আটাত্তরতম অধ্যায়: এটাই আমাদের দায়িত্ব

এই মুহূর্তে, সাদা’র যন্ত্রপাতি ও দক্ষতার জাদুতে কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে যেতে শুরু করেছে।
আর কেউই আর কুয়াশা বজায় রাখেনি।
সবাই, যখন নারুতো সেই চিহ্নটি বের করলো, যেন চুম্বকের টানে সমস্ত দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল।
এমনকি কিছুই না জানার দাজুনাও উপলব্ধি করতে পারলো, চারপাশের আবহাওয়া কেমন পাল্টে গেছে।
এমন অনুভূতি, যেন হঠাৎ কোনো বড় ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে, যা জীবন-মৃত্যুর এই লড়াইকেও ছাপিয়ে যাবে।
কিন্তু নারুতো, যেন কিছুই টের পায়নি, হাতের চিহ্নটি শক্ত করে ধরে, সবার সামনে সরাসরি সক্রিয় করল!
“তুই কি পাগল হয়ে গেছিস?” জাবুজার কণ্ঠে একটুখানি আতঙ্ক জমেছে, তবে বাধা দেওয়ার সময় আর নেই।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড পরেই—
একটি মৃদু, সদয় কণ্ঠ ভেসে উঠল চিহ্নের ভেতর থেকে।
“নারুতো, আবার নতুন কৌটা কিনতে চাইছ?”
এই শব্দটি শোনা মাত্রই, পুরো জায়গাটি ভয়ানকভাবে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
জাবুজার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে।
এই মুহূর্তে, যাকে সে সবচেয়ে বেশি এড়িয়ে যেতে চায়, সে হলো শানতু, কারণ শানতু শুধু রহস্যময় শক্তির প্রতীক নয়, বরং ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হওয়ার আশা।
এই পৃথিবীতে, কোনো ভোক্তা সুরক্ষা চুক্তি নেই।
শানতুকে বিরক্ত করলে, কৌটা কেনার সুযোগ চিরতরে হারিয়ে যাবে।
“কৌটার কাকু,” নারুতো একটু দ্বিধা করলো, তারপর দাজুনার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আপনি কেন কৌটা বিক্রি করেন জাবুজার মতো লোকদের কাছে?”
“হাহ—” জাবুজা অবাক হয়ে শ্বাস ফেলল।
এই ছেলেটার কথাবার্তা, সত্যিই অজানা সাহসের।
কাকাশি পর্যন্ত হাসলো একটু তেতোভাবে।
নারুতো’র মধ্যে শক্তিশালী মানুষের প্রতি ভীতির কোনো চিহ্ন নেই; সে তো বরং নিয়মভাঙা দুষ্টুমি করতে বেশি পছন্দ করে।
শানতু, এই মুহূর্তে, কিছুটা নির্বাক।
সে নারুতো’র কথায় রাগ করবে না, কারণ এতে তার মান কমে যায়।
তবে—
লোকেরা যেন না ভাবে নীতির ক্ষেত্রে সে খুব সহজ এবং নমনীয়।
“জাবুজা নিশ্চয় তোমাদের পাশে আছে।” শানতু একইভাবে ধীরস্থির, “তবে ঠিক আছে, আমি আসছি।”

তাতে, সে এমনিতেই ভাবছিল সুযোগ খুঁজে বের হওয়ার।
কোনও পক্ষের প্রতি পক্ষপাত নয়।
বরং, সবাইকে আরও গভীরভাবে বুঝতে দেওয়া, সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তিধর বাণিজ্য সংঘের অর্থ।
স্পষ্টভাবেই, এই কথায় সেখানে থাকা সবাই কিছুটা সঙ্কুচিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে গেল; জাবুজা এমনভাবে শরীর টানটান করল, যেন পরিদর্শনের জন্য প্রস্তুত সৈনিক, সাদা দ্রুত পাশে ফিরে দাঁড়াল, সাস্কে তার ভাঙ্গা তলোয়ার চেপে নারুতো’র দিকে রাগে তাকালো, তারপর চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি দিল।
সে ব্যক্তি, যে কোনো জায়গায় হাজির হতে পারে।
টুপটাপ টুপটাপ—
কঠিন চামড়ার জুতো মাটিতে পড়ার শব্দ, একসঙ্গে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করলো, এমনকি দাজুনাও হতবিহ্বল হয়ে তাকালো।
একটি ছায়া, কুয়াশা ভেদ করে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।
পরিপাটি পোশাক, তরুণ মুখাবয়ব, হালকা হাসি, কাঁধে একটি বিড়াল, হাতে ছোট রাজদণ্ড—
সব মিলিয়ে অদ্ভুত এক সাযুজ্য আছে তার মধ্যে।
এমন যেন, তার ঠিক এমনি হওয়াই স্বাভাবিক।
“সবাই তো উপস্থিত আছেই।”
শানতু স্বাক্ষরিত হাসি নিয়ে চারপাশে নিরীক্ষা করল।
অতি সাধারণ স্বরে কথা বললেও, যেন সকলের ওপর অসীম চাপ সৃষ্টি করল।
জাবুজা সোজা হয়ে দাঁড়ালো, সাদা’র সঙ্গে মাথা নিচু করে বলল—
“আপনাকে বিরক্ত করেছি, এজন্য ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
এখানে উপস্থিতদের মধ্যে শানতু’র প্রতি সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা আর ভীতি আছে জাবুজা ও সাদা’র।
এটা তাদের চরিত্র ও পরিচয়ের পার্থক্য।
সংঘর্ষের শিকার হয়ে পালানো বিদ্রোহী নিনজা হিসেবে, তারা শক্তির মূল্য অনেক বেশি বোঝে।
আরও বড় কথা—
শানতু’র কৌটা, জাবুজা’র স্বপ্নের সঙ্গে জড়িয়ে আছে।
বাকি সবাই, এমনকি দুঃসাহসী নারুতোও, জাবুজা’র আচরণ দেখে একটু সংযত হয়ে পড়ে; কী বিপদই না ছিল, অথচ সে শানতুর প্রতি এমন শ্রদ্ধাশীল—
এটা দেখে বোকা ছাড়া কেউই নিরুত্তর থাকতে পারে না।
কারণ—
দেখা যাচ্ছে, শুধু শানতু একটা কথা বললেই, জাবুজা সরে যাবে।
সব বিপদ আর হতাশা, সহজেই মিলিয়ে যাবে।
এটাই উচ্চপদস্থের প্রতাপ।

