অধ্যায় একশত ছেচল্লিশ: নেজির নিজস্ব পছন্দ
ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ?
নেজি মাথা নিচু করে এই প্রশ্নটি শুনল, আর তা তার কানে বেশ কর্কশ ঠেকলো।
"ভাগ্য কখনো পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।" সে তার মুঠো শক্ত করে যতদূর সম্ভব শান্ত গলায় বলল, "মানুষ জন্ম নেওয়ার পর তার ভাগ্য যেমন থাকে, তেমনই থেকে যায়—এটা এমন এক নিয়তি যা কেউ কোনোদিন বদলাতে পারে না।"
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা长老 (মুরুব্বী)-দের মুখের রঙ সামান্য বদলে গেল।
যদি সাধারণ সময় হতো।
তবে তারা এ ধরণের কথা শুনে বেশ খুশি হতো, কারণ এর অর্থ দাঁড়াতো যে নেজি তার 분케 (শাখা পরিবার)-র নিয়তিকে মেনে নিয়েছে।
কিন্তু এখন, পরিস্থিতি অন্যরকম, কারণ সামনে স্বয়ং শেং মো উপস্থিত আছেন।
"নেজি।"
একজন长老 কথা না বলে পারলেন না, কিন্তু মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করতেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে টের পেলেন যে তিনি আর কোনো কথা বলতে পারছেন না।
তার কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে যায়নি।
বরং পুরো শরীরটাই যেন আর তার নিজের অধিকারে নেই।
মুখের অভিব্যক্তি, অঙ্গভঙ্গি, এমনকি দৃষ্টি—কোনো কিছুই তার নিয়ন্ত্রণে রইল না।
শুধু তিনিই নন।
বাকি长老-দের অবস্থাও একইরকম হলো।
আতঙ্ক, ভয় এবং নানা ধরণের আবেগ তাদের অন্তরে দানা বেঁধে উঠল।
কিন্তু উপর থেকে তারা কিছুই করতে পারল না।
এমনকি তাদের মুখে এক অদ্ভুত কৃত্রিম হাসিও লেগে রইল।
"ভাগ্য পরিবর্তন করা যায় না—তোমাদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, এই কথাটা ভুলও নয়।" শেং মো যেন নেজির কথাটিকে সমর্থন করেই সামান্য মাথা ঝাঁকালেন, "ঠিক যেমন খাঁচায় বন্দি একটি পাখি, সে যেমনভাবেই হোক না কেন, কখনোই পালিয়ে যেতে পারে না।"
সুনাদে কিছুটা অবাক হয়ে শেং মো-র দিকে তাকালেন।
শেং মো তো বরাবরই ভাগ্য পরিবর্তনের ধারণার ওপর জোর দিয়ে এসেছেন, এটা তো তার সেই স্বভাবের সাথে মিলছে না।
অন্যদিকে নেজি তখনও তার দৃষ্টি নিচু করে রেখেছিল।
খাঁচার বন্দি পাখি।
এটি তার কপালে খোদাই করা অভিশপ্ত মুদ্রার নাম, এই নামের মতোই তার ভাগ্য, তার বাবার ভাগ্যকে নির্মমভাবে একটি খাঁচায় বন্দি করে রাখা হয়েছে।
এর বিরুদ্ধে কোনো প্রতিবাদ করা তো দূরের কথা, পরিবর্তন করার কথা ভাবাও অসম্ভব!
হিউগা নেজির অন্তর ঘৃণা এবং ক্ষোভে পূর্ণ ছিল, এই মানুষগুলো, এই长老-রা এবং হিউগা হিওশি, তার জন্মলগ্ন থেকেই তার নিয়তি নির্ধারণ করে দিয়েছিল।
"খাঁচায় বন্দি পাখি, যে সেই সত্তার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে পারে না যা তাকে বন্দি করেছে, সে মানুষ হোক কিংবা স্বয়ং ভাগ্য।" শেং মো ধীরে-সুস্থে কথাগুলো বলে হঠাৎ করেই কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন, "কিন্তু—যদি এমন কেউ থাকে যে সেই সত্তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, তবে কি সে খাঁচার দরজা খুলে খাঁচার বন্দি পাখিকে আকাশে উড়িয়ে দিতে পারে না, যাতে সে নিজের ভাগ্য নিজেই অনুসরণ করতে পারে?"
"..."
নেজি ধীরে ধীরে মাথা তুলল।
এই মানুষটি, এই কথাগুলো—
আসলে এর অর্থ কী?
