চতুর্থ অধ্যায়: অগ্নি উপাসক সংঘ, অতীতের গোপন রহস্য

ভয়ঙ্কর তীব্রতার সেই অনুশীলনী শেষ হওয়ার পর, চু ওয়ান ঝু ইয়ান এবং লু শুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে সরাসরি ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে অবস্থিত লজিস্টিক বিভাগের শেনজি ইউনিটের দিকে রওনা হলেন।

শেনজি বা ঐশ্বরিক যন্ত্রগুলোকে রক্ষণাবেক্ষণ ও চার্জ করার জন্য মেরামতের জায়গায় পাঠানো হলো। এই তিনজন তখন পাশের লজিস্টিক বিভাগের বিশ্রামকক্ষে গিয়ে বসলেন।

"এই অনুশীলনীটি বেশিক্ষণ চলেনি, আর আমরা কেবল দ্বিতীয় পর্যায়ের মোড পর্যন্ত গিয়েছিলাম, তাই চার্জ হতে খুব বেশি সময় লাগবে না।" পোশাক বদলে নতুন পোশাকে আসা চু ওয়ান বললেন, "অনেকদিন শেনজি ব্যবহার করা হয়নি, তাই যুদ্ধের পোশাক পরার সুযোগ পাইনি। আমার একটা কাজের পোশাক নষ্ট হয়ে গেছে, লু শুয়ান, তোমাকে কিন্তু এটার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।"

বিশ্রামের পর লু শুয়ানের মানসিক অবস্থা অনেকটা ভালো ছিল। চু ওয়ানের কথা শুনে তিনি শান্তভাবে বললেন, "ঝু ইয়ানকে ক্ষতিপূরণ দিতে বলুন, চু ওয়ান দিদির আগের সেই অবস্থাটা সে কম দেখেনি।"

পাশে বসে থাকা ঝু ইয়ান মুহূর্তেই অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। মেয়েটি, তুমি যদি বুঝেই থাকো, তবে সেটা এভাবে প্রকাশ্যে বলার কী দরকার ছিল!

চু ওয়ান অবশ্য এতে বিশেষ আমল দিলেন না, বরং হাসিমুখে বললেন, "লু শুয়ান, তুমি কি হিংসা করছ?"

লু শুয়ান তার কথার উত্তর না দিয়ে সরাসরি মূল প্রসঙ্গে চলে এলেন, "চু ওয়ান দিদি, এখন কি আমাকে বলতে পারেন, শহরের পূর্ব দিকের অসংগতিটা আসলে কী?"

"লু শুয়ান, অধৈর্য হলে অসংগতি মোকাবিলা করা কঠিন।" চু ওয়ান মৃদু হেসে মোবাইল বের করে কয়েকবার টিপলেন, "তথ্য তোমার অভ্যন্তরীণ অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিয়েছি। আসলে, এই অসংগতির সঙ্গে তোমার কিছুটা যোগসূত্র আছে।"

"আমার সঙ্গে সম্পর্ক আছে?" লু শুয়ান তার মোবাইল বের করে অভ্যন্তরীণ অ্যাকাউন্টে লগইন করলেন এবং তথ্য দেখতে দেখতে অবাক হয়ে বললেন, "আমি তো সবেমাত্র ইয়াং সিটিতে এসেছি, কীভাবে সম্ভব..."

হঠাৎ তার দৃষ্টি কেঁপে উঠল। তিনি মাথা তুলে চু ওয়ানের দিকে তাকালেন, "এই অসংগতি কি আমার বাবার সঙ্গে সম্পর্কিত!?"

চু ওয়ান মাথা নাড়লেন, "যেহেতু তুমি আজই আনুষ্ঠানিকভাবে এখানে এসেছ, তাই তোমার বাবার সেই পুরনো অভিযানের নথিপত্রগুলো দেখার সুযোগ হয়তো তোমার হয়নি, তাই না?"

