চতুর্দশ অধ্যায়: গবেষণাগার

মানুষ, সত্যিই খুব সহজেই প্রলোভিত হয়...
সুপারমার্কেটের দরজা পেরিয়ে কুয়াশায় ঢাকা অন্ধকার রাস্তার বাতির নিচে দাঁড়িয়ে, ঝউ ইয়ান একধরনের দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
এ ঘটনার পর, তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন।
প্রলয়ের মুখে, তথাকথিত ‘পুণ্যবান’দের তুলনায়, মানুষের মনকে দখল করতে পারা কুসংস্কারী ধর্মগুরুদের ক্ষতি অনেক বেশি।
তিনি কল্পনা করতে পারেন, তার উপস্থিতি না থাকলে, এই সুপারমার্কেট, যা ধাপে ধাপে সেই অদ্ভুত বৃদ্ধার হাতে চলে গেছে, পরবর্তীতে কী ভয়াবহ ঘটনা ঘটত।
শুধু প্রাণ উৎসর্গ করলেই শান্তি আসবে, যদি আসে না, তবে উৎসর্গ যথেষ্ট হয়নি।
সবকিছু ঈশ্বরের ইচ্ছা।
শেষে, হয়তো সবাইকে উৎসর্গ করা হবে, কেউ আর অবশিষ্ট থাকবে না।
অথবা, অবশিষ্ট কিছু মানুষ অসহ্য হয়ে উঠবে, এই উন্মাদ গোষ্ঠীর সাথে সংঘর্ষ হবে, শেষমেশ সবাইকে পরাজিত করা হবে, অথবা সুপারমার্কেট থেকে বের করে দেয়া হবে, জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে পৌঁছাবে।
কিন্তু, ‘অসুর’ ঝউ ইয়ান এসে গেছে।
তিনি সরাসরি দ্রুত এবং নিখুঁতভাবে ধর্মগুরুকে হত্যা করেছেন, যাওয়ার আগে কঠিন সতর্কবার্তা দিয়েছেন—
যদি কেউ আবার ঈশ্বরের নামে কিছু করে, তার মৃত্যু নিশ্চিত।
এবার অনুমান করা যায়, এই সুপারমার্কেটে আর কেউ ‘ঈশ্বরের নির্দেশ’ নিয়ে ছলচাতুরী করার সাহস দেখাবে না।
ঝউ ইয়ান চিন্তা করতে করতে, অত্যন্ত কম দৃশ্যমানতার মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে সাদা জামার গবেষকের বলা ছোট পথটি খুঁজে পেলেন।
এবার, একীভূত রূপান্তর শেষ হওয়ায়, ঝউ ইয়ানের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে।
“তাদের কথামতো, এই পথ ধরে দুই কিলোমিটার ভেতরে গেলে পাহাড়ের পাদদেশে পরীক্ষাগারটি পাওয়া যাবে...”
তিনি নিজেই কথা বলছেন, তারপর ছোট পথ ধরে এগিয়ে যেতে শুরু করলেন।
*
“ভন—”
তিন-চার মিনিট পরে, ছোট পথে হাঁটতে হাঁটতে ঝউ ইয়ান কুয়াশার মধ্যে বেশ কিছু পরিচিত ডানার শব্দ শুনতে পেলেন।
তিনি চুপচাপ হাতে ধরা বিপদের তরবারি শক্ত করে ধরলেন।
কুয়াশা শব্দ শুষে নেওয়ার অদ্ভুত ক্ষমতা রাখে, এখন শব্দ শোনা মানে শত্রু ঠিক সামনে।
ঠিকই, মাত্র দুই-তিন সেকেন্ড পরে, কয়েকটি বিশালাকৃতির মশা কুয়াশা ফুঁড়ে বেরিয়ে এল।
তারা স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে ঝউ ইয়ানের দিকে তেড়ে আসছে।
ঝউ ইয়ান দ্রুত তরবারি চালালেন, দক্ষিণের মিং তরবারির “কুয়াং চিয়ান” কৌশলে কয়েকটি বিশাল মশাকে দু’টুকরো করে ফেললেন।
কোনও কষ্ট হল না।
তবে, ডানার শব্দ থামলো না, বরং হঠাৎ আরও বেড়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, কুয়াশার মধ্য থেকে এক বিশাল ছায়া বেরিয়ে এল।
আকাশ ঢেকে, কয়েক ডজন বিশাল মশা উড়ে এল!
