পঞ্চম অধ্যায়: সত্য ও আকস্মিক পরিবর্তন
লং সফলভাবে ‘ট্রুথ অ্যাসোসিয়েশন’ বা সত্য অনুসন্ধান সমিতির অভ্যন্তরে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়। যদিও কালো চোখের বলয়যুক্ত দলনেতা ‘জাস্টিস’ লং-এর ব্যাপারে সন্দিহান ছিল, কিন্তু তার পেছনে একজন প্রভাবশালী ‘মাস্টার’ বা মহান ব্যক্তির অস্তিত্বের কথা জেনে সে তৎক্ষণাৎ বিবাদ সৃষ্টি করার সাহস পায়নি।
এভাবেই লং তার নতুন অস্থায়ী সহকর্মীদের সাথে পরিচিত হয় এবং তথাকথিত ‘প্রকাশের’ বিস্তারিত পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতে পারে। ঝো ইয়ান অবশ্য ‘লোকাস্ট সিনক্রোনাইজেশন’ বা পঙ্গপাল সমলয়ের মাধ্যমে সবকিছুই অবগত ছিল, যার মধ্যে এই সমিতির সদস্যদের ক্ষমতার বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
সভাপতি ‘জাস্টিস’ সংক্রমিত হওয়ার পর যন্ত্র নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অর্জন করেছে। সে তার ‘কালো পদার্থ’ ব্যবহার করে মোবাইলসহ বিভিন্ন যন্ত্র দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সে দেখায় যে, কীভাবে অসংখ্য কালো তার দিয়ে দশটিরও বেশি পিস্তল সংযুক্ত করে সে একই সাথে সেগুলোর মাধ্যমে গুলি চালাতে পারে। ঝো ইয়ানের মনে হয়েছিল, এই ব্যক্তি তার ক্ষমতার অনেক কিছুই গোপন রেখেছে; সঠিকভাবে বিকশিত হলে এর শক্তি সম্ভবত আরও অনেক বেশি হওয়ার কথা।
নারী সদস্য ‘ওয়াটার ওয়েভ’ তার পুরো শরীরকে কালো স্বচ্ছ তরলে রূপান্তরিত করতে পারে। জলের সাধারণ বৈশিষ্ট্য থাকার পাশাপাশি তরল অবস্থায় সে নিজেকে অমর বলে দাবি করে। তবে ঝো ইয়ানের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই অমরত্ব ততটা অজেয় নয় যতটা সে দাবি করছে।
পুরুষ সদস্য ‘ড্রাঙ্কগার্ড’ নেশাগ্রস্ত অবস্থায় অসীম শারীরিক শক্তি ও ক্ষিপ্রতা লাভ করে। নেশার মাত্রা যত বাড়ে, তার শক্তিও তত বৃদ্ধি পায়। তবে অতিরিক্ত মদ্যপানে সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে এবং বন্ধু-শত্রু নির্বিশেষে আক্রমণ শুরু করে। যদি কেউ তাকে থামানোর না থাকে, তবে সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ‘ডিজায়ার ম্যান’ বা আকাঙ্ক্ষায় মত্ত দানবে পরিণত হয়।
নতুন সদস্য ‘শুটার’ কি ইউ-এর ক্ষমতা ঝো ইয়ান আগেই দেখেছে। সে নিজের আকাঙ্ক্ষাকে বুলেটে রূপান্তর করে গুলি করতে পারে, যা সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী এবং দানবদের বিরুদ্ধে বাড়তি ক্ষতিসাধন করে। জাস্টিস তাকে দলের ‘কিলিং পয়েন্ট’ বা তুরুপের তাস হিসেবে গণ্য করে।
