ষষ্টিপঞ্চাশতম অধ্যায় লী ফায় গৃহ

দুই ঘণ্টা পর, তিয়ানঝুন শহর থেকে ছেড়ে আসা বিমানটি ঠিক সময়ে ইচেং বিমানবন্দরে অবতরণ করল। ঝৌ ইয়ান দুই বোনের সঙ্গে প্লেন থেকে নেমে দ্রুতই টার্মিনাল ভবনের বাইরে এসে পড়ল।

"বলো তো, ছোট কো, তুই কেন আমাদের সঙ্গে এলি?" ঝৌ ইয়ান লো কো-র বড় ব্যাগটা হাতে নিতে নিতে মজা করে বলল।

"হুম হুম!" লো কো তাকে এক ঝলক ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে বলল, "কি বলছিস! তুই আর দিদি দুইজনেই ইচেং-এ চলে এলি, আমাকে একা অসহায় সুন্দরী মেয়ে হিসেবে বাড়িতে রেখে দিলে তো তোমাদের শান্তি থাকত?"

"তোর ঘরটা তো যেন অস্ত্রাগার, নিজেকে দুর্বল বলাটা খুবই নির্লজ্জতা," পাশে থাকা লো শুয়ান শীতল কণ্ঠে ঠাট্টা করে।

লো কো সঙ্গে সঙ্গে চটে উঠল, "কী বলছিস! ওটা তো সামান্য হাতের কাজ, কোনোভাবেই অস্ত্র নয়।"

"মজার কথা বলছিস, ওগুলোর যেকোনো একটা নিয়ে বিমানের নিরাপত্তা চেক পার হয়ে দেখ তো," লো শুয়ান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে বলল।

লো কো সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল। সে মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বিব্রত হেসে ফেলল।

তখনই তার চোখ জ্বলে উঠল, "আসলে একটা জিনিস তো নিয়ে এসেছি..."

বলে সে ঝৌ ইয়ানের বাঁ হাতটা তুলে নিল—সেখানে একটা ঢাকা দেওয়া কালো দস্তানা পড়ানো ছিল।

লো কো হাতে আঙুল দিয়ে দস্তানার ওপর ঠকঠক শব্দ তুলল।

"কমপক্ষে আমার বানানো এই 'লো হাত' তো এসেছে, দারুণ নয়?" লো কো গর্বভরে বলল।

ঝৌ ইয়ান হাসিমুখে ছোট মেয়েটার সঙ্গে তাল মেলাল, যান্ত্রিক হাতটা খুলে দেখাল।

লো শুয়ান এক ঝলক তাকিয়ে কিছু না বলে ব্যাগটা কাঁধে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল; তার হাতে ছিল একটা বিশেষ ধরনের বাক্স, যেটা দেখে মনে হচ্ছিলো ধাতব স্যুটকেস।

ঝৌ ইয়ান খেয়াল করল, সেই রূপালি বাক্সটার কোণায় খোদাই করা আছে এক আগুনরঙা পাখির চক্রাকারে ঘুরে থাকা ইংলুং-এর চিহ্ন।

এটা... তবে কি লো শুয়ানের ‘দেবযন্ত্রাস্ত্র’?

লো কো তার পেছনে হাস্যরসাত্মক মুখভঙ্গি করল, তারপর ঝৌ ইয়ানকে ডেকে নিয়ে এগিয়ে চলল।

ঝৌ ইয়ান মাথা নেড়ে হালকা হাসল, দুই বোনের পেছনে পা বাড়াল এবং চারপাশটা দেখল।

বিস্তৃত বিমানবন্দরে এই মুহূর্তে তাদের মতোই সাদা পিঠে লাল ডোরাকাটা পোশাকে ছোট ছোট দলে অনেকেই বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে।

ওরা সবাই ইচেংয়ের লিহুয়াগের ডাকে সাড়া দিয়ে, দক্ষিণ মিন তরবারি বিদ্যালয়ের সদস্য হিসেবে বিভিন্ন শহর থেকে এখানে ‘বিনিময় সম্মেলনে’ অংশ নিতে এসেছে।

কিছুক্ষণ পর, ঝৌ ইয়ানের দৃষ্টি এক জায়গায় স্থির হলো, আরেকটি দৃষ্টির সঙ্গে মিলল।

ওই ব্যক্তি, ঝেং তরবারি বিদ্যালয়ের প্রধানের ছেলে, ঝেং কারেন।

ঝেং কারেনের দৃষ্টিতে মিলেছিল অবজ্ঞা, আর... একটুখানি ঈর্ষাও?

ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁট বাঁকা করে হালকা করে মুখ ফিরিয়ে নিল।

ঝেং কারেনের পাশে, তার সমবয়সী এক যুবক এগিয়ে এসে হাসল, "ঝেং দাদা, ওই একচোখো ছেলেটা তো দেখতে দারুণ, কিন্তু কেমন জানি বিরক্তিকর।"

ঝেং কারেনের ছায়াসঙ্গী হিসেবে ছেলেটির পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা দারুণ, একটু দেখেই বুঝে গেলো লো পরিবারের দুই বোনের প্রতি তাদের নেতার মনোভাব। তাই সে ঝেং কারেনের মনস্তত্ত্বে হাত দিল।

ঝেং কারেন হেসে মাথা নাড়ল, "ঝাও চিয়ে, লো পরিবারের তরবারি বিদ্যালয়ের সেরা ছাত্র তো ইয়ান নামের কেউ ছিল না? সে তো পঙ্গু ছিল না।"

ঝাও চিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলল, "ঝেং দাদা, আমি ঠিকই জানি, ইয়ান ইয়ং হঠাৎ কী কারণে জানি না, গতকাল ছেড়ে দিয়েছে, তাই এই একচোখো ছেলেটাকে হয়তো লো শুয়ান হুট করে ডেকে এনেছে।"

ঝেং কারেন মাথা নাড়ল, "লো শুয়ান দেখতে সুন্দরী, কিন্তু চোখ খুব খারাপ, লোক তুলতে হলে অন্তত স্বাভাবিক কাউকে আনত।"

"হেহেহে," ঝাও চিয়ে হাসল, "এটাই তো আপনার সুযোগ, শুনেছি লো প্রধানও নাকি ভয়ঙ্কর শক্তিশালী, আমাদের তরবারি বিদ্যালয়েরও তাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ আছে। যদি ঝেং দাদা ওই ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দেন, তাহলে শক্তি দেখিয়ে..."

"শক্তি কাছাকাছি হলে, নায়ক-নায়িকা জুটিও তো ঠিক জমে..."

সে শেষ কথা না বললেও, ঝেং কারেনের চোখ চকচকিয়ে উঠল, দুই বোনের আকর্ষণীয় পেছনের দিকে চোখ রেখে সে অজান্তেই ঠোঁট চেটে নিল।

কেউ খেয়াল করল না—ঝাও চিয়ের ব্যাগের নিচে এক কালো ফড়িং চুপচাপ বসে ছিল।

ঝৌ ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবল, ওই কামনার্ত ঝেং কারেনের কাছ থেকে বিশেষ কোনো খবর পেল না, খানিকটা হতাশই লাগল।

সে দুই বোনের সঙ্গে বিমানবন্দর ছেড়ে বাইরে এসে দ্রুতই একটি অনলাইন ট্যাক্সিতে উঠে পড়ল।

"আমরা যাচ্ছি কোথায়?" ঝৌ ইয়ান সামনের সিটে বসে দুই বোনের দিকে ফিরে জানতে চাইল।

"লিহুয়াগের নিজস্ব একটি উচ্চ ভবন আছে..." লো শুয়ান সামনের ধাতব বাক্সটা ছুঁয়ে বলল, "আমরা সরাসরি ওখানেই থাকব।"

পাশে লো কো উচ্ছ্বসিত চোখে বলল, "দিদি, অ্যাপার্টমেন্টে গিয়ে এই 'দেবযন্ত্রটা' আমাকে একটু দেখাতে দিস তো।"

"তুই তো স্বপ্ন দেখছিস," লো শুয়ান তাকে কটমট করে তাকিয়ে বলল, "এক পাশে যা!"

