পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সবাই মিলে জার কেনা

দৃশ্যপটে ছিল শেনমো।

একটি সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে, আর অন্য চরিত্রগুলোকে যদিও ঝাপসা করে দেওয়া হয়েছিল, তবু টসুনাদে তাদের চিনে ফেলল—বেরিয়ে দায়িত্ব পালনে যাওয়া কাকাশির তিনজন সঙ্গী।

“নিয়তির মঞ্চ হলো বাণিজ্যসমিতির সেই যুদ্ধমঞ্চ, যা সদস্যদের পারস্পরিক নিয়তির সংঘর্ষের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে,” ইকারোসের ব্যাখ্যামূলক বর্ণনা, শেনমোর কণ্ঠের সঙ্গে মিলে, নিয়তির মঞ্চের উৎপত্তি ও নির্মাণের কারণ স্পষ্ট করে দিল।

তারপর—

ছিল সেই ভূমিকম্পের মতো, প্রায় পৃথিবী বদলে দেওয়ার দৃশ্য।

টসুনাদে চোখ কপালে তুলে তাকিয়ে রইল।

শেনমো কতটা শক্তিশালী, সে সম্পর্কে একটি মোটামুটি ধারণা ছিল, কিন্তু এটাই ছিল প্রথমবার, যখন সে সরাসরি দেখে বুঝল, তিনি আসলে কতটা ভয়ংকর শক্তিশালী।

এক হাতের ইশারায়ই তিনি এমন এক নির্জন স্বতন্ত্র পরিসর গড়ে তুলেছিলেন, যেখানে কেউ বিঘ্ন ঘটাতে পারে না, আর খেলনার মতো অনায়াসে সকল কিছুকে বেঁকিয়ে দিচ্ছিলেন।

প্রক্ষেপণে ছিল শুধু ইকারোসের বর্ণনা আর শেনমোর কণ্ঠ।

আর যখন সে সুবিধার কথা শুনল।

টসুনাদে অবাক হয়ে মুখটা গোল করে ফেলল, ও-আকৃতি হয়ে গেল। তার তীক্ষ্ণ বোধে ধরা পড়ল, এটি হয়তো গোটা নিনজা জগতের যুদ্ধপ্রণালীই বদলে দিতে পারে।

পুনর্জীবন।

এর অর্থ ছিল, যদি কারও কাছে ব্যাজ থাকে, তবে মারা যাওয়া সদস্যরাও, রিনের মতোই, তৃতীয় স্তরের কৌটা থেকে পুনর্জন্মের সুযোগ পেতে পারে।

“এটা কি শুধু সদস্যরাই অংশ নিতে পারবে এমন যুদ্ধ?” টসুনাদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “এ বিষয়ে আমাকে গুরুদেবের সঙ্গে কথা বলতেই হবে।”

সে এখনই হোকাগের কাছে ছুটে যাওয়ার তাড়নাকে দমন করল।

আরও দেখতে থাকল।

আর যখন প্রথম ফাটলটি দেখা দিল।

শুধু প্রক্ষেপণ দেখেই টসুনাদে নিজের মস্তিষ্কে এক ধরনের বিশৃঙ্খলা অনুভব করতে পারল; তার দেহের ভেতরের পবিত্র আলোও একবারে সাড়া দিয়ে উঠল। ভেতর থেকে এসে লাগা প্রবল বিপদের অনুভূতি তাকে বুঝিয়ে দিল, সেই ফাটলের ওপারে রয়েছে ভয়াবহ এক অস্তিত্ব।

প্রক্ষেপণে যেসব লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল, তাদের দেখাই যথেষ্ট ছিল ঘটনাস্থলে পরিস্থিতি কেমন ছিল তা কল্পনা করার জন্য।

এরপর শেনমোর কথাই তার অনুভূতিকে আরও নিশ্চিত করল।

শুধু নাম শুনলেই উন্মাদ হয়ে যাবে, আর সামনাসামনি দেখলে মরেই যাবে।

অন্য জগতের বাণিজ্যসমিতির উচ্চস্তরের সদস্যদের অস্তিত্বের স্তর এটাই কি?

টসুনাদে চাপ অনুভব করল।

বৃহত্তর এক জগতে যে অবিশ্বাস্য শক্তিশালী ও ভয়ংকর সত্তাগুলো রয়েছে, তা জেনে যে কেউই তার মতোই অস্বস্তি বোধ করবে।

যদি কোনোদিন সেই সত্তাগুলো তাদের জগতে নেমে আসে?

এটা তো অসম্ভব নয়!