লু শুয়ানও মাথা নাড়লেন, "আমার অ্যাক্সেস পারমিশন এখনো আপডেট হয়নি।"

"আমি যখন তোমাকে তথ্য পাঠালাম, তখন একবার দেখেছিলাম, তোমার পদমর্যাদা আপডেট করা হয়েছে, এখন তোমার অ্যাক্সেস খুলে যাওয়ার কথা।"

কথা বলতে বলতে চু ওয়ান হাসিমুখে ঝু ইয়ানের দিকে তাকালেন, "আর তুমি, তুমিও এখন আনুষ্ঠানিকভাবে আমার অধীনে কাজ করছ। ভবিষ্যতে দিদির কথা মেনে চলো, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।"

এসব কী শুনছি! ঝু ইয়ান শুধু মাথা নাড়লেন, "অনুগ্রহ করে আমাকে দেখবেন, প্রধান।"

এরপর তিনি নিজের মোবাইল বের করে জুজুকু গং-এর অভ্যন্তরীণ অ্যাপে লগইন করলেন এবং নিজের পদবি দেখতে পেলেন:

[ঝু ইয়ান, ইয়াং সিটি লিহুয়া প্যাভিলিয়ন ডেমন স্লেয়িং ডিভিশন স্পেশাল অপারেশন ফিফথ টিম (জুনিয়র পার্সোনেল)]

ঝু ইয়ান আড়চোখে লু শুয়ানের মোবাইলের ইন্টারফেসের দিকে তাকালেন। সেখানে লেখা ছিল "ডেমন স্লেয়িং এক্সপার্ট", যা দেখে তার কিছুটা খারাপ লাগল।

পার্সোনেল ঠিক আছে, কিন্তু এই "জুনিয়র পার্সোনেল" কথাটার মানে কী? মনে হচ্ছে এক ধাপ নয়, অনেক ধাপ পিছিয়ে আছি।

পাশে থাকা চু ওয়ান যেন ঝু ইয়ানের মনের কথা বুঝে ফেললেন। তিনি হেসে সান্ত্বনা দিলেন, "ঝু ইয়ান ভাই, তুমি শিক্ষার্থী থেকে সরাসরি লিহুয়া প্যাভিলিয়নে পদোন্নতি পেয়েছ এবং ডেমন স্লেয়িং ডিভিশনের মতো মূল বিভাগে যোগ দিয়েছ। তাছাড়া তোমার এখনো 'ফিউরিয়াস' পর্যায়ের সক্ষমতার মূল্যায়ন শেষ হয়নি, তাই আপাতত এই জুনিয়র পদে থাকতে হচ্ছে। তুমি লু শুয়ানের সঙ্গে এই অসংগতিপূর্ণ ঘটনাটি সমাধান করলেই আমি তোমার স্থায়ী পদমর্যাদার জন্য আবেদন করতে পারব।"

ঝু ইয়ান নির্লিপ্তভাবে হাত নাড়লেন, "আমি নেতৃত্বের কথা মতোই চলব।"

"বুদ্ধিমান ছেলে।" চু ওয়ান তাকে চোখ টিপলেন, তারপর ঝু ইয়ানের বাম হাতের কৃত্রিম অঙ্গের দিকে তাকালেন, "তোমার এই কৃত্রিম হাতের শেনজি সার্কিটগুলো খুব সাধারণ। পরে আমি লজিস্টিক বিভাগকে বলে তোমাকে আরও উন্নত কিছু লাগিয়ে দেব।"

ঝু ইয়ান রাজি হতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ সেই বাম হাতের নির্মাতার কথা মনে পড়ল। তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "আমি সেই বাচ্চাটির সঙ্গে কথা দিয়েছি, এই হাতটির দায়িত্ব ভবিষ্যতে সেই নেবে।"

"ওহ?" চু ওয়ান লু শুয়ানের দিকে একবার তাকালেন, তার দৃষ্টিতে কৌতুক ফুটে উঠল, "সে কি মেয়ে?"

লু শুয়ান চু ওয়ানের এই "গূঢ়" চাহনি সহ্য করতে না পেরে আলোচনার ইতি টানার চেষ্টা করলেন, "এটি আমার ছোট বোন লু কে তৈরি করেছে।"

"ওহ—" চু ওয়ান অবাক হওয়ার ভান করে ঝু ইয়ানের দিকে ভ্রু নাচালেন, "তাহলে তোমরা বোন-বোন..."

এসব কী! ঝু ইয়ান এই অভিজ্ঞ নারীর ইঙ্গিতপূর্ণ表情 সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি মোবাইলটি নাড়িয়ে আলোচনার মোড় ঘোরানোর চেষ্টা করলেন, "প্রধান, অসংগতি সম্পর্কে বলুন, আপনি তো আমাকে কোনো তথ্য পাঠাননি।"

