সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: সঠিকভাবে মৃৎপাত্র কেনার কৌশল

“আমি হেরে গেছি।” সাসুকে নিরবতার দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর হতাশা ভরে বলল, “তবুও সেই আকাশচুম্বী তরবারির ঘা-ও কি কোনো ফল দিল না?”
যুদ্ধের অভিজ্ঞতা, সাধারণ লড়াই—সে সত্যিই ফারাকটা অনুভব করেছে।
যদিও আগের মতো অসহায় নয়।
তবুও জয়লাভের কোনো আশা স্পষ্ট নয়।
কিন্তু, সেই সর্বশক্তি উজাড় করা আকাশচুম্বী তরবারির ঘাও কি ব্যর্থ হলো?
“আকাশচুম্বী তরবারির শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তাই কারকাশি চাইলেও আর নিজেকে আটকে রাখতে পারত না।” নিরবতা স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “আমি যদি তখন হস্তক্ষেপ না করতাম, তুমি হয়ত বেঁচে থাকতে, তবে গুরুতর আহত হতে, আর কারকাশি হয়ত কেবল সামান্য আঘাত পেত।”
“মরণ!” সাসুকের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
সে একটু আগেও কেবল রাগের বশে নিজের একমাত্র তরবারি-চেতনা সংবলিত সর্বশক্তির কৌশলটি প্রয়োগ করেছিল, ফলাফল চিন্তা করে দেখেনি।
এখন ভাবলে—
সেই আকাশচুম্বী তরবারির ঘা নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু সেটা ছিল একমুখী আক্রমণ, কোনো পিছুপাঠ নেই, কোনো প্রতিরক্ষা নয়, আর সে তার সমস্ত চক্রা ঢেলে দিয়েছিল, বিন্দুমাত্র নিয়ন্ত্রণ করেনি, এমন অবস্থায় যদি সরাসরি সংঘর্ষ হতো—
নিশ্চিত মৃত্যু!
সাসুকে মনে মনে ঘুরে দাঁড়ানোর শিহরণ অনুভব করল।
“সাসুকে।” সরু হাসিতে মুখ নত করে সারুতোবি হিরুযেন নিজ হাতে সাসুকে তুলে ধরল, তার গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে দিয়ে চোখে চোখ রেখে বলল, “তোমার প্রতিশোধের আগুন আমি বুঝি, কিন্তু যেমন তুমি এই লড়াইয়ে দেখিয়েছ, একজন শিনোবির শুধু শক্তি থাকলেই হয় না, দরকার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা, পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেয়ার দক্ষতা; তাই, তোমার এখনও কারকাশির কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।”
সাসুকে খানিকটা লজ্জিত ও হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল।
বাস্তবতা তাকে আবারও কড়া ধাক্কা দিয়েছে।
এখনও যথেষ্ট নয়।
তার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়!
এদিকে, পাশের নারুটো এই সহানুভূতির দৃশ্য দেখে গভীর ঈর্ষা অনুভব করল। তার চোখে, তৃতীয় হোকাগে সাসুকের শক্তিকে যেন অলিখিত স্বীকৃতি দিয়েছেন।
“হোকাগে ঠিকই বলেছেন।” নিরবতাও পাশে দাঁড়িয়ে ক্লান্ত হাসলো, “আমি তোমাকে বাঁচাতে হাত বাড়িয়েছি, কেবল তোমার অজানা পণ্যের বৈশিষ্ট্যের কথা ভেবে, এবং এটিই শেষবার। তুমি যদি এমন চালিয়ে যাও, মনে হয় আমাদের আর কোনো লেনদেন হবে না, কারণ তার আগেই তুমি হয়ত মারা যাবে।”
সারুতোবি হিরুযেন মনে মনে মাথা নেড়ে স্বীকার করল, ভাবেনি এই ব্যবসায়ীও সাসুকে সাবধান করবে।
“এই কারণেই—” নিরবতা হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে বলল, “আমি দৃঢ়ভাবে পরামর্শ দেব, তুমি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা-বর্ধক আরও কয়েকটি জাদুকাঠ কিনে নাও!”