“বেশিরভাগ সময়ে, উচ্চস্তরের সদস্যরা কেবল দেখার অনুমতিই পান,” ইকারোসের বর্ণনা তার সেই স্বভাবসুলভ সরল-অবুঝ সুরে বলল, “কিন্তু প্রভু উপস্থিত থাকলে, কখনো কখনো শব্দ শোনার অনুমতিও খুলে দেওয়া হয়। সামান্য শক্তির নির্গমনজাত দুর্ঘটনাও হতে পারে।”

শেনমোর এক কথায় সব দর্শকের নীরব হয়ে যাওয়া দেখার পর।

টসুনাদের ওপর চাপটা কিছুটা হালকা হলো।

ভালোই।

দেখা যাচ্ছে, শেনমোর ভীতি-সঞ্চারী ক্ষমতা যথেষ্টই আছে।

এখনকার বিশ্বের শক্তি দিয়ে অসীম জগতের নানা ভয়ংকর সত্তার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর কোনো সম্ভাবনাই নেই; শেনমো এবং শেনমোর প্রতিনিধিত্বকারী বাণিজ্যসমিতি যত শক্তিশালী হবে, তাদের জন্য ততই মঙ্গল।

পুরো ত্রিমাত্রিক প্রক্ষেপণও যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার মুহূর্তেই থেমে গেল।

শেষে ইকারোসের সেই মিষ্টি-সরল চেহারাটি ভেসে উঠল।

“সদস্য যখন নিশ্চিত হন যে দৃষ্টিসীমার মধ্যে আরেকজন সদস্য আছে এবং তার মধ্যে যুদ্ধের ইচ্ছা রয়েছে, তখন তিনি ত্রিশ লাখ পয়েন্ট ব্যয় করে নিয়তির মঞ্চ চালু করতে পারেন। যদি প্রতিপক্ষ যুদ্ধ এড়ায় বা আত্মসমর্পণ করে, তবে পয়েন্ট তার পক্ষ থেকেই দেওয়া হবে। অনুগ্রহ করে সবাই বাণিজ্যসমিতির দেওয়া ভাগ্য বদলের এই সুযোগটি ভালোভাবে কাজে লাগান। এতেই আজকের পরিচিতি শেষ। ব্যাজের কেন্দ্রে ক্লিক করে মেলবাক্স খুললে পুনরায় দেখা যাবে।”

এতটুকু বলেই প্রক্ষেপণের আলো আবার ব্যাজের ভেতরে সঙ্কুচিত হয়ে গেল।

টসুনাদে চোখ বুজে কিছুক্ষণ নীরবে সব গুছিয়ে নিল।

যখন সে বুঝল যে এটি একাধিকবার চালানো যায়, তখনই সে উঠে হোকাগের কার্যালয়ের দিকে রওনা দিল।

এই সময়ে।

শুধু সে নয়, অন্য সব সদস্য, এমনকি ছোট শহরের কয়েকজন সাধারণ ক্ষমতাবান ব্যক্তিও, এবং দানজো, এমনকি কাদো পর্যন্ত সবাই প্রক্ষেপণ দেখছিল।

উদ্বেগ, টানটান উত্তেজনা, উচ্ছ্বাস—

বিভিন্ন রকমের আবেগ প্রতিটি সদস্যের মুখে ভেসে উঠছিল।

তাদের সবার মনে একই অনুভূতি ছিল।

এই জগত।

বড়সড় বদলে যেতে চলেছে।

এমনকি টসুনাদের কাছ থেকে ত্রিমাত্রিক ভিডিও বারবার দেখে নেওয়া সারোতোবি হিরুজেনের বুড়ো মুখের কপালের ভাঁজগুলোও যেন আরও গভীর হয়ে উঠেছিল।

তিনি একের পর এক ধূমপান করে যাচ্ছিলেন।

শেষে টসুনাদে আর সহ্য করতে না পেরে হাত নেড়ে দিল; তোলা ঘূর্ণিঝড় অফিসের ঘন ধোঁয়া উড়িয়ে দিল, তারপর সে টেবিলে হাত মেরে এক হাত কাঁধে রেখে ঝুঁকে পড়ল।

“বুড়ো, অন্তত একটা কথা বলো!”

“...”

সারোতোবি হিরুজেন টসুনাদের দিকে তাকিয়ে ধীরে মাথা নাড়লেন। “এমন দিনের কথা আগেই ভেবেছিলাম, কিন্তু ফলটা তবু আমার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।”

“তুমি আগেই জানতেও যে এই নিয়তির মঞ্চ খুলবে?” টসুনাদে থমকে গেল।

“না।” সারোতোবি হিরুজেনের মুখে তেতো হাসি। “আমি শুধু জানতাম, কৌটা কিনবে একমাত্র আমরা নই; আমাদের শত্রুরাও কিনবে।”

শেনমোকে প্রথম দিন দেখার পর থেকেই।

তার প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল, যেভাবেই হোক নিয়ন্ত্রণে নেওয়া।

কিন্তু পরে।

সে বুঝে গেল, সেটা আদৌ সম্ভব নয়।

এখন তো আরও নয়!