লং অস্থায়ী সদস্য হিসেবে নিজের শারীরিক সক্ষমতা প্রদর্শন করে, যা ‘সেকেন্ডারি ফেট আর্মার’ বা গৌণ ভাগ্যবর্ম পরিধানের পর ড্রাঙ্কগার্ডকেও ছাড়িয়ে যায়। এছাড়া তার হাতে থাকা ‘লোটাস অফ ডিজাস্টার’ তলোয়ার থেকে কালো শিখা নির্গত হয়। তার এই অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতা দেখে জাস্টিস সন্দেহ থাকা সত্ত্বেও তাকে ‘সোর্ড মাস্টার’ বা তলোয়ারবাজ উপাধিতে ভূষিত করে।
এভাবে একদিনের প্রস্তুতির পর তারা তাদের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে। এদিকে ঝো ইয়ান ওই একই ভবনের নিচের ক্যাফেতে বসে পুরো বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করে সব খুঁটিনাটি জেনে নেয়।
সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসে।
পরদিন সকালে, ইয়ার্নিং সিটির প্রতিটি বাড়ির সকালের সংবাদ চ্যানেলে সাধারণ অনুষ্ঠানের পরিবর্তে অন্য দৃশ্য ভেসে ওঠে। স্ক্রিনে ‘ট্রুথ’ লেখা মাস্ক পরা, কালো চোখের বলয়যুক্ত এক যুবক হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানিয়ে বলে, “প্রিয় নাগরিকবৃন্দ, সুপ্রভাত।”
“আমি ‘জাস্টিস’, নতুন সংগঠন ‘ট্রুথ অ্যাসোসিয়েশন’-এর সভাপতি ও মুখপাত্র।”
“আজ আপনাদের মূল্যবান সময় নষ্ট করছি সম্প্রতি ঘটে যাওয়া একাধিক মৃত্যু ও দুর্ঘটনার আসল সত্য জানানোর জন্য।”
ইয়ার্নিং সিটির টেলিভিশন ভবনে, জাস্টিসের টেবিলের নিচ থেকে বের হওয়া কালো তারগুলো স্টেশনের অভ্যন্তরীণ লাইনের সাথে যুক্ত ছিল। সে বিভিন্ন সিসিটিভি থেকে সংগ্রহ করা দানবদের তাণ্ডব ও গণহত্যার দৃশ্যগুলো সরাসরি সম্প্রচার করতে শুরু করে। শুধু তাই নয়, তার সামনে ওয়াটার ওয়েভের স্থাপন করা লাইভ স্ট্রিমিং ডিভাইসের মাধ্যমে এই দৃশ্যগুলো অনলাইনেও ছড়িয়ে দেওয়া হয়।
জাস্টিস শান্ত কণ্ঠে জানায়, কীভাবে এক মাস আগে আকাশ থেকে ঝরে পড়া কালো গুটি মানুষের আকাঙ্ক্ষাকে গ্রাস করে তাদের দানবে পরিণত করছে। সে সতর্ক করে, “নিজের আকাঙ্ক্ষাকে নিয়ন্ত্রণ করুন, নতুবা এই গুটিগুলোই আপনার জীবন ধ্বংস করবে।”
সে একে একে শপিং মল বিস্ফোরণ, প্রাথমিক বিদ্যালয়ে হামলা এবং বিনোদন পার্কের দুর্ঘটনার আসল কারণ উন্মোচন করে। যদিও বিভিন্ন প্ল্যাটফর্ম থেকে তার লাইভ স্ট্রিমিং বন্ধ করার চেষ্টা করা হয়, কিন্তু রহস্যময় শক্তি ‘পোপ’-এর সহায়তায় টেলিভিশন স্টেশন থেকে সম্প্রচার অব্যাহত থাকে।
সবশেষে, জাস্টিস তার দলের অন্য সদস্যদের নিয়ে ক্যামেরার সামনে দাঁড়ায়। সে আঙুল চিমটি কাটতেই তার শরীর ধাতব বর্মে ঢাকা পড়ে। ওয়াটার ওয়েভ কালো জলের ঘূর্ণি তৈরি করে, ড্রাঙ্কগার্ড মদ্যপানের পর তার পেশীবহুল রূপ প্রকাশ করে, লং তার তলোয়ারে কালো শিখা প্রজ্বলিত করে এবং কি ইউ তার হাত থেকে অদ্ভুত আলোর ঝলকানি ছুড়ে মারে।
