৪৯তম অধ্যায়: মাকড়সার বাসা

জো উয়েন হাত বাড়িয়ে নিজের বক্ষবর্মে স্পর্শ করল; স্বর্ণের মতো দীপ্ত, পাথরের মতো শীতল ও কঠিন সেই অনুভূতি তার মনে আনন্দের সঞ্চার করল। এর আগে, তার প্রাণবর্মের রূপ ছিল কেবল ‘আষ্টেপৃষ্ঠে জড়ানো পোশাক’—যা তার অর্ধেক ক্ষতি নিলেও প্রকৃতপক্ষে কোনো প্রতিরক্ষা দিত না। এমনকি সে যখন রূপান্তরিত হয়ে ‘তুরুপের তাসের যোদ্ধা’ কিংবা এখনকার ‘অভিশপ্ত শাপলাপুরুষে’ পরিণত হয়েছিল, তখনও তার পরিধেয় ছিল সাধারণ কাপড়, বর্ম নয়। আঘাত আসলে তাকে কেবল দেহের দৃঢ়তায় তা সহ্য করতে হতো।

কিন্তু এখন সে পেল বক্ষবর্ম, যা তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে রক্ষা করতে পারবে—এ যেন এক অনাকাঙ্ক্ষিত উপহার। যদি এভাবে উন্নতি চলতে থাকে, হয়তো একসময় সে পুরো একটি প্রতিরক্ষামূলক বর্মের মালিক হবে। জো উয়েন মনে মনে আশাবাদী হয়েই বাকি রুনের চিহ্নগুলো প্রাণবর্মে যুক্ত করল। একটির নাম ছিল ‘চূর্ণিত’—পূর্ববর্তী অভিযানের বেঁচে থাকা রুন চক্র—অন্যটি ছিল ‘শক্তি’, যা সে দানব মাকড়সা বধ করে লাভ করেছিল। দুইয়ে মিলে আরও তিন পয়েন্ট শক্তি ও এক পয়েন্ট তীক্ষ্ণতা বাড়ল; তবে ‘চূর্ণিত চক্র’-এর গুণগত প্রভাব পেতে হলে ‘অভিশাপ’ ও ‘ধ্বংস’—এই দুটি চিহ্ন দরকার, যা এখনো পূর্ণ হয়নি।

“এখনকার আমি, হয়তো দেহের সামর্থ্যে লুও শুয়ানের সমকক্ষ হতে পারব...” শক্তি অনুভব করতে করতে জো উয়েনের মুখে এক প্রশান্ত মুগ্ধতার ছায়া খেলে গেল, সে আপনমনে ফিসফিসিয়ে উঠল। এখন, তার এই সংমিশ্রিত শক্তিশালী রূপে, অন্যান্য কিছু না ধরলেও, কেবলমাত্র তার তিনটি মৌলিক গুণাবলী সাধারণ মানুষের তুলনায় প্রায় সাতগুণ বেশি।

তবে, লুও শুয়ান যদি ‘দেবযন্ত্র অস্ত্র’ ব্যবহার করে... জো উয়েনের দৃষ্টিতে অদ্ভুত ছায়া ভেসে উঠল। যে দিন সে লুও কেয়া থেকে ‘দেবযান্ত্রিক’ কৃত্রিম হাত পেয়েছিল, সে দিন থেকেই সে ইন্টারনেটে এ নিয়ে খোঁজখবর শুরু করে। তখনই সে এই গ্রহের আরও গভীর বাস্তবতা জানতে পারে।

এখানে শুধু ‘সত্যিকার যুদ্ধশিল্প’—যা দেহের সীমা ভাঙে—সেই চর্চা পদ্ধতি আছে তা-ই নয়। এ জগতের সামরিক দিকও পৃথিবীর থেকে ভিন্ন। যেমন, সে যে তিয়ান-ইউয়ান সম্রাট্য সাম্রাজ্যে থাকে, যেখানে জনসংখ্যা শতকোটিরও বেশি, তাদের অনেকেই যুদ্ধশিল্পে চর্চিত, যদিও অধিকাংশেরই গতি পৃথিবীর মার্শাল আর্ট চ্যাম্পিয়নের স্তর পর্যন্তই। ‘বীভৎস স্তরে’ পৌঁছানো মানে হাজারে একজন, আর জো উয়েন টিভিতে দেখেছে, ‘আমেরিকান ক্যাপ্টেন’-এর মতো অতিমানবীয়দের সংখ্যা কয়েক হাজারের বেশি নয়।

