বাহানব্বইতম অধ্যায়: অপরাধীর আক্ষেপ

কেউই ভাবেনি, শেষ মুহূর্তে না-জেহে এমন এক সিদ্ধান্ত নেবে।
তবু লড়াই তখনও শেষ হয়নি।
হাকুর শরীরে প্রায় কোনো আঘাতই নেই।
ছেড়ে দেবে, না কি প্রতিশোধের পথই বেছে নেবে?
নীরবে সবকিছু দেখছিলেন শেনমো—এ ছিল সত্যিকারের তাদেরই নিয়তির মঞ্চ।
তিনি যা করার, তা ইতিমধ্যেই করে ফেলেছেন; ফল যা-ই হোক, তিনি আর হস্তক্ষেপ করবেন না।
এই মুহূর্তে।
হাকুর চোখের জল আর ধরে রাখা গেল না।
বড় বড় ফোঁটা হয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল, তবু সে কাঁদার শব্দ চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করে চলল।
না-জেহের দৃষ্টিতে অসন্তোষ ছিল, কিন্তু আর কিছু বলার শক্তি তার অবশিষ্ট ছিল না।
সে নিঃশব্দে চোখ বন্ধ করে নিল।
মনে হলো, হাকুর এই দুর্বল মুখ আর দেখতে চায় না।
অতিশয় ক্ষীণ শ্বাস যদি না থাকত, তবে তাকে দেখে মনে হতো যেন সে মরে গেছে।

অন্য দিকে।
তৃতীয় ওষুধের শিশি গিলবার পর সাসুকে মনে হলো, তার হৃদস্পন্দন অবশেষে কিছুটা ফিরে এসেছে।
তবু সে ছিল ভয়ংকর দুর্বল।
না-জেহের শেষ আঘাতে তার হৃদপেশির রক্তনালি ইতিমধ্যেই ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
শেনমো তা খুব স্পষ্ট দেখেছিলেন।
সাসুকের আত্মা ইতিমধ্যে অর্ধেক দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, অজানা শক্তির টানে তাকে যেন মৃতলোকের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল। ওষুধটি কেবলমাত্র তার দেহটুকু কোনোমতে ফিরিয়ে আনতে পেরেছে; আত্মা পুরোপুরি ফিরে আসতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে তার নিজের ইচ্ছাশক্তির ওপর।
কিন্তু সত্যিই যদি মৃত্যু ঘটে, তবে ব্যাজ তার আত্মাকেও কেড়ে নেবে—এই ক্ষমতাও শেনমো ইতিমধ্যেই যোগ করে দিয়েছেন।

“না-জেহে মহাশয়!” এই সময় হাকুর কণ্ঠেও শোনা গেল করুণ আর্তনাদ।
কারণ না-জেহের নিঃশ্বাস আরও দুর্বল হয়ে আসছিল।
ভাঙা তলোয়ারটি সে ঠেকিয়েছিল ঠিকই।
কিন্তু সেই তরবারির বায়ুপ্রবাহ তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রায় পুরোপুরি এলোমেলো করে দিয়েছিল।
সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল—তার জীবন ক্রমেই নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে; হাত-পা ক্রমশ নিস্তেজ, শ্বাস নেওয়া আরও কঠিন, মাথা ঝিমঝিম করতে শুরু করেছে। কবজির ব্রেসলেট থেকে শক্তি না এলে, সে এতক্ষণে অনেক আগেই মরে যেত।
কিন্তু ব্রেসলেট থাকলেও, সে ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকেই এগোচ্ছে।

নারুতো মাথা তুলে তাকাল।
হাকুর কান্নাভেজা মুখ দেখে যেন আগের দেখা দৃশ্যটাই তার মনে পড়ে গেল।
মূল নিয়তির ধারায়,
হাকু না-জেহের জন্যই মরেছিল; আর এখন, না-জেহে সেই সুযোগ ছেড়ে দিয়ে হাকুকে সরিয়ে দিয়েছে।
তাদের নিয়তির মোড় বদলে গেছে।
কিন্তু সাসুকে যেন একই রয়ে গেল।
সে শক্ত করে মুঠি বেঁধে রাখল; হৃদয়ের গভীর থেকে এমন এক আবেগ উথলে উঠল, যা আগে কখনো জন্মায়নি।
সেই সময়ে,
তাকে বাঁচাতে গিয়েই সাসুকে এত গুরুতর আঘাত পেয়েছিল।

আর এখন সে কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে আছে—কিছুই করতে পারছে না!
এত দুর্বল!
এই অবস্থায় মানুষ তাকে কীভাবে স্বীকৃতি দেবে? কীভাবেই বা সে নায়ক হবে!
“ধুর—!” নারুতো ক্রোধে মাটিতে এক প্রচণ্ড ঘুষি বসাল।
সে খুব কম পাত্রই খুলেছে!
এই শক্তি তো রক্ষার জন্য যথেষ্টই নয়!