জাস্টিস ঘোষণা করে, “ফেডারেল সরকার সত্য গোপন করায় আমাদের এই সংগঠন আজ থেকে দানবদের বিরুদ্ধে জরুরি ত্রাণ ও উদ্ধারকাজ পরিচালনা করবে। আজ দুপুর বারোটায় সিটি স্কয়ারে আমাদের আনুষ্ঠানিকভাবে আত্মপ্রকাশ ঘটবে।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই কি ইউ-এর হাতের আলোয় ক্যামেরাটি বিস্ফোরিত হয়। স্ক্রিন কালো হয়ে যায় এবং সেখানে ভেসে ওঠে: {আজ দুপুর ১২:০০টায়, দেখা হবে}, {স্থান: ইয়ার্নিং সিটি স্কয়ার}।
প্রায় ত্রিশ মিনিট এই দৃশ্য চলার পর পুলিশ এসে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে। ততক্ষণে ট্রুথ অ্যাসোসিয়েশন সেখান থেকে সরে পড়েছে, কিন্তু পুরো শহরে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে।
ঝো ইয়ান টিভি থেকে চোখ সরিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল। এই লোকগুলোর সাহস আছে বটে। সে বুঝতে পারল, এই দেশটি তার পরিচিত পৃথিবীর মতো নয়। ক্যাফে থেকে বেরিয়ে সে দেখল, রাস্তায় উত্তেজিত মানুষজন ছুটোছুটি করছে। তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। জাস্টিসের এই কর্মকাণ্ড তার মিশনের জন্য প্রয়োজনীয় ‘বড় ঘটনা’ হয়ে উঠবে।
একই সময়ে, শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ‘পোপ’ এই দৃশ্য দেখে মৃদু হাসছিল। সে বিড়বিড় করে বলল, “কী অগভীর চিন্তা! জাস্টিস, আকাঙ্ক্ষাকে দমন করা যায় না, বরং তা স্প্রিংয়ের মতো উল্টো আঘাত করে। একমাত্র আকাঙ্ক্ষাকে গ্রহণ করলেই শান্তি পাওয়া সম্ভব।” তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিকৃত আকৃতির অনুসারীরা নিস্তব্ধ ছিল।
কয়েক ঘণ্টা পর, দুপুর বারোটার আগেই সিটি স্কয়ার হাজার হাজার নাগরিকের ভিড়ে পূর্ণ হয়ে যায়। কেউ এসেছে কৌতূহল মেটাতে, আবার কেউ এসেছে ‘সত্য’ জানার আশায় বিক্ষোভ করতে। চতুর্দিকে পুলিশ মোতায়েন ছিল।
ঠিক তখন, আকাশে অদ্ভুত এক হেলিকপ্টার দেখা গেল। বড় পর্দায় জাস্টিসের মুখ ভেসে উঠল। সে শান্ত কণ্ঠে স্বাগত জানিয়ে সরাসরি হেলিকপ্টার থেকে শিকলে বাঁধা এক বিশাল দানবকে নিচে ফেলে দিল। জনতা ভয়ে চিৎকার করে উঠল। জাস্টিস চিৎকার করে বলল, “এটাই সেই দানব, যার কথা সরকার গোপন রেখেছে!”
কিন্তু হঠাৎই এক ভয়াবহ ঘটনা ঘটল।悬空 থাকা দানবটি চিৎকার করে ফুলে ফেঁপে উঠল এবং বিস্ফোরণে ধূলিকণায় পরিণত হলো। সেই কালো ধূলিকণা বাতাসের সাথে মিশে ভিড়ের ওপর পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার মানুষের মধ্যে এক-তৃতীয়াংশ মানুষ যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ভয়ানক দানবে রূপান্তরিত হয়ে চারপাশের মানুষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পুরো সিটি স্কয়ার নরকে পরিণত হলো। দূরে দাঁড়িয়ে ঝো ইয়ান শান্তভাবে এই দৃশ্য দেখছিল। সে ভাবল, “এটি কেবল শুরু। পর্দার আড়ালে থাকা আসল ব্যক্তিটি এবার নিশ্চয়ই সামনে আসবে।”