তবুও, এটাই সেনানীর ‘যুদ্ধ-শক্তির’ চূড়ান্ত রূপ নয়। তিয়ান-ইউয়ান সম্রাট্য এই গ্রহের সবচেয়ে শক্তিশালী রাষ্ট্রগুলোর একটি—এর আসল ভিত্তি কেবল ‘যুদ্ধশিল্প’ নয়। মানবশক্তি সীমিত। সাম্রাজ্যের মূল শক্তি হল ‘ইংলং প্রাসাদ’-এর কঠোর নিয়ন্ত্রণে থাকা বিশেষ প্রযুক্তি—দেবযন্ত্র প্রযুক্তি। যুদ্ধশিল্পী ও সামরিক দেবযন্ত্র অস্ত্র মিলিয়ে তৈরি হয় সাম্রাজ্যের প্রকৃত শীর্ষ বাহিনী—যান্ত্রিক যোদ্ধা।

যান্ত্রিক যোদ্ধাদের ব্যক্তিগত শক্তি অসাধারণ; কেবল দৈহিক শক্তির তুলনায় তারা দশগুণ বেশি ক্ষমতাসম্পন্ন, অন্য দেশের সাইবর্গ, পশুযোদ্ধা ইত্যাদির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে অনায়াসেই।

ইন্টারনেটের তথ্য অনুযায়ী, সকল শীর্ষ শক্তির অধীনস্থ সংগঠন—যেমন ‘নানমিং তলোয়ার কেন্দ্র’-এর মতো প্রতিষ্ঠান—তাদের প্রধানদের নিজস্ব ‘দেবযন্ত্র অস্ত্র’ থাকে। অর্থাৎ, লুও শুয়ান নিজেও একজন যান্ত্রিক যোদ্ধা।

জো উয়েন মাথা ঝাঁকাল; বেশি ভাবার দরকার নেই। এখনকার দিনে এই গ্রহে প্রায় অর্ধশতাব্দী ধরে শান্তি বিরাজমান, অযুদ্ধ সময়ে সামরিক দেবযন্ত্র অস্ত্র ব্যবহার কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। তাই এ নিয়ে খুব বেশি আলোচনা হয় না; এমনকি সে নিজেও এ বিষয়ে আগে কিছু জানত না। এখন জানলেও, তার পরিকল্পনায় কোনো পরিবর্তন হবে না—বরং সে আরও সতর্ক ও পরিশ্রমী হবে, যাতে দ্রুতই সবকিছুর ঊর্ধ্বে ওঠার শক্তি অর্জন করতে পারে।

বাস্তবে ওপরতলার শক্তি যতই প্রবল হোক, যদি সে বারবার ‘অভিশপ্ত জগতে’ প্রবেশ করে, প্রাণবর্মকে ক্রমাগত শক্তিশালী করে এবং আরও উন্নত সংমিশ্রণ উপাদান সংগ্রহ করতে পারে, তবে একদিন সে প্রকৃত অজেয়তায় পৌঁছবেই।

এটাই ভবিষ্যতের যোদ্ধা—পর্যাপ্ত বিকাশে অপরাজেয়। অন্য কারো এমন সম্ভাবনা নেই।

চিন্তাগুলো গুটিয়ে নিয়ে, প্রাণবর্মের সহনশীলতা পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়েছে নিশ্চিত করে, সে সরাসরি ক্যান্টিনের ভেতরে প্রবেশ করল।

যে ক্যান্টিন আগুনে ঝলসে গিয়েছিল, সেখানে আর একটিও মাকড়সার জাল নেই, কেবল ছাদের ঝর্ণার মতো ছিটকে পড়া পানি সাক্ষ্য দিচ্ছে এখানকার সদ্য ঘটে যাওয়া অগ্নিকাণ্ডের। চারপাশে চোখ বুলিয়ে জো উয়েন দেখল কয়েকটি মানুষের দগ্ধ দেহ ও ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা বিশালাকার মাকড়সার মৃতদেহ। বড় মাকড়সা ছাড়াও অসংখ্য অসাধারণ আকারের ‘মাকড়সার শাবক’ পড়ে আছে, যেগুলি সাধারণ মাকড়সার চেয়ে বড়, কিন্তু দানব মাকড়সার চেয়ে অনেক ছোট।

