অষ্টাবিংশ অধ্যায়: সাস্কের তলোয়ারের আদর্শ
যদিও বলতেই হয়, পাত্রগুলোর নিজস্ব রূপ নিঃসন্দেহে সাধারণ, তবে দুই শতাধিক সংখ্যার সঙ্গে এর বিশেষ অর্থ যোগ হয়ে এক অসাধারণ প্রভাব সৃষ্টি করেছে। সাসুকে’র নিঃশ্বাসও কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।
তবুও, সে পাত্রগুলো খুলতে এগিয়ে গেল না। বরং সে চুপচাপ শিনমোর দিকে তাকিয়ে রইল।
“দ্বিতীয় স্তরের পাত্র কোথায়? আপনি বলেছিলেন, প্রথম স্তরের পাত্রে যা আছে, দ্বিতীয় স্তরের সবগুলোতেই আছে, বরং আরও বেশি শক্তিশালী ও সংখ্যায় বেশি।” সাসুকে’র কণ্ঠে তাড়াহুড়ো স্পষ্ট।
“ঠিকই বলেছ।”
শিনমো সাসুকে’র তীব্র আগ্রহ দেখে মৃদু হাসল, তারপর আবার হাত নাড়ালো।
এবার, একশো নব্বইটি পাত্র দেখা গেল, যা প্রথমগুলোর তুলনায় অনেক বড়।
সাসুকে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে হাত বাড়িয়ে একটি খুলতে চাইল, কিন্তু যখন পাত্রের কাছে পৌঁছল, সে একটু থেমে গেল, কারণ তার হৃদস্পন্দন জোরে জোরে ধুকধুক করছিল।
কী বের হবে এবার?
যদিও সে ইতিমধ্যে খাবারের পাত্রগুলো থেকে পাত্রের বিস্ময়কর শক্তি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে, কিন্তু মুহূর্তের ভেতর ঘটে যাওয়া দৃশ্যপট তাকে অনুভব করিয়েছে, সে এখনো এই রহস্যময় বিক্রেতার পাত্রের প্রকৃতি সম্পর্কে খুব কমই জানে, বিশেষ করে তলোয়ার-সংশ্লিষ্ট পাত্রে কী থাকতে পারে, সে সম্পূর্ণ অজানা।
উদ্বিগ্নতা আর প্রত্যাশা মিলিয়ে।
অবশেষে সাসুকে একটি খুলল।
ভেতরে ছিল এক আলোকবল।
“দেখছি, ভাগ্য ভালোই।” শিনমোর কণ্ঠ ঠিক সময়ে ভেসে এল।
প্রকৃতপক্ষে ভাগ্য ভালো, কারণ সে এসব পাত্রে নানা মূল্যবান বস্তু রেখেছে, আর সাসুকে প্রথমেই একটি চমৎকার জিনিস খুলল।
“অভিজ্ঞতার বলয়?”
সাসুকে মনে পড়ল আগের সেই আশ্চর্য খাবারের বলয়, তাই কিছুটা উচ্ছ্বসিতও হলো।
ব্যবহার করলেই, অনেকদিনের প্রশিক্ষণের সমতুল্য হয়ে যায়।
এটা সত্যি শক্তি বাড়ানোর বাস্তব উপায়!