সারুতোবি হিরুযেন বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“যুদ্ধের অভিজ্ঞতার কৌটা আরও আছে?” সাসুকে বিস্মিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
“অবশ্যই।” নিরবতা হালকা হাসল, আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “কখনোই আন্দাজ কোরো না কৌটার ভিতরে কী থাকতে পারে, এটাই আমাদের সর্বজ্ঞ সর্বশক্তিমান ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের মূলমন্ত্র। যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সিরিজের কৌটা তোমাকে সহজে অসাধারণ অভিজ্ঞতা দেবে—ফাঁদ পাতা, দুর্বলতা দিয়ে শক্তিকে পরাস্ত করা, সীমান্তে পাল্টা আঘাত—যদি তোমার কারকাশির চেয়েও বেশি যুদ্ধ অভিজ্ঞতা থাকত, আজকের লড়াইয়ের ফলাফল অজানা থাকত।”
সাসুকে সত্যিই এটা কল্পনা করতে পারছে না।

সে একা নয়।
এমনকি সারুতোবি হিরুযেন ও সুনাডেও বিস্ময়ের ছায়ায় আচ্ছন্ন।
শক্তি দ্রুত অর্জন করা যায় হয়ত, কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশল কীভাবে সরাসরি পাওয়া সম্ভব? সেটার জন্য তো বছরের পর বছর প্রাণের ঝুঁকিতে যুদ্ধ লাগে।
“তোমার এই কৌটা সত্যিই আশ্চর্যজনক।” শেষে সুনাডে শুধু বিস্ময়ের সুরে বলল, “প্রতিবার ভাবি সব বুঝে গেছি, আবার বের হয় আরও চমকপ্রদ কিছু, কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে যায়।”
সাসুকে রাতের কথা মনে পড়ে সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে নিল।
তবু, তার চোখে আবারও লোভের আভা ফুটে উঠল।
কৌটা!
তাকে আরও কৌটা কিনতে হবে!
“আমিও কৌটা কিনব!” পাশে হঠাৎ কেউ একজন সবাইকে চমকে দিয়ে চিৎকার করল।
ঠিকই, সে-ই নারুটো।
সে মুষ্টি শক্ত করে ভিড়ের মাঝে ঢুকে সাসুকের দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে বলল, “এটা তো ভীষণ অন্যায়! শুধু কৌটা কিনলেই যদি এত শক্তিশালী হওয়া যায়, তাহলে তো এটা পুরোপুরি প্রতারণা!”
আজ সাসুকে কারকাশির কাছে হেরেছে বটে, কিন্তু নারুটোও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে—
এখনকার সাসুকে একাই শত নারুটোকে হারাতে পারবে।
সবচেয়ে হাসিখুশি নারুটোও এত বড় ফারাক দেখে গভীর হতাশায় ডুবে গেছে।
“হুম্‌।” সাসুকে ঠান্ডা গলায় বলল, “এই কৌটা কিনতে মূল্য দিতে হয়, আমার টাকা আছে—তোমার আছে?”
