অধ্যায় তেহাত্তর: নীচ জীবন সংগ্রামে লিপ্ত আত্মা
ঘটনাস্থল ছিল নিঃসন্দেহে নিষ্ঠুর এবং রহস্যময়।
তবু শেনমোর মুখাবয়ব ছিল শান্ত। অন্তরের গভীরেও কোনো বিচলন ছিল না। রক্তের গন্ধ নেই, কাছে গিয়ে প্রাণঘাতী লড়াইও নয়, পরিণতির কোনো দায়ভারও নেই, প্রতিপক্ষও একদল উচ্ছৃঙ্খল দস্যু—প্রথমবার মৃত্যুদণ্ড দিয়েও শেনমোর মনে এতটুকু বোঝা জমেনি।
কিন্তু কারদো প্রায় আতঙ্কে জ্ঞান হারাতে বসেছে।
“কি, কী হচ্ছে এখানে?!” ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল কারদো, সেই হাস্যকর মুখে গভীর আতঙ্কের ছাপ।
“বাঁচাও, আমাকে কেউ বাঁচাও—!”
একজন কাতরাতে কাতরাতে ওর সামনে লুটিয়ে পড়ে, হাত দিয়ে কারদোর গোড়ালি আঁকড়ে ধরে, তারপর মাটির ধুলোর মতো করেই গলে যায়।
“আআ!” কারদোর মনের প্রতিরক্ষা যেন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে, চিৎকার করতে করতে গড়াতে গড়াতে প্রাণপণে পিছু হটে পালাতে চায়।
কিন্তু, কোনো অদৃশ্য শক্তি ওকে টেনে নেয়, যতই সে ছটফট করে, উল্টে শেনমোর—ওর চোখে এক রকম শয়তানের—কাছে আরও কাছে চলে আসে।
শেষ পর্যন্ত কোনো এক সীমায় গিয়ে পৌঁছে যায়।
চোখ উল্টে যায়, দুই পা ছুটে ওঠে, সোজা লুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
শেনমো বিস্ময় মেশানো নীরবতা নিয়ে তাকিয়ে থাকে।
নিজেকে কি সত্যিই এত ভয়ংকর লাগে?
এ কি তবে সেই নিষ্ঠুর, কুটিল ব্যবসায়ী, যে কোনো অপরাধ করতে দ্বিধা করে না?
এ কেমন দুর্বল সহ্যশক্তি!
“দেখি তো।”
শেনমো চোখ কুঁচকে কারদোর দিকে একটি মানসিক অনুসন্ধান যন্ত্র ছুঁড়ে দেয়। যদিও মানসিক সংবেদন দিয়েও কিছুটা বোঝা যায়, তবে এই নির্দিষ্ট যন্ত্র আরও দ্রুত ও নিখুঁত ফল দেয়।
অনুসন্ধানের ফলাফল—মানসিক জগৎ ভ্রান্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ও প্রভাবিত।
যিনি এই মায়া বসিয়েছেন, তিনি হলেন ওই ব্যক্তি, ডাইতু।
“আসলেই তো।” শেনমো মনে মনে অনেক আগেই এর অনুমান করেছিল।
এখন আকাতসুকি গোষ্ঠী ঠিক সম্পদের সঞ্চয় প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ে রয়েছে।
শুধু জ্যাকুদের ওপর ভরসা করে এত অর্থ উপার্জন সম্ভব নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটা হলো সপ্তম দলের প্রথম মিশন।
শেনমো বিশ্বাস করে না যে, সারুতোবি হিরুজেন দাজুনার আসল পরিচয় ও বিপক্ষ শক্তি যাচাই না করেই কিউবি-ধারীকে পাঠাবে। এমনকি সত্যিই না জানলেও, যখন কাকাশি সত্য জানতে পারবে, তখনই নরুতোকে নিয়ে মিশন বাতিল করত।
শেনমো ইতিমধ্যে সবটা আন্দাজ করে নিয়েছে।
আকাতসুকিতে গুপ্তচরের কাজ করা উচিহা ইতাচি খুঁজে বের করেছে কারদো নামের এই নিয়ন্ত্রিত দুষ্ট ব্যবসায়ীকে, সারুতোবি হিরুজেন ইচ্ছাকৃতভাবে কারদোকে সরাতে চেয়েছিল, আর নরুতোকে একটি দেশের প্রকৃত সাহস কেমন, তা দেখানোর সুযোগ করে দিতে চেয়েছিল। এজন্যই সপ্তম দলকে বিশেষভাবে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
“একটু ডাম্বলডোরের মতো বোধ হচ্ছে।”
শেনমো নিঃশব্দে হেসে ওঠে, কোনও অনুভূতি প্রকাশ পায় না।
তারপর, সে আবার কারদোর দিকে একটি সম্পদ অনুসন্ধান যন্ত্র ছুড়ে দেয়।
চোখে আলো ঝলকে ওঠে।
স্থাবর সম্পদ বাদ দিলে, চলতি মূলধন বাকি আছে প্রায় পাঁচশো কোটি!