"হিহি..." চু ওয়ান তাকে আর উত্ত্যক্ত করলেন না, বরং লু শুয়ানের দিকে ফিরলেন।

"বিস্তারিত তথ্য তুমি কিছুক্ষণ পর ডেটাবেজে দেখে নেবে। সংক্ষেপে বলতে গেলে..." চু ওয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "তোমার বাবা লু হুয়াইয়ি যে অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন, তা ছিল একটি বিশেষ 'ফাটল' বা রিফ্ট ধ্বংস করার অভিযান। পুরো অভিযানটি ইয়াংহুও জিয়ানজুন কর্তৃক অনুমোদিত ছিল, প্যাভিলিয়ন প্রধান কং নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং জুজুকু গং সদর দপ্তর থেকে দশজন শক্তিশালী যোদ্ধা এসেছিলেন। সঙ্গে ছিলেন তৎকালীন ডেমন স্লেয়িং ডিভিশনের প্রধান এবং পঞ্চাশজনেরও বেশি অভিজ্ঞ ডেমন স্লেয়ার।"

"এত মানুষ..." লু শুয়ান বিড়বিড় করে বললেন।

ঝু ইয়ান কল্পনা করার চেষ্টা করলেন। এটা তো অবিশ্বাস্য! মনে হচ্ছে প্রায় ষাটজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যাদের শক্তি লু শুয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তারা সবাই মিলে অভিযানে নেমেছিলেন। সহজ কথায় বলতে গেলে, এই ষাটজন যোদ্ধাকে পৃথিবীতে ছেড়ে দিলে তারা ছোটখাটো অনেক দেশ দখল করে নিতে পারত। অথচ তারা কেবল একটি ফাটল ধ্বংস করতে গিয়েছিলেন?

চু ওয়ান রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, "স্পষ্টতই, সেই ফাটলটি সাধারণ ছিল না।" তিনি তার চিবুক স্পর্শ করে বললেন, "আসলে ফাটলটি মাঝারি আকারের ছিল। ভেতরে থাকা অস্বাভাবিক প্রাণীরা যদিও বিপজ্জনক ছিল, কিন্তু তা মোকাবিলা করার মতো শক্তি দলের ছিল। আসল সমস্যা বা অভিযানের মূল কারণ ছিল, সেই ফাটলটি একটি অশুভ সংগঠনের আস্তানা ছিল।"

ঝু ইয়ান ও লু শুয়ান কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি বললেন, "সেই সংগঠনের নাম— চংহুও সোসাইটি।"

"চংহুও সোসাইটি!?" লু শুয়ান, যিনি সাধারণত আবেগ নিয়ন্ত্রণে অত্যন্ত দক্ষ, তিনি সোজা হয়ে বসলেন।

চু ওয়ান তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, চংহুও সোসাইটি। দশ বছর আগে যারা জুজুকু অঞ্চলে অনেক ভয়াবহ ঘটনা ঘটিয়েছিল।"

কড়কড় শব্দ হলো। ঝু ইয়ান দেখলেন লু শুয়ান তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ফেলেছেন, তার মুখমণ্ডল বরফের মতো শীতল।

লু শুয়ান নিচু স্বরে বললেন, "এখন আমি বুঝতে পারছি... কেন আমার বাবা সেই অভিযানে অংশ নিতে বাধ্য হয়েছিলেন।"

ঝু ইয়ান লু শুয়ানের চোখে তীব্র ঘৃণা দেখতে পেলেন। চু ওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক ধরেছ। তোমার বাবা খুব শান্ত ও সদয় স্বভাবের ছিলেন। তিনি তেঞ্জুন শহরে তলোয়ারের স্কুল খুলে অবসর জীবন কাটাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই ঘটনার কারণেই তিনি সেই অভিযানে যোগ দিতে বাধ্য হন।"

সেই ঘটনা? ঝু ইয়ান বুঝতে পারলেন তিনি লু বোনদের সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানতে যাচ্ছেন। তিনি চু ওয়ানের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।

কিন্তু চু ওয়ান ঝু ইয়ানকে দেখে কথা থামিয়ে দিলেন, "মূল প্রসঙ্গে আসি। লু শুয়ান, আমি তথ্য ঘেঁটে দেখেছি, সেই অভিযানটি সফল হওয়ার কথা ছিল। চংহুও সোসাইটির নেতা যদিও শক্তিশালী ছিল, কিন্তু আমাদের প্যাভিলিয়ন প্রধান কংয়ের শক্তি এবং উন্নত শেনজি থাকায়, তাকে হারানো সময়ের ব্যাপার ছিল।"

তিনি একটু থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তথ্য অনুযায়ী, আমাদের দল যখন বাইরের নিরাপত্তা ভেঙে ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন শত্রুরা কোনো এক নিষিদ্ধ জাদু ব্যবহার করে। ফাটলের পরিবেশ বদলে যায় এবং অনেক শক্তিশালী দানব জন্ম নেয়। প্যাভিলিয়ন প্রধান এবং সদর দপ্তরের দশজন শক্তিশালী যোদ্ধা টিকে থাকলেও, আমাদের পূর্বের ডিভিশন প্রধান এবং তোমার বাবা সহ প্রায় সত্তর শতাংশ কর্মী শহীদ হয়েছিলেন।"

"বুঝতে পেরেছি।" লু শুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, "চু ওয়ান দিদি, আপনি শুরুতেই বলেছিলেন, এই অসংগতি সেই ফাটলের সঙ্গে সম্পর্কিত?"