টসুনাদেও নীরব হয়ে গেল। আসলে দানজো কৌটা কিনতেই সে এটা বুঝে গিয়েছিল।

শেনমো শুধু তাদের কাছেই কৌটা বিক্রি করবে না।

“একে বলা হচ্ছে ভাগ্য বদলের সুযোগ, কিন্তু এ কি আমাদের আরও বড় এক ভাগ্যের ঘূর্ণাবর্তে ঝাঁপিয়ে পড়া নয়?” সারোতোবি হিরুজেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “হয়তো শেষ পর্যন্ত হাতে গোনা কয়েকজনই এই জগতের সীমা ছাড়িয়ে সত্যিই নিজেদের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে পারবে।”

এখন তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিলেন।

এই বাণিজ্যসমিতি যা কিছু করছে—

তা যেন এই জগতের অসংখ্য মানুষের ভেতর থেকে কিছুজনকে বেছে নেওয়া, এমনকি গড়ে তোলার জন্য, যারা জগতের সীমা অতিক্রম করতে পারে।

—উচ্চস্তরের সেইসব সদস্যদের মতো।

“বুড়ো।” টসুনাদে তখন স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার গুরুদেবের দিকে, চোখের কোণ ধীরে ধীরে কুঁচকে উঠল। “দেখছি, তুমি সত্যিই বুড়িয়ে গেছ।”

“...”

সারোতোবি হিরুজেন বিস্ময়ে তার দিকে তাকালেন।

“ধড়াম—!”

টসুনাদের আরেক হাতও টেবিলে জোরে পড়ল, সে সামনের দিকে ঝুঁকে সারোতোবি হিরুজেনের দিকে চাইল। “শেনমো ইতিমধ্যেই একদম পরিষ্কার করে দিয়েছে, ভাগ্য অর্জন করতে হয় নিজের লড়াইয়ে। যদি তুমি ভয় পাও, আর পাতার গ্রামকে এই আরও বড় ভাগ্যের ঘূর্ণাবর্তে নেতৃত্ব দিতে আর সাহস না করো, তাহলে সেটা আমাকে দাও। তোমার মতো আমি এখনো এতটা বুড়ো হইনি!”

এখন পূর্ণকালীন পবিত্র নাইট হয়ে যাওয়া টসুনাদের কাছে সবচেয়ে বেশি ছিল আত্মবিশ্বাস আর আশা।

সারোতোবি হিরুজেন অন্যদের কৌটা কেনা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু টসুনাদে এ নিয়ে ভয় পেত না।

“এই বছরগুলোতে তুমি যা করেছ, তার অনেকটাই আমি জেনে গেছি।” সারোতোবি হিরুজেনের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে টসুনাদে তার দিকেই তাকিয়ে রইল, যেন নিজের মনেই বলছে, “আমি বুঝি, কিছু বিষয়ে তোমার উপায় ছিল না। তবে—আমি চাই না, নাওকি ফিরে এসে দেখুক একটি বিপর্যস্ত, এমনকি ধ্বংস হয়ে যাওয়া পাতা-গ্রাম।”

নাওকির জন্য।

এটাই ছিল টসুনাদের দেওয়া কারণ।

কিন্তু সে নিজে খুব ভালো করেই জানত।

এই গ্রামে তার জড়িয়ে থাকা বন্ধন খুব বেশি।

তাই, যদি সারোতোবি হিরুজেন কিছু করার কথা না ভাবেন, বা ঠিকমতো না করতে পারেন, তবে সে সত্যিই নিজেই এগোবে। আর তার প্রভাব-প্রতিপত্তি থাকায়, সে চাইলে সারোতোবি হিরুজেন কী ভাবছেন, তা দিয়ে কিছুই আসবে যাবে না—পঞ্চম হোকাগের পদ একমাত্র তারই হবে।

সারোতোবি হিরুজেনের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল এটাই।

তিনি গভীরভাবে একটা টান নিলেন, টসুনাদের দিকে চেয়ে রইলেন। দীর্ঘক্ষণ পর একটু তেতো সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী করতে চাও?”

“সহজ।” টসুনাদের তরুণ-সুন্দর মুখে ভরপুর উদ্যমী হাসি ফুটে উঠল।

“যেসব পরিবারকে ভরসা করা যায়, তাদের ডাকো। তারপর, সবাই মিলে কৌটা কিনব!”