“নারুতো।”
কাকাশি নারুতোর দিকে তাকিয়ে মুখ খুললেন, কিন্তু শেষে আর কিছু বললেন না; এই ধরনের অনুভূতি তিনি নিজেও একসময় অনুভব করেছিলেন।
যে কোনো ভাষাই তখন নিষ্প্রভ ও অর্থহীন।
কাকাশি শুধু মাথা তুলে হাকুকে জিজ্ঞেস করলেন,
“তুমি কি এখনও লড়তে চাও?”
তার আঘাত প্রায় সীমায় পৌঁছে গেলেও, এর আগে যে ওষুধ তিনি নিয়েছিলেন, মনে হচ্ছে তা কাজ করছে।
যদি এই মেয়েটি এখনও লড়াই চালাতে চায়,
তাহলে তাদেরও আর কোনো নিশ্চয়তা নেই।
কাকাশি苦笑 করলেন; তিনি সত্যিই ভাবেননি যে না-জেহে শেষ মুহূর্তেও সাসুকেকে এমন মরণঘাতী আঘাত দেবে।

“তুমি...” হাকু যেন কিছু মনে পড়তেই আচমকা মাথা তুলল, “তোমার কাছে কি আর ওষুধ আছে?”
“তুমি কি চাও—”
কাকাশি সঙ্গে সঙ্গেই হাকুর মনের কথা বুঝে ফেললেন। না-জেহের দিকে একবার তাকিয়ে এবার তাঁর হাসিটা আরও তিক্ত হয়ে উঠল।
যদি ওষুধ থাকে,
তাহলে এখন তা নিজের জন্য নয়, বরং এখনও জীবন-মৃত্যুর অনিশ্চয়তায় থাকা সাসুকের জন্যই দেওয়া উচিত।
কাকাশির নীরবতা দেখে হাকুও সব বুঝে গেল।
কিছুক্ষণ পর।
সে খুব সাবধানে না-জেহের দেহটিকে নিজের কোলে থেকে নামিয়ে রাখল।
তারপর উঠে দাঁড়িয়ে হাতে ধরা ধনুক-তীর শক্ত করে ধরল।
“না-জেহে মহাশয়কে পুনর্জীবিত করার জন্য যত টাকা লাগে, আমাকে তা অবশ্যই জোগাড় করতে হবে!”
এই মুহূর্তে তার দৃষ্টি সম্পূর্ণ শীতল, বিন্দুমাত্র আবেগহীন—যেন নিছক এক যন্ত্র।
না-জেহে মহাশয়ের জন্য।
হাকু সমস্ত দুর্বলতাকে বন্ধ করে দিতে পারে, সত্যিকারের এক যন্ত্রে পরিণত হতে পারে।
যে-কোনো কাজই তাকে করতে হবে।

“ঠিক এমনই হবে বোধহয়।” কাকাশি এবার সত্যিই তিক্ত হেসে ফেললেন। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “নারুতো, লড়াই এখনো শেষ হয়নি। সাসুকেকে আগে ওখানেই থাকতে দাও; এমনকি সত্যিই যদি সে মারা যায়ও, আমরা তাকে ফিরিয়ে আনতে পারব।”
“...” নারুতো উঠে দাঁড়াল। দাঁত আঁকড়ে ধরে সে ভয়ংকর দৃষ্টিতে হাকুর দিকে তাকিয়ে রইল; তার সারা শরীরে যেন এক ধরনের হিংস্র আভা কাঁপতে কাঁপতে উঠছে।
অসহায়তার প্রতি ঘৃণা।
এর প্রভাবেই তার ভেতরের নয়-লেজ নড়েচড়ে উঠল।
শেনমো সবকিছুই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।
নয়-লেজের সীল ইতিমধ্যেই সীমার কাছাকাছি; যদি লড়াই চলতে থাকে, শক্তি বাইরে বেরিয়ে পড়বে, আর নয়-লেজের উন্মত্ততায় রূপ নেওয়া প্রায় অনিবার্য।