এই কথাটাই আসল জায়গায় গিয়ে আঘাত করল।
সারুতোবি হিরুযেন গভীরভাবে পাইপে টান দিল, চোখে একরাশ তিক্ত হাসি ঝলকে উঠল।
টাকা।
টাকায় যদি শক্তি কেনা যেত, মন্দ হতো না, সমস্যা হচ্ছে টাকা পাওয়া সহজ নয়।
তিনি নিজে, হোকাগে হয়ে, ডাইমিয়োর কাছ থেকে বাড়তি সুবিধা আদায়ের জন্য কত কসরত করেছেন।
এমনকি, আগের কয়েকটি বড় যুদ্ধের মূল কারণও ছিল স্বার্থ।
শিনোবিদের সংখ্যা কম, উৎপাদনে যুক্ত নয়, সাধারণ মানুষের ওপরই নির্ভরশীল।
আর সাধারণ মানুষ তো হাতে গোনা।
শক্তি দিয়ে জোর করে কেড়ে নেওয়া মানে ডিম না ফুটেই মুরগি মেরে ফেলা, কোনো গ্রাম এমন করলে সব গ্রাম একজোট হয়ে আক্রমণ করবে, কারণ এতে সবার স্বার্থ বিঘ্নিত হয়।
“আমারও কিছু টাকা আছে।” নারুটো গলা উঁচিয়ে বলল, তবে আত্মবিশ্বাস কম, তারপর সাসুকের দিকে চোখ রাখল, “তুমি কত খরচ করেছ?”

“তেমন বেশি নয়।” সাসুকে ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি ফুটিয়ে মাথা উঁচু করে বলল, “দুইশো মিলিয়ন।”
“দুইশো মিলিয়ন!”
শুধু নারুটো নয়, পাশে থাকা সুনাডেও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
এটা কত টাকা!
নারুটো আঙুল গুনে গুনে বুঝতেই পারছে না, একশো মিলিয়নে কত শূন্য হয়।
যাই হোক, অগণিত টাকা।
সারুতোবি হিরুযেনের চোখে বিস্ময় আর সন্দেহ একসাথে, একদিকে ভাবছে এত টাকা খরচ করে এ শক্তি পেতে হয়েছে, অন্যদিকে অবাক হচ্ছে, এত টাকা উচিহা বংশ কোথায় রেখে গিয়েছিল? আফসোস, যাঁরা উচিহা পরিবারের উত্তরাধিকার দেখভাল করেছিলেন, তাঁরা কী করছিলেন!
আসলে, সবাই একটু ভুল ভাবছে।
নিরবতা পাশ থেকে ধীর কণ্ঠে বলে উঠল, “আমার এখানে শুধু টাকা দিলেই লেনদেন হয় না।”
ঠিকই তো, কেন এসব শিনোবি সবাই টাকা জোগাড় করে কৌটা কিনতে চায়!
সুনাডেও তাই।
তার উদ্ভাবিত সব নিনজুৎসু, চিকিৎসাশাস্ত্র, সব নিয়ে আসো, তারপর আরও নিনজুৎসু উদ্ভাবন করো।
এমনকি, কৌটা থেকে পাওয়া ওষুধের উপাদান নিয়ে গবেষণা করে নিজে নতুন কিছু বানিয়ে ফের বিক্রি করা যায়।
এভাবে চক্রাকারে নতুন মূল্য সৃষ্টি করা কি ভালো নয়?
নিরবতা মনে করল, কিছুটা মনে করিয়ে দেওয়া দরকার।
তাদের মনোযোগ—
টাকার গণ্ডি ছাড়িয়ে আরও বিস্তৃত দিগন্তে নিতে হবে।
“সুনাডে নিশ্চয়ই জানে, আমার এখানে সবকিছুরই মূল্যায়ন হয়, কৌটার দাম আসলে কেবল সেই মূল্যের সংখ্যা মাত্র।” নিরবতা নিজের কপালের দিকে ইশারা করল, মুহূর্তেই, সুনাডের সামনে দেখা দেওয়া সেই সর্বজ্ঞ সর্বশক্তিমান নয়ন আবার ফুটে উঠল।
সেই রাজকীয় আবহ যেন আগের মতোই।
প্রথমবার যারা দেখেছিল, এমনকি সারুতোবি হিরুযেন আর কারকাশিও, তাদের মুখে মুহূর্তেই পরিবর্তন এসে গেল।
বিশেষ করে সারুতোবি হিরুযেন।
সুনাডের বর্ণনা শোনা আর নিজ চোখে দেখা—এ দুয়ের মাঝে আকাশ-পাতাল তফাৎ।