চতুর্দশ অধ্যায়: বরফের ধারালো ছুরি শৌ

গভীর রাত, বসন্তের আগমন শহরে, শত শত কুঁড়ি রাত্রি পথে।
সময় সময়ে করুণ আর্তনাদ ওঠে, তা সেই বাসিন্দাদের, যাদের দরজা ভেঙে ঢুকে পড়েছে বরফ কুঁড়ি।
বরফ কুঁড়িদের ভিড়ে, প্রতি কয়েক শতের মধ্যে দেখা যায় কিছু ভিন্নধর্মী ছায়া।
তারা মানুষের আকারে থাকলেও হাত, পা ও শরীর দীর্ঘ ও চিকন; সবচেয়ে বিশেষ বৈশিষ্ট্য তাদের কাঁধ, কনুই ও হাঁটুতে ধারালো, তীক্ষ্ণ, বরফের ফলার মতো অংশ শরীর থেকে বেরিয়ে আছে।
স্পষ্টতই, সাধারণ বরফ কুঁড়ির তুলনায় এরা অনেক বেশি ভয়ানক ও ক্ষতিকর দানব।
এরা কুঁড়িদের মাঝখানে ঘুরে বেড়ায়, কখনো মজার লাগলে দৌড়াতে শুরু করে, ঘূর্ণির মতো ঘুরে নিজের ধারালো বরফের ফলায় চারপাশের সবকিছু কেটে ফেলে।
সঙ্গী বরফ কুঁড়িদেরও ছাড়ে না।
তারপর গর্বিতভাবে কণ্ঠে কর্কশ, আঠালো গর্জন তোলে।
এতেই শেষ নয়।
এই বিশেষ দানবদের আছে বরফ কুঁড়িদের চেয়ে আলাদা অনুসন্ধান ও অনুভব ক্ষমতা।
বরফ কুঁড়িরা শুধু শহরের পথে পথে ঘুরে বেড়ায়, কখনো এলোমেলোভাবে দরজা জানালা ঠোকায়; মানুষ খুঁজে পায় কি না, তা শুধুই ভাগ্যের ওপর নির্ভর।
কিন্তু এই বিশেষ দানবদের চোখে রহস্যময় ঠাণ্ডা, বরফের মতো সাদা দৃষ্টি; তারা মাঝে মাঝে বড় দলের থেকে আলাদা হয়ে গলিতে প্রবেশ করে, স্পষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে খুঁজে নেয় কিছু সজাগ, বন্ধ ঘর।
তারা ধারালো ফলায় দরজা জানালা কেটে ফেলে, তারপর মানুষের আতঙ্কিত চিৎকারের মাঝে ঢুকে পড়ে।
কখনো মাত্র কয়েক সেকেন্ড, কখনো কয়েক মিনিট; শেষে রক্তে স্নাত হয়ে বেরিয়ে আসে, অমানুষি মুখে অদ্ভুত সন্তুষ্টির ছাপ।
উত্তর পাড়ার এক গলিতে, ঘনবসতিপূর্ণ এলাকার গভীরে, একটি বিশেষ দানব বড় দলের থেকে আলাদা হয়ে একে একে এগিয়ে আসে, বরফের সাদা চোখে নিষ্ঠুর, ধূর্ত ঝলক।
দেখেছে... দেখেছে... আগুনের মতো উজ্জ্বল, করুণ প্রাণ...
আমি এসেছি তোমাকে খুঁজতে...
তার গলা থেকে ঘৃণ্য গর্জন বেরিয়ে আসে, সে একটি বড়, বন্ধ উঠান পেরিয়ে ধীরে ধীরে কাঠের দরজার সামনে পৌঁছায়।
তার চোখে, ঘরের ভেতর, এক মানবাকৃতি আগুনরঙা আলোর বল স্পষ্ট।
আলোর বলটি যেন দরজার পিছনে লুকিয়ে আছে, বুঝে গেছে বাইরে কেউ এসেছে।
বিশেষ দানব মুখে মানবিক হাসি ফুটিয়ে তোলে, গর্জন করতে করতে শান্তভাবে দরজার সামনে দাঁড়ায়।
পরের মুহূর্তে, সে কনুইয়ের ফলায় ধারালো আঘাত হানে!