ঝউ ইয়ানের বাঁ চোখ আধা-বন্ধ।
‘আসলেই, মশার সবচেয়ে ভয়াবহ দিক তাদের সংখ্যাই!’

এরপর তিনি নির্লিপ্তভাবে বাঁ হাত তুললেন, হাতে নেই, বাহুর শেষ প্রান্তে আধা-বাস্তব, আধা-অদৃশ্য কালো পদ্ম দ্রুত প্রস্ফুটিত হলো।
কালো পদ্ম!
ধ্বংসের আবহে রক্তিম আলো বিষাক্ত আগুনে রূপান্তরিত হয়ে ছিটিয়ে গেল।
মাত্র এক মুহূর্তে, একত্রিত মশাগুলোর বেশিরভাগই বিস্ফোরণে মারা গেল।
তিনি লক্ষ্য করলেন, একশো সহনশীলতা কমে গিয়েছিল, “শোষণ” প্রভাবের কারণে আবার আশিভাগের বেশি ফিরে এল, তাই নিশ্চিন্তে বাকি মশাগুলোর দিকে দ্বিতীয়বার আক্রমণ চালালেন!
ভয়াবহ বিস্ফোরণে, কয়েক ডজন বিশাল মশা আগুনের গোলাতে পরিণত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বাকি কয়েকটি মশাও সামনে পৌঁছানোর পর সহজেই ঝউ ইয়ান মেরে ফেললেন।
তিনি তথ্য提示 দেখলেন, সামান্য আত্মা ছাড়া কিছুই পাওয়া যায়নি, তাই গতি বাড়ালেন।
এই নিম্নস্তরের বিশাল মশাগুলো, প্রতিটির আত্মা মাত্র কয়েক পয়েন্ট, আর যদি অসাবধান হয়ে তাদের বিষাক্ত দংশনে পড়ে যান, তাহলে তার এখনকার ছয়গুণ শক্তি নিয়েও সামলাতে পারবেন না।
ঝুঁকি আর লাভের তুলনা নেই।
সাদা ঘন কুয়াশা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, প্রবল বাতাস মুখে লাগছে।
তিনি দৌড়াতে শুরু করতেই, শক্তিশালী দেহের ক্ষমতা আর নিয়ন্ত্রণের প্রভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঝউ ইয়ান নিজের গতিকে অনুভব করছেন।
‘যদিও দেহের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের ছয়গুণ, কিন্তু গতি মাত্র দেড়গুণ... সম্ভবত প্রতি সেকেন্ডে পনেরো মিটার।’
ঘণ্টায় হিসেব করলে, তা পঞ্চাশ কিলোমিটার বেশি।
স্পষ্টতই, শহরের বেশিরভাগ গাড়ির সাধারণ গতির চেয়ে বেশি।
তিনি শুনতে পারছেন, কুয়াশায় অনেক পরিবর্তিত পোকা তার উপস্থিতিতে আকৃষ্ট হয়ে তেড়ে আসছে, কিন্তু গতি না মেলাতে পেরে দ্রুত পিছনে পড়ে যাচ্ছে।
সামনাসামনি আসা শত্রুরা সহজেই তরবারির আঘাতে মারা যাচ্ছে।
স্পষ্ট, ছোট পোকাগুলো পরিবর্তিত হলেও, গঠন শতগুণ বাড়লেও, সাধারণ মানুষের প্রতিপক্ষ হতে পারে না।
আর ঝউ ইয়ান, এই ক্ষুদ্র সুপারম্যানের কাছে, কোনও হুমকি নয়।
এভাবে তিন মিনিট দৌড়ানোর পর, ঝউ ইয়ান এক নজরে দেখার মতো এক ভবনের সামনে এসে পৌঁছালেন।
প্রবেশদ্বারের দিকনির্দেশনা প্যানেলে ভবনের নাম পড়লেন।
এটাই তার গন্তব্য—ইনসেট পরীক্ষাগার।
এই মুহূর্তে, পাহাড়ের পাশে নির্মিত, কুয়াশায় ঢাকা বিশাল একতলা ভবনটি রহস্যময় ও ভয়ানক।
ঝউ ইয়ান বেশি সময় নষ্ট করলেন না, সাদা জামার গবেষকের দেয়া আইডি কার্ড বের করে দরজার সামনে গেলেন, দেখলেন কার্ড ব্যবহার করার দরকার নেই।
পরীক্ষাগারটির দরজা বড় করে খোলা, যে কেউ সহজেই ঢুকতে পারে।
ঝউ ইয়ান চোখ তুলে ভিতরে তাকালেন, ঘন কুয়াশায় ঢেকে থাকা ভবনের ভিতর থেকে ম্রিয়মান লাল আলো ঝলমল করছে।
তিনি শক্তিশালী টর্চটি বাঁ হাতে বেঁধে, চালু করলেন, উজ্জ্বল আলো কুয়াশা ফুঁড়ে পথটি আলোকিত করল, দৃশ্যমানতা অনেক বেড়ে গেল।
দ্বিধা না করে, অবিচলিতভাবে ভবনের দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন।
প্রবল আলোর টর্চ ঘুরিয়ে, দরজার পরে দৃশ্য তার চোখে ফুটে উঠল।
প্রশস্ত হলঘরটি, সর্বত্র জালের স্তর জমে গেছে।

কিছু জালের মধ্যে অস্পষ্টভাবে বিশাল কোকুন দেখা যাচ্ছে, সেগুলোর আকার মানুষের দেহের সমান...
কুয়াশার মধ্যে মাঝে মাঝে স্রোতের মতো অতি সূক্ষ্ম শব্দ শোনা যাচ্ছে, যা শিহরণ জাগিয়ে তোলে।
ঝউ ইয়ান ভ্রু কুঁচকে হাঁটতে হাঁটতে, শীঘ্রই এই অভ্যাগত হলটি পেরিয়ে একটি করিডরের সামনে এলেন।
তিনি পা থামিয়ে, চোখে সামনে জালের আবরণে সম্পূর্ণ বন্ধ করিডরটি দেখলেন।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, হাতে ধরা বিপদের তরবারি দিয়ে হালকা কাটলেন।
সস্!
সামনের জাল এক বিশাল ফাঁক হয়ে দু’পাশে পর্দার মতো ঝুলে পড়ল।
ঝউ ইয়ান তরবারি দিয়ে জাল কাটার অনুভূতি অনুভব করলেন, একটু চিন্তা করলেন।
‘বিপদের তরবারি ধারালো হওয়ায় সহজেই কেটেছে, কিন্তু এই জালের নমনীয়তা সাধারণ জালের চেয়ে বহু গুণ বেশি...’
ভন!
তিনি আরও এগোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মনে তীব্র সতর্কতা বেড়ে উঠল।
বিপদ!
পরের মুহূর্তে, ঝউ ইয়ান নিজস্ব প্রবৃত্তি অনুসরণ করে, টাখনিতে দ্রুত চাপ দিয়ে পাখির মতো পাশের দিকে লাফ দিলেন।
শশশ—
ক্ষুদ্র শব্দে তিনি চোখের কোণে দেখলেন, সাদা তরলে মিশ্রিত জাল ছিটিয়ে তার আগের অবস্থান ঢেকে দিল।
জাল মাটিতে পড়ে, মাটির সঙ্গে বিক্রিয়া করে ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল।
আর সেই জাল ছিটানোর উৎস, একটি টেবিলের আকারের বিশাল মাকড়সা!
এত বড় মাকড়সা দেখে, তার চেতনা সম্পূর্ণ ভেঙে গিয়ে শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল।
ঝউ ইয়ান এই গভীর জৈবিক ভয়ের মধ্যে, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাত তুলে শত্রুর দিকে তাক করলেন।
কালো পদ্ম প্রস্ফুটিত হলো, রক্তিম আলো বিস্ফোরিত হলো।
কালো পদ্ম!
বিষাক্ত আগুনে বিশাল মাকড়সা মুহূর্তে উড়ে গেল।
“চিৎকার!”
অদ্ভুত কর্কশ চিৎকারে বিশাল মাকড়সা আগুনের বিশাল গোলা হয়ে কয়েক মিটার দূরে পড়ে গেল।
【“দুষ্ট মাকড়সা” হত্যা, আত্মা ৪২ অর্জিত】
【আপনি “রুন ফ্যাক্টর—তীক্ষ্ণতা” অর্জন করেছেন】
...