যদি যথেষ্ট অভিজ্ঞতার বলয় পাওয়া যায়, তাহলে সাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।
“না, এটা অভিজ্ঞতার বলয় নয়।” শিনমো হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে দিল, তারপর ব্যাখ্যা করল, “এটা উত্তরাধিকার বলয়, এর ভেতরে এক অনন্য তলোয়ারবিদ্যা সংরক্ষিত আছে, শোষণ করলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শিখে নিতে পারবে, তবে দক্ষতা অর্জন আর সফলতা পেতে নিয়মিত অনুশীলন করতে হবে।”
এই বস্তু সত্যিই অসাধারণ।
সাসুকে শুনে আর দেরি করল না, সে দ্রুত আলোকবলটি ছুঁয়ে দিল।
সে জানে কীভাবে বলয় ব্যবহার করতে হয়।
এক মুহূর্তেই।
বলয়টি তার শরীরে প্রবেশ করল, সে দেখতে পেল, অদ্ভুত পোশাক পরা এক দীর্ঘ দাড়িওয়ালা ব্যক্তি, হাতে দ্বিপ্রান্ত তলোয়ার নিয়ে পাহাড়ের চূড়ায় নৃত্য করছে।
তার প্রতিটি ভঙ্গি, যেন পাইনগাছের দৃঢ়তা, বাতাসের বেগ।
তলোয়ারের সূক্ষ্ম ভঙ্গিমার মধ্যেও ছিল প্রাণসংহারী চক্রান্ত।
এর নাম—পাইন-বাতাস তলোয়ারের প্রথম চারটি ভঙ্গি।
চিংচেং ঘরানার গোপন বিদ্যা।
ঠিক তাই, 'হাসির অরণ্য' উপন্যাসের সেই চিংচেং ঘরানা, যদিও এদের শক্তির স্তর খুব উঁচু নয়, তেমন নামও নেই, তবু সূক্ষ্মতার দিক দিয়ে কম নয়; শুধুমাত্র বারোটি ভঙ্গির মধ্যে চারটি, এর মূল্য ছয় হাজার সাতশো বিনিময় পয়েন্ট।
সাসুকে’র মুখ দেখে সব স্পষ্ট।
মুগ্ধতা, বিস্ময়।
“তলোয়ারের কৌশল এতো রহস্যময় ও বিস্ময়কর হতে পারে!” সে মুঠি শক্ত করে ধরল, যেন নতুন জগতের দরজা খুলে গেল তার সামনে।
নিনজা জগতে তলোয়ার কৌশল নেই এমন নয়, নিনজাদের সাধারণ অস্ত্র হিসেবে তলোয়ারের মৌলিক ব্যবহার শেখানো হয়।
তবে,
তারা তলোয়ার ব্যবহার করে দ্রুত ও কার্যকরভাবে শত্রু নিধনের লক্ষ্যে।
শক্তিশালীদের তলোয়ার কৌশল, নিজের যুদ্ধক্ষেত্রে সংগ্রামের অভিজ্ঞতা থেকেই আসে।
মূলত এমন উত্তরাধিকারভিত্তিক, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পরিমার্জিত তলোয়ারবিদ্যার প্রচলন নেই।
সব সম্ভব!
সাসুকে উত্তেজিত হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকাল, যদিও এটাই প্রথম পাত্র, কিন্তু সে স্পষ্টভাবে নিজের পরিবর্তন অনুভব করল।
“এ ধরনের উত্তরাধিকার বলয়ের আরও এক সুবিধা আছে।” শিনমো বুঝতে পারল, সাসুকে প্রথম পাত্রে খুব সন্তুষ্ট, তাই উত্তেজনার মুহূর্তে যোগ করল, “যদি পরবর্তী কোনো পাত্রে একই উত্তরাধিকার বের হয়, তাও বৃথা নয়; পুনরায় গ্রহণ করলে বোঝাপড়া গভীর হবে, স্তর বাড়বে।”
এভাবে বলার কারণ,
বাকি পাত্রগুলোর ভেতরও একই বলয় আছে।
তবে বেশি নয়।
প্রথম চারটি ভঙ্গি দু’টি, মাঝের চারটি তিনটি, অবশ্য শেষ চারটি সদয়ভাবে পূরণ করা হয়েছে, কারণ পাত্রে সবচেয়ে শক্তিশালী বস্তুটিও আছে।
সেই বস্তু, শিনমো বিশেষ পুরস্কার হিসেবে রেখেছে।
“চালিয়ে যাও।”
প্রথম পাত্র খুলে সাসুকে’র মুখের উচ্ছ্বাস আর থামল না, সে দ্রুত দ্বিতীয়টি খুলল।
ভেতরে ছিল এক লক্ষ নগদ টাকা।