মনে হচ্ছে, আরেক দফা লড়াই হবেই।
শেনমো দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্তভাবে এক প্যাকেট সূর্যমুখী বীজ কিনে নিলেন।
যেহেতু তিনি মঞ্চ বানিয়েছেন, পুনর্জীবনের ব্যবস্থাও করেছেন—তাঁর দৃষ্টিকোণ থেকে সবাই মরে গেলেও সমস্যা নেই; বরং তাতে আরও বেশি পাত্র বিক্রি করা যাবে।

“হুঁ?”
হঠাৎ শেনমো নিচু স্বরে কিছু বললেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।
এই প্রতিচ্ছবি-জগতের বাইরে।
আসল সেতুর ওপর, এক খর্বকায় ছায়ামূর্তি হাতে ব্যাজ নিয়ে কৌতূহলী অথচ সতর্ক ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে এদিকে এগিয়ে আসছে।
সে ছিল কাদো।
শেনমো কিছুটা বিস্মিত হলেন। মায়াবী নিয়ন্ত্রণ তিনি ইতিমধ্যেই তার উপর থেকে সরিয়ে নিয়েছেন, আর এখন যখন তার শক্তিও কম নয়, তখন সে এখানে কী করতে এসেছে?
আসলে, নিয়তির মঞ্চের পরিকল্পনা চালু করার সিদ্ধান্ত নেয়ার পর থেকেই শেনমো সব ব্যাজেই এই ক্ষমতা যোগ করে দিয়েছিলেন।
ব্যাজই ছিল প্রতিচ্ছবি-জগতের চাবি।
নিয়তির মঞ্চের কাছাকাছি এলেই সেটি গরম হয়ে উঠবে, কিছুটা দিকনির্দেশও দেবে।
সেই কারণেই,
কাকাশি ও অন্যরা যখন শেষ যুদ্ধের মুখোমুখি, তখনই
কাদো হঠাৎ এই মঞ্চে এসে উপস্থিত হলো।

প্রথমে সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিল; তারপর অবচেতনে পেশি শক্ত হয়ে উঠেছিল। শেষে যখন সে আকাশে ভাসমান শেনমোকে দেখল,
“সম্মানিত মহাশয়।” সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদের হাসি মুখে এনে সে মাথা নিচু করল, “এখানে আপনাকে পেয়ে আমি সত্যিই অবাক হয়েছি।”
শেনমো কোনো উত্তর দিলেন না।
বরং হাকুই অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে কাদোর দিকে তাকিয়ে রইল।
“কাদো? তুমি এখানে কেন?”
বিশেষ করে, সে দেখল কাদোর হাতে ধরা সদস্যপদ-ব্যাজ।
কাদো
এমন লোকও কি বাণিজ্যসমিতির সদস্য?
“হাকু, আমি তোমাদের খুঁজতে এসেছি।”
কাদো হাকুকে দেখল—নারীসুলভ পোশাকে তার রূপ প্রায় চিনতেই পারেনি। কিন্তু এরপর সে চুপিচুপি আকাশে থাকা শেনমোর দিকে একবার তাকাল, যেন কিছু ভেবে ফেলছে, এবং মৃদু-মৃদু উপলব্ধির ছাপও ফুটে উঠল।

“তুমি-ই কাদো!” নারুতো মুহূর্তেই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, সোজা ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল; কাকাশি তাকে টেনে ধরলেও সে রাগে চিৎকার করেই চলল, “তুমিই তো না-জেহে আর হাকুকে ভাড়া করেছিলে দাদু দাজিনাকে মারতে!”
মূল অপরাধী।
এটাই সেই প্রকৃত অপরাধী!

“অন্যায় হচ্ছে!” এই সময়, সত্যিকারের অপরাধী কাদোই আবার এমন এক ভঙ্গিতে বলল যেন সে ভীষণ নির্দোষ, “আমি তো কারও নিয়ন্ত্রণে ছিলাম বলেই ওসব করেছি। গতরাতে যদি সম্মানিত মহাশয় আমার মায়া ভেঙে না দিতেন, তাহলে কী ঘটেছিল—আমি কিছুই জানতাম না!”
শেনমোর চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।
দুঃসাহসী বটে।
এই লোকের মনটাই তো এমনিতেই কালো; দারির নিয়ন্ত্রণ শুধু তাকে একটু বেশি বোকা করে দিয়েছিল।
তবে, কাদো কী করতে চাইছে, তা তিনি ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছেন।