও তথ্য না পাওয়া পর্যন্ত, যেন কোনো গোপন কৌশল না করেন, এমনকি এ রাতের ঘটনারও ব্যাখ্যা দিতে হয়।
দানজো তার এক চোখ দিয়ে সারুতোবি হিরুজেনের দিকে তাকাল, শেষে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“আমি তো আর হোকাগে উপদেষ্টা নই, আরও কী করতে পারি?”
সে পেছন ফিরে, একা দরজার দিকে এগিয়ে গেল, তার ছায়া নির্জনতায় ভরা।
সারুতোবি হিরুজেন তার পুরনো বন্ধুর চলে যাওয়া দেখলেন, মনে একটুকু কষ্ট অনুভব করলেন।
কিন্তু তিনি জানেন না, দানজো ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে, তার চোখে ছিল দমিত রাগ।
সারুতোবি হিরুজেন নিজেকে মনে করেন সতর্ক।
দানজো ভাবে, এটা ভীতুতা!
কনোহাগাকুরার কবে এমন হয়েছে, যেখানে হোকাগেও অন্যদের ভয় পায়!
সে মাথার মধ্যে পরিকল্পনা আঁকতে শুরু করল, তারপর সে এক ব্যক্তির কথা ভাবল।
উচিহা ইতাচি!
যেহেতু সারুতোবি হিরুজেন মনে করেন কনোহাগাকুরার ওই ব্যবসায়ীর সঙ্গে সংঘাতের প্রয়োজন নেই, তাহলে আকাতসুকি সংগঠন কি এতে আগ্রহী হতে পারে?