পর্ব ২৫: নগরপ্রধানের সভাকক্ষ-অতিরিক্ত সংহতিতে, আমার অসীম রূপ রয়েছে(সতর্ক থাকো লোভের প্রতি)

যেমনটি ঝৌ ইয়ান অনুমান করেছিল, ভোর হওয়ার আগেই আবারও দুটি বরফ-ধারী দৈত্য তার লুকানো ঘরটি খুঁজে পেল। ফলাফল স্বাভাবিকভাবে ছিল নির্মম—ঝৌ ইয়ানের হাতে তারা দু’জনই মুহূর্তেই প্রাণ হারাল। এখন ঝৌ ইয়ানের কাছে “অবিরাম” পথ ও “স্থিতি” রুন-চক্রের দ্বৈত সহনশীলতা পুনরুদ্ধার ক্ষমতা আছে; তার ভাগ্যদীপ্ত অস্ত্র ক্রমাগত নিজেকে পুনরুদ্ধার করছে, আর যুদ্ধের বাইরে থাকলে এই পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দ্বিগুণ হয়ে যায়। এই সীমাহীন সহনশীলতার জোরে, তার যুদ্ধশৈলী হয়ে উঠেছে অত্যন্ত হিংস্র। বরফ-ধারী দৈত্য সামনে পড়ামাত্রই সে তাদের ওপর ভয়াবহ শক্তি প্রয়োগে একে আঘাত করে, মুহূর্তেই দু’ভাগ করে ফেলে। এরপর মাথায় পরপর কয়েকটি আঘাত করে, আর তাদের চিরন্তন শান্তির দিকে পাঠিয়ে দেয়। তারপর, একটু বিশ্রাম—মাত্র দশ সেকেন্ড—তাতেই তার শরীর সম্পূর্ণ সজীব হয়ে ওঠে।

দুঃখের বিষয়, টানা দু’টি বরফ-ধারী দৈত্য মারলেও কিছুই পাওয়া গেল না। এ শহরে হয়তো খুব বেশি বরফ-ধারী দৈত্য নেই, কিংবা শহরটি বড় বলে কেবল এ অল্প কয়েকটি দৈত্যই তার এলাকাটিতে ঘোরাফেরা করেছিল, তাই ঝৌ ইয়ানকে খুঁজে পেয়ে প্রাণ হারাতে এসেছে।

একটি উত্তাল রাত কেটে, ভোরের আলো ফুটল। ঝৌ ইয়ান চোখ খুলে, শরীর মেলে, ঘর থেকে বেরিয়ে এল—তিনটি বরফ-ধারী দৈত্যের মৃতদেহ ডিঙিয়ে। এবার সে আর দেরি করল না; সরু গলি পেরিয়ে সোজা রাজপথে উঠে, দ্রুত পায়ে উত্তর দিকে রওনা দিল। মাঝেমধ্যে তার গতিবিধি দেখে কিছু কিছু তুষার-দৈত্য তাড়া করল, সে সঙ্গে সঙ্গেই তাদের মারেনি। বরং, যখন তাড়া করা সংখ্যা যথেষ্ট হলে, গলিতে ঢুকে, একাই সকলকে প্রতিহত করল। ধাতব ব্যাট ঘুরিয়ে, একেকটি গলিতে সে রেখে গেল দশ-পনেরোটি তুষার-দৈত্যের মৃতদেহ।

এইভাবে চলতে চলতে, ঝৌ ইয়ান লক্ষ করল আশপাশের বাড়িগুলো থেকে আতঙ্কিত চোখে কেউ কেউ তাকে লুকিয়ে দেখছে। মনে হলো, শহরে এখনো বহু মানুষ জীবিত আছে এবং টিকে থাকার চেষ্টা করছে। ঝৌ ইয়ান মনে মনে ভাবল, আর দ্রুত পায়ে এগোতে লাগল।

খুব তাড়াতাড়ি সে উত্তর সড়ক পেরিয়ে একগুচ্ছ স্থাপনার সামনে এসে দাঁড়াল। প্রধান ফটক খোলা, যেন তার জন্যই অপেক্ষা করছে। ফটকের ওপর ঝোলানো সুবিশাল ফলকে লেখা—শহরাধ্যক্ষ ভবন।

