ত্রিশ ত্রিশতম অধ্যায়: কাকাশি-র সঙ্গে এক যুদ্ধ

“দল ছেড়ে দিচ্ছো!?”

যেমনটা অনুমান করা গিয়েছিল, সবচেয়ে বেশি প্রতিক্রিয়া দেখালো নারুতো। “সাসুকে, ব্যাপারটা কী বলো তো, হঠাৎ করেই কেন দল ছাড়ার কথা বলছো!” নারুতো সাসুকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল। যদিও ক্লাস ভাগ হওয়ার সময় সে চায়নি সাসুকে তার দলে থাকুক, কিন্তু কাকাশির দলে যোগদানের পরীক্ষার পর, নারুতো তাকে সহচর হিসেবে মেনে নিয়েছে।

শুধু সহচরই নয়, বরং একজন প্রতিযোগী হিসেবেও।

সাকুরাও একইভাবে মুঠো শক্ত করে ধরেছে, যেন কিছু জিজ্ঞেস করতে চায়, কিন্তু সাহস পাচ্ছে না।

সাসুকে কোনো উত্তর দিল না।

শান্ত তার চোখে একটুখানি অপরাধবোধ দেখতে পেলো? তাহলে, এ সময়ের সাসুকে কি এমনই ছিল?

শান্তর মুখের হাসি যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। অহংকারী, ঠিক সেই দিকটাই বেশি আকর্ষণীয়।

“সাসুকে।” এই সময়ে সরুতোবি হিরুজেন কথা বলল, সাসুকে লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন দল ছাড়তে চাও? কাকাশির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারলে, নিশ্চয়ই তিনি তোমাদের দলগত忍ের অর্থ বুঝিয়েছেন।”

“ঠিক তাই!”

নারুতো যদি সাকুরা ধরে না রাখত, তাহলে সে হয়তো দৌড়ে গিয়ে প্রশ্ন করত।

আর সাসুকে।

একটু নীরব থেকে নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ় হয়।

“কারণ—” সে মাথা তোলে, নারুতো ও সাকুরার দিকে বরফ শীতল দৃষ্টিতে তাকায়, “তাদের শক্তি আমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে, তারা আমার গতির সঙ্গে পেরে ওঠে না, আর আমি, তাদের জন্য থেমে থাকতে পারি না, এই অর্থহীন সহচরত্বের খেলা চালিয়ে যাবার কোনো মানে হয় না!”

ঘটনাস্থলে সাসুর কথায় এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা নেমে আসে।

তারপর—

“তুই একটা বজ্জাত!” নারুতো হঠাৎ সাকুরার হাত ছাড়িয়ে সাসুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, “সবসময় মানুষকে ছোটো করে দেখিস কেন!”

নারুতো সবচেয়ে অপছন্দ করে সাসুকের এমন আচরণ।

আগেও ক্লাসে ঠিক এমনটাই করত সে!

কিন্তু, ঝাঁপিয়ে পড়ার ঠিক মুহূর্তে—

চোখের পলকে, নারুতো কিছু বুঝে উঠার আগেই, সাসুকে মাত্র এক পা সরিয়ে তার পিছনে চলে যায়, এমনকি তার জামার পেছনে ধরে এক টানে নারুতোকে পড়ে যাওয়ার আগেই সামলে নেয়।

“নারুতো।” সাসুকের শীতল কণ্ঠ নারুতোর পেছন থেকে ভেসে আসে, “আমি তোমাকে অবজ্ঞা করি না, শুধু সত্যিটা বলছি!”

“সাসুকে—!”

নারুতো ঘাড় ঘুরিয়ে কিছু বলতে চায়, কিন্তু আচমকা মাথা ঘুরে যায়, সে সোজা কাকাশির দিকে উড়ে যায়।

খুব শক্তিশালী!

এখানে উপস্থিত সবাই—কাকাশি, সরুতোবি হিরুজেন এবং সুনাদেও—বুঝতে পারে, সাসুকে নারুতোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তার এই গতি সাধারণ নিনজা ছেলেদের মতো নয়।

“এই ছোকরা,” শুধু সুনাদে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে শান্তর দিকে তাকিয়ে বলে, “তুমি থেকে罐 কিনেছে নাকি?”

“ঠিক তাই।” শান্তর মুখে উজ্জ্বল হাসি, “সাসুকে তার ভাগ্য বদলাতে চেয়েছে এবং মূল্য দিয়েছে, আমি কেন ব্যবসা ফিরিয়ে দেবো?”

“ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম…” সুনাদে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে শান্তর দিকে তাকাল, “তোমার罐 ছাড়া এমন রাতারাতি পরিবর্তন সম্ভব নয়।”

এখানে সবাই হয়তো শুধু কাকাশি ছাড়া আর কেউ জানে না আসলে কী হচ্ছে।

কি罐? তারা কী নিয়ে কথা বলছে? সাসুকে কি罐-এর জন্য এত শক্তিশালী হয়েছে?

কাকাশির হাতে থাকা নারুতোও আর ছটফট করা বন্ধ করে বিস্ময়ে সাসুকের দিকে তাকায়।

হাতে বানানো সেই জাদুকরী罐 যেগুলো হাত打叔叔 বিক্রি করতেন? সাসুকে কিনেছে?

