দশম অধ্যায়: আরও অনেক কৌটো কিনো!
শান্ত নিজ চোখে এই ব্যক্তির অতি উৎসাহ লক্ষ্য করল। শুধু সে একা নয়, তার দুই ছেলেও। সত্যিই, সুনাদে’র মতো জন্মগতভাবে শক্তিশালী মানুষের তুলনায়, দুর্বল মানুষেরাই শক্তি লাভের বাসনায় বেশি ডুবে যায়।
শান্ত হাত তুলল, আরও এক সেট পাত্র এগিয়ে রাখল।
“অনুগ্রহ করে নিন।” তার মুখে বিনীত হাসি, সামনের ব্যক্তির বাড়িয়ে দেওয়া অর্থ নির্দ্বিধায় গ্রহণ করল।
শান্তর কাছে, অতিথি যত বেশি আসক্ত হবে ততই মঙ্গল।
কিতাহারা ইউশু আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে সঙ্গে সঙ্গে পাত্র খুলতে লাগল।
এক এক করে পণ্য বেরিয়ে এল। এবারও একটিতে ছিল বিশেষ এক তরবারি বিদ্যার অনুশীলনের অভিজ্ঞতা। কিতাহারা ইউশু নিজেই তা ব্যবহার করল।
যদিও এই স্মৃতিগুলো কঠোর অনুশীলনের, তার মুখে ফুটে উঠল অদ্ভুত উপভোগের ছাপ। উত্তেজনায় শরীর পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
এই মুহূর্তেই শক্তিশালী হয়ে ওঠার অনুভূতি, এমন একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষের কাছে অসীম প্রলোভনের।
“স্যার, আমি আবার চাই!” সে উচ্ছ্বসিত ও শ্রদ্ধায় শান্তর দিকে তাকাল।
শান্ত কিছু বলল না, কেবল মৃদু হাসি নিয়ে হাত নাড়ল।
পাত্র খোলা চলতে থাকল।
পরপর বিশটি একমাত্রিক পাত্র, ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই শেষ।
মোট মূল্য, আগুনের ছায়ার জগতের মুদ্রায়, এক কোটি, মানে ষাট হাজার লেনদেন পয়েন্ট। প্রায় সুনাদে’র সমান।
তবু, কিতাহারা পরিবারে সম্পদের তেমন কোনো ঘাটতি পড়ল না।
“অভিনন্দন, আপনি দ্বিতীয় স্তরের পাত্র খোলার অধিকার পেয়েছেন।” শান্ত ধীর, অথচ সুস্পষ্ট স্বরে বলল।
“দ্বিতীয় স্তর?” কিতাহারা ইউশু কিছুটা বোঝার ভঙ্গিতে শান্তর দিকে তাকাল।
“ঠিকই ধরেছেন।” শান্ত সামনে সাজানো পণ্যের দিকে ইঙ্গিত করল, “শুধুমাত্র নির্দিষ্ট পরিমাণ প্রথম স্তরের পাত্র কেনা হলে, আরও উন্নত পাত্র কেনার অধিকার মেলে। নিশ্চয়ই লক্ষ্য করেছেন, প্রথম স্তরের এই পাত্রগুলিতে বিস্ময়কর জিনিস থাকলেও, বেশিরভাগই তেমন মূল্যবান নয়।”
তেমন মূল্যবান নয়?
