বাহাত্তরতম অধ্যায়: স্পষ্ট একটি আঙুলের টোকা
আসলে খেলোয়াড়দের পরস্পরের লড়াইয়ের তুলনায়, খেলোয়াড় বনাম ডানজনের বসের দ্বন্দ্ব এই ধরনের অসম প্রতিযোগিতার পরিস্থিতির জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এই বিশ্বে সেটা বাস্তবায়ন করা বেশ কঠিন। অন্তত এখনও তার কোনো সুযোগ নেই। সামনে আসছে প্রথম সত্যিকারের সদস্যদের মধ্যে দ্বন্দ্ব—জাবুজা বনাম সাসকে।
শান্তকে তার আগে ‘ভি’ এর নকশা ঠিক করতে হবে। যদিও এই বিশ্ব আর গেমের মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে, তবুও শান্তর মন অত্যন্ত উদ্দীপ্ত, বহুদিন পর সে সৃষ্টির উন্মাদনা অনুভব করছে।
“আমার সমসাময়িকদের কারোই এমন সুযোগ নেই; পুরো একটি বিশ্বকে অর্থ উপার্জনের মঞ্চে রূপান্তর করার সুযোগ কেবল আমারই হয়েছে।” ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠে, শান্ত একটি কাপ কফি বিনিময় করে, তারপর তার আঙুল দ্রুত কিবোর্ডে চলতে থাকে।
পরবর্তী কয়েকদিন—শান্তের বাইরে জাবুজা ও হাকু নিজেদের শক্তি দ্রুত বাড়াতে ব্যস্ত, আর সাসকে ও নারুতোও নিজেদের প্রশিক্ষণ শুরু করেছে। নারুতো মূলত সাসকে-র সদস্য পদ-চিহ্ন ব্যবহার করে শান্তর কাছ থেকে চক্রা বিক্রি করে, তারপর ক্যান কিনে নেয়। এতে তার নিজের প্রশিক্ষণের তুলনায় অনেক দ্রুত উন্নতি হচ্ছে।
নিশ্চয়ই, ব্যস্ত শান্ত সামনে আসেনি; কেবল সিস্টেমের কাস্টমাইজ ফিচার ব্যবহার করে ক্যান সরাসরি ট্রান্সফার করেছে, লেনদেন সম্পন্ন হলেই সিস্টেম চক্রা সংগ্রহ করে নেয়।
প্রতিদিন চল্লিশটি এক স্তরের ক্যান। চারদিনের মধ্যেই নারুতো নিজস্ব সদস্য পদ-চিহ্ন অর্জন করে।
এর বিনিময়ে, এই চারদিন সে মূলত ঘুমিয়ে পুনরুদ্ধারেই কাটিয়েছে।
নয়-লেজের মন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
“এ ছেলে কি কারো হাতে বন্দী হয়ে গেছে, চক্রা টানার যন্ত্রে পরিণত হয়েছে?”
নয়-লেজের মনেও অস্থিরতা জন্ম নেয়।
মোহরের প্রভাবে, তার চক্রা প্রতিদিন নারুতো প্রচুর পরিমাণে শোষণ করে দ্রুত পুনরুদ্ধার করে।
এভাবে শুধু চক্রা টানা হচ্ছে কিন্তু নারুতোকে হত্যা করা হচ্ছে না, দেখে মনে হয় যেন ওকে লক্ষ্য করা হচ্ছে।
শক্তি ক্যানের প্রভাবে, নারুতো-র ক্ষমতাও দ্রুত বাড়ছে।
এখন সে যদি শক্তি বড়ি খায়, নিশ্চিতভাবেই উচ্চ পর্যায়ের নিনজার সমতলে পৌঁছাবে।
ষষ্ঠ দিনে,
শান্ত সামনে থাকা কাগজের পাতার দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“অবশেষে শেষ করতে পারলাম।”
পুনঃপুন সংশোধন আর ভাবনা শেষে,
ভবিষ্যতের অর্থ উপার্জনের পথ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
ক্যান বিক্রি করাই মূল পরিকল্পনা, এটা কখনোই বদলাবে না; সাধারণ আইটেম বিক্রি করা গেমের আয়ের মান ক্যান বিক্রির তুলনায় একেবারে আলাদা।
“জাবুজাও প্রায় প্রস্তুত।” শান্ত এক ঝলক চুপি চুপি দর্শন ক্ষমতা দিয়ে দেখে, জাবুজার সঙ্গে ক্রমশ ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে; আবার সাসকে ওদের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর উঠে পাশে নিষ্প্রাণ হয়ে থাকা ফুজুরি-কে ডেকে বলল, “চল, ফুজুরি, এবার একটু বাইরে ঘুরে আসি।”
“ম্যাও—!”