সাসুকে’র মুখ মুহূর্তেই বিস্মিত, সে শিনমোর দিকে তাকাল, যেন চাইছে তিনি বলুন এই নগদ টাকার বিশেষত্ব কী।
“হা হা।” শিনমো আর নিজেকে আটকাতে পারল না, দু’হাত তুলে বলল, “এ ধরনের জিনিস সবসময়ই থাকে, কিছু করার নেই, তবে চিন্তা করো না, এক লক্ষের চেয়ে কম কিছুই থাকবে না।”
এটাই সত্যি।
শিনমো শুধু ভাগ্য ও দুর্ভাগ্যের ভারসাম্য রাখতে কয়েকটি রেখেছিল, ভাবেনি এভাবে দ্রুত পাওয়া যাবে।
সাসুকে হতাশ হলেও, এটা তো মাত্র দ্বিতীয় পাত্র, আর সে নগদ হাতে নিয়ে ফেলে দেয়নি, বরং যত্ন করে রেখে দিল।
কেননা, এসব দিয়েই তো পাত্র কিনতে পারবে।
তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম—
একটির পর একটি পাত্র খুলতে লাগল সাসুকে।
ভেতরে বের হতে লাগল নানা বিস্ময়কর বস্তু।
শিনমো তলোয়ারবিদ্যা সিরিজের পাত্রে রেখেছে তলোয়ার-সম্পর্কিত নানা জিনিস, তলোয়ার অনুশীলনের অভিজ্ঞতার বলয়, বিভিন্ন তলোয়ার কৌশলের উত্তরাধিকার, দেহশক্তি বাড়ানোর ক্ষমতা, তলোয়ার তৈরি করার বিরল খনিজ, তলোয়ার নিজেই, তলোয়ারবিদদের অনুশীলন পদ্ধতি, যুদ্ধের দৃশ্যপট।
সাসুকে’র মুখ ক্রমশ উত্তেজনায় উজ্জ্বল।
এমনকি আগের বিষণ্ণতাও যেন অনেকটা দূর হয়ে গেছে।
এভাবে ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়ার অনুভূতি—
এটা সত্যিই মোহময়!
তার মন সর্বদা উচ্চাবস্থায়, ক্রমশ উন্মত্ত হয়ে উঠছে।
বিশেষত, বাহান্নতম পাত্রে, সে খুলল সিমেন ছুইশ্যুয়ের যুদ্ধদৃশ্য।
তাও উচ্চস্তরের সংস্করণ।
যদিও সে তলোয়ারবিদ্যার রহস্য এখনও উপলব্ধি করতে পারেনি, কিন্তু ওই নির্লিপ্ত, তলোয়ারপ্রেমী, বিদ্যুৎগতিতে প্রাণনাশী বিশেষ গুণাবলি দেখে সে এতটাই উত্তেজিত, শরীর কাঁপতে লাগল, অন্তরে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা জাগল।
“নিষ্ঠুর তলোয়ার দেবতা, সিমেন ছুইশ্যুয়ে।”
সাসুকে মুখে উচ্চারণ করল এই নাম, এমনকি সে সিমেন ছুইশ্যুয়ের ভঙ্গি অনুকরণ করে তলোয়ার ধরার ভঙ্গি করল।
“কেউ আমার তলোয়ার দেখতে পায় না, কারণ যারা দেখেছে, তারা সবাই মৃত।” সে নিচু স্বরে কঠোরভাবে বলল।
শিনমো পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
সে প্রায় হেসে ফেলেছিল।
সে প্রায় ভুলে গিয়েছিল, সাসুকে এখন সেই বয়সে, যখন সহজেই কল্পনায় ডুবে যায়, আর সিমেন ছুইশ্যুয়ে’র মতো প্রতিমার প্রতি মুগ্ধ হয়ে যায়।
ভাবতে গেলে, শিনমো নিজেও এই চরিত্রের ভীষণ ভক্ত ছিল।
“সিমেন ছুইশ্যুয়ে, আহা।”
শিনমো স্মৃতিমেদুর কণ্ঠে একবার বলল।
“আপনি কি তাকে চেনেন?”
সাসুকে বিস্মিত চোখে তাকাল, মুহূর্তেই আশা নিয়ে শিনমোর দিকে তাকাল, এমনকি অজান্তেই সম্মানসূচক ভক্তি দেখাল।
পুরোপুরি যেন এক ছোট ভক্ত, প্রিয় চরিত্রের খবর শুনে উচ্ছ্বসিত।
“কিছুটা চিনি।” শিনমো হাসল, “তাকে দেখে মনে হয় খুবই কঠোর, নিঃসঙ্গ, কিন্তু আসলে তার বন্ধু আছে, স্ত্রী আছে, সন্তান আছে, অদ্ভুতভাবে সে একজন ভালো মানুষ।”
“কীভাবে—” সাসুকে চিৎকার করে উঠল।
সে যেন বিশ্বাস করতে চাইছে না, কারণ তার চোখে সে একজন সবকিছু তলোয়ারে অর্পণ করা, শক্তির পেছনে ছুটে চলা মানুষ।