একশো চব্বিশতম অধ্যায়: মরার জন্য প্রস্তুত?

ভয়ঙ্কর এক শোঁ শোঁ শব্দের সাথে দ্বিতীয় হোকাজের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।

এই আকস্মিক পরিবর্তনে ওরোচিমারু স্তম্ভিত হয়ে গেল। কারণ সে এমন কোনো আদেশ দেয়নি। তবে শীঘ্রই সে আসল কারণটি বুঝতে পারল। মৃত ব্যক্তিদের ইচ্ছাশক্তি নিয়ন্ত্রণ করার জন্য যে মন্ত্র বা符咒 ব্যবহার করা হয়েছিল, তা এই আলোর প্রভাবে ধীরে ধীরে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল। অর্থাৎ—

"সুনাদে।"

ক্রুশবিদ্ধ অবস্থার নিচ থেকে একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সুনাদে পুরোপুরি জমে গেল। প্রথম হোকাজে আর কোনো ধস্তাধস্তি করছিলেন না, কিন্তু তার দৃষ্টিতে আগের মতো সেই নিথর ও প্রাণহীন ভাব ছিল না। বরং তাতে ছিল এক ধরনের অসহায়ত্ব আর মমতা, যেন তিনি পুরোপুরি জীবন্ত হয়ে উঠেছেন।

"দাদা হিসেবে তোকে অনেক ঝামেলায় ফেলেছি, সুনাদে।"

"দাদা!"

সুনাদে তার দাদার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল। এত বছরের দুঃখ আর অভিমান যেন বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো বেরিয়ে এল। প্রথম হোকাজে যখন জীবিত ছিলেন, তখন সে ছিল এক রাজকন্যা। কিন্তু এরপর থেকে এক এক করে তার আপনজনরা মারা যেতে লাগল। বিশাল সেনজু বংশের শেষ উত্তরাধিকারী হিসেবে কেবল সেই অবশিষ্ট রইল।

"সত্যিই চেতনা ফিরে পেয়েছে!" ওরোচিমারু কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তার মুখটা ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কেন সে তাদের চেতনা নিয়ন্ত্রণ করতে বাধ্য হয়েছিল? কারণ প্রথম আর দ্বিতীয় হোকাজের মতো এমন শক্তিশালী যোদ্ধাদের কৌশল সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না।

"সুনাদে, এই লোকটিকে পালাতে দিবি না!" দ্বিতীয় হোকাজের কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল। সেনজু তোবিরামা তখনও সুনাদের ক্রুশটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছেন, যদিও তার 'এদো তেনসেই' বা পুনর্জন্ম হওয়া শরীর আগুনের মতো জ্বলতে জ্বলতে ভেঙে পড়ছে। কিন্তু ওরোচিমারুর দিকে তার দৃষ্টিতে এমন এক প্রাণঘাতী ঘৃণা ছিল, যা যে কাউকে শ্বাসরুদ্ধ করে দিতে পারে। এমনকি ওরোচিমারুর মতো শয়তানও সেই杀意 বা হত্যার তীব্রতা অনুভব করে হাড়কাঁপানো শীতলতা বয়ে যেতে দেখল।

"এদো তেনসেই হলো এমন এক বিপজ্জনক নিনজুৎসু যা আমিই ভুলবশত তৈরি করেছিলাম।" সেনজু তোবিরামা ওরোচিমারুর দিকে তাকিয়ে সুনাদেকে বললেন, "এর ভয়াবহতা বুঝতে পারার পর আমি এর বিকাশ বন্ধ করে দিয়েছিলাম এবং এটিকে নিষিদ্ধ তালিকায় আটকে রেখেছিলাম। কিন্তু যদি কেউ একে আরও নিখুঁত করে তোলে, তবে এর ধ্বংসলীলা হবে অকল্পনীয়।"