দুই পাশে, এক পাশে বিরাট এক দণ্ড বাজনা, যা দেখে ঝৌ ইয়ানের মনে পড়ল—বিচার দাবি করতে ড্রাম বাজানোর প্রাচীন রীতি। ঝৌ ইয়ান মাথা তুলল, আগে পিছনে তাড়া করা দশ-পনেরোটি তুষার-দৈত্যকে শেষ করল।

তারপর সে সরাসরি শহরাধ্যক্ষ ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়ল। ফটক পেরিয়ে এক চওড়া আঙিনায় পৌঁছাল। সঙ্গে সঙ্গে সে দেখতে পেল, এক ডজনেরও বেশি ফ্যাকাশে ত্বকের, একইরকম পোশাক পরা তুষার-দৈত্য। ঝৌ ইয়ান যেমন তাদের দেখল, তারাও তাকে দেখে মৌন হুংকার তুলে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝৌ ইয়ান মাথা কাত করল, হাতে ধরা ধাতব ব্যাট তুলল, মুখোমুখি এসে পড়ল! এ তুষার-দৈত্যগুলোর যুদ্ধ-সামর্থ্য, পূর্ববর্তী দুর্যোগ-জগতে অস্ত্রধারী বিকৃতদের চেয়ে খুব বেশি নয়। নিষ্ঠুরতা ও হিংস্রতার বাইরে, শরীরী গঠন বা যুদ্ধ-কৌশলে মানুষ থাকা অবস্থার চেয়ে বিশেষ কিছু উন্নতি হয়নি। উপরন্তু, এরা তো প্রাচীন যুগের মানুষ—সঠিক পুষ্টির অভাবে বেশিরভাগের শরীরী গুণগত মান আধুনিক মানুষের চেয়ে অনেকটাই কম। শুধু, বরফের পরিবেশে এদের বিশেষ শক্তিবৃদ্ধির বৈশিষ্ট্য আছে বলে, বরফাচ্ছাদিত পরিবেশে স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে সামান্য বেশি শক্তিশালী।

তাদের “দেহ বল” এবং “তীক্ষ্ণতা” প্রায় “১০”-এর কাছাকাছি। অথচ ঝৌ ইয়ান এখন সংযুক্ত রূপে, এই দুই গুণেই প্রায় “৩০”-এর কাছাকাছি—তিন গুণ বেশি। পৃথিবীর বিভিন্ন মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায়ও দেখেছি, দশ কেজি ওজনের পার্থক্যেই বিশাল শক্তির তারতম্য হয়। তাহলে, শরীরী ক্ষমতা তিনগুণ হলে, যুদ্ধ-ক্ষমতার ব্যবধান কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি হবে। তার ওপর ঝৌ ইয়ানের হাতে অতি শক্ত ধাতব ব্যাট, ভাগ্যদীপ্ত অস্ত্র তার ক্ষতি কমিয়ে দেয়, আর প্রতিপক্ষের নেই কোনো অস্ত্র, গায়ে শুধু সাধারণ পোশাক।

এ মুহূর্তে, যেন নেকড়ে ঢুকেছে ভেড়ার পালে। ঝৌ ইয়ান সামনে এগোতেই, তার প্রতিদিনের নিয়মিত অনুশীলনের কারণে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্যাট সামনে এগিয়ে দিল, একদম সামনের তুষার-দৈত্যের মুখে আঘাত করে তাকে ছিটকে ফেলল।

ধরো, যদি তরবারি থাকত, তবে এই দৈত্যটি মাথায় বিদ্ধ হত; বাস্তবে ব্যাটের মাথার প্রচণ্ড আঘাতে তার মুখের হাড় ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পড়ে, পেছনের আরেক দৈত্যকে চাপা দিল।

পরের মুহূর্তেই, ঝৌ ইয়ান ঘুরে উল্টো দিকে লাফিয়ে উঠে, ডান হাতে ব্যাট ধরে পিছন দিকে আঘাত করল।

এই আঘাতের নাম—ঘূর্ণায়মান ডানা!—পেছন থেকে ছুটে আসা তিনটি দৈত্যের মাথা একসাথে উড়িয়ে দিল।

নামিয়ে, ঘুরে, সামনে ছুরিকাঘাত—বাজপাখির কাঁচি!

পা এগিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে ওপর থেকে আঘাত—শিকারি পাখির ঘূর্ণি!