"হ্যাঁ।" চু ওয়ান মাথা নাড়লেন, "সেই দুর্ঘটনার পর সদর দপ্তরের প্রচেষ্টায় ফাটলটি সিল করা হয়। কিন্তু সেটি খুব অদ্ভুত ছিল, তাই সিলটি পুরোপুরি স্থিতিশীল ছিল না। সেখান থেকে মাঝে মাঝেই দানব বেরিয়ে আসে, যা আমাদের ইয়াং সিটির ডেমন স্লেয়ারদের নির্মূল করতে হয়।"

তিনি লু শুয়ান ও ঝু ইয়ানের দিকে তাকালেন, "কিছুদিন আগে সেই ফাটলের বৈশিষ্ট্যযুক্ত একটি দানব ইয়াং সিটিতে ঢুকে পড়েছে। এটি খুব ধূর্ত এবং ইতিমধ্যে পাঁচটি অপরাধ সংঘটিত করেছে। সর্বশেষ ঘটনাটি ঘটেছে শহরের পূর্ব দিকে।"

লু শুয়ান দাঁড়িয়ে পড়লেন, "চু ওয়ান দিদি, জায়গাটা কোথায়? আমি এখনই যাচ্ছি।"

নিজের বাবার ত্যাগের সঙ্গে জড়িত এই মিশনের কথা শুনে মেয়েটি অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন।

"একটু দাঁড়াও, আমি ফার্স্ট টিমের ওউ-কে ঠিকানা পাঠাতে বলছি, তারা এখনো ঘটনাস্থলে তদন্ত করছে।" চু ওয়ান লু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "শুয়ান, তুমি কি ভেবেছ আমি তোমাকে একা প্রথম মিশনে যেতে দেব? তুমি এবং ঝু ইয়ান আগে অভিজ্ঞদের সঙ্গে কাজ করো, কাজের ধরণটা বোঝো, তারপর একা দায়িত্ব নিও।"

লু শুয়ান আর কোনো প্রতিবাদ করলেন না। চু ওয়ান মনে কিছু একটা ভেবে বললেন, "শুয়ান, ঝু ইয়ান, ডেমন স্লেয়িং ডিভিশনের সদস্য হিসেবে তোমাদের বিশেষ সরঞ্জাম দেওয়া হবে। বের হওয়ার আগে চলো সেগুলো সংগ্রহ করে নিই।"

লু শুয়ান ও ঝু ইয়ান তাতে রাজি হলেন। দশ মিনিট পর তারা তিনজন আবার মাটির উপরে ফিরে এলেন। চু ওয়ান হাত ভাঁজ করে তাদের দিকে তাকালেন, তার মুখে মিষ্টি হাসি।

"তোমাদের দুজনকে খুব মানাচ্ছে, মানে পার্টনার হিসেবে আরকি, হা হা!"

লু শুয়ান একটু অস্বস্তিতে ঝু ইয়ানের দিকে তাকালেন। ঝু ইয়ানও ঠিক সেই মুহূর্তেই তার দিকে তাকাচ্ছিলেন। লু শুয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, "কী দেখছেন?"

"আমার বসের দিকে দেখছি।" ঝু ইয়ান হাসলেন, "গ্রীষ্মকাল হওয়া সত্ত্বেও এই ট্রেঞ্চকোটটা বেশ আরামদায়ক।"

তারা দুজনেই সকালে আসার সময়ের চেয়ে এখন অনেক বেশি মার্জিত ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিলেন। সাদা ইউনিফর্মের ওপর কালো একটি ট্রেঞ্চকোট এবং কোমরে ঝোলানো কালো হাতলের ছোট তলোয়ার।

চু ওয়ান ব্যাখ্যা করলেন, "এই ট্রেঞ্চকোট ডেমন স্লেয়িং ডিভিশনের ইউনিফর্ম। এটি আগুন, পানি এবং ধারালো অস্ত্র থেকে রক্ষা করে। এতে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের সার্কিটও আছে।"

