চতুরাশি অধ্যায়: আরও বেশি প্রাণচাঞ্চল্য হোক
যদিও এর মূল্য বেশ চড়া, তবে এত দ্রুত এমন এক ঘাতক অস্ত্রের সন্ধান পাওয়া গেছে বলে কারাকাশি সন্তুষ্টই ছিল। সে আরও কিছু পাত্র খুলতে লাগল।
নিষিদ্ধ পাত্রগুলোর ভেতরে, শক্তি বাড়ানোর আলোককণার পাশাপাশি অধিকাংশ সামগ্রী, কৌশল ও ক্ষমতাগুলো ব্যবহার করতে হলে মূল্য দিতে হয়। যেমন, সাধনার জগতের সম্ভাবনা-ঔষধ ও গোপন শক্তিবৃদ্ধি পদ্ধতি। ব্যবহার করলে একসময় দুর্বলতা আসে, এমনকি গুরুতর চোটও লাগে।
প্রথমে পাওয়া "উন্মাদ কপি চোখ" অভিজ্ঞতার কার্ডের পর, শেনমোর আরও একটি মূল্যবান পুরস্কার রাখল, যা এই প্রতিযোগিতায় সহায়ক হবে। এক অজানা পদার্থের তৈরি ছোট তলোয়ার। তলোয়ারটি দেখা মাত্রই সাস্কে ও অন্যদের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।
দ্বিতীয় স্তরের পাত্রে পাওয়া অস্ত্রগুলো সাধারণ অস্ত্র নয়, প্রায় সবগুলোতেই থাকে বিশেষ ও শক্তিশালী কোনো প্রভাব। যেমন সুনাডের ক্রুশ বা নারুতো-র ন্যায়বোধের দস্তানা। অস্ত্র পেলেই বুঝি বড় লাভ।
"ডরইয়েলির তলোয়ারের আঁশ, কপি চোখের মতো একই জগত থেকে এসেছে," শেনমোর ব্যাখ্যা কারাকাশির কানে পৌঁছল, যেন সে নিজেই কিছুটা আবেগে বলল, "কারাকাশি, মনে হচ্ছে তোমার সে জগতের সঙ্গে গভীর যোগ আছে।"
কারাকাশির চোখের কোনা কেঁপে উঠল। সে মোটেই চায়নি সে জগতের সঙ্গে কোনো যোগসূত্র থাকুক। সাবধানে তলোয়ারটি দেখল, জিজ্ঞেস করল, "এটিও কি একইরকম?"
যদি কোনো বস্তুর কারণে মানুষ বোধশক্তি হারায়, তবে তার কোনো অর্থ নেই, কারণ সে শত্রু-মিত্র ভেদ করতে পারবে না, সঙ্গীদের পাশে থাকলে ব্যবহার করা যাবে না।
"চিন্তা করো না, এটা তোমার বোধশক্তি কেড়ে নেবে না," শেনমোর বলল, যেন কারাকাশির ভাবনা পড়তে পারে।
"তাহলে ভালো," কারাকাশি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"তলোয়ার দিয়ে তোমার বাহু বিদ্ধ করো, তারপর শক্ত করে ওপর-নিচ, ডান-বাম ঘুরিয়ে নাও, তোমার হাত ড্রাগনের আকৃতি নেবে, আর তখন তুমি দারুণ আগুন ছুড়তে পারবে," শেনমোর বলল, পরে যোগ করল, "এটার মূল্য খুবই সামান্য, মনে হচ্ছে কারাকাশি তোমার সৌভাগ্য ভালো।"
কারাকাশির বাহু অনিচ্ছাসহ কেঁপে উঠল। বাহু বিদ্ধ করতে হবে? তারপর ঘুরাতে হবে? এটাই সামান্য মূল্য? সে জগত কেমন, কেন সব এমনই জিনিস?
"কী, এখন অনুতপ্ত?" শেনমোর আকাশে ভেসে, মৃদু হাসল, "এখন অনুতপ্ত হলেও ফেরত দেওয়া যাবে না, আমি আগেই সতর্ক করেছিলাম, কারাকাশি, পাত্রের ভাগ্য তুলনামূলক ন্যায্য, কম মূল্যে বেশি শক্তি পেতে চাও, যদি ভাগ্য সঙ্গ দেয় তবেই, নইলে বাকি মূল্য তোমাকেই দিতে হবে।"
শেনমোরও ভাবেনি কারাকাশি এমন নির্বাচন করবে। কিন্তু ভারসাম্য রক্ষা জরুরি। সাময়িক শক্তি দেওয়া যায়, তবে শেনমোর মতো বিনা মূল্যে নয়, তাতে সে অপ্রতিরোধ্য হয়ে যাবে।
কারাকাশি তলোয়ারটি দেখল, গভীরভাবে বুঝতে পারল, সে কেমন পাত্র নির্বাচন করেছে। যদি পাত্রই ভাগ্য হয়, তাহলে এসব খুলে তার ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়ে গেল।
তবে, সে সতর্কভাবে রিনের দিকে চাইল, পরে সাস্কে ও নারুতো-র দিকে। মূল্যের কারণে যে ভেতরে ভয় জমেছিল, তা ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
"না, এটাই আমি চাই," সে গভীরভাবে তলোয়ারটি তুলে রাখল। যদি কাউকে মূল্য দিতে হয়, তাহলে সে-ই দেবে।
