উনত্রিশতম অধ্যায়: নির্দয় তরবারির প্রথম অভিজ্ঞতা
এখনকার সাস্কে এখনো শক্তির প্রতি মোহে আচ্ছন্ন। পশ্চিম দরজার ঝড়ের মতো চূড়ান্ত শক্তি আর শক্তির অন্বেষণের চূড়ান্ততা তাকে গভীরভাবে আকর্ষণ করেছে। সে এখন বুঝতে পারছে, এমনও জীবনযাপন আছে যেখানে সবকিছু হাতের তরবারির হাতে সমর্পিত, কেবল তরবারিই কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করে না। তাই সে একেবারেই কল্পনা করতে পারে না, এমন একজন মানুষ কেন বিয়ে করবে?
“আসলে, এ তো কেবল নির্বাচনের ব্যাপার।” নিরবতা তার বুকে ঘুমিয়ে থাকা লালচূড়াকে আলতোভাবে ছুঁয়ে বলল, যেন বুঝতে পেরেছে সাস্কের মনে কী প্রশ্ন, “আমি আগেও বলেছি, তরবারির পথ হচ্ছে সংহার ও নির্দয়তার, নির্মম তরবারি অবশ্যই তরবারির জন্য উপযুক্ত, তবে সব শক্তিই রক্ষা করার জন্য ব্যবহার করা যায়, তরবারিও এর ব্যতিক্রম নয়, সেটাই চূড়ান্ত ভালোবাসার তরবারি।”
“চূড়ান্ত ভালোবাসার তরবারি?” সাস্কে মনে মনে এই শব্দগুলো আওড়াল।
সে এখন আর কয়েক ঘণ্টা আগের মতো নেই। এতগুলো বাক্স খুলেছে, এত তরবারির কৌশল শিখেছে। সে ভেবেছিল, তরবারি সম্পর্কে সে সব জানে, কিন্তু নিরবতার কথায় সে কিছুটা বিভ্রান্ত।
“তরবারি তো মানুষ খুন করার জন্যই নয় কি?” সে প্রশ্ন করল।
“হাহাহা।” নিরবতা হাসল, মাথা নাড়ল, “তরবারির পথে তুমি এখনো অনেক পিছিয়ে, এখনকার তুমি তো চূড়ান্ত ভালোবাসার তরবারি দূরে থাক, নির্মম তরবারিও আয়ত্ত করতে পারো না।”
সে বুঝতে পারল, সাস্কের মধ্যে অহংকারের একটি আবেশ জন্মেছে। যেমনটা কার্টুনের সাস্কের মধ্যেও দেখা যায়। অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস, শেষে চরম মার খায়। হাজার পাখি শিখেই বড় ভাইয়ের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ফলাফল অনিবার্য। আসলে, পুরো কার্টুনজুড়ে সাস্কে কতবার মার খেয়েছে, তার হিসেব নেই।
প্রকৃতই তাই।
সাস্কে কিছুটা রাগান্বিত, “আমার প্রতিশোধে কেউ বাধা দিলে, আমি বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাকে মেরে ফেলতে পারি, এটাই কি নির্মম তরবারি নয়?”
সে সামান্য চিবুক উঁচু করল, দৃষ্টিতে ছিল দৃঢ়তা। সে মনে করে, সে এখন আর আগের মতো নেই।
নিরবতা তার দিকে তাকাল, মনে মনে মাথা নাড়ল।
এভাবে চলা ঠিক নয়।
ব্যবসার মূল কথা, বিশেষত এরকম ব্যবসার ক্ষেত্রে, কেবল টাকা নেওয়ার কথা নয়, বরং ক্রেতাকে কখনোই পরিপূর্ণ তৃপ্তি না দিতে পারা। যদি তারা মনে করে, নিজের চেষ্টাতেই সব সম্ভব, তাহলে চলবে কেন? বোঝাতে হবে, বাক্স কিনলেই কেবল চলবে!