তিনি এগিয়ে এসে ঝু ইয়ানের কোমরের তলোয়ারটি দেখিয়ে বললেন, "লু শুয়ানের কাছে শক্তিশালী শেনজি থাকলেও, প্রতিদিনের কাজে তা ব্যবহার করা যায় না। তাই এই বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি 'ডেমন স্লেয়িং সোর্ড' বা দানব নিধনকারী তলোয়ারই তোমাদের অস্ত্র।"

"দানব নিধনকারী তলোয়ার?" ঝু ইয়ান তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন।

"হ্যাঁ।" চু ওয়ান মৃদু হাসলেন, "ফাটলের দানবগুলো সাধারণ অস্ত্র দিয়ে মারা যায় না। তাই এই বিশেষ ধাতুর তলোয়ারই একমাত্র ভরসা। আমাদের জুজুকু গংয়ের বেশিরভাগ যোদ্ধাই তলোয়ার চালাতে দক্ষ। আর মনে রেখো, এই তলোয়ার দিয়ে দানব ছাড়াও প্রয়োজনে মানুষও কাটা যায়। যদি অভিযানে কেউ বাধা দেয়, সে দানব হোক বা মানুষ, তোমরা প্রয়োজনে আগে ব্যবস্থা নিয়ে পরে রিপোর্ট করতে পারবে।"

ঝু ইয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। এই বিভাগের ক্ষমতা তো অনেক!

চু ওয়ান আবার যোগ করলেন, "অবশ্যই, দানব মারলে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু যদি কাউকে মারতে হয়, তবে ফিরে এসে বিস্তারিত রিপোর্ট জমা দিতে হবে।纠察组 (তদন্ত দল) তা যাচাই করবে।"

"তাই..." চু ওয়ান চোখ টিপলেন, "নিজের পদের অপব্যবহার করে কাউকে মারবে না, পরিণতি খুব ভয়াবহ হবে।"

তিনি আমাকে সতর্ক করছেন? ঝু ইয়ান বিনয়ী ভঙ্গিতে বললেন, "বুঝতে পেরেছি, প্রধান।"

লু শুয়ানও বললেন, "চিন্তা করবেন না চু ওয়ান দিদি, আমরা বিনা কারণে কারও ওপর আক্রমণ করব না।"

"ঠিক আছে, যাও। গাড়ি এসে গেছে।" চু ওয়ান হাত নেড়ে বিদায় জানালেন। তিনি ঝু ইয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে কৌতুক।

"ছোট ভাই, মুখে বলছ দেখতে পাচ্ছ না, কিন্তু তোমার দৃষ্টি তো বেশ ধারালো..."

গাড়িতে কিছুক্ষণ নীরবতা ছিল। ঝু ইয়ান ভাবছিলেন চু ওয়ানকে নিয়ে। কেন তার আচরণ এমন? কোথাও কি কোনো সন্দেহ হলো? তিনি সব সম্ভাবনা যাচাই করে দেখলেন, সম্ভবত অনুশীলনের সময় তাদের লড়াই দেখার সময় তিনি অতিরিক্ত মনোযোগী হয়ে পড়েছিলেন, যা তাকে উন্মোচিত করে দিয়েছে।

চিন্তার মাঝেই লু শুয়ান মৃদু স্বরে বললেন, "ঝু ইয়ান, তুমি কি আমার বাবার কথা জিজ্ঞেস করতে চাও?"

ঝু ইয়ান তার দিকে তাকালেন। মেয়েটি তার দিকে তাকিয়ে আছে। এই মুহূর্তে অস্বীকার করার মানে হয় না, তাছাড়া তিনি সত্যিই কৌতুহলী ছিলেন।

তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, "তুমি যদি শেয়ার করতে চাও..."

লু শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি নিশ্চয়ই চু ওয়ান দিদির কাছ থেকে সেই অশুভ সংগঠন সম্পর্কে শুনেছ?"

"হ্যাঁ, চংহুও সোসাইটি, তাই না?"

"হ্যাঁ।" লু শুয়ান নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দশ বছর আগে, আমার বয়স ছিল নয়, লু কের সাত। আমরা বাবা-মায়ের সঙ্গে তেঞ্জুন শহরে থাকতাম। পরের বছরই চংহুও সোসাইটি সেখানে একাধিক হত্যাকাণ্ড ঘটায়।"

তিনি মাথা তুলে ঝু ইয়ানের দিকে তাকালেন, "আমার মা এবং বারো বছর বয়সী ভাই সেই ঘটনার শিকার হয়েছিল।"

ঝু ইয়ান সোজা হয়ে বসলেন।