চতুর্দশ অধ্যায়: দাদা, চতুর্থবারের যাত্রা
জ়ৌ ইয়ান শান্তভাবে অন্যদের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে দ্রুত লি হুয়া প্যাভিলিয়নের প্রথম তলা থেকে বেরিয়ে এল। সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টি পড়ল দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চমৎকার তরুণীটির ওপর। ছোটখাটো গড়নের লো কা, যদিও ইতোমধ্যেই সতেরো বছর বয়সী এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার অপেক্ষায়, তার প্রাণবন্ত স্বভাব ও কোমল চেহারা দেখে মনে হয় সে যেন অষ্টম শ্রেণির কোনো কিশোরী।
“জ়ৌ ইয়ান~ তাড়াতাড়ি এসো।” সে এখনো পুরোপুরি কাছে যায়নি, তখনই দরজার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি তাকে দেখতে পেয়ে হাত নাড়ল।
“ছোট কা, তোমার দিদি কোথায়?” জ়ৌ ইয়ান কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মিটিংয়ে গেছে।” লো কা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, তারপর জ়ৌ ইয়ানের হাত ধরে টেনে বলল, “চলো, আমরা শহরকেন্দ্রে সরকারি শেনজি গ্যালারিতে ঘুরে আসি।”
“শেনজি গ্যালারি?” জ়ৌ ইয়ান কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“এটা হচ্ছে ইং লুং প্রাসাদ কর্তৃক দেশের প্রধান শহরগুলোতে প্রতিষ্ঠিত বিশাল শেনজি বিপণি, এখানে নানা ধরনের শেনজি যন্ত্র আছে, আসল কথা হলো—” লো কা হাসল, “দামও খুবই ন্যায্য।”
“কিন্তু আমরা সেখানে যাব কেন?” জ়ৌ ইয়ান আগ্রহী হলেও আগে জানতে চাইল।
“আমি আগেই একটা জিনিস পছন্দ করেছি, এটা কেবল এখানেই পাওয়া যায়, তুমি সঙ্গে চলো, দেখবে সব ঠিক আছে।” লো কা হাসিমুখে জ়ৌ ইয়ানের হাত ধরে লি হুয়া প্যাভিলিয়ন ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
তারা একটি গাড়ি নিয়ে দ্রুতই শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত শেনজি গ্যালারিতে পৌঁছাল। লো কার সঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে জ়ৌ ইয়ান মাথা তুলে দেখল, লো কার চোখে ‘শেনজি গ্যালারি’ আদতে কোনো ছোট দোকান বা সাধারণ বিপণি নয়। বিশাল কাচের দেয়াল ঘেরা অট্টালিকাটি বহু তলা বিশিষ্ট, যার সামনের অংশে স্পষ্টভাবে ইং লুং-এর প্রতীক খোদাই করা, তার নিচে বড় অক্ষরে লেখা ‘শেনজি গ্যালারি’।
“এই গ্যালারিতে মোট তেত্রিশটি তলা, নিচের পাঁচ তলায় সাধারণ নাগরিকদের জন্য শেনজি বিক্রি হয়, আমাদেরও শুধু এই পাঁচ তলাতেই কেনাকাটার অনুমতি আছে।” লো কা জ়ৌ ইয়ানকে নিয়ে প্রবেশ করল।
“আমাদের চাহিদাও তো সাধারণ শ্রেণির, উপরের পেশাদার বা সামরিক যন্ত্রপাতি খুবই দামী, আর অনুমতি ছাড়া কোথাও ব্যবহারও করা যায় না।”
সে ইঙ্গিত দিল, যেন জ়ৌ ইয়ানও তার মতো জাতীয় পরিচয়পত্র বের করে নিরাপত্তারক্ষীদের দেখায়, তারপর তারা প্রবেশ করল।
জ়ৌ ইয়ান কৌতূহলী দৃষ্টিতে লাফাতে থাকা লো কাকে দেখে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, ছোট কা, তুমি কী কিনতে এসেছো?”