বরফের ফলার ছোঁয়ায় দরজায় গভীর দাগ পড়ে যায়।
“কচকচ।” একটার পর একটা ভাঙার শব্দে দরজা কয়েক খণ্ডে মাটিতে পড়ে।
দরজার পেছনের মানুষটি দানবের চোখে ধরা পড়ে।
বাতাসে ভাসমান ক্রীড়াবস্ত্র, শান্ত মুখ।
ঢাকা ডান চোখ আর উজ্জ্বল, আকর্ষক বাম চোখ।
আর অবশ্যই আগুনের মতো টকটকে আলোর আবরণে মোড়া ধাতব ব্যাট!
অতিমাত্রা হোম রান!
বিশেষ দানব অজান্তেই কনুইয়ের বরফের ফলায় প্রতিরোধ গড়ে তোলে।
“চটাং!”
ধাতব ব্যাট আর বরফের ফলার সংঘর্ষে, দুই ফলাই একযোগে ভেঙে যায়।

পরপরই, ব্যাটের লাল আলোর ঝলক কমে না, সঙ্গে সঙ্গে সেই লম্বা, চিকন দানবকে কোমরের নিচ থেকে ভেঙে ফেলে!
ঝৌ ইয়েন চোখে দেখে দানবের উপরের অংশ আকাশে ঘুরছে, এখনও মাটিতে পড়েনি।
চোখে, যেন প্রতিপক্ষকে আকৃতি বদলানো খেলায় রূপ দিয়েছে...
পরের মুহূর্তে, সে হাতে ব্যাটটি কাঠের তলোয়ারের মতো ঘুরিয়ে তোলে।
দক্ষিণের উজ্জ্বল তরবারি—ইগল আক্রমণ পথ!
ইগল, বাজ, শকুন, গৃধ, শিকারি পাখি, ঈগল, বাজ!
“থপথপথপথপথপথপ!”
দ্রুত, টানা আঘাতের শব্দে দানবের শরীর বাতাসে ঘূর্ণায়মান।
রয়্যাল ক্লাবের প্রধান আক্রমণকারী অবস্থায় ঝৌ ইয়েনের দেহযন্ত্র ভয়ানক; সাধারণ অবস্থার তুলনায় একদম আলাদা।
কাঠের তলোয়ারের চেয়ে ভারী, ভারসাম্যও ভিন্ন ধাতব ব্যাট, সাধারণত দক্ষ দক্ষিণী তরবারির জন্য উপযুক্ত নয়।
কিন্তু এখন তার হাতে তা পাখার মতো হালকা, গতি দ্বিগুণেরও বেশি!
এই অবস্থায় সে যদি আকৃতি বদলানোর খেলায় অংশ নেয়, হয়তো তিন মিনিটের মধ্যে কাজ শেষ করতে পারবে!
শেষে এক দিক থেকে নিচে আঘাত!
লাল আলোর ধাতব ব্যাট দানবের মাথা চূর্ণ করে ফেলে।
【“বরফের ফলার দানব” হত্যা, আত্মার শক্তি অর্জন ৭১】
【“রুন উপাদান·তীক্ষ্ণ (১)” লাভ করেছে】
ঝৌ ইয়েন সোজা দাঁড়িয়ে, নির্বিকারভাবে মৃত দানবের সামনে দাঁড়ায়।
ডান হাতে ব্যাটটি ঝাঁকিয়ে, লেগে থাকা রক্ত আর মজ্জার বড় অংশ ঝেড়ে ফেলে, তারপর দানবের ছেঁড়া পোশাকে কয়েকবার মুছে নেয়।
এরপর ব্যাটটি বাম কাঁধে রেখে, ডান হাত বাড়িয়ে দানবের মৃতদেহ স্পর্শ করে।
【বরফের ফলার দানব】
【ধরন: দানব মানব】
【বর্ণনা: বরফ কুঁড়ি বহুবার প্রাণ গ্রাস করার পর বদলে যাওয়া ভয়ানক দানব; তাপ অনুভবী দৃষ্টি, নিজের চেয়ে উষ্ণ বস্তু সহজে খুঁজে পায়; শরীরের জোড়ায় জমাট, ধারালো বরফের ফলার রয়েছে; ঠাণ্ডা পরিবেশে শক্তি ও গতি অনেক বেড়ে যায়】
【রেটিং: ০-তারা, ১-ধাপ】
【গুণ: দেহশক্তি ১২, তীক্ষ্ণতা ১৪, মানসিক শক্তি ৬】
【টীকা: কাটা, হত্যা, খাওয়া!】
【ছায়া বস্তু পাওয়া গেছে, “অতিমাত্রা সংযোজন” দক্ষতার উপাদান হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা যাবে কি?】
এই সংযোজন উপাদান... বদলানো হবে?
