চতুর্দশ অধ্যায়: সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মানুষ

কার্দো কী ভাবছে, আর সে কী করতে চায়, সেসব শেনমো ভালোভাবেই জানে, কিন্তু তেমন গুরুত্ব দেয় না। কেনা-বেচার মাধ্যমে পাওয়া অর্থ বা অন্য কিছু সর্বজনীন লেনদেন পয়েন্টে রূপান্তরিত করতে হলে দু’টি শর্ত পূরণ করতে হয়—উভয় পক্ষের সম্মতি এবং ক্রয়-বিক্রয় দ্রব্যের মূল্যের আনুপাতিক সীমার মধ্যে থাকা।

এর মানে দাঁড়ায়—কার্দো টাকা দিলেই, যত কঠোরই হোক না কেন শেনমো, তাকে অন্তত পাঁচ ভাগের এক ভাগ সমমূল্যের বস্তু দিতে হবে। সে জন্য এখনকার কার্দো, শক্তিতে প্রায় ছায়া-স্তরের কাছাকাছি, বেঁটে অথচ দুর্ধর্ষ এক মার্শাল আর্টিস্টে পরিণত হয়েছে।

“দুঃখ শুধু এই, এ ধনী ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বেশি বেশি লেনদেন করা ঠিক হবে না।” শেনমো হাসিমুখে, খানিকটা অনুতপ্ত স্বরে নিজেই বলল, “বারবার লেনদেন করলে টাকার দাম থাকবে না। দীর্ঘমেয়াদে দেখলে,忍যোদ্ধাদের থেকেই বেশি সুযোগ নেওয়াই ভালো।”

“ম্যাঁও—” ফেইজু অলস ভঙ্গিতে সাড়া দিল, তার ছোট মাথায় শেনমোর বলা কথার অর্থ সে তখনও বুঝতে পারে না।

“ওহ, শুরু হতে আর দেরি নেই।” শেনমোর দৃষ্টিতে হঠাৎ দৃঢ়তা ফুটে উঠল। সে উত্তেজিত হয়ে, ছায়ার মতো মিলিয়ে গেল, আবার যখন ভেসে উঠল, তখন সে সমুদ্রের উপরে দাঁড়িয়ে।

এখন সকালবেলা। সমুদ্রের ওপরে হালকা কুয়াশা, দৃষ্টিশক্তিতে প্রবল বাধা নয়, বরং একটুখানি শীতলতা নিয়ে এসেছে।

এরকম বিশাল সমুদ্রের মাঝখানে, এক প্রশস্ত, নির্মাণাধীন সেতু, সমুদ্রের ছোট দ্বীপ আর উপকূলের মাঝে বিস্তৃত। এখানেই মূল কাহিনির 'তরঙ্গ দেশের' চূড়ান্ত লড়াইয়ের মঞ্চ।

“স্থানটা বদলায়নি, কিন্তু মানুষজন, এখন একেবারেই অচেনা।” শেনমো আপনমনে বলল। তার বর্তমান মানসিক শক্তি দিয়ে, সে স্পষ্ট টের পেল, কুয়াশার আড়ালে সমুদ্রের ওপর দুইটি ছায়ামূর্তি।

জাবুজা এবং হাকু।

এখন ওদের পোশাকগুচ্ছ এই পৃথিবীর নিয়মিত ছাঁচ থেকে যথেষ্ট আলাদা, বরং কোনো গেমের চরিত্রের মতো; বর্ম থেকে শুরু করে পোশাক—সবই নান্দনিক আর নিখুঁত।

স্পষ্ট বোঝা যায়—ওরা দু’জন পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছে বর্তমান শক্তির সাথে।

প্রথম আনুষ্ঠানিক দ্বন্দ্ব, শুরু হতে চলেছে।

শেনমো মনে মনে পরিকল্পনাগুলো ঝালিয়ে নিল, নিশ্চিত হয়ে নিল কোথাও ফাঁক নেই। তারপর হালকা হাসল এবং নিজেকে লেনদেন পয়েন্টের আড়ালে লুকিয়ে ফেলল।

এখন শুধু নজর রাখাই যথেষ্ট।

এদিকে, জাবুজা ও হাকু ইতিমধ্যে দেখে ফেলেছে, সেতুর ওপরে, লক্ষ্য ব্যক্তি তাদ্জুনার পাশে পাহারা দিচ্ছে পাতার গ্রাম থেকে আসা忍যোদ্ধারা।

“হাকু।” জাবুজা গম্ভীর স্বরে বলল, “পরিকল্পনা মতো, আমি ওই দুটো ছেলের মনোযোগ টানব, আর তুমি সুযোগ বুঝে কুয়াশার আড়ালে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করবে। সাবধান, কাউকে হত্যা করবে না, এমনকি ওই দুই ছেলেকেও নয়—আমরা এখনও সেই মহান ব্যক্তির মনোভাব জানি না।”

আসলে জাবুজার ইচ্ছা ছিল না পাতার গ্রামকে খুব একটা শত্রু করতে। যখন জানল, ওই দুই ছেলেও罐 কিনেছিল, তখন তো আরওই মনে হল—মহান ব্যক্তি罐 বিক্রি করছেন নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো উদ্দেশ্যে।

এমনই যেন মনে হয়, মহান ব্যক্তি প্রথম দেখা দিয়েই বলেছিলেন—

“ভাগ্য বদলের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এসেছো।”