ভাগ্যিস, নিরবতা আগে থেকেই জানত এসব।
“তুমি যদি তরবারিকে এত সহজ ভাবো, তাহলে কখনোই এই পথে সফলতা আসবে না।” নিরবতা ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, এরপর সাস্কে কিছু বলার আগেই যোগ করল, “তবে চিন্তা করো না, এখন না বোঝা স্বাভাবিক, বাক্স খুলতে থাকো। বাক্সের আসল মানে, এরকম কিছু অর্জন করা, যা তুমি নিজে কোনোভাবেই পারতে না।”
সাস্কে চুপ করে গেল। বাক্সগুলোর দিকে তার দৃষ্টি এখনো আকাঙ্ক্ষায় পরিপূর্ণ।
সে এখনো আরও শক্তিশালী হতে পারবে!
সে আবার বাক্স খুলতে শুরু করল!
কিন্তু সে জানে না, বাকি বাক্সগুলোর মধ্যে নিরবতা তার জন্য এক বিশেষ উপহার রেখেছে।
এলো—
চুরানব্বই নম্বর বাক্সে, কেবল একটি পাথর ছিল।
“এটা!” নিরবতার বিস্ময়ের স্বর কানে এল, “তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো।”
“এই পাথরটা কী?” সাস্কেও উৎসুক হয়ে উঠল।
যদিও সে জানে না, এটা কী, তবে নিরবতা যখনই এভাবে বলে, তখনই তা কিছু ভালো জিনিস হয়!
“এটা, অনুভবের পাথর।” নিরবতা অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে সাস্কের দিকে তাকাল।
“অনুভবের পাথর?” সাস্কে কথাটি পুনরাবৃত্তি করল।
“ঠিক তাই, এ জিনিসটি খুবই দুর্লভ, এটা কাউকে তরবারির আসল স্তর কিছুটা অনুভব করিয়ে দেয়। যদি কেউ সত্যিই প্রতিভাবান হয়, তবে সেই অবস্থা কিছুটা নিজের মধ্যে রেখে একেবারে নিজের করে তুলতে পারে, ফলে শক্তি হু হু করে বাড়ে।” নিরবতা এক মুহূর্ত থামল, তারপর রহস্যময় হাসল, “তুমি তো নিজেকে নির্মম তরবারির অধিকারী ভাবো, তাই এই পাথর তোমাকে সত্যিকারের নির্মম তরবারির স্বাদ নিতে দেবে।”
এই পাথর নিরবতা এখন মাত্র দেয়নি।
এটা আগে থেকেই ঠিক ছিল।
তরবারির পথে কেন বেশি খরচ, কারণ সাধারণ মানুষের সে যোগ্যতা নেই। যারা তরবারির পথে সফল, তারা যে দুনিয়াতেই থাকুক, অভূতপূর্ব প্রতিভার অধিকারী।
এটা মানুষের মেধা, মনন, উপলব্ধির ওপর চূড়ান্ত নির্ভরশীল।
নিশ্চয়, শক্তিও ততোই প্রবল।
তবে খেলোয়াড়ের প্রাপ্তি খুব কমিয়ে দিলে ক্রয়প্রবণতা কমে যায়, এক সময়ের খেলার পরিকল্পক নিরবতা বিষয়টা ভালো বোঝে। তাই তাকে ভারসাম্য রাখতে হয়, যাতে গ্রাহক খুশিতে কেনে, আবার এক লাফে অতিরিক্ত শক্তিশালীও হয়ে না পড়ে।
এখন—
সাস্কে ধীরে ধীরে সেই লোভনীয় ফাঁদে ঢুকছে।
সে হাতে নেওয়া অনুভবের পাথরের দিকে তাকাল।
শক্তি হু হু করে বাড়বে?