ফুজুরি এক লাফে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, স্থির হয়ে তিনবার ঘুরে, চটজলদি শান্তর প্যান্ট ধরে কাঁধে উঠে গেল।
এই ঘরে প্রায় এক সপ্তাহ আটকে থাকার ফলে, ওর শরীরের মেদ যেন বেড়ে গেছে বলেই অনুভব হচ্ছে।
ও তো আর কমলা বিড়াল নয়।
বাইরে তখন মধ্য দুপুর, তীব্র রোদ ঝলমল করছে।
“তাহলে, এবার সেই বিখ্যাত ধনকুবেরের খোঁজে বের হওয়া উচিত।”
শান্ত চোখ কুঁচকে সূর্যের দিকে তাকিয়ে, নিশ্চিন্তে বনভূমির মধ্যে, এক বিশাল মাশরুমের মতো ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
হ্যাঁ, তার গন্তব্য হলো ধনকুবের কার্দো।
একজন সাধারণ মানুষ, যার মর্যাদা ও পরিচয়ের সঙ্গে তার আচরণ একেবারেই অসংগত।
শান্তর মনে আছে, প্রথমবার যে শহরের উত্তরায় পরিবারে সে এসেছিল, সেখানে তারা একজন বিশেষ উচ্চ নিনজা এবং পাঁচ-ছয়জন মধ্য নিনজা পাহারায় রাখত, এবং প্রতিটি কাজে অভিজাত পরিবারের মর্যাদা ফুটে উঠত। অথচ কার্দো, পৃথিবীর অল্পসংখ্যক ধনকুবেরদের একজন, তার আচরণ একদম হাস্যকর।
তার অর্থ সম্পদ ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাখা হলেও,
জাবুজার মতো নিনজা, যারা রাগান্বিত হলে বিনা পারিশ্রমিকে তাকে শেষ করতে পারে, তাদের সংখ্যা কম নয়।
সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো,
সে মনে হয় নিনজাদের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানে না, শুধু ডাকাতদের নিয়ে নিজেই মাঠে নেমে পড়ে; অথচ সমুদ্র ব্যবসায় কখনোই এত শান্তি নেই।
বিভিন্ন ধারণা নিয়ে শান্ত ধীরে ধীরে বনভূমির মাশরুমের মতো ভবনের সামনে এসে পৌঁছাল।
—কার্দোর ঘাঁটি।
উচ্চ গাছের ছায়ায় সূর্য ঢেকে গেছে, এমনকি দুপুরেও এখানে অন্ধকার।
ভেতর থেকে কোলাহলের শব্দ ভেসে আসছে।
কিঞ্চিৎ...
শান্তর সামনে দরজা আপনাআপনি খুলে গেল।
কোলাহল কিছুটা থেমে গেল, সবাই শান্তর দিকে তাকালো।
তারা পরস্পরের মুখের দিকে চাইল।
“বস, ও কি আপনার অতিথি?”
একজন সামুরাই পোশাক পরা, বড় ছুরি হাতে লোক ভেতরে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাল।
সে খাটো, মোটা, স্যুট পরা, হাস্যকর চুলের কাট; যেন জামা পরা মোটা বানর।
সে-ই কার্দো।
কার্দো হাতে পানীয়ের গ্লাস, একটু মাতাল মনে হচ্ছে।
সে অনায়াসে শান্তর দিকে তাকিয়ে, অবহেলায় লাঠি নেড়ে বলল, “চিনি না, যদি তোমাদের কেউ না হয়, মেরে ফেলে বাইরে ফেলে দাও, আর ও বিড়ালটা রেখে দাও।”
দূর থেকেই সে বুঝতে পারল ফুজুরি-র মূল্য।
অত্যন্ত আকর্ষণীয়, একটুও অগোছালো নয়, নিখাদ সুন্দর।
এগুলোই অভিজাত নারীদের সবচেয়ে বেশি পছন্দ।
“আচ্ছা, তাই তো।”
“হাহাহা, ছেলেটা বেশ দুর্ভাগা।”
“তোর পোশাক বেশ সুন্দর, যদি টাকা দিতে পারিস, তোকে ছেড়ে দেব।”
“আগে জামা খুলে নে, তোর গা বেশ নরম, hehe।”
ডাকাতরা হাসতে হাসতে উঠে এসে নানা অশ্লীল কথা বলল; একেকজন নিষ্ঠুর ও নোংরা।
শান্তর মুখের হাসি একটুও বদলাল না।
ফুজুরি যেন ভীত হয়ে গা ফুঁলিয়ে, রাগীভাবে মিউ মিউ করে; তবে ধারালো নখের বদলে তার আকর্ষণীয় রূপই ফুটে উঠল।
“শান্ত হও।”
শান্ত স্নেহভরে হাত বাড়িয়ে ফুজুরি-র মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তারপর ডাকাতদের দিকে তাকাল না।
চটাস...
সে কেবল সজোরে আঙুল টোকা দিল।
শব্দটা তেমন জোরালো নয়, কিন্তু সবার কানে এবং মনেও অদ্ভুতভাবে বাজল।
পুরো জায়গা যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
তারপর, ভয়াবহ ঘটনা ঘটল।
“বস, বস, তোমার হাত...”
এক ডাকাত নিজের নেতার দিকে তাকিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, চোখ বড় হয়ে গেল, যেন ভয়ানক কিছু দেখছে।
“হাত?”
ডাকাত নেতা নিজের হাত তুলল, আর দেখল, তার জামা, হাত—সব ধূলায় পরিণত হয়ে বাতাসে উড়ে যাচ্ছে।
প্রথমে ত্বক, তারপর রক্তনালী, তারপর মাংসপেশী।
“আআআ——!”
ভয়ে, উৎকণ্ঠায়, উন্মত্ত চিৎকারে পুরো ভবন কেঁপে উঠল। কিন্তু যত দ্রুত ছুটতে চাইল, শরীর তত দ্রুত ধ্বংস হতে লাগল। বাকিরাও শুরু করল, একের পর এক, আতঙ্কিত মুখে ধূলায় পরিণত হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর বাতাসে মিলিয়ে গেল।
কেউ থামাতে পারল না, কেউ প্রতিরোধ করতে পারল না।
এমনকি কেউ বুঝতেও পারল না কী ঘটছে।
শুধু অসহায়ভাবে নিজেদের দেহ ভেঙে যেতে দেখল, মৃত্যুতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার আতঙ্ক অনুভব করল।