শেনমোর কারাকাশির দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বলল না, বরং এটাই ভালো। দৃঢ়তা যত বড়, পাত্রের প্রয়োজন তত বেশি।
এদিকে বাকি পাত্রে আর বিশেষ কিছু ছিল না।
অন্যদিকে, জাবুজা ও হাকু-র পাত্র খোলা শেষ হয়ে গেছে, জাবুজা তার উচ্চতর নিনজুৎসুর সঞ্চয় রেখে, বিক্রি করা নিম্নতর নিনজুৎসুর সংখ্যা কেবল হাকুকে সদস্য বানাতে যথেষ্ট। এতে মনে হলো, মনোবলেই সে হেরে গেছে।
তবে, এমনকি প্রথম স্তরের পাত্র থেকেও শেনমোর কিছু ভালো জিনিস দিয়েছে, তা এক বিশেষ কৌশল, এক মার্শাল আর্ট গেমের "লিংহু দেহভঙ্গি"। ব্যবহার করলে দেহ হয় চপলা, ধরা যায় না, মূল্যও কম নয়।
যুদ্ধের আগে চূড়ান্ত পাত্র খোলা শেষ।
"সময় শেষ," শেনমোর কণ্ঠ বজ্রের মতো আকাশ থেকে ভেসে এলো, সমগ্র স্থান প্রতিধ্বনি দিল।
"দেখছি, কেউ বাজি ধরার ইচ্ছা পোষণ করেনি।"
সামান্য আলোচনা হলেও, কেউ নিশ্চিত ছিল না, পুনর্জীবনের সম্ভাবনা থাকায় কেউ নিজের সব কিছু বাজি রাখেনি।
শেনমোরও পাত্তা দিল না। মূলত বাজি তখনই প্রয়োজন, যখন দু'পক্ষের মধ্যে বড় শত্রুতা থাকে। শুধু জীবন-মৃত্যু নয়, সব কিছু বাজি রাখতে হয়। পরাজিত হলে, পুনর্জীবন পেলেও সব হারাতে হয়।
"তাহলে, সদস্য徽章 আর নিজের শক্তি ছাড়া কেউ কি অন্য কিছু সংরক্ষণ করতে চায়?" শেনমোর জিজ্ঞেস করল।
"সংরক্ষণ করব।"
কারাকাশি ও জাবুজা দু'জনেই মাথা নেড়েছিল। না রাখলে, দামী অস্ত্রগুলো যুদ্ধ শেষে শত্রুর হাতে চলে যেতে পারে। সংরক্ষণ খরচও খুব বেশি নয়, তাদের অস্ত্রের স্তর অনুযায়ী দশ হাজার পয়েন্টের মতো।
"ঠিক আছে!"
শেনমোর দেখতে পেল সিস্টেম লেনদেন সার্থক হয়েছে, সে মনে মনে খুশি হলো। সত্যিই, তার ধারণা ঠিক ছিল। লেনদেনে শুধু বস্তু নয়, মূল্যবান সেবা-ও অন্তর্ভুক্ত করা যায়। আগামীতে এই মঞ্চ, সদস্যদের পয়েন্ট খরচে হবে। আয় হিসেবে গণ্য হবে। কারণ মঞ্চের বাইরে মৃত্যু হলে পুনর্জীবনের সুবিধা নেই।
নিজের ধারণা যাচাই হয়ে যাওয়ায় শেনমোর ভাবনায় হাসি ফুটল। তাহলে এই মঞ্চ আরও প্রাণবন্ত করা যাক।
"যুদ্ধ, শুরু হবে শেষ গণনা! সদস্যগণ প্রস্তুত থাকুন।"
শেনমোর দণ্ড তুলে ঘুরিয়ে দিল, জলধারা এক মিনিটের গণনা তৈরি করল।
এরপর, শেনমোর নিজেই যেন নিজস্বভাবে বলল,
"নতুন জগতের প্রথম ভাগ্য মঞ্চ, নিশ্চয় দর্শক থাকবে।"
"দর্শক?" কারাকাশি-সহ সবাই হতবাক।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
উচ্চ আকাশের বিশাল সাগরপ্রাচীরে হঠাৎ ফাটল দেখা দিল, মুহূর্তে অপরিসীম মানসিক চাপ নেমে এলো, কারাকাশি-সহ সবাই মাটিতে পড়ে গেল।
অসীম ভয়, উদ্বেগ, উন্মাদনা, পাগলামী, দুঃস্বপ্নের মতো বিড়বিড় ও দানবীয় গর্জন মাথায় বাজতে লাগল।
তারা মাথা তুলতে চাইল, ফাটলের দিকে তাকাতে চাইল, যেন তাতে বিশৃঙ্খলা কমবে।
কিন্তু অন্যদিক থেকে, আত্মার গভীর থেকে স্পষ্ট সতর্কতা এলো—তাকানো যাবে না। তাকালে মৃত্যু!
এত চরম দ্বন্দ্ব ও বিকৃতি, মানসিক ভারসাম্য প্রায় ভেঙে গেল।
ভাগ্যক্রমে, এ অনুভূতি মাত্র এক মুহূর্ত ছিল।
"তোমার প্রভাবের ওপর নজর রাখো, তুমি শুধু দর্শক," শেনমোর কণ্ঠে আকাশ থেকে ভেসে এলো, এক ঝটকায়, সব ভয় ঢেউয়ের মতো মিলিয়ে গেল, বিভ্রান্তি, এমনকি সেই আবেগের স্মৃতিও মুছে গেল, সব যেন কিছুই ঘটেনি।
ওটা কী ছিল?
তারা মাথা তুলল, ফাটলের পেছনে যেন অনন্ত অন্ধকার।
কিছুই নেই।
শুধু ভেজা পিঠটাই বলে দিল, একটু আগে কী ঘটেছিল।