একুশতম অধ্যায়: সুনাডের রাতযাপনের নিমন্ত্রণ
জারের আকর্ষণ নানা রকম, তবে এর মূল কেন্দ্রবিন্দু আসলে একটাই—ভোগের আকাঙ্ক্ষা। শক্তি, প্রযোজকের স্ত্রী, সরঞ্জাম—যত বেশি চাইতে থাকে, ততই গভীরভাবে তাতে ডুবে যেতে হয়। আর সাস্কের অন্তরের আকাঙ্ক্ষা, সম্ভবত সুনাডে-র চেয়েও বেশি;毕竟, একজন পূর্ণবয়স্ক নারী, আর একজন ভুল পথে বেড়ে ওঠা শিশু।
তাই, শেনমু অপেক্ষায় থাকল, সাস্কে তাকে কতটা লাভ এনে দিতে পারে। ভবিষ্যতের কথা না বললেও, বর্তমানেই। উচিহা পরিবারের শেষ উত্তরাধিকারী হিসেবে নিশ্চয় অনেক সম্পদ আছে।
"শেনমু-সাহেব!" হাতাতের গলা হঠাৎ শোনা গেল, সে একটু হাঁপিয়ে উঠেছে, আবার এক গুচ্ছ টাকা এগিয়ে দিল, গলায় দৃঢ়তা, "আমি আরও এক সেট কিনতে চাই!"
দামী উপকরণগুলো তুলে রাখার পরও, হাতাতের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি। জারগুলোর মধ্যে নিশ্চয় আরও বিরল উপকরণ আছে। দেখতে ইচ্ছা করছে। আর সেই রেসিপি, বাকি অংশগুলো কী?
"আপনার অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ।" শেনমু হাসল, টাকা তুলে নিল, পরপর আরও এক সেট জার হাজির হল।
হাতাতের সিদ্ধান্তে সে মোটেও অবাক হল না। সত্যিকারের রামেন ভালোবাসা তো এমনই।
এ সময়, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার। এই সময়ের শহরে রাতের জীবন নেই বললেই চলে, রাস্তায় মানুষের ভিড় কমে এসেছে। কিন্তু ছোট্ট ইচিরাকু রামেন দোকানটা প্রাণবন্ত।
"ওয়াও, এত বড় ভুট্টা!"
"এটা কী? খুবই অদ্ভুত।"
"শেনমু-সাহেব, কেন এই অসম্পূর্ণ রেসিপিটা অন্য ধরনের মশলা?"
"হাতাত, আমাকে আরও এক বাটি রামেন দাও।"
হাতাত সুনাডের জন্য রামেন বানাচ্ছে, জার খুলছে একের পর এক, ভাবছিল শুধু আরও এক সেট খুলবে, কিন্তু হঠাৎ আগের সেই অসম্পূর্ণ রেসিপির অন্য অংশটা বেরিয়ে এল, এখন শুধু শেষ তৃতীয়াংশ বাকি।
তাই তো, খুলতেই হবে।
তবে, অষ্টম সেট পর্যন্ত খুলেও পাওয়া গেল না। বরং আরও কয়েকটা ভিন্ন অসম্পূর্ণ রেসিপি যোগ হল।
শেষে, হাতাতের টাকা ফুরিয়ে গেল।
"শেনমু-সাহেব," হাতাতের চোখ লাল, কাঁপা হাতে দেখে তিনটা রেসিপি, যার সবগুলোতেই শুধু শেষ পাজলটা বাকি, "আপনি একটু অপেক্ষা করবেন কি? আমি বাড়ি গিয়ে টাকা নিয়ে আসব, শুধু আরও বারোটা সেট খুললেই তো আপনার সদস্যের ব্যাজ পাব?"
"নিশ্চয়ই," শেনমু নিজের বুকে গোলগাল ফুজুর পেটে হাত বুলিয়ে হাসল, মাথা নোয়াল, "ব্যাজ পেলেই আপনি আমাদের সর্বজ্ঞ ব্যবসায়ী সংগঠনের সদস্য হবেন, যেকোনো সময় আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন।"
"ঠিক আছে।"
হাতাত এমনকি পোশাকও পাল্টায়নি, দোকানও দেখেনি, শুধু দামী উপকরণগুলো তুলে নিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে ছুটল।
"চেচে," সুনাডে ঠোঁট চাটল।
সে স্পষ্টই দেখল হাতাতের অবস্থা, ঠিক তার জুয়া খেলার সময়ের মতো।
তবে, সুনাডে সত্যিই সব হারিয়েছিল।
আর হাতাত, সে পেয়েছে দামী বিরল উপকরণ, এমনকি রেসিপিও।
তাই এটা হারানোর নয়, বরং জেতার উন্মাদনা।
"শিজুন," সে দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়াল, একদম অনিয়মিতভাবে ঢেঁকুর তুলল, "চলো, আমরা বাড়ি ফিরি।"
"সুনাডে-সামা," শিজুন তাড়াতাড়ি সুনাডের সঙ্গে দাঁড়াল, তারপর সবুজ কোটটা গায়ে দিল।
"শেনমু," সুনাডে কয়েক কদম এগিয়ে হঠাৎ ফিরে তাকাল, একটু নেশাগ্রস্ত মুখে হাসল, "আজ রাতে যদি তোমার থাকার জায়গা না থাকে, আমার বাড়িতে আসবে?"
"——!?" শিজুন বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
পাশের সাকুরার মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল।
তিন বড় যোদ্ধার একজন, এমন সরাসরি একজন পুরুষকে নিজের বাড়িতে আমন্ত্রণ!
এটাই কি বড়দের পৃথিবী?
তবে,
শেনমুর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু হাসল, সুনাডের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি বাড়ি ভাড়া আদায়ের উদ্দেশ্য না হয়, তাহলে আমি আনন্দিত হব।"
"ছ্যাঁ,"
সুনাডের মুখের হাসি এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
যেন পরিকল্পনা ধরে পড়েছে, গজগজ করে ফিরে গেল, বিদায়ও বলল না।
তবে, এক গলির সামনে এসে একটু থমকাল।
শেষে থামল না।
"বাড়ি ভাড়া আদায়?"
সাকুরা চোখ মটকে, বুঝতে পারছে না।
এত সুন্দর, মনের উত্তেজনা বাড়ানো আমন্ত্রণ।
কীভাবে বাড়ি ভাড়া আদায় হয়ে গেল?
"প্রথম দেখা হওয়ার সময়, সেই সুনাডে-সামা চিকিৎসার অজুহাতে আমার কাছ থেকে দুটো জার নিয়ে নিয়েছিল," শেনমু অসহায়ের মতো ব্যাখ্যা দিল।
"এ? বড় আপা এমন?" নারুতো বিস্ময়ে চিৎকার করল।
"কী বড় আপা, ওটা তো সুনাডে-সামা!" সাকুরা আর সহ্য করতে পারল না, নারুতোকে জোরে একটা ঘুষি মারল, "তুমি ইতিহাস ক্লাসে মন দিয়ে শুনেছ? সুনাডে-সামা তো প্রথম কাগে-র নাতনি, এখন পঞ্চাশের বেশি বয়স!"
সবে সুনাডে ছিল, তাই বলার সাহস হয়নি।
এখন আর ভয় নেই।
নারুতোও অবাক হয়ে গেল।
পঞ্চাশের বেশি বয়স?
দেখতে তো একেবারে সুন্দরী বড় আপা! সাকুরার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়।
শেনমু গভীরভাবে নারুতোকে দেখল।
আগে অনলাইনে পড়েছিল, নারুতো-র উত্তেজনাপূর্ণ চেহারার নিচে নাকি লুকিয়ে আছে এক চাপা রসিক মন।
毕竟, বারো বছর বয়সেই সে নানা নকশা বানিয়েছে।
আর দশ-এগারো বছর বয়সেই সাকুরাকে পছন্দ করতে শুরু।
পরে, নারী বেশে হাকু-কে দেখার পর মনে হয়েছিল প্রেমে পড়ে গেল।
এবার সামনে দেখে,
শেনমু মনে করল, সত্যিই কিছু একটা আছে।
"চলো, আমাদেরও বাড়ি ফেরা উচিত।" সাকুরা হঠাৎ সময় মনে পড়ে, অস্থির হয়ে নেমে গেল, "এত রাত হয়ে গেছে! আমি আগে যাচ্ছি, নারুতো, সাস্কে, কাল দেখা হবে।"
"আমি-ও যাচ্ছি," নারুতো সাকুরার পেছনে, তারপর সাস্কের দিকে তাকাল।
"তোমরা আগে যাও," সাস্কে হাত নেড়ে বলল, "আমি একটু দেখতে চাই।"
সেই সুস্বাদু জারগুলো?
নারুতো একটু দ্বিধা করল, কিন্তু সাকুরা দূরে চলে যাচ্ছে দেখে তাড়াতাড়ি গেল।
"তাহলে আমি সাকুরার সঙ্গে বাড়ি যাচ্ছি।"
"তুমি আমার সঙ্গে কেন! যার যার বাড়ি!"
"তবু একই রাস্তা তো, সাকুরা-চান।"
"—"
দুজনের কথা ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, শেষমেশ ইচিরাকু রামেনে শুধু শেনমু আর সাস্কে রইল।
সাস্কে চুপচাপ শেনমুর দিকে তাকিয়ে আছে।
তবে শেনমু, শুধু নিজের বুকে ফুজুর গোলাপী পাঞ্জার সাথে খেলছে।
কিছুক্ষণ নীরবতা।
"শেনমু-সাহেব!" সাস্কে আর ধরে রাখতে পারল না, ডাক দিল।
"শ্—"
শেনমু আঙুল ঠোঁটে রেখে সাস্কেকে থামাল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে, আলো-ছায়ার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "একজন ব্যবসায়ী হিসেবে আমি প্রথম আসা-পরের নিয়ম মানি, তাহলে, ওদিকে যারা আমার পিছু নিয়েছে, তারা কোন ধরনের জার কিনতে চায়?"
কি!?
সাস্কে ঘুরে তাকাল।
ছায়ার মধ্যে, পরিবেশের সাথে মিশে থাকা এক ছায়া ধীরে বেরিয়ে এল।
তারপর, দ্বিতীয়, তৃতীয়—
সাত-আটটি ছায়া, এই ফাঁকা রাস্তায় একে একে হাজির হল।