যদিও তার মতো শীর্ষ ধনকুবেরের তুলনায় কিছুই নয়, তবু এতোদিন ক্রীড়নক হয়েও নিজের জন্য এত টাকা রেখে দিতে পারা অপ্রত্যাশিতই।
তাহলে—
শেনমোর ঠোঁটে রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে ওঠে, ধীরে ধীরে আঙুল বাড়ায়, আস্তে একটি ইশারা করে—
মায়া ভঙ্গ।
কারদো এক দীর্ঘ, অসীম স্বপ্ন দেখে।
শৈশব, খর্বকায় দেহ, মানুষের অত্যাচার আর উপহাস, তারপর ধীরে ধীরে নিষ্ঠুরতা দিয়ে সম্পদ, অনুগত সঙ্গী, সমুদ্রপথ নিয়ন্ত্রণ, অবৈধ ব্যবসায় দ্রুত উত্থান—সব মিলিয়ে এক ধনকুবের হয়ে ওঠে।
জীবনের প্রথমার্ধটা যেন এক মহাকাব্য।
নিজেও আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, ভেবেছিল, দুনিয়ার কেউ আর ওকে দমন করতে পারবে না।
ততক্ষণে—
সেই ঘূর্ণিবর্তুল মুখোশধারী নিনজা সামনে আসে।
একটিও কথা হয়নি, এমনকি দ্বন্দ্বও নয়, কেবল চোখাচোখিতেই নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। অধিকাংশ সম্পদ অন্যের দখলে চলে গেছে, লালিত নিনজারাও একে একে ছেড়ে গেছে। নিজে কেবল অর্থ উপার্জনে ব্যস্ত থেকেছে, আর সেই অর্থও বারবার কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
সবটা যেন দুঃস্বপ্ন।
এখন—
স্বপ্ন ভেঙেছে।
কারদো চোখ মেলে দেখে, সে এখনও ঠান্ডা মাটিতে পড়ে আছে, অতীতের স্মৃতি, এমনকি অজ্ঞান হওয়ার পূর্ব মুহূর্তও মনে পড়ে যায়।
“জেগে উঠেছ?” এক গম্ভীর স্বর পাশে ভেসে আসে।
কারদো চমকে উঠে দাঁড়ায়, খর্বকায় শরীর হলেও আশ্চর্য দ্রুততায়।
সে দেখে—
লাঠি ও এক বিড়াল নিয়ে, যে রহস্যময় লোকটি স্রেফ আঙুলের ইশারায় শতাধিক মানুষকে হত্যা করেছিল, সে অনায়াসে সামনের চেয়ারে বসেছে, মুখে এমন এক হাসি, যা কারদোর শিরদাঁড়া ঠান্ডা করে দেয়।
গম্ভীর শব্দে—
কারদো নির্দ্বিধায় সশব্দে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে, কপাল ঠুকে বলে ওঠে, কান্না চেপে রাখতে চেয়ে, “মহাশয়, আমার নিয়ন্ত্রণ মুক্ত করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
শেনমো কৌতূহলভরে ওর দিকে তাকায়, মুখে কোনো শব্দ নেই, তবু সেই কন্ঠ কারদোর মস্তিষ্কে রহস্যময়ভাবে প্রতিধ্বনিত হয়।
“তোমার এসব ছলনার ভান বাদ দাও, তোমার হীনমন্য ও মরিয়া আত্মা আমার দৃষ্টি এড়াতে পারে না।”