কিতাহারা ইউশুর নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
ঠিকই তো।
বস্তুগুলি চমকপ্রদ হলেও, তার শক্তিবৃদ্ধি সীমিত।
“দ্বিতীয় স্তরের প্রতিটি পাত্রের দাম পাঁচ লাখ।” শান্ত হাত নেড়ে আরও বড় দশটি পাত্র বের করল।
এ রকম এক সেট বিক্রি মানেই তিন লাখ লেনদেন পয়েন্ট লাভ।
এটাই কিতাহারা পরিবারের সম্পদ খসানোর আসল হাতিয়ার।
“পাঁচ লাখ...” কিতাহারা ইউশু এক মুহূর্ত দ্বিধায় পড়ল, এমনকি তার জন্যও এ অর্থ কম নয়।
তবু, সামনে সাজানো আশ্চর্য পণ্যগুলোর দিকে তাকাতেই সে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“নেব!” সে পাঁচ মিলিয়ন এগিয়ে দিল শান্তর দিকে, “এক সেট দিন।”
“বিশ্বাস করুন,” শান্ত হাস্যোজ্জ্বল মুখে অর্থ গ্রহণ করল, “আপনি কখনো আফসোস করবেন না।”
আফসোস সত্যিই হবে না।
তৃতীয় পাত্রেই আবারও সেই অভিজ্ঞতা বেরিয়ে এল।
এবার দেহ গঠনের অভিজ্ঞতা।
তবে এবার ফলাফল আগের চেয়ে দশ গুণ বেশি!
কিতাহারা ইউশু একবার ব্যবহার করতেই শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল। বার্ধক্যে ক্লান্ত দেহ, মুহূর্তেই বলিষ্ঠ ও শক্তিশালী হয়ে উঠল!
“এ তো সত্যিই অলৌকিক!” সে নিজের দেহের দিকে তাকিয়ে অনুভব করল, প্রশিক্ষণে অর্জিত শক্তির মতোই নিখুঁত।
হৃদস্পন্দন দ্রুততর হলো।
এই পাত্রগুলোর সাহায্যে, সে তো নিনজা’দেরও ছাড়িয়ে যেতে পারবে!
“দাম দশগুণ বেশি, মূল্যও ততটাই।” শান্ত হেসে বলল, স্বরে যেন মৃদু মোহ, “যদি ওষুধশ্রেণির পাত্র খোলেন, হয়তো অমরতার ঝরনাও পেতে পারেন, ফিরে পেতে পারেন যৌবন।”
“আহ—” কিতাহারা ইউশু ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলে।
তবু, সন্দেহ করল না।
এতক্ষণ যা দেখল, তাতে পাত্রগুলোর বিস্ময়কর ক্ষমতা প্রমাণিত।
উত্তেজনায় তার বাহুতে লোম দাঁড়িয়ে গেল।
“স্যার,” হঠাৎ কিছু মনে পড়ল তার, উত্তেজিত হয়ে বলল, “আরও উন্নততর পাত্র আছে কি?”
শান্তর ঠোঁটে মৃদু হাসি, মাথা ঝাঁকাল।
“অবশ্যই।”
কিতাহারা ইউশুর চোখ মুহূর্তে রক্তিম হয়ে উঠল, তীব্র আকাঙ্ক্ষায় দীপ্ত।
একটু চুপ করে থেকে, সে হঠাৎ সব অর্থ একত্র করে শান্তর সামনে ঠেলে দিল।
“বাবা!” বড় ছেলে চমকে উঠল, “এটা তো বাড়ির সব টাকা!”
“বোকা!” কিতাহারা ইউশু ছেলেকে এক লাথি মারল, গলায় শিরা ফুলে উঠল, “শক্তি থাকলেই সব সম্ভব! যৌবন ফেরত এলে বাড়ির সব সম্পদ গেলেও কী আসে-যায়? সব ফিরে আসবে!”
শান্তর ‘যৌবন ফিরে পাওয়া’র কথাটা ওর মনে গভীর স্পর্শ করল।
আগে ভাবছিল, ছেলেদের জন্য কিছু রেখে দেবে।
কিন্তু এখন, তার হৃদয়ের দমনকৃত উচ্চাকাঙ্ক্ষা এই আশ্চর্য পাত্রগুলোর চমকপ্রদ ক্ষমতায় উন্মুক্ত হয়ে উঠল।
“এই সম্পদের মূল্য দুই কোটি।” শান্ত ধীর কণ্ঠে বলল, “এতে চল্লিশ সেট দ্বিতীয় স্তরের পাত্র কেনা যাবে, কোন সিরিজ চাইবেন?”