এই মুহূর্তে সেনজু তোবিরামা মনে মনে সারুতোবি হিরুজেনকে অভিশাপ না দিয়ে পারলেন না। তিনি বারবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন যেন নিষিদ্ধ এই শিল্পটি কঠোরভাবে গোপন রাখা হয়। অথচ আজ শত্রুর হাতে কেবল সেই বিদ্যাটিই পড়েনি, বরং তাদেরকেই সুনাদের বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

"এমনটা বলবেন না, দ্বিতীয় হোকাজে-সামা।" ওরোচিমারু তাদের পুনরায় নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করতে করতে মৃদু হাসল, "আপনার প্রতি আমার অগাধ শ্রদ্ধা। আমি আপনার সব নিনজুৎসু আয়ত্ত করে সেগুলোকে আরও উচ্চতায় নিয়ে যেতে চাই।"

"হুম, সময় নষ্ট করিস না।" সেনজু তোবিরামা শীতল স্বরে বললেন। ওরোচিমারু কী করার চেষ্টা করছে তা তিনি এক পলকেই ধরে ফেলেছেন। "সুনাদে, তোর এই শক্তি সম্বন্ধে আমি আগে কখনো শুনিনি। এটা এদো তেনসেই-এর ওপর ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলছে, আমাদের চেতনা ফিরে পাওয়াই তার প্রমাণ। তুই কি ভাবিস, এখনো আমাদের নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব? সুনাদে, আমাদের নিয়ে চিন্তা করিস না, আমাদের শরীর ভেঙে পড়া এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। যা, ওকে শেষ করে দে!"

কথাগুলো যখন শেষ করলেন, তার শরীরের অর্ধেকের বেশি অংশ মিলিয়ে গিয়েছিল, আর ক্রুশের সংস্পর্শে থাকা জায়গাগুলো সম্পূর্ণ কালো হয়ে গিয়েছিল। ঠিক যেমনটা তিনি বলেছিলেন— পবিত্র আলোকশক্তি এদো তেনসেই-এর মূল মন্ত্রকে ধ্বংস করে দিয়েছে। এর চূড়ান্ত পতন এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা।

সুনাদে চোখের জল মুছে ফেলল। তারপর—

সে তার চোখ জোড়া তীব্রভাবে খুলে তাকাল!

"ওরোচিমারু!" সুনাদের রাগান্বিত কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। "তুই মরার জন্য প্রস্তুত তো?"

ওরোচিমারু মুখে এক কুৎসিত হাসি ফোটানোর চেষ্টা করল। কিন্তু কিছু বলার আগেই তার সামনে ভেসে এল পবিত্র দীপ্তিতে উজ্জ্বল সেই বিশাল ক্রুশ!

ধুম!

আবারও মাটি কেঁপে উঠল। এই আঘাত থেকে সে কোনোমতে বেঁচে গেলেও ওরোচিমারুর আর্তনাদ শোনা গেল। ক্রুশের সামান্য স্পর্শেই তার একটি হাত পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। যুদ্ধের কোনো ইচ্ছা অবশিষ্ট না থাকায় ওরোচিমারু এখন আর সুনাদের প্রতিপক্ষ ছিল না, বরং তার ভেতরে কাজ করছিল এক চরম আতঙ্ক।

"তোর এই শক্তি তুই কোথা থেকে পেলি!" ওরোচিমারু ভাঙা হাতের অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে, এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে চিৎকার করে জানতে চাইল। তার তো জেতার কথা ছিল! কিন্তু চোখের সামনে যা ঘটছে, তা ছিল রহস্যময় এবং অবোধ্য। এমনকি সেনজু তোবিরামাও বলে দিয়েছেন যে, এত নিনজুৎসু উদ্ভাবন করার পরও তিনি এমন সাদা আলোর শক্তির কথা শোনেননি। এই শক্তি এদো তেনসেই-কে দাবিয়ে দিচ্ছে, আর সুনাদের এই অমানবিক শক্তি আগের সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে! সে শক্তির জন্য কত কিছুই না বিসর্জন দিল, আর শেষ পর্যন্ত এক জুয়াড়ির কাছে হেরে গেল?

