একশো পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কি সুযোগটি গ্রহণ করার সাহস রাখো?
নেজি, হিনাতা, হানাবি—এই তিনজনই একেবারে সোজাসাপ্টাভাবে সবার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
শেন মো এই প্রথম হোকাগের নায়িকাকে দেখল।
হিউগা হিনাতা।
প্রথম দেখায়, মেয়েটির চেহারা বেশ মিষ্টি। কিন্তু পরনে সাধারণ, সাদামাটা লম্বা পোশাক ও পাজামা; দাঁড়ানোর ভঙ্গিতে স্পষ্ট অস্বস্তি, চোখ দুটিও বারবার অবচেতনভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে। এক নজরেই বোঝা যায়, সে ভীরু, আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভোগে এবং অত্যন্ত কোমলস্বভাবের। ফলে প্রথম দেখায় তার প্রতি মানুষের ভালো ধারণা হওয়ার সম্ভাবনা বেশ কম।
সবশেষে, এই সময়ের হিনাতা তখনও যথেষ্ট অপরিণত। ভবিষ্যতের সেই কোমল, একনিষ্ঠ অথচ দৃঢ়চেতা নারীতে সে এখনও পরিণত হয়নি।
বরং পাশে দাঁড়ানো হানাবিই বেশি নজর কাড়ছিল।
যদিও তার বয়স মাত্র সাত, তবু গায়ে কমলা-হলুদ কিমোনো, চেহারায় মিষ্টি ও সূক্ষ্ম সৌন্দর্য, চোখে প্রাণচাঞ্চল্য।
তাকে দেখলে সত্যিই চোখ জুড়িয়ে যায়।
“সেও কি হিউগা পরিবারের ‘এলিট’?” শেন মো মৃদু হেসে ভিড়ের মধ্যে একমাত্র ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকাল।
“এটা…”
কয়েকজন প্রবীণও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
কারণ, এখানে আসা প্রত্যেককেই এলিট বলা যায়।
কিন্তু তাদের মধ্যে এমন একটি ছোট্ট মেয়েও রয়েছে।
তবে, প্রত্যাশায় লালিত প্রধান শাখার সন্তান হিসেবে হিউগা হানাবিকে না ডেকে উপায় ছিল না। প্রকৃতপক্ষে, এই প্রবীণদের মতে, হিউগা হানাবির হাতেই পাত্র খোলানোই সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত হতো।
“এ আমার দ্বিতীয় কন্যা।” হিউগা হিয়াশি হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “বয়সে ছোট হলেও ইতিমধ্যেই সে অসাধারণ নিনজা-প্রতিভার পরিচয় দিয়েছে। হানাবি, এসো, শেন মো মহাশয়কে অভিবাদন জানাও।”
হিউগা হিয়াশিও হানাবিকে নিয়েই বেশি আশাবাদী ছিলেন।
এই মুহূর্তে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন এক সাধারণ বাবা তার মেয়েকে শ্রেণিশিক্ষকের সঙ্গে দেখা করাতে এনেছেন—উদ্বেগে একই রকম টানটান।
হানাবি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে শিষ্টাচার মেনে শেন মোকে অভিবাদন জানাল। তার আচরণ ছিল স্বচ্ছন্দ ও মার্জিত। কিন্তু কুয়াশায় ঢাকা হালকা সাদা চোখের জোড়া সোজা গিয়ে স্থির হলো শেন মোয়ের কাঁধে বসে থাকা ফেইজুর ওপর।
কী ভীষণ মিষ্টি বিড়াল!
মায়াবী প্রাণী হিসেবে ফেইজু সত্যিই যেন নিয়মভঙ্গের পর্যায়ে। হানাবির মতো বয়সের কোনো মেয়ে তাকে একবার দেখলে আর চোখ সরাতে পারে না।
ইশ, একটু আদর করতে পারলে!