কারদোর শরীর থরথর কাঁপে।
“তুমি কি ঘৃণায় পোড়া?” শেনমো ভ্রু উঁচিয়ে, শয়তানি ফিসফাসের মতো কন্ঠ আবার ভেসে আসে, “তুমি যতই ছটফট করো, যতই ধনসম্পদ অর্জন করো, শেষমেশ তুমি কেবল তুচ্ছ, পিঁপড়ের মতো, বড়দের খেয়ালে পদদলিত, তোমার যন্ত্রণা, তোমার ঘৃণা, তোমার না-পারার বেদনা, আমি, সব স্পষ্ট দেখতে পাই।”
কারদো চোয়াল শক্ত করে কামড়ে ধরে, মাড়িতে যন্ত্রণা ফুটে ওঠে, তবু সে মাথা আরও নিচু করে, এমনকি মুষ্টিও শক্ত করতে ভয় পায়।
সে সত্যিই ঘৃণায় পোড়ে, সত্যিই যন্ত্রণাক্লিষ্ট।
হীনমন্য শরীর, অথচ আত্মার প্রতিবাদ, এই প্রবল বৈপরীত্য প্রায় তার মনকে বিকৃত করে তোলে।
বিশ্বখ্যাত ধনকুবের হয়েও—
প্রকৃত শক্তিশালী নিনজার সামনে সে পিঁপড়ের মতোই অসহায়, খেলনার মতো ব্যবহৃত।
“খুব ভালো।” শেনমোর মুখে হাসি আরও চওড়া হয়, “তোমার নিয়তি পালটার ইচ্ছা আমি পেয়েছি, তাহলে সিদ্ধান্ত নাও, নিয়তি বদলের সুযোগ এখনই।”
কারদো যদিও ডাইতু-র মায়াজালে আবিষ্ট ছিল, এমনকি চেতনাও বিভ্রান্ত, তবু তার স্বভাব খুব একটা বদলায়নি।
সব অপরাধমূলক ব্যবসা, অতৃপ্ত লোভ—সবই আসল কারদো।
তবে অর্থ উপার্জনের সঙ্গে এটার কীই-বা সম্পর্ক!
পাঁচশো কোটি মানে পুরো ত্রিশ মিলিয়ন লেনদেন পয়েন্ট।
এটাই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় একটি লেনদেন।
এতে দুনিয়ার অর্থনীতিতেও খুব একটা প্রভাব পড়বে না।
তাই কারদোর উন্মত্ত, আকাঙ্ক্ষায় ভরা মন দেখে শেনমো ভাবে, ওকে কেমন ক্ষমতা দেওয়া যায়।
খর্বকায় চেহারা, অথচ ক্ষিপ্র—
মনে পড়লো।
যোদ্ধা শ্রেণি হবে ভালো।
ড্রাগন বল জগতের “চি” বীজ, এটাকে যোদ্ধা শ্রেণিতে উত্তরণের টোকেন হিসেবে ব্যবহার করা যায়। পাঁচশো কোটি থাকলে, কারদোর শক্তি হয়তো সাধারণ মানুষ থেকে সরাসরি ছায়াপথ স্তরের ছোঁয়ায় পৌঁছে যেতে পারে।
একজন, যাকে সবাই পিঁপড়ের মতো মনে করত—
এখন তার হাতে এমন ক্ষমতা।
শেনমো কৌতূহলও অনুভব করে, সে কতদূর যেতে পারবে।
পরদিন।
শেনমো সন্তুষ্ট মনে বিদায় নেয়।
পেছনে跪রত কারদো, বাইরে থেকে তেমন কোনো পরিবর্তন নেই, তবু ওর উদ্বেলিত মুখ, বিশাল পরিবর্তনের কথাই বলে।
“আকাতসুকি।” কারদোর মুখে শেনমোর উচ্চারিত নামটি ফিসফিস করে, বিভীষিকাময় উন্মত্ত হাসি ফুটে ওঠে।