"সুনাদে, ও ছায়া-প্রতিলিপি (ক্লোন) তৈরি করেছে, আসল শরীরটা মাটির নিচে লুকিয়ে আছে।" পাশে প্রথম হোকাজের সাথে বসে থাকা সেনজু তোবিরামা সতর্ক করে দিলেন।

"ঠিক তাই।" সেনজু হাশিরমাও মাথা নাড়লেন, "আর ও পূর্ব দিকে পালাচ্ছে।"

তাদের শরীর ক্রমাগত মিলিয়ে যাচ্ছে, তবে পবিত্র আলোর সরাসরি আঘাত না থাকায় বিলীন হওয়ার গতি কিছুটা কমেছে। ওরোচিমারুর মুখ আরও কালো হয়ে গেল। অথচ এরাই ছিল তার ডেকে আনা সাহায্যকারী।

"তোকে আমি কোনোভাবেই ছাড়ব না!" সুনাদে ক্রুশটি উঁচিয়ে পূর্ব দিকের মাটিতে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল।

এক বিকট শব্দে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। ওরোচিমারু যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে মাটির নিচ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল।

"এই শক্তিটা মন্দ না।" সেনজু তোবিরামা বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

"হা হা হা, তোর মুখ থেকে প্রশংসা পাওয়া সহজ নয়।" সেনজু হাশিরমা গর্বের সাথে হাসলেন, "আমার নাতনি বলে কথা।"

"তবে ওই অস্ত্র আর ওই সাদা আলোর শক্তি..." সেনজু তোবিরামা কিছুটা চিন্তিত হয়ে বিড়বিড় করলেন, "আমি এমন অলৌকিক শক্তি আগে কখনো দেখিনি। এর মধ্যে অবর্ণনীয় কোনো ক্ষমতা লুকিয়ে আছে, যেন..."

"যেন সূর্যের মতো।" সেনজু হাশিরমা তার কথা শেষ করলেন।

তিনি আকাশের দিকে তাকালেন, যেখানে সেই প্রখর সূর্য জ্বলজ্বল করছে। উষ্ণ, আর অন্ধকার দূরকারী। একসময় বর্তমানের কোণোহা গ্রাম নিয়ে তার খুব চিন্তা হতো, কিন্তু সুনাদেকে দেখে এখন আর তেমন ভয় লাগছে না। নতুন প্রজন্ম সত্যিই বড় হয়ে উঠেছে।

শরীরের বিলীন হওয়ার প্রক্রিয়া শেষ পর্যায়ে।

"এখনও ওকে মারতে পারল না?" সেনজু তোবিরামার কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি। যদিও ওরোচিমারু প্রচণ্ড মার খাচ্ছিল এবং তার অবস্থা ছিল শোচনীয়, তবুও সে পালিয়ে যাচ্ছিল। এখন সে এত দূরে চলে গেছে যে তাকে আর দেখাই যাচ্ছে না, কেবল মাটির কম্পন আর বিকট শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

"তোবিরামা।" সেনজু হাশিরমা তার প্রায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়া হাতটি বাড়িয়ে সেনজু তোবিরামার কাঁধে আলতো করে রাখলেন, "আমরা তো অতীত হয়ে গেছি, চিন্তা করে আর লাভ নেই। কিছুক্ষণ আগের মতো কোণোহা আর নতুন প্রজন্মের জন্য ঝামেলা সৃষ্টি না করলেই আমরা ধন্য।"

"ভাইয়া..."

সেনজু তোবিরামা মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে ছিল এক অপার অসহায়ত্ব। তার এই দাদাটি আজও সেই একই রকম সরল আর উদাসীন রয়ে গেলেন।