অলস ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা ফেইজুও যেন হানাবির দৃষ্টি টের পেল।
সে বড় বড় চোখ মেলে ছোট্ট মানবীটিকে খানিকক্ষণ লক্ষ করল।
হঠাৎ—
ফেইজু শেন মোয়ের কাঁধ থেকে এক লাফে হানাবির মাথার ওপর গিয়ে বসল।
হানাবির মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে ফেইজুকে কোলে নিতে গেল।
“ম্যাঁও—”
অত্যন্ত মৃদু একটি ডাক শোনা গেল। কিন্তু তাতেই হানাবির গতি থেমে গেল; সে আর একটুও নড়তে পারল না। কারণ তার মাথার ওপর বসে থাকা ফেইজু এক অদ্ভুত আবহ ছড়াচ্ছিল।
তা প্রবল ছিল না, তবু যেন স্পর্শযোগ্য।
ফেইজু তার ছোট্ট থাবা দিয়ে হানাবির মাথায় আলতো করে চাপড় দিল। উপস্থিত অন্যরা সেই মুহূর্তে ফেইজুর মায়াবী মুখের দিকে তাকিয়ে এমন এক অনুভূতি পেল, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
হিউগা হিয়াশি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
শেন মো সবসময় সঙ্গে করে নিয়ে বেড়ানো এই বিড়ালটি বোধহয় মোটেই সাধারণ নয়।
এই মুহূর্তে তার ছড়ানো আবহকে বাদ দিলেও—
সে তো শেন মোয়ের বিড়াল!
“কোনো অসুবিধা নেই।” শেন মো হেসে বলল, “ফেইজু মনে হচ্ছে তোমার মেয়েকে বেশ পছন্দ করেছে। শুধু ওকে নিজে থেকে ছুঁতে যেও না, তাহলেই কিছু হবে না।”
ফেইজু এমন আচরণ করবে, সেটি সেও ভাবেনি।
তবে রক্তধারার উন্নতির পর ফেইজুর অন্যের অনুভূতি উপলব্ধি করার ক্ষমতাও কিছুটা বেড়েছিল।
হয়তো সে বুঝতে পেরেছিল, তার মায়াবী রূপে হানাবির শিশুসুলভ মন বন্দি হয়ে গেছে—তাই একটু গর্ব অনুভব করছে।
“হানাবি…”
হিউগা হিয়াশি এখনও উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু কীভাবে সতর্ক করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
অন্যদিকে, বাকি নিনজারা নিজেদের পরিবারের দ্বিতীয় রাজকুমারীর মাথার ওপর ‘দাপট দেখানো’ ফেইজুর দিকে তাকাল, তারপর তাকাল নিজেদের গোত্রপ্রধানের সেই স্পষ্টতই উদ্বিগ্ন অথচ অসহায় মুখের দিকে। তাদের বিস্ময় ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
এই অচেনা পুরুষটি আসলে কে?
তাদের এখানে ডেকে আনার উদ্দেশ্যই বা কী?
শেন মো এবার আর সময় নষ্ট করতে চাইল না।
“হিউগা নেজি—এখানে উপস্থিত সবার মধ্যে একমাত্র ওকেই কিছুটা আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে।” শেন মো সরাসরি হিউগা নেজির নাম উচ্চারণ করল।
হিউগা পরিবারের মধ্যে তার প্রয়োজনের সঙ্গে মেলে—এমন প্রতিভাবান এবং প্রবল অর্থব্যয়ের আগ্রহসম্পন্ন ব্যক্তি বলতে কেবল হিউগা নেজিই আছে। হয়তো ভবিষ্যতে দৃঢ়সংকল্পে পৌঁছানো হিনাতাও আছে, কিন্তু এখনকার হিনাতা নয়।
এই কথা উচ্চারিত হতেই কয়েকজন প্রবীণের মুখের ভাব বারবার বদলে গেল। হিউগা হিয়াশির দৃষ্টিতেও ফুটে উঠল জটিলতা।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক প্রবীণ বললেন, “নেজি থাকবে, হিনাতাও থাকবে। বাকিরা আপাতত ফিরে যাও। আজকের ঘটনা হিউগা পরিবারের সর্বোচ্চ গোপনীয়তা হিসেবে গণ্য হবে। এর কোনো কথা বাইরে ফাঁস করা যাবে না!”
“জি!”
অন্যরা যদিও কিছুই বুঝতে পারছিল না, তবু হিউগা পরিবারের চিরাচরিত আদেশপালনের স্বভাব তখন কাজে এল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই চলে গেল।
রয়ে গেল শুধু নেজি, হিনাতা ও হানাবি।
“শেন মো মহাশয়।” হিনাতাকেও রেখে যাওয়া সেই প্রবীণটি অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে বললেন, “যদিও ভাগ্যনির্ধারক বস্তু পাওয়া না-ও যেতে পারে, তবু হানাবি আর হিনাতা কি কিছু পাত্র কিনতে পারবে?”