“শুধুই দ্বিতীয় স্তর?” কিতাহারা ইউশু থমকে গেল।
এটা তো বহু বছরের জমানো সমস্ত সম্পদ! এমনকি, হাতার ভেতরে গোপন সোনাও আছে এখানে।
“পঞ্চাশ সেট কিনলেই তৃতীয় স্তর কেনার অধিকার মিলবে।” শান্ত মৃদু হাসল, “এটাই নিয়ম।”
শেষ চারটি শব্দ উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, হঠাৎ শীতল একটা অনুভূতি তিনজনের হৃদয়কে গ্রাস করল।
ভয়াবহ কিছু ঘটবে।
নিয়ম ভঙ্গ করলে, নিশ্চিত মৃত্যু!
যদিও এই আতঙ্ক সামান্য সময় স্থায়ী ছিল, তবু কিতাহারা ইউশু অনুভব করল, তার পিঠ ভিজে গেছে ঘামে।
শান্তর দিকে তাকানোর দৃষ্টি আরও শ্রদ্ধামিশ্রিত হলো।
এই আশ্চর্য পাত্রগুলোও এই লোকেরই বিক্রিত পণ্য—তাহলে সে নিজে কতটা ভয়ংকর, তা কল্পনাই করা যায় না।
শান্ত এই দৃষ্টিতে খুবই সন্তুষ্ট।
এই আকস্মিক ভয়ের প্রভাব দারুণ কাজ করেছে।
এখন সে, এসব একবার ব্যবহারযোগ্য পণ্য দিয়ে নিজেকে আরও দক্ষভাবে জাহির করতে পারে।
কিতাহারা ইউশু যখন পাত্রের সিরিজ নির্ধারণ করল,
শান্ত হাত নাড়ল।
চারশোটি পাত্র একসঙ্গে সাজিয়ে দিল সামনে।
“তাহলে, লেনদেন সম্পন্ন।” শান্ত ভদ্রভাবে অভিবাদন করল। সে জানত, সামনে দাঁড়ানো লোকের কাছে আর কোনো টাকা নেই। এরপর নিয়ম অনুযায়ী একটা ব্যাজ এগিয়ে দিল, “আপনি এখন আমাদের সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তিমান বণিক সংঘের সদস্য। ভবিষ্যতে আরও পাত্র চাইলে ব্যাজের মাধ্যমে আমায় জানাতে পারবেন।”
“ধন্যবাদ, স্যার।”
কিতাহারা ইউশু অত্যন্ত যত্নে সেই অপরূপ ব্যাজ গ্রহণ করল।
“তাহলে, আমি বিদায় নিচ্ছি।” শান্ত আরেকবার অভিবাদন করল।
একটা হালকা শব্দে, তার গোটা দেহ, যেন অদৃশ্য দেয়ালের মতো, ভেঙে গিয়ে মিলিয়ে গেল। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে তিনজনের চুলকাঁটা দাঁড়িয়ে গেল।
তবু, সামনে সাজানো শত শত পাত্র দেখে তারা আবারো উন্মাদনায় ভরে উঠল।
কিতাহারা ইউশু জানে না, সে যে মূল্য চুকিয়েছে, তা দিয়ে একটি শক্তিশালী ক্ষমতা কেনা যেত। কিন্তু শান্ত চার-পঞ্চমাংশ ছেঁটে নেয় এবং অনেক অকেজো পাত্রে বিভাজনের পর, সামান্য যা রইল, তা দিয়েও তার শক্তি হয়তো কেবল মধ্যম নিনজার মানে পৌঁছাবে।
যখন সে দেখবে, সমস্ত সম্পদ ব্যয় করেও বিশেষ শক্তিশালী হয়নি,
তখন কি সে অনুতপ্ত হবে?
না।
সে আরও পাত্র কিনবে!