দাজুনা গলা শুকিয়ে গিলল, উদ্বেগ আর প্রত্যাশায় শানতু’র দিকে তাকিয়ে থাকলো।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত,
শানতু শুধু হাতের রাজদণ্ডটা সামান্য উঁচু করল, “আমি আগেই বলেছি, তোমরা যা করতে চাও, তার মধ্যে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
জাবুজা মনে মনে স্বস্তি পেল।
সে ভেবেছিল, শানতু হয়তো দুই ছেলেকে খুব পছন্দ করবে, এমনকি সাহায্যও করবে।
তখন—
তাকে বাধ্য হয়ে সরে যেতে হতো, পুরস্কার ছেড়ে দিতে হতো।
“কেন, কৌটার কাকু!” নারুতো যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, হতভম্ব হয়ে শানতু’র দিকে তাকালো, “জাবুজা তো দাজুনা কাকুকে হত্যা করতে চায়, দাজুনা কাকু তো পুরো দেশের আশা! কেন, কৌটার কাকু, কেন কৌটা বিক্রি করেন এমন লোকদের কাছে?”
নারুতো’র মনে, শানতু, যিনি তাকে বোঝান কীভাবে নায়ক হওয়া যায়, যেন তার স্বপ্নের পথপ্রদর্শক।
আশার ভার বহন করে, অশুভকে ধ্বংস করে।
তেমনই প্রশংসায় কৌটার কাকু অনেক নায়কের কথা বলেছে, অথচ কৌটা বিক্রি করেছে দুষ্টদের কাছে।
আশা ধ্বংস করতে চাওয়া লোকেদের কাছে।
নারুতো’র পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন!
কিন্তু, নারুতো’র হতাশভরা স্বরে, শানতু’র হাসি যেন আরও বড় হলো, বরং একটু রসিকতা ফুটে উঠল।
“তুমি সত্যিই আমাকে ভুল বুঝেছ, নারুতো।”
শানতু’র গভীর কালো চোখ ধীরে ঘুরলো, যেন প্রতিটি মানুষকে গভীরভাবে দেখছে; তার কণ্ঠ, সেই জাদুকরী দৃষ্টির মতো, সকলের মন গভীরভাবে স্পর্শ করল।
“আমি সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তিধর বাণিজ্য সংঘের একজন ব্যবসায়ী, অসীম পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াই, কৌটা বিক্রি করি যাদের ভাগ্য বদলাতে চাওয়া আছে, তাদের ভাগ্য ঘুরানোর আশা দিই; এটাই আমাদের কাজ। তবে—”
“—মানুষের ভাগ্য, একে অপরের থেকে মূলগতভাবে আলাদা।”
“নারুতো, যেমন তুমি নায়ক হতে চাও, তোমার কথায় যাদের তুমি দুষ্ট বলছ, তাদের কেউ কেউ ভাগ্য বদলানোর ইচ্ছায় তোমার চেয়ে কম নয়, বরং আরও বেশি!”
“কিন্তু—”
নারুতো মুখ খুললো, কিন্তু কিছুই বলতে পারলো না।
শেষ পর্যন্ত, সে তো শুধু উচ্ছ্বাসে ভরা এক কিশোর।
চিন্তাধারা সরল, কালো না হলে সাদা।
“জাবুজা।” শানতু ঘুরে তাকালো তার দিকে, “তোমার স্বপ্ন পূরণের জন্য তুমি কী দিতে পারো?”
“সবকিছু!” জাবুজার বাদামী চোখ নারুতো’র দিকে তাকালো, কণ্ঠ শান্ত, তবে দৃষ্টিতে কঠিন দৃঢ়তা, “আমার এমন কিছু আছে, যা করতেই হবে; যা-ই দিতে হয়, নিজের জীবন, আত্মা পর্যন্ত, আমি নিশ্চিতভাবে তা অর্জন করবো!”