ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: গোপন তলোয়ার—বৃষ্টিচিলের ছটফটান

লোসুয়ানের নির্দেশে, ঝৌ ইয়ান মনোযোগ সহকারে তরবারি তুলে নিল।
ঝট করে!
সে প্রস্তুতি নেওয়ার ঠিক পর মুহূর্তে, সামনে কয়েক মিটার দূরে থাকা লোসুয়ানের অবয়ব হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল, চোখের পলকে সে ঝৌ ইয়ানের সামনে চলে আসল।
এরপরই, ঝৌ ইয়ানের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, লোসুয়ান হঠাৎ লাফিয়ে উঠে, পুরো দেহে আকাশে ভেসে, তার দিকে এক ভারী সোজাসাপটা কোপ হানল!
ঝৌ ইয়ান অবচেতনে তরবারি উঁচিয়ে প্রতিরোধ করল।
“ঠাং!”
ধাতব শব্দে দুই তরবারি সংঘর্ষে, অতীব ভারী কোপে ঝৌ ইয়ানের তাড়াহুড়ো করে তোলে ধরা তরবারির ফল উল্টে নিচে নেমে গেল; আগেভাগে মনোযোগী না হলে হয়ত এই কোপেই তার অস্ত্র পড়ে যেত।
কিন্তু, তার চেয়েও অবিশ্বাস্য দৃশ্য সামনে এলো।
কোপটি হানার পরও লোসুয়ান মাটিতে না নেমে, তাদের সংঘর্ষের প্রতিচ্ছন্ন শক্তিকে কাজে লাগিয়ে আকাশেই ভেসে রইল এবং সেই গতি ধরে ঝৌ ইয়ানের দিকে আরও একটি দ্রুত তরবারির আঘাত হানল!
ঝৌ ইয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে, সর্বশক্তি দিয়ে ফের প্রতিরোধ করল!
কিন্তু আবারও সে ভারী আঘাত সামলানোর পর লোসুয়ানের ভরকেন্দ্র হয়ে উঠল।
ঠাং, ঠাং, ঠাং...
এরপর, লোসুয়ান যেন আকাশে ওড়া কোনো পাখি, ঝৌ ইয়ানের দিকে একের পর এক বজ্রের মতো কোপ হানতে লাগল, যেন মুষলধারে বৃষ্টির মতো নিরন্তর, উন্মত্ত আক্রমণ।
অবশেষে এক কোপে সে ঝৌ ইয়ানের প্রতিরক্ষাকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিল।
পরের মুহূর্তে, কেবল শোনা গেল “কট কট কট কট” করে একটানা তরবারির গায়ে কোপ পড়ার আওয়াজ।
লোসুয়ান চটপট শরীর ঘুরিয়ে ঝৌ ইয়ানের ওপর দিয়ে চলে গিয়ে মাটিতে নামল।
সে পেছনে তাকাল না, শুধু মৃদুস্বরে বলল, “এটাই দক্ষিণ মিংয়ের গোপন তরবারির প্রথম রূপ—
‘বৃষ্টিচড়ুইয়ের উল্লাস!’”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকো উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “দিদি, বহুদিন তোমায় এই কৌশলটা চালাতে দেখিনি, আজও ঠিক আগের মতো দুর্দান্ত!”
ঝৌ ইয়ান শরীরের বিভিন্ন স্থানে ভারী আঘাতের চাপ অনুভব করছিল, স্তব্ধ হয়ে পেছনে তাকাল, নেমে আসা তরুণীর দিকে তার বাম চোখের বিস্ময় ক্রমেই বাড়ছিল।
সে মনের মধ্যে লোসুয়ানের সেই অপূর্ব তরবারি কৌশল ফিরে ফিরে ভাবতে লাগল, আর মনে পড়ে গেল এক বিখ্যাত চালের নাম— ‘আকাশের彼পারে仙’।
চমৎকার এবং বিপজ্জনক।
রূপসী অথচ নির্মম।
নিশ্চয়ই, এ এক গোপন তরবারির মর্যাদার যোগ্য কৌশল।
যদি কেউ অভ্যস্ত না থাকে, প্রথমবার এই কৌশলের মুখোমুখি হলে মুহূর্তেই পরাজিত হতে বাধ্য।

