বিশ্বদ্বিংশ অধ্যায়: সসুকে হৃদয় আন্দোলিত
দশটি কৌটো হাতাতার সামনে সাজানো হলো।
নীরবতা আবার চপস্টিক তুলে নিল এবং হাতাতার তৈরি রামেন খেতে শুরু করল। যদিও এটি সিস্টেম থেকে কেনা খাদ্যযুদ্ধের খাবারের সমতুল্য নয়, তবুও স্বাদে কোনও কমতি নেই।
হাতাতা নীরবতার আচরণ লক্ষ করছিল, যেন তার ভিতরে কোনো সিদ্ধান্ত দৃঢ় হচ্ছিল।
“আমি কখনো ভাবিনি, খাবারে আমি কোনো চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে চাইব,” হাতাতা কোমর বাঁকিয়ে ধীরে ধীরে আলমারি খুলল, “তবে আমি চাই, অন্তত আমার ইচিরাকু রামেনে আসা প্রতিটি অতিথি সন্তুষ্ট হোক।”
একগাদা টাকার বান্ডিল নীরবতার সামনে রাখা হলো।
পঞ্চাশ লক্ষ ইয়েন।
মূল্য তিন হাজার লেনদেন পয়েন্ট, যা একটি প্রথম শ্রেণির কৌটো কেনার জন্য যথেষ্ট।
“অনুগ্রহ করে শুরু করুন।”
নীরবতা হাত বাড়াতেই সব টাকা অদৃশ্য হয়ে গেল।
“আমিই খুলব, আমিই!” নারুতো অধীর হয়ে হাত বাড়াল।
তারপর ডুমডুম করে শব্দ হলো।
সুনাদে সরাসরি একটি ঘুষি নারুতো’র মাথায় বসিয়ে দিল।
“এমন কৌটো, হাতাতার নিজে খোলা উচিত,” সে আগের নীরবতার কথা মনে করল।
এই কৌটো খুললে, খুলুনে ব্যক্তির ভাগ্যের পরিবর্তন ঘটে।
এটা হাতাতার স্বপ্ন।
কি আশ্চর্য, স্বপ্ন এমনভাবে পূরণ হতে পারে!
সুনাদে আবার বড় করে রামেন খেতে লাগল।
আর হাতাতা।
সে সামনে রাখা কৌটোগুলোর দিকে তাকাল, গিলে ফেলল, ধীরে ধীরে হাত বাড়াল।
বাকি সবাই, এমনকি সাস্কেও, দৃষ্টি না সরিয়ে স্নায়ুচাপে তাকিয়ে রইল।
আসলে, নীরবতা এই কৌটোগুলোকে এত বিস্ময়কর বলে বর্ণনা করছিল, কখনও বলছে খাদ্য শিকারি, কখনও ভাগ্য পরিবর্তনের বস্তু, আর তার ওপর সুনাদে’র মতো কিংবদন্তি নিনজার অদ্ভুত আচরণ।
সবাই মনে করছিল,
মনে হচ্ছে কৌটো খুললেই কিছু আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটবে।
এই পরিবেশে, হাতাতা অবশেষে প্রথম কৌটো স্পর্শ করল।
তুলে নিয়ে, ধীরে ধীরে খুলল।
ভেতরে ছিল এক কৌটো সয়াবিন?
হাতাতা সব কিছু উল্টে ফেলল, সত্যিই সেখানে শুধু সয়াবিন।
“কি ব্যাপার, কেবল সয়াবিন!” নারুতো হতাশ, “পাঁচ লাখ ইয়েনের কৌটো, শুধু কিছু সয়াবিন?”
“এটাই?” সাস্কে ভ্রু কুঁচকে নীরবতার দিকে তাকাল, চোখে অপূর্ণতা।
এত বাড়িয়ে বলল, শেষে কি কেবল একজন ঠগ?
“এটা সাধারণ সয়াবিন নয়,” সুনাদে ইতিমধ্যেই কৌটো বিশেষত্ব জানে।
“ঠিক তাই,” নীরবতা হাসল, “ভাগ্যটা সত্যি একটু খারাপ, জিনিসটার দাম খুব বেশি নয়, তবে বিরল তো বটেই। হাতাতা-সান, সয়াবিনের খোল খুলে দেখুন।”
নীরবতার কথায় আবার সকলের আগ্রহ জাগল।
চোখে দেখলে, এগুলো তো একেবারে সাধারণ সয়াবিন।
হাতাতা দেরি করল না।
সরাসরি একটি তুলে বাইরের খোল খুলল।
“আ—!” সাকুরা ভয়ে চিৎকার করল।
কারণ,
সয়াবিনের ভেতরে ছিল গোল গোল চোখের মত বস্তু!
ঠিক তাই, রক্তরেখা ছাড়া একদম চোখের মত।
সাদা স্ক্লেরা, কালো পিউপিল।
শুধু সাকুরা নয়, নারুতো আর সাস্কেও গায়ে কাঁটা দিল।
“এটা এক ধরনের বিশেষ সয়াবিন, ডালপত্র চোখ নামে পরিচিত।” নীরবতা হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করল, “দেখতে ভয়ের হলেও, স্বাদ চমৎকার, মদ্যপানকারীদের জন্য দুর্লভ খাবার, মদের সাথে খেলতে চমৎকার।”
এ রকম অদ্ভুত খাবার, অবশ্যই খাদ্যের শিকারি জগত থেকে এসেছে।
নীরবতা এসব কৌটোতে অনেক বিস্ময়কর উপাদান রেখেছে।
“মদের সঙ্গে?” সুনাদে আগ্রহী হলো, “হাতাতা, তোমার কাছে নিশ্চয় ভালো মদ আছে, একটু দাও তো।”
যদিও রামেন দোকান, অনেক নিনজা মদ পছন্দ করে বলে ইচিরাকু রামেনেও কিছু মদের ব্যবস্থা থাকে।
এখনই একটা বোতল বের করা হলো।
হাতাতা আগে সুনাদেকে এক গ্লাস দিল, তারপর নিজেও একটু নিল, এই ভয়ঙ্কর চেহারার সয়াবিন মুখে দিল।
“এটা...!” স্বাদ করার সাথে সাথেই হাতাতা চমকে উঠে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “কি অপূর্ব সুবাস, যদিও এখনও সয়াবিনের স্বাদ, তবু যেন মদের স্বাদে নতুন কিছুর জন্ম হয়েছে, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।”
“দেখলে তো,” নীরবতা কাঁধ উঁচিয়ে বলল।
“হাতাতা চাচা, সত্যিই কি দারুণ স্বাদ?” নারুতো দ্বিধায় পড়ল।
“আমি মরেও এ জিনিস খাব না!” সাকুরা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“যদি এটা দিয়ে মদ বানানো যায়, না, মদের সুগন্ধি রামেন তৈরি করা যায়...” হাতাতার চোখে আকাঙ্ক্ষা।
একই আকাঙ্ক্ষায় সাস্কেও।
এই কৌটোর মধ্যে কি সত্যিই বিস্ময় আছে? সত্যিই কি শক্তি বাড়ানোর কিছু আছে?
হাতাতা যত্ন করে এই সয়াবিনগুলো তুলে রাখল।
তারপর, পরবর্তী কৌটো খুলল।
সবজির কাটার অভিজ্ঞতার আলো, মুখে স্বাদ থেকে মুক্তি পেতে মিষ্টি আদার বাক্স, সুস্বাদু মশলা, বাহ্যিক ক্ষত সারানোর জন্য চিকিত্সক এলোভেরা—
সবই এমন কিছু, যা আগে কেউ শোনেনি, অত্যন্ত রহস্যময়।
অবশ্য, সবচেয়ে ঠকানোর জিনিস এক লক্ষ ইয়েনও বাদ যায়নি।
পরপর, অবশেষে দ্বিতীয় শেষ কৌটো থেকে বের হলো সবচেয়ে দামি জিনিস, এক টুকরো গোপন রেসিপির খণ্ডিত অংশ।
“নীরবতা-সান, এই রেসিপি তো মাত্র এক-তৃতীয়াংশ,” হাতাতার মুখে অস্থিরতা, যেন প্রিয় উপন্যাস হঠাৎ শেষ, মনটা অজস্র পিঁপড়ের কামড়ে ছটফট করছে।
“আবার এই কৌশল!” সুনাদে বিরক্ত, “আমার চিকিৎসা গোপন বই আজও পূর্ণ হয়নি।”
সে বিশটি প্রথম শ্রেণির কৌটো খুলেছে, তবু ওই চিকিৎসা গোপন বই সম্পূর্ণ হয়নি, সবচেয়ে হতাশার, একই রকম বারবার আসছে!
জ্ঞান তো, পুনরাবৃত্তি মানে অপচয়।
“কিছু করার নেই,” নীরবতা দুই হাত ছড়িয়ে দিল, “প্রথম শ্রেণির কৌটোর দামে সম্পূর্ণ রেসিপি পাওয়া যায় না।”
এইভাবে সংগ্রহ করানো, আসলে বিলাসী খরচ করানোর জাদুকাঠি, না ব্যবহার করে কি চলে?
হাতাতা সেই অনুভূতি পেয়েছে।
আরো একটি কৌটো খোলার অস্থিরতা।
তবে এখনো শেষ কৌটো বাকি।
হাতাতা সাবধানে খণ্ডিত রেসিপি বুকের কাছে রাখল, তারপর একসঙ্গে উদ্বেগ ও প্রত্যাশা নিয়ে শেষ কৌটো খুলল।
ভেতরে, ছোট্ট একটা উজ্জ্বল লাল ফল।
“এটা!” নীরবতা এক ঝলক দেখে প্রশংসা করল, “হাতাতা, তোমার ভাগ্য ভালো, এটা ঝুডান ফল, স্বাদ খুব সাধারণ, তবে খেলে একটু শক্তি বাড়ে।”
কোনো মহাজাগতিক জগতের ফল।
প্রায় দশ-বারো কেজি বাহু শক্তি বাড়াতে পারে, কম নয়।
“শক্তি বাড়ায়?” সাস্কে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “এটা কি খাবার সিরিজের কৌটো নয়?”
সাস্কে যদিও কম কথা বলে, তবু সব শুনছে মনোযোগ দিয়ে।
নীরবতা ও সুনাদে’র কথায় বোঝা যায়,
এই কৌটো,
বিভিন্ন সিরিজের হয়।
এখন হাতাতা যা কিনেছে, সেটা খাদ্য সিরিজ, তাই এতে নানা উপাদান, গোপন রেসিপি ইত্যাদি বের হচ্ছে।
“রাঁধুনির জন্য শক্তি জরুরি, যেমন ময়দা মাখাতে প্রচুর শক্তি লাগে,” নীরবতা ব্যাখ্যা করল, সাস্কের দিকে তাকাল।
সাস্কে, যতই লুকাক, চাহনি তাকে ফাঁস করে দেয়।
সে মুগ্ধ হয়েছে।