তারা এখনও প্রধান শাখাকে প্রশিক্ষণ দিয়ে শক্তিশালী করতে চেয়েছিলেন।
দশকের পর দশক ধরে চলে আসা বিশ্বাস এত সহজে বদলে যাওয়ার নয়।
“তোমরা যদি সত্যিই তাদের শক্তিশালী করতে চাও, তাহলে এমন সদস্যদের দিয়ে—যাদের পাত্র কেনার অধিকার আছে—সীমাবদ্ধতাহীন সিরিজের পাত্র থেকে কিছু বস্তু বের করিয়ে তাদের ব্যবহার করতে দিতে পারো।” শেন মো বলল, “যদিও পাত্র আসলে পাত্র খোলা ব্যক্তির নিজের ভাগ্যের প্রতীক, তবু এভাবে অন্যকে বস্তু দেওয়া আমি নিষেধ করছি না।”
এর আগে সুনাদের পাওয়া ওষুধের অনেকটাই কাকাশিকে দেওয়া হয়েছিল।
ধনীরা যদি পাত্র খুলে ভালো জিনিস উপহার দিতে চায়, তবে তাদের দিতে দেওয়াই ভালো।
শেষ পর্যন্ত অর্থ তো তারই উপার্জন হবে।
প্রত্যাশামতোই, প্রবীণদের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।
তারা মনে মনে হিসাব করতে লাগলেন—
ভাগ্যনির্ধারক বস্তু না পেলেও, অর্থ যথেষ্ট থাকলে কি শক্তিশালী হয়ে ওঠা সম্ভব?
সুনাদে তাদের চিন্তা কীভাবে বুঝতে পারতেন না? তিনি ভ্রু কুঁচকালেন।
তবু কিছু বলার উপায় ছিল না।
সম্পদ অপচয় হলেও, তা তো অন্যের নিজের সম্পদ।
“নেজি।”
শেন মো আর বাকিদের দিকে মন দিল না। তার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো নেজির ওপর।
“তুমি স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করো, কপালে খোদাই করা অভিশাপটি ভেঙে ফেলতে চাও।”
শুধু এই একটি বাক্যেই নেজির মুখের ভাব বদলে গেল।
কারণ কথাটি বলা হয়েছে বহু প্রবীণের সামনে।
কিন্তু সেই প্রবীণরা এখনও এমনভাবে হাসিমুখে বসে ছিলেন, যেন কিছুই শোনেননি।
“তবু তুমি মনে করো, ভাগ্য জন্ম থেকেই নির্ধারিত এবং তা বদলানো যায় না।” শেন মো নেজির দিকে তাকিয়ে বলল; তার কণ্ঠে যেন এক অদ্ভুত তাৎপর্য, “পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষা, হতাশাবাদী নিয়তিবাদ, পরিবারের প্রতি ঘৃণা এবং পরিবারের প্রতি আনুগত্য—যদি এই জগতের ভাগ্য তোমাকে শৃঙ্খলিত না করত, তবে তোমার সামনে হয়তো সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পথ খুলে যেতে পারত।”
নেজির ভবিষ্যৎ সত্যিই এক মুহূর্তের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছিল।
সে হয়তো ঘৃণার অন্ধকার থেকে মুক্তি পেতে পারত।
অথবা অন্ধকারের পথ ধরে আরও গভীরে ডুবে যেতে পারত।
এই মুহূর্তে নেজির সমস্ত পেশি শক্ত হয়ে ছিল। সে চোখ নামিয়ে রাখল; সামনে দাঁড়ানো মানুষটির শান্ত, কোমল চোখের দিকে তাকানোর সাহসও তার হলো না।
কারণ তার মনে হচ্ছিল, তার অন্তর যেন সম্পূর্ণ উন্মোচিত হয়ে গেছে।
সে কি মারা যাবে?
প্রধান শাখা তাকে বিশ্বাসঘাতক মনে করে নিশ্চিহ্ন করে দেবে?
কপালে খোদাই করা খাঁচাবন্দি পাখির চিহ্নটি যেন মৃদু উত্তপ্ত হয়ে উঠল, যেন তার অন্তরের অস্থিরতারই প্রতীক।
“এখন,” শেন মো স্পষ্ট ও ধীর কণ্ঠে বলল, “তোমার সামনে ভাগ্য পরিবর্তনের একটি সুযোগ এসে দাঁড়িয়েছে। তুমি কি তা গ্রহণ করার সাহস রাখো?”