“এই হলো ব্যাপার, হোকাগে মহাশয়।” সাসুকে মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসী মুখে সরাসরি হোকাগের চোখে তাকিয়ে বলে, “আমি এখন আর আগের মতো নই, দলে থাকলে শুধু সময় নষ্ট হবে, আমি দল ছাড়ার আবেদন করছি।”

সে আবারো আবেদন জানাল।

কেউ আর কিছু বলে না।

সবাই তাকিয়ে রইল তৃতীয় হোকাগের দিকে।

কিন্তু সরুতোবি হিরুজেনের মনে একটু দ্বিধা।

সে ভাবেনি, সাসুকে-ও এ রহস্যময় বিক্রেতার কাছ থেকে罐 কিনবে, তাহলে উচিহা গোত্রের সম্পদ আগেই পুরোপুরি কেড়ে নেওয়া হয়নি?

সরুতোবি হিরুজেন একবার গভীরভাবে নিঃশ্বাস নেয় আর ধীরে ধীরে ছেড়ে দেয়, চুপচাপ শান্তর দিকে তাকিয়ে থাকে।

সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।

“সাসুকে, তোমার ইচ্ছা আর আবেদন আমি পেয়েছি।” হিরুজেন একটু থেমে বলে, “তবে, তোমাকে প্রমাণ করতে হবে, তুমি সত্যিই যেমনটা বলছো, দলে থেকে আর কোনো উন্নতি করতে পারবে না।”

“আমি প্রমাণ করতে পারি!” সাসুকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলে ওঠে।

এ মুহূর্তে তার আত্মবিশ্বাস যে কেউ দেখতে পারবে, যেন সদ্য ধারালো তরবারি।

“তুমি কি জানো, কেন প্রতিটি নিনজা দলে একজন অভিজ্ঞ জোনিনকে শিক্ষক করা হয়?” হিরুজেন ধীরেসুস্থে সিগারেট টানতে টানতে বলে, “জোনিনরা হল নিনজাদের সেরা, শক্তি হোক কিংবা অভিজ্ঞতা, তারা গেনিনদের বহু গুণে এগিয়ে, শিক্ষক হিসেবে তাদের রাখা হয়, যাতে তোমরা তাদের কাছ থেকে কিছু শিখতে পারো।”

সাসুকে চুপচাপ থাকে।

সে মনে পড়ে, কাকাশির সামনে ঘণ্টা ছিনিয়ে নেওয়ার সময় সে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারেনি, সহজেই পায়ের নিচে পড়ে গিয়েছিল।

কিন্তু এখন সব বদলে গেছে।

“যদি তুমি সত্যিই দল ছাড়তে চাও,” হিরুজেন আবার বলে, “তবে কাকাশির সঙ্গে একবার লড়াই করো, যদি তুমি জিতে যাও, আমি তোমার আবেদন মঞ্জুর করব।”

গেনিন, জোনিনের সাথে লড়াই করবে, আর জিততে হবে!

এটা কোনো নিনজা গ্রামেই কল্পনাতীত।

হিরুজেন এই প্রস্তাব দিলো, কারণ সে দেখতে চায়—

সাসুকে—

এই রহস্যময় বিক্রেতা তাকে কতটা শক্তিশালী করেছে, কোন দিকে উন্নতি, আর কিভাবে।

তার এখন সবচেয়ে বেশি দরকার শান্ত সম্পর্কে তথ্য।

“ঠিক আছে!” সাসুকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সাড়া দেয়।

এমনকি সে উত্তেজিত।

সে ঘুরে কাকাশির দিকে তাকায়।

“কাকাশি স্যার, আমার সঙ্গে একবার লড়াই করুন।”

“তেমনই তো,” কাকাশি সরুতোবি হিরুজেনের দিকে তাকিয়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “তৃতীয় হোকাগের আদেশ যখন, উপায় নেই, এসো।”

সে নারুতোকে সাকুরার হাতে দিয়ে, ফাঁকা জায়গার দিকে এগিয়ে যায়, সাসুকে পিঠে তলোয়ার নিয়ে পিছু নেয়।

এই সময় সুনাদে শান্তর পাশে এসে ফিসফিস করে বলে, “এই উচিহা ছোকরা তোমার কাছ থেকে কত罐 কিনেছে?”

“এটা ক্রেতার গোপনীয়তা, আমি প্রকাশ করতে পারি না।” শান্ত সুনাদে-র আগ্রহপূর্ণ চেহারার দিকে তাকিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলে, “তবে সুনাদে, সব ব্যবসার মধ্যে, তোমার কেনা罐 সংখ্যাই সবচেয়ে কম।”

সুনাদে-র কপালে রাগের চিহ্ন ফুটে ওঠে।

বিরক্তিকর! এমনকি একটা ছোকরাও এত টাকার মালিক!

সরুতোবি হিরুজেন ওদের দিকে তাকিয়ে আবার মাঠের দিকে চোখ রাখে, চুপচাপ সিগারেট টানতে টানতে মনে মনে কিছু ভাবতে থাকে।

সাসুকে আর কাকাশি, দুজন দুই প্রান্তে দাঁড়ায়।

“আমার এই তলোয়ারটি, নাম নীলধার,” সাসুকে পিঠ থেকে ধীরে ধীরে তলোয়ারটি নামিয়ে বলে, “উত্তম তলোয়ার-পোড়া আর চার-পাঁচ ধরনের দুষ্প্রাপ্য লোহা মিশিয়ে তৈরি, অসামান্য ধারালো, সাধারণ অস্ত্র এতে টিকে থাকতে পারে না। কাকাশি স্যার, সাবধান থাকবেন।”

কাকাশি সাসুকের এমন সদয় সাবধানবাণীর দিকে তাকিয়ে বুঝে উঠতে পারে না, কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

একজন গেনিনের কাছ থেকে কি এভাবেই অবজ্ঞা পেতে হবে?