তবে এই শাবকদের স্বর্ণ আঙুল ‘যোগ্য শত্রু’ বলে গণ্য করেনি, তাই সে আগুনে হাজার হাজার শাবক হত্যা করেও কোনো পুরস্কার পায়নি। একফোঁটা আত্মিক শক্তিও মেলেনি।

জো উয়েন এক চক্কর ঘুরে নিশ্চিত হল, সব দানব মাকড়সা নিঃশেষ, এরপরই সে পরবর্তী গন্তব্যে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখনই—হঠাৎ সে কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তৎক্ষণাৎ উঠে মাথা তুলল। ঠিক তার আগের অবস্থানে, একটি সাধারণ দানব মাকড়সার চেয়েও তিনগুণ বড়, কালো-দগ্ধ অতিকায় মাকড়সা একেবারে নিঃশব্দে নেমে এল। সে যদি অর্ধ সেকেন্ড দেরি করত, এই দৈত্য তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত।

‘এটা কি নেতা?’ জো উয়েনের দৃষ্টি শান্ত; সামনে দাঁড়ানো ভয়ঙ্কর দানবটি তার প্রবল মানসিক শক্তিতে সহজেই দমন করল ভেতরের শঙ্কা।

‘তবুও...’ অতিকায় মাকড়সাটি দ্রুত ঝাঁপিয়ে এলে, সে বাম হাত তোলে; কালো পদ্ম প্রস্ফুটিত হয়, দহনশক্তি নিয়ে কালো-লাল আগুন বেরিয়ে আসে।

এক প্রহারে সে বিপক্ষকে দূরে ছিটকে ফেলে।

‘এ কেবল একটু বড় মাকড়সা মাত্র!’ দৈত্য মাকড়সার অজানা কোনো অঙ্গে উৎকট আর্তনাদের মধ্যেই, সে একলাফে তার সামনে গিয়ে হাজির। ডান চোখের কালো পদ্ম রক্তাভ হয়ে নিঃশব্দে ফোটে। তার গায়ের কালো চাদরে উদ্ভাসিত হয় রক্ত রঙের হৃষ্টচিহ্ন।

অভিশপ্ত চক্ষুর মোড চালু!

ডান চোখের পদ্মের অদ্ভুত দৃষ্টিতে সে দেখতে পেল, মাকড়সার নেতার শরীরে বিভিন্ন স্থানে ছড়ানো কিছু অস্পষ্ট ‘অভিশাপ চিহ্ন’ ঝলমল করছে।

একটুও দ্বিধা না করে, মাকড়সার নেতা উঠতে যাবে এমন সময় সে দ্রুত দু’টি ধারালো কোপ বসিয়ে দিল!

স্বপ্নার মতো শব্দে, অভিশপ্ত তরবারি মুহূর্তেই মাকড়সার দুটি লম্বা পা কেটে ফেলল।

একটি ছিন্ন পা থেকে প্রবল সবুজ তরল ছিটকে পড়ল, আরেকটি থেকে নিঃসৃত হল কালো-লাল ভয়ংকর আগুন। এটাই অভিশপ্ত চক্ষুর প্রভাব।

এই মোডে, জো উয়েনের তরবারি শত্রুর চিহ্নিত ক্ষতিতে আঘাত করলেই প্রবল আগুনে তা দগ্ধ হতে থাকে—যা একসঙ্গে শারীরিক ও শক্তি-ভিত্তিক আঘাত।

দানব মাকড়সা করুণ চিৎকার ছাড়ল; দুটি পা হারিয়েও সে দ্রুত উঠে আগুনে পুড়তে পুড়তে উঁচুতে লাফ দিল, তারপর জো উয়েনের দিকে ছড়িয়ে দিল অজস্র জাল।

একটুও দেরি না করে, সে আবার বাম হাত তুলে ধরল; বিশাল কালো পদ্ম প্রস্ফুটিত হল।

বিস্ফোরণ!

এক ঝলকে সে অজস্র জালে বড় ফাঁক তৈরি করল, প্রবল আগুনের তোড়ে বাতাসে ভাসমান মাকড়সাটিকে আবারও জালে আবৃত করল!

‘দানব মাকড়সা নেতা বধ করেছে, আত্মিক শক্তি ১৮৩ অর্জিত হয়েছে।’

‘তুমি পেয়েছো "রুন ফ্যাক্টর—অভিশাপ"।’

‘তুমি পেয়েছো "দানব মাকড়সার যন্ত্র—সংশোধিত"।’

...