আরও দুটি দৈত্য নিহত হলো। তবু মুহূর্তে আবার পাঁচটি নির্ভীক শত্রু ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রায় ঘিরে ফেলল ঝৌ ইয়ানকে।

কিন্তু ঝৌ ইয়ান একটুও ঘাবড়াল না; হাঁটু না ভাঁজিয়েও, শুধু পা ও গোড়ালি সঞ্চালনায় পাখির মতো চটপটে ভঙ্গিতে ঘুরে বেরিয়ে গেল—এটিই চাতক-পদক্ষেপ। আবার ছুটে আসা দৈত্যের ওপর এক ভয়াবহ আঘাত নামিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার অস্থি-মজ্জা ভেঙে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এই আঘাত—শকুনের পতন!

শক্তিশালী শারীরিক ক্ষমতার জোরে, ঝৌ ইয়ান একাই দশজনকে সামলাতে কষ্ট বোধ করল না; মাত্র দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে সমস্ত ইউনিফর্ম-পরা তুষার-দৈত্যকে নিধন করল। শেষে ব্যাটটি একটিতে ঘষে রক্ত মোছে নিল।

ঝৌ ইয়ান নিঃশ্বাস ফেলল। একই সংযুক্ত রূপে, এখন সে দক্ষভাবে দক্ষিণ-মিং তরবারির কৌশলে পারদর্শী; চাইলে প্রথমবার দুর্যোগ-জগতে ঢোকার সময়কার নিজের সদ্যরূপান্তরিত স্বত্বাকে এক মুহূর্তেই হারাতে পারত।

কেবল কৌশল ও অঙ্গচালনার পারদর্শিতাই নয়, অনুশীলনের ফলে শক্তি প্রয়োগও হয় অনেক বেশি কার্যকরী। একই ওজনে, মার্শাল আর্ট জানা কেউ আঘাতে সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তি দিতে পারে।

“এটাই তো ‘যুদ্ধশিল্প’...” সে মৃদুস্বরে বলল, আরেকটি ভবনের দিকে এগোতে লাগল।

খুব শিগগিরই সে আরও একটি ফটক পেরিয়ে চারদিক ঘেরা এক চত্বরের মধ্যে এল; চত্বরের মাঝখানে একটি বিশাল স্বতন্ত্র তোরণ। তাতে বড় অক্ষরে লেখা—ন্যায় জন্মায় প্রকাশ্যে।

‘এটা, প্রাচীনকালে বোধহয় “নীতিশিলা তোরণ” বলা হত...’ ঝৌ ইয়ান মনে মনে ভাবল।

ঠিক তখনই, চত্বরের দুই পাশের ঘরের দরজা-জানালা খুলে গেল, আরেকদফা দলছুট তুষার-দৈত্য ছুটে এল, যাদের মধ্যে ছিল আরও কিছু উঁচুমানের পোশাক পরা ছোট-কর্মকর্তা-দৈত্য। জীবিত অবস্থায় এদের পদমর্যাদা ছিল বেশি, এখন সামর্থ্যে তারা প্রশিক্ষিত প্রহরী-দৈত্যদের চেয়ে দুর্বল।

তবে ছোট-কর্মকর্তা হোক কিংবা প্রহরী—ঝৌ ইয়ানের ব্যাটের সামনে এদের দশা একই, যেন তরমুজ মাথায় পড়ছে।

ঝৌ ইয়ান চারপাশ ঘুরে নীতিশিলা তোরণ ঘিরে সবাইকে চক্কর কাটাল, দলটাকে পাক খাওয়াল, তারপর ব্যাটের ঝলকে একে একে প্রত্যেকের মাথা উড়িয়ে দিল।

সত্যি বলতে, এদের এই পরিবর্তিত দশা যদি “বিপর্যয়-তুষার” নামে অভূতপূর্ব বিভীষিকা না থাকত, তাহলে আধুনিককালে কোনো শহরের অস্ত্রধারী বাহিনীর মুখোমুখি হলে এরা টিকতই না। শুধু প্রাচীন যুগেই কিছুটা প্রভাব ছিল।

তবু...

ঝৌ ইয়ান আবার মাথা তুলল, প্রধান কক্ষ থেকে একে একে বেরিয়ে আসা তিনটি বরফ-ধারী দৈত্যের দিকে তাকাল।

এবার তারা যদি একসাথে ঝাঁপায়, তাহলে কিছুটা হলেও হুমকি তৈরি হবে।