"তুমি হয়তো কখনো এমন দৃশ্যের কথা কল্পনাও করোনি।" শেং মো-র মুখের হাসি যেন আরও একটু প্রশস্ত হলো।
এরপর, একজন长老 হঠাৎ করে পেছন থেকে এগিয়ে এলেন।
ঠাস করে।
সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, একদম নেজির সামনে।
"长老, আপনি..." হিউগা হিওশি পর্যন্ত ভীষণ চমকে গেলেন।
আর নেজি তো সহজাতভাবেই ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল।
হানাভি তার হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, তার চোখ দুটি গোল গোল হয়ে উঠল।
ইনি তো长老, যিনি বংশের মধ্যে ক্ষমতা এবং মর্যাদার প্রতীক।
আর এখন?
তিনি কিনা শাখা পরিবারের একজন নিম্ন স্তরের নিন্জার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছেন?
এই长老-র মনের মধ্যে এখন আর কোনো লজ্জাবোধ কাজ করছিল না, তার সমগ্র সত্তা জুড়ে কেবল এক প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল। তিনি নিজের শরীরের ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলেন, কেবল নিজেকেই দেখতে পাচ্ছিলেন যে কীভাবে তিনি চোখের জল ফেলতে ফেলতে অনুশোচনা করছেন—"নেজি, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, সেবার আমিই প্রস্তাব দিয়েছিলাম তোমার বাবাকে হিওশির বদলে বলি দেওয়ার জন্য, এ সবই আমার ভুল, আমার ভুল..."
শেং মো তাকে কোনো মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছিলেন না।
সে সময়।
সত্যিই তিনি এই প্রস্তাবটি দিয়েছিলেন, কেবল হিউগা হিওশি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হিউগা হিওজা নিজে থেকেই এতে রাজি হয়েছিলেন।
আর নেজি, তার ঠিক সামনে হাঁটু গেড়ে কান্নাকাটি করা এবং ক্ষমা প্রার্থনা করা এই长老-র মুখোমুখি হয়ে।
পুরো মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল।
কেন?
সে তো মনে মনে বহুবার কল্পনা করেছিল যে এই মানুষগুলো, যারা তার বাবাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল, তারা যেন অনুতপ্ত হয়, যেন তীব্র যন্ত্রণা ও পস্তানোর মুখোমুখি হয়।
কিন্তু, সেই অবাস্তব কল্পনা কীভাবে সত্যি সত্যি তার চোখের সামনে ঘটে গেল?
এটা কি কোনো স্বপ্ন?
না—
"এটা আপনি করেছেন!" নেজি হঠাৎ করে শেং মো-র দিকে তাকাল, তার সারা শরীর কাঁপছিল—"কিন্তু... এটা কীভাবে সম্ভব..."
সে নিজেও বুঝতে পারছিল না সে উত্তেজিত, না কি স্বস্তি পেয়েছে, নাকি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে; তার সামনের সবকিছু যেন তার কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
উচ্চপদস্থ长老।
সত্যিই তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তার বাবার মৃত্যুর জন্য কান্না করছে?
"যে বিষয়টিকে তুমি অসম্ভব বলে মনে করেছিলে, তা কি খুব সহজেই ঘটে গেল না?" শেং মো তার দুই হাত ইগলের ডানার মতো ছড়িয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "কারণ আমি অনেক শক্তিশালী, ভীষণ শক্তিশালী, এত শক্তিশালী যে তোমার এই খাঁচা নিমিষেই ভেঙে দিতে পারি, তোমার ভাগ্য বদলে দিতে পারি। এখন, তুমি কি এখনও মনে কর আমি তোমাকে যে সুযোগটি দিচ্ছি তা অসম্ভব?"
"গলাধঃকরণ..."
নেজির গলাটা কেঁপে উঠল।
সে নীরব বংশপ্রধানের দিকে তাকাল, অন্য দুই长老-র দিকে তাকাল যাদের মুখে এখনও মৃদু ও ভনিতাভরা হাসি লেগে আছে, এবং পরিশেষে সে তাকাল তার সামনে মৃদু হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকা শেং মো-র দিকে।
সে শেষ পর্যন্ত মেনে নিতে বাধ্য হলো।
এই সমস্ত কিছু সত্যি।
তার সামনের এই অচেনা মানুষটির হয়তো সত্যিই এই ক্ষমতা রয়েছে, যে তাকে এই খাঁচা থেকে মুক্ত করে তার নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করার এক প্রকৃত সুযোগ এনে দিতে পারে।
"তাহলে, আমার কথার উত্তর দাও!" শেং মো একটু উচ্চস্বরে বললেন, "তুমি কি উড়তে চাও?"