“আর প্রশ্ন কোরো না, এসে গেছি তো!” লো কা টেনে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং একটি হলঘরে এসে দাঁড়াল।
জ়ৌ ইয়ান উপর দিকে তাকিয়ে দেখল—
—শেনজি কৃত্রিম চোখ—
এই চারটি শব্দ পড়েই সে বুঝে গেল লো কার আসল উদ্দেশ্য।
“চলো চলো, ঢুকে পড়ি!” লো কা আনন্দে হাসল, তারপর পেছন থেকে জ়ৌ ইয়ানকে ঠেলে দোকানে ঢুকিয়ে দিল।
তাকে ঠেলতে ঠেলতে বলল, “আগেই বলে রাখি, আমার জমানো টাকা সব শেষ, কৃত্রিম চোখের দাম তোমাকেই দিতে হবে, আমি কেবল সঙ্গে পাওয়া টুলবক্সটাই ফ্রি নিতে এসেছি!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” জ়ৌ ইয়ান অসহায় হাসল এবং দোকানের ভেতর নজর ফেরাল।
ভবিষ্যতের কোনো বৈজ্ঞানিক ল্যাবের মতো আলো ঝলমলে টেবিলে নানা আকারের কৃত্রিম চোখ সাজানো, প্রত্যেকটির নিচে একটি ট্যাবলেট রাখা, যেখানে ঐ চোখ পরে দেখার আসল দৃশ্য দেখানো হয়েছে।
আজই প্রথম জ়ৌ ইয়ান জানল, অধিকাংশ কৃত্রিম চোখ আদতে তার কল্পনার মতো গোল নয়, বরং ত্রিভুজাকৃতির পাতলা।
লো কা ঠেলে নিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “এসব দেখার দরকার নেই, সবই নমুনা, আসল কাজ তো অর্ডার করে তৈরি হয়, আমাদের সরাসরি ভেতরে গিয়ে মডেলিং বিশেষজ্ঞের সঙ্গে দেখা করতে হবে।”
তিন ঘন্টারও বেশি পর।
দোকান থেকে পাওয়া চমৎকার আইপ্যাচ পরে জ়ৌ ইয়ান ইনস্টলেশন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল অধীর, অস্থির এবং অস্থির হয়ে বসে থাকা লো কা।
“জ়ৌ ইয়ান, তুমি এত দেরি করলে, আমি তো焦虑 হয়ে যাচ্ছিলাম!”
সে ছুটে এসে জ়ৌ ইয়ানের নতুন আইপ্যাচের দিকে হাত বাড়াল, “দেখি তো, দুই লাখ খরচ করে বানানো জিনিসটা দেখতে কেমন!”
বলেই সে জ়ৌ ইয়ানের আইপ্যাচ খুলে নিল।
তারপরই কিশোরীর চোখে এল বিস্ময়ের ছাপ।
আইপ্যাচ খুলতেই জ়ৌ ইয়ানের ডান চোখ উদ্ভাসিত হলো, যেখানে আগে ফাঁকা ছিল, এখন সেখানে একেবারেই প্রাকৃতিক বাম চোখের সঙ্গে একদম হুবহু মিলিয়ে বসানো হয়েছে।
এই কৃত্রিম চোখের সমর্থনে, আগে চোখ বন্ধ করলেও তার চোখের পাতা ঝুলে থাকত, মুখাবয়বে অসামঞ্জস্যতা তৈরি হতো—এবার সেই সমস্যা নিখুঁতভাবে ঠিক হয়ে গেল।
একেবারে আগের মতো তার সুদর্শন চেহারাটা ফিরে এল।
“দাদা...” লো কা অজান্তেই ডাকল।
জ়ৌ ইয়ান অবাক হয়ে নীচের দিকে তাকাল—পৃথিবীর সাধারণ কৃত্রিম চোখের মতো কেবল সাজানোর জন্য নয়, এই শেনজি কৃত্রিম চোখের ভেতরে রহস্যময় যন্ত্রপাতি সংযুক্ত, যদিও স্নায়ু সংযোগ নেই বলে সে দৃষ্টিশক্তি পায় না, কিন্তু পেশীর নড়াচড়া অনুধাবন করে ডান চোখের সঙ্গে মানানসইভাবে একত্রে চলতে পারে।
ঘুরানো হোক বা ফোকাস করা, একেবারে নিখুঁত অনুকরণ।
অর্থাৎ, স্থির বা চলমান—এই কৃত্রিম চোখ সাধারণত কেউ বুঝতেই পারবে না।
লো কা বুঝতে পেরে নিজের ভুল সম্বোধন ঠিক করল, মাথা নাড়ল, চকচকে চোখে তাকিয়ে বলল, “জ়ৌ ইয়ান দাদা! তুমি সত্যিই সুন্দর!”
“আজকের আগে জানোনি?” জ়ৌ ইয়ান মজা করে হেসে উঠল।
“হি হি।” লো কা আনন্দে হেসে ফেলল।
“চলো ফিরে যাই! জ়ৌ ইয়ান দাদা!”
“আবার কী চাল চলছে, তুমি তো শুধু সুবিধা পেলেই দাদা ডাকো।”
“সে কথা থাক, আজকে তুমি এত সুন্দর লাগছো, তাই ফ্রি-তেই দু’বার বেশি ডাকছি।”
সেদিন রাতে, মিটিং শেষে ফিরে আসা লো শুয়ান, নিখুঁত চোখের জ়ৌ ইয়ানকে দেখে, বিস্ময়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল।
***
জ়ৌ ইয়ান কৃত্রিম চোখ লাগানোর পর, সময় দ্রুত কেটে গেল, দুই দিন পার হয়ে গেল।
প্রতিযোগিতার তালিকাও দ্রুত সংকুচিত হয়ে ত্রিশ-দুই থেকে আটজনে এসে ঠেকল।
না জানি ইচ্ছাকৃত নাকি কাকতালীয়, জ়ৌ ইয়ানের প্রতিপক্ষ দুই ম্যাচেই আগের চেয়ে দক্ষ ছিল, এমনকি তারা দু’জনেই তার বিরুদ্ধে গোপন তরবারির কৌশল ব্যবহার করল।
তবুও, তাদের শারীরিক সক্ষমতা সাধারণেরই মতো ছিল।
জ়ৌ ইয়ান সহজেই শক্তি ও গতিতে প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করে বিজয় অর্জন করল।
সে অনায়াসে আটজনে জায়গা করে নিল।
অন্য আটজনও, যেমনটা সে ভেবেছিল, তার চেয়েও দক্ষ কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বী।
এদের মধ্যে লি গুয়ানচি, যেন অদ্ভুত মজা পায়, প্রতিটি ম্যাচে হুবহু জ়ৌ ইয়ানের কৌশল নকল করত।
এই আচরণে জ়ৌ ইয়ান কিছু যায় আসে না, বরং সে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতার আনন্দ পায়।
দুর্ভাগ্যক্রমে, লি গুয়ানচি অন্য গ্রুপে, ফলে তাদের লড়াইয়ের সম্ভাবনা কেবল সেমিফাইনাল বা ফাইনালে।
প্রতিযোগিতার বাইরে, জ়ৌ ইয়ানের দৈনন্দিন জীবন ছিল একঘেয়ে।
সে দিনে একটি ম্যাচ খেলত, তারপর লি হুয়া প্যাভিলিয়নের নির্ধারিত প্রশিক্ষণকেন্দ্রে তরবারি চর্চা করত, কখনো কখনো ফাঁকা সময়ে লো কাকে নিয়ে শহরের ব্যস্ত এলাকায় ঘুরে বেড়াত।
লো শুয়ান নানা কাজে ব্যস্ত, দিনে শিক্ষার্থীদের প্রতিযোগিতা দেখে, তারপর প্যাভিলিয়নের সভায় যোগ দিত।
শুধু রাতের খাবারের পরে একটু সময় পেত জ়ৌ ইয়ান ও লো কার সঙ্গে আলাপ করার।
উল্লেখযোগ্য বিষয়, প্রথম দিনের খেলা শেষে সে জ়ৌ ইয়ানকে ডেকে জানাল, প্যাভিলিয়ন প্রধানের অনুমতি নিয়ে সে এখন শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল চর্চা করতে পারবে।
এবং, জ়ৌ ইয়ানের পারফরম্যান্স দেখে, লো শুয়ান নিশ্চিত হলো তার শারীরিক সক্ষমতাও যথেষ্ট।
ফলে, সেদিন রাতে সে তাকে আরও দুটি গোপন তরবারির কৌশল—ক্রুদ্ধ কাক ও চোং মিং—শিখিয়ে দিল।
প্রাকৃতিক প্রতিভা ও আত্মার শক্তি মিলিয়ে, জ়ৌ ইয়ান এই দুটি মারাত্মক কৌশলের প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করেছে, এখন কেবল বাস্তবে পরীক্ষা করার অপেক্ষা।
আর ঠিক এই প্রস্তুতির রাতে, জ়ৌ ইয়ান সব কাজ সেরে, বিছানায় চুপচাপ বসে অপেক্ষা করছিল।
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল শূন্যে পৌঁছানো একটি কাউন্টডাউন।
[পরবর্তী বিপর্যয় জগতের যাত্রা: ০ দিন ০ ঘণ্টা ০ মিনিট ৭ সেকেন্ড]
অবশেষে এল, বহু প্রতীক্ষিত চতুর্থ যাত্রা।
***