এতে তার মনে হল, যেন ওরা সবাই বিশেষভাবে বাছাই করা কেউ।

“জি, জাবুজা-সামা!” হাকু স্পষ্ট ও নির্দ্বিধায় বলল, বিষয়টা তারও পছন্দ।

হাকু মূলত হত্যাকাণ্ড পছন্দ করে না, কেবল জাবুজার জন্যই নিজেকে বাধ্য করেছে।

“তাহলে শুরু করো!” জাবুজা আর কথা বাড়াল না, সামান্য জোরে, এক লাফে সামনে এগিয়ে এল, আর তখনই কাকাশিসহ সবাই সতর্ক হয়ে গেল।

এখনও আগের মতো সোজাসাপ্টা।

“তোমার নাম জাবুজা তো?” কাকাশি সামনের অচেনা বর্ম-পরা, অদ্ভুত অস্ত্রধারী লোকটিকে কিছুক্ষণ দেখল, তারপর নিশ্চিত হল।

ছবিটা গতবার থেকে বেশ আলাদা। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—

“তোমার সেই বিখ্যাত তলোয়ার?” কাকাশি কপাল কুঁচকাল। জাবুজা তো কুয়াশা গ্রামের সাত তরবারিধারীর একজন, তার তলোয়ারটাই বরং ওর চেয়ে বেশি পরিচিত।

জাবুজা কোনো উত্তর দিল না। কেবল চাহনিতে তাকাল সাস্কে ও নারুটোর দিকে।

সাস্কে মনে হয় ভুল বুঝল।

তার মনে ক্ষীণ রাগ, তলোয়ার হাতে নিয়ে, এক ঝটকায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুমি既 আসতে সাহস পেয়েছো, এবার তোমাকে পালাতে দেব না!” এক সপ্তাহ ধরে সাস্কে তার নতুন শক্তিকে পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে, সাত দিন আগের তুলনায় অনেক এগিয়েছে।

তাই নারুটো পেছনে না থাকলেও, সে আত্মবিশ্বাসী, এবার জাবুজার সঙ্গে সমানে লড়তে পারবে, এমনকি এককভাবে জিততেও পারে!

তার চলাফেরা যেন ছায়া, চোখের পলকে জাবুজার সামনে পৌঁছে, দীর্ঘ তলোয়ারটি রহস্যময় ভঙ্গিতে তার হৃদয় লক্ষ্য করে ছোঁড়ে।

মারাত্মক হত্যার সংকেত!

গতবার অপমানিত হওয়া আর রক্তে তলোয়ার শান দেওয়ার সংকল্পে, সাস্কে এতটুকু দ্বিধা করেনি।

ঝনঝন—

কারিগরি মিশ্রিত সেই আঘাত, জাবুজার হাতে থাকা অদ্ভুত অস্ত্রেই আটকে গেল, সংঘর্ষে ঝরল ঝলমলে আগুনরশ্মি।

“ছোকরা, তুমি একা আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।” জাবুজার কণ্ঠে স্পষ্ট বিদ্রূপ।

“হুঁ।” সাস্কে রাগেনি, বরং ঠোঁটের কোণে হাসি, “তুমি সত্যিই দক্ষ忍, কিন্তু আমার তরবারি, কেবল এটুকুই নয়!”

পা ঘুরিয়ে, পায়ের জোর কোমর দিয়ে বাহুতে, মুহূর্তে পুরো শরীরের জোর তরবারিতে কেন্দ্রীভূত।

চল, এবার দেখো আমার সাধনার ফল!

সাস্কের চোখে উত্তেজনা, মনে মনে যেন দেখে ফেলে জাবুজা তার হঠাৎ প্রচণ্ড আঘাতে অস্ত্র খুইয়ে, রক্ত বমি করে উড়ে যাচ্ছে।

ধাঁই!

একটা স্পষ্ট শব্দ।

কিন্তু সেটা অস্ত্রের সংঘর্ষ নয়, বরং জাবুজার পায়ের নিচ থেকে।

কংক্রিটের সেতুতে চেপে দুটি গভীর ফাটলযুক্ত পায়ের ছাপ গেঁথে গেছে।

তবু জাবুজা এক চুলও পিছোল না!

সাস্কের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।

এক মুহূর্তে তার মনে হল, সে যেন বিশাল পাথর, এমনকি পাহাড়ে আঘাত করেছে, তলোয়ারবিদ্যার সব কৌশল নিয়েও, কিছুই টলাতে পারল না।

এটা কীভাবে সম্ভব!? এ তো উৎকৃষ্ট তলোয়ারবিদ্যা!

“ছোকরা।”

জাবুজা সামান্য ঝুঁকে, তার গাঢ় বাদামি চোখ, যেন রাক্ষসের মতো, সাস্কের চোখে বিদ্ধ হল, চরম হত্যার সংকেত নিঃসৃত।

পরের কথা, সাস্কের চোখে ভয় এনে দিল।

“মনে কোরো না, ওই মহান ব্যক্তি থেকে কিছু罐 কিনেছো বলেই অজেয় হয়ে গেছো।” জাবুজা দুই হাতে বিশাল অস্ত্রটি চেপে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “নয়তো, চরমভাবে মরবে, তোমার এই তরবারির মতোই—!”

কাঁচির মতো সেই অস্ত্র, সাস্কে হতভম্ব হওয়ার মুহূর্তে তার তলোয়ার আটকে ফেলে, তারপর জোরে চাপ দেয়।

চিড়্—

সাস্কের কানে আসে তরবারির অস্পষ্ট বিলাপ।

তার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে, জাবুজার বাহুর পেশি ফুলে ওঠে, গর্জে ওঠে—

“ভেঙে দাও!”

ধাতব চিড়ের শব্দে,罐 থেকে পাওয়া সাস্কের সেই মহামূল্যবান তরবারি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়, এক তৃতীয়াংশ তলোয়ার সেতুর ওপরে গেঁথে যায়।

সবুজ তরবারি, ভেঙে গেল।