"কী বলছিস! এটা তো বাবার রেখে যাওয়া, আমারও তো হক আছে।" লো কো নাছোড়বান্দা হয়ে বাক্সটা ছুঁতে চাইল।

লো শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার হাত সরিয়ে দিল, "এই দেবযন্ত্রটা চুয়েচুয়াকুং তরবারি বিদ্যালয়ের প্রধানদের জন্য বরাদ্দ ছিল। আমি এখন প্রধান, কাজেই এটা আমার। চাইলে তোকেও পেতে হলে ভালো করে তরবারিচর্চা করতে হবে, আমার চেয়ে ভালো হলে তোকে দিয়ে দিব।"

"উঁহু," লো কো বিরক্তভাবে হাত সরিয়ে নিল, "বিশেষ কিছু না, কিছুদিন পর নিজেই বানাব, সহজেই তোকে হারিয়ে দেবো।"

"ওহ, তাহলে আমি দেখব," লো শুয়ান অন্যমনে বলল, এতে লো কো ক্ষিপ্ত হয়ে সিটে হেলান দিয়ে বসে পড়ল।

ঝৌ ইয়ান হাসিমুখে পেছনে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, পুরোনো কথাটা ঠিক, ভাইবোনদের সম্পর্ক যত ভালো, ঝগড়াও তত বেশি হয়।

---

ইচেংয়ের বিমানবন্দর শহরতলিতে অবস্থিত।

ট্যাক্সিটি প্রায় এক ঘণ্টা চলার পর, কয়েক দফা যানজটে পড়ে শহরের কেন্দ্রে এক বিশাল প্রবেশদ্বারের সামনে এসে থামল।

"এসে গেছি, চল," লো শুয়ান মৃদু স্বরে বলল, গাড়ি থেকে নেমে প্রথম পা বাড়াল।

ঝৌ ইয়ান দুই বোনের সঙ্গে লাগেজ নিয়ে নেমে মাথা তুলে সামনে তাকাল।

প্রবাল গেটের ভেতরে, বিস্তৃত এক চত্বর, যার পেছনে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল আধুনিক এক জায়গা, দুই পাশে দেড়শো মিটার উঁচু দুটি টাওয়ারের সঙ্গে যুক্ত এক কমপ্লেক্স।

সত্যি বলতে, ঝৌ ইয়ান ভেবেছিল লিহুয়াগ হয়তো প্রাচীন স্থাপত্যের মতো কিছু হবে।

সে চুপিচুপি জানতে চাইল, "এটাই কি লিহুয়াগ?"

"হ্যাঁ, আসলে এটা 'ইচেং লিহুয়াগ'। বাম পাশের উঁচু ভবনটি অফিস, ডান পাশেরটা অ্যাপার্টমেন্ট, নিচের অংশে নানা ফাংশনাল ভবন," লো শুয়ান মৃদুস্বরে বলল এবং সামনে এগিয়ে গেল।

"চল, আগে রেজিস্ট্রেশন করি।"

লো কো পেছনে লাফাতে লাফাতে বলল, "দিদি, আমি যখন এসেছিলাম, একপাশের ভবনটা তৈরি হচ্ছিল, এখন তো দারুণ ঝাঁ চকচকে।"

"তুই তো তিন বছর আগে এসেছিলি," লো শুয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "এসব নিয়ে ভাবার চেয়ে পড়াশোনা কর।"

"কি বলছিস! আমি তো চুয়েচুয়াকুং বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেয়েছি, এখনো পড়ার কথা বলছিস?" লো কো বিরক্তিতে বলল।

"বিশ্ববিদ্যালয়ে কি পড়তে হয় না? শুনেছি দেবযন্ত্র বিভাগ খুব প্রতিযোগিতামূলক," লো শুয়ান নির্দয়ভাবে বলল।

ঝৌ ইয়ান দুই বোনের পেছনে লিহুয়াগ এলাকায় ঢুকল, বিশাল ভবনের ছায়া গায়ে এসে পড়তেই তার মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জন্মাল।

এটাই হয়তো সেই জায়গা, যেখানে থেকে তার পথচলা শুরু হবে, এই পৃথিবীর শক্তিশালীদের সঙ্গে প্রথম সংঘাতের বিন্দু।

***