উড়তে চাও?
এই প্রশ্নটি, এই পছন্দটি, হিউগা নেজির জন্মের পর থেকে এই প্রথমবার তার কানে এসে পৌঁছাল।
"আমি উড়তে চাই!" নেজি অবশেষে এই কথাটি চিৎকার করে বলে উঠল, সে যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে কথাটি উচ্চারণ করেছিল, তার চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল, সে শেং মো-র দিকে তাকিয়ে রইল, আর সেই কচি কিন্তু সুন্দর মুখটিতে ফুটে উঠেছিল এক উগ্র ও বিকৃত অভিব্যক্তি—"আমি এই খাঁচাবন্দি পাখির নিয়তি থেকে মুক্ত হতে চাই!"
এমন কথা চিৎকার করে বলার অর্থ কী, তা সে খুব ভালো করেই জানত।
কিন্তু সে আর এসবের পরোয়া করছিল না।
যদিও মুখে সে বলত ভাগ্য পরিবর্তন করা যায় না, তবে সেটি কেবল তার চরম নৈরাশ্যের বহিঃপ্রকাশ ছিল।
যখন সে সত্যি সত্যি আশার আলো দেখতে পেল।
সে তখন সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই তা আঁকড়ে ধরতে চাইল, তার বাবার মতো সেই অভিশপ্ত নিয়তি থেকে চিরতরে মুক্তি পেতে চাইল!
"নেজি-নিইসান।" হিনাতা এই প্রথম নেজিকে এমন রূপে দেখল।
সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।
যদিও নেজি তাকে কখনই পছন্দ করত না, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখোভঙ্গি ছিল প্রায় ঘৃণাপূর্ণ।
"দেখে মনে হচ্ছে, তোমার মধ্যে ভাগ্য পরিবর্তনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা তৈরি হয়েছে।" শেং মো তার হাত নামিয়ে নিলেন, তাকে দেখে মনে হলো তিনি বেশ সন্তুষ্ট হয়েছেন—"তাহলে, পরবর্তী প্রশ্নটি হলো, তুমি কোথায় উড়ে যেতে চাও?"
"⊙_⊙"
নেজির দৃষ্টি কিছুটা স্থবির হয়ে গেল।
তার ঠিক আগের মুহূর্তের সেই উগ্র অভিব্যক্তির সাথে মিলিয়ে এটি দেখতে বেশ হাস্যকর লাগছিল।
কোথায় উড়ে যেতে চাও?
সে তো কখনো ভাবতেই পারেনি যে সে আদৌ উড়তে পারবে, তবে সে আবার কীভাবে ভাববে যে সে কোথায় উড়ে যেতে চায়?
"হা হা হা।" শেং মো তার এই অবস্থা দেখে হেসে ফেললেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "শুধু ভাগ্য পরিবর্তনের কথা ভাবলেই চলবে না, তোমাকে এটাও ঠিক করতে হবে যে তুমি কোন ধরনের ভাগ্যের পিছু ছুটতে চাও। সেটা কি ইগলের মতো আকাশ ভেদ করে ওড়ার ভাগ্য, নাকি রাস্তার সাধারণ মোরগের মতো মাটিতেই হামাগুড়ি দিয়ে চলার ভাগ্য? পছন্দ আলাদা হলে, ফলাফলও আলাদা হবে।"
শেং মো যা সত্যিই প্রত্যাশা করছিলেন, তা হলো নেজির বর্তমান সিদ্ধান্ত।
সে কি পরিবার ছেড়ে, এমনকি কোনোহা ছেড়ে নিজের স্বাধীনতার পিছু ছুটবে?
নাকি মূল গল্পের মতোই পরিবারে থেকে মূল পরিবারকে রক্ষা করবে?
ভিন্ন ভিন্ন পছন্দ।
শেং মো তার জন্য যে ধারাবাহিক ব্যবস্থা প্রস্তুত করবেন, তাও আলাদা হবে।
যাই হোক না কেন, শেং মো-র কাছে শেষ ফলাফল একই থাকবে।
তিনি যে নির্বাচনের অধিকার নেজির নিজের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন, তার কারণ একদিকে যেমন ছিল তার কৌতূহল, অন্যদিকে তেমনি এর কারণ ছিল যে নেজির প্রকৃত উদ্ধার তো সেই মুহূর্তেই বদলে গিয়েছিল যখন তিনি নারুটোর কাছে জার বিক্রি করেছিলেন।