সে খুশি।
কোনো দ্বিধা না করে, নিরবতার নির্দেশ মতো পাথরটি কপালে চেপে ধরল। আর সেই কথাটুকু— “অসাধারণ প্রতিভাবান”— সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
হঠাৎ, সাদা পাথর আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে দিল, যেন অগণিত ক্ষুদ্র তরবারির আলো প্রবাহিত হয়ে উচিহা সাস্কের মনে প্রবেশ করছে।
তার শরীর কেঁপে উঠল।
সাস্কে সত্যিই সেই স্তরের অনুভব পেল। মুহূর্তেই, সে যেন তৃতীয় কোনো ব্যক্তি হয়ে নিজের মনকে দেখছে। সেখানে কিছুই নেই— না আবেগ, না ঘৃণা, শুধু তুষারের মতো শুভ্র শূন্যতা, একটিই মাত্র বস্তু—
একটি তরবারি!
আর কিছুই নেই।
সে তরবারির সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে।
হাতে তরবারি না থাকলেও, সে জানে, তার তরবারি সর্বত্র, তার ইচ্ছা যেখানে, পৃথিবীর সবকিছুই তার তরবারি।
শক্তি— কী অসম্ভব শক্তি!
সাস্কে মনে করল, সে আর নড়াচড়া করারও প্রয়োজন নেই, শুধু এক দৃষ্টি বা চিন্তাতেই সবকিছু ছিন্ন করে দিতে পারবে।
কিন্তু
সেখানে কোনো আনন্দ নেই, সে তরবারিতে পরিণত হয়েছে, তরবারি আনন্দিত হয় না। এমনকি যখন উচিহা ইতার কথা মনে পড়ে, পরিবারের মানুষ, মা-বাবা হত্যার রাত, অতীতের ভাইয়ের কথা মনে পড়ে— তার অন্তরে কোনো কম্পন নেই। সে ঘৃণা এই স্তরের সামনে ধুলোর মতো তুচ্ছ হয়ে যায়।
সে এখনো মানুষকে হত্যা করতে পারে।
কিন্তু সেটা আর ঘৃণার জন্য নয়, আবেগের জন্য তো নয়ই, কেবল তরবারির অনুশীলনের জন্য।
এটাই নির্মমতার চূড়া।
সাস্কের দৃষ্টিতে তখন কেবল মৃত্যু, প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই।
“জেগে ওঠো—!”
হঠাৎ বজ্রের মতো এক গর্জন তার অন্তরে বাজল।
মনের তরবারিটা সম্পূর্ণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“হুঁ, হুঁ!” সাস্কে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বুকে হাত চেপে ধরে হাঁপাতে লাগল, চোখে অভিব্যক্তি—ভয়।
ওটা কী ছিল?
ওরকম অনুভূতি!
মনে হচ্ছিল, সে মরে গেছে, একটি তরবারিতে রূপান্তরিত হয়েছে, মানুষের সবকিছু নির্মমভাবে কেড়ে নেওয়া, কেবল তরবারি বাকি!
“ওটাই কি নির্মম তরবারি?”
কণ্ঠ রুক্ষ, সে মুখ তুলে নিরবতার দিকে তাকাল, যদি এই ব্যক্তির গর্জন না থাকত, সে আর ফিরে আসতে পারত না।
এ কিভাবে সম্ভব?
কেউ তরবারির পথ এমন চূড়ান্তে নিয়ে যেতে পারে!
“নির্মম তরবারির পথ এটাই, এই পথে যারা চলে, তাদের তরবারির প্রতি সত্য থাকতে হয়, মানুষের প্রতি নয়।” নিরবতা সাস্কের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি এই পথের জন্য উপযুক্ত নও। সাধারণত যাদের যোগ্যতা আছে, তারা কিছু না বুঝলেও তরবারির দাস হয়ে যায় না। আমি না থাকলে, তুমি অনেক সময় ধরে তরবারির দাস হয়ে পড়ে থাকতে।”