ঝৌ ইয়েন একটু দ্বিধায় পড়ে।
অন্যান্য কিছু নয়, বরফের ফলার দানবের রেটিং আর ব্যাটের উপাদান দেওয়া দানবের সমান।
কিন্তু পাওয়া আত্মশক্তির দিক থেকে বরফের ফলার দানব একটু বেশি শক্তিশালী, তাছাড়া বর্ণনায় আছে “তাপ অনুভবী দৃষ্টি”, “বরফের ফলার সংযোজন”, আর “ঠাণ্ডা পরিবেশে উন্নতি”।
সংযোজন করলে, নিশ্চয়ই “রয়্যাল ক্লাবের প্রধান আক্রমণকারী”র চেয়ে আরও কার্যকর রূপ পাওয়া যাবে।

ভেবে দেখে, ঝৌ ইয়েন ত্যাগ করে।
বরফের ফলার দানব ব্যাটের চেয়ে শক্তিশালী হলেও, মাত্র “০-তারা ১-ধাপ” মান; যদিও রেটিংয়ের মানদণ্ড জানে না, তবুও সীমাবদ্ধ শক্তি বোঝা যায়।
পূর্ববর্তী জগতে সে “০-তারা ২-ধাপ” দানবও মুহূর্তে হারিয়ে দিয়েছিল, অর্থাৎ তার বর্তমান শক্তি অতিরিক্ত।
সংযোজন বদলাতে হলেও, অন্তত “২-ধাপ” উপাদান লাগবে।
‘এ ধরনের উপাদান, এই জগতে নিশ্চয়ই আছে...’
ঝৌ ইয়েনের চোখে রহস্য, উঠে দাঁড়ায়।
তীক্ষ্ণ রুন স্থাপন করে, দেহের নিয়ন্ত্রণ আরও নিখুঁত অনুভব করে।
দেহশক্তি বাড়লে দেহের সামগ্রিক ক্ষমতা বাড়ে—পেশী, হাড়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, সবই শক্তিশালী হয়।
সবচেয়ে স্পষ্ট ফলাফল, শক্তি বেড়ে যাওয়া।
তীক্ষ্ণতা, স্নায়ুর প্রতিক্রিয়া ও দেহের নিয়ন্ত্রণে প্রভাব ফেলে।
সরলভাবে বলতে গেলে, একই দেহশক্তির মাঝে যাঁর তীক্ষ্ণতা বেশি, তিনি বেশি চটপটে, দ্রুত দৌড়াতে পারেন, আক্রমণের হার বেশি, নিখুঁতভাবে আঘাত করতে পারেন।
ঝৌ ইয়েন রুনের মোট সংখ্যা দেখে।
【রুন: ৮/১০】
আর মাত্র দুটি, দশটি পূর্ণ হবে।
তাতে তার মনে অস্থিরতা।
সবগুলো পূর্ণ হলে, আসলে কী পরিবর্তন আসবে...
এমন ভাবনায় থাকতেই হঠাৎ বাতাসে অদ্ভুত কম্পন অনুভব করে।
পুরো শহরের বরফ কুঁড়ি দানবরা একযোগে গর্জন তোলে।
ঝৌ ইয়েনের মনে সাড়া জাগে, প্রাচীরের ওপর লাফিয়ে ছাদে উঠে যায়।
পরের মুহূর্তেই, উত্তর দিকের এক স্থাপনা থেকে বিশাল সাদা আলোকস্তম্ভ আকাশের দিকে ছুটে যায়।
“ওখানেই কি কর্মফুলের অবস্থান?”
ঝৌ ইয়েনের চোখে সন্দেহ, সাদা আলোর পরে চারপাশে যেন আরও ঘন তুষারঝড়।
সে নীরবে ঘরে ফিরে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে বসে।
পুরোপুরি ঘুমানো সম্ভব নয়... বরফের ফলার দানবের আছে এই তাপ অনুভবী দৃষ্টি; একবার কেউ এসেছে, পরের বার আরও আসবে, তৃতীয় বারও।
আজ রাতে এখানেই অপেক্ষা করবে, দেখবে কতজন এসে পড়ে।
আগামী দিনের আলোয় সরাসরি শহর পরিচালকের কক্ষেই যাবে!
***