“এই গোপন তরবারি কৌশলটা আমি কীভাবে শিখব?” ঝৌ ইয়ান তীব্র আগ্রহে লোসুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
তরুণীটি ফিরে এসে শান্তস্বরে বলল, “খুব সহজ, গোপন তরবারি বলে যেটা ডাকা হয়, আদতে আগের দিনে দক্ষিণ মিং তরবারির ‘ঈগলের আঘাত’, ‘শিকারি বাজের ঝাঁপ’ এই দুই কৌশলের সমান্তরালে থাকা তৃতীয় তরবারি কৌশলমাত্র। কেবল, যাদের মেধা কম ছিল, তাদের জন্য আকাশে ভেসে কোপানোর এ কৌশল প্রচলিত তরবারির নিয়মের বাইরে হওয়ায় রপ্ত করা কঠিন ছিল, তাই এটি মৌলিক তরবারি চালের তালিকা থেকে বাদ পড়ে যায়।”
সে আরও বলল, “এই গোপন তরবারি শেখার মূল কথা হলো, নিজের চিন্তাভাবনা বদলানো। তরবারি চালিয়ে শত্রুকে আঘাত করার পাশাপাশি, সংঘর্ষের প্রতিক্রিয়াশক্তি কাজে লাগিয়ে অনবরত আকাশে ভেসে থাকতে হবে, যাতে উপর থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রবল আক্রমণ চালানো যায়, আর প্রতিপক্ষ যেন কোনোভাবেই পাল্টা প্রতিরোধ করতে না পারে।”
“তুমি শুনতে সহজ বলছ...” ঝৌ ইয়ান মৃদু হাসল, “কিন্তু যারা শিখতে চায়, তাদের জন্য কি এর চেয়ে বাস্তবসম্মত কোনো উপায় আছে?”
“আছে।” লোসুয়ান হালকা মাথা নেড়ে ঝৌ ইয়ানের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
সে শান্তস্বরে বলল, “আকাশে থাকলেও, বেশিরভাগ লক্ষ্য নিচে থাকে বলে, মূল চালগুলো আসলে হাতেগোনা কয়েকটি। এই কয়েকটি চালের শক্তি ও প্রয়োগ পদ্ধতি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে হবে, তারপর সঙ্গীর সঙ্গে বারবার অনুশীলন করতে হবে— প্রথমে আকাশে দুইবার, পরে তিনবার, তারপর চার, পাঁচ... যতক্ষণ না শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়ার আগ পর্যন্ত ইচ্ছেমতো আকাশে ভেসে আক্রমণ জারি রাখা যায়, তখনই এই গোপন তরবারি তোমার আয়ত্তে আসবে।”
লোসুয়ান একটু ভেবে আরও যোগ করল, “ঠিক যেমন দড়িলাফ শেখা— আগে পারো না, তারপর একবার, পরে টানা দুইবার, এভাবে এগিয়ে যেতে হবে...”
‘বুঝলাম, তোমার কাছে গোপন তরবারি শেখা আর দড়িলাফ শেখার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।’
ঝৌ ইয়ান যখন তার দিকে একপ্রকার পূজার দৃষ্টিতে তাকাল, লোসুয়ান একটু অস্বস্তি বোধ করল।
সে চোখ পাকিয়ে বলল, “ফালতু কথা বলা বন্ধ করো, এখনই শেখা শুরু করো।”
“ও।” ঝৌ ইয়ান বাধ্য ছেলের মতো মাথা ঝাঁকাল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকো মজা পাচ্ছিল, তবে সময় দেখে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “দিদি, দশটা পেরিয়ে গেছে, আর শেখাবে না, ঘুমোতে হবে।”
লোসুয়ানও শুনে মাথা তুলে সময় দেখে শান্তস্বরে বলল, “ঠিক আছে, আজ এ পর্যন্ত, কাল ভোরে আবার শুরু করব।”
দুই বোনের মধ্যে যেন আগে ঘুমোতে যাওয়ার প্রতি এক বিশেষ টান ছিল।
ঝৌ ইয়ানও যদিও খুবই আগ্রহী, তা-ও জানত অতটা তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।
সে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ছোটো সুয়ান, ছোটো কো, শুভরাত্রি।”
“ঝৌ ইয়ান শুভরাত্রি~” লোকো মুখভঙ্গিতে মজার ভঙ্গি করে ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকাল, তারপর লোসুয়ানের হাত ধরে পেছনের দরজার দিকে চলে গেল।
লোসুয়ান শুধু একবার ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দিল।
ঝৌ ইয়ান দুই বোনকে চলে যেতে দেখল।
সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, নিজের ঘরে গিয়ে প্যান্ট নিয়ে আবার স্নানঘরে ঢুকল।
বিশ মিনিট পর, সে শর্টস পরে, খালি গায়ে স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল।
সামনাসামনি দেখল, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে লোসুয়ান।
দু’জনের দৃষ্টি মিলল, তারপর একসঙ্গে নিচের দিকে গেল।
লোসুয়ানের চোখ একটু কেঁপে উঠল, তবে তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে নিরুত্তাপ স্বরে বলল, “তুমি... জামা কেন পরোনি?”
ঝৌ ইয়ান পুরোপুরি হতবাক।

পরক্ষণেই একটু অস্বস্তিকরভাবে বলল, “দুঃখিত, ভাবিনি তোমরা আবার ফিরে আসবে, আসলে আবহাওয়া খুব গরম, আমি তরবারির অনুশীলন করছিলাম তো...”
বলতে বলতেই সে ভালো করে লোসুয়ানের দিকে তাকাল।
তরুণীটি বোধহয় সবে স্নান সেরে এসেছে, সাধারণ ছিমছাম পায়জামা-পোশাক পরা, শুধু গলা আর ছোট্ট মুখটা উন্মুক্ত, সেখানে স্নানের কুয়াশা জড়ানো।
সম্ভবত স্নানের সুবিধার্থে, নদী-সদৃশ চুলের পেছনের খোঁপা খুলে ছোট্ট পেঁচানো খোঁপা বেঁধেছে, বেশ চটপটে লাগছিল।
সাদাসিধে পোশাক হলেও, লোসুয়ানের গড়ন অসাধারণ, লম্বা পা আর সরু কোমর, শরীরের অনুপাত অনন্য, বুকের ভরও সে সাধারণ পোশাকটিকে স্ফীত করে তুলেছে।
‘ছোটো সুয়ান সাধারণত দিনভর চেস্টব্যান্ড পরে রাখে...’
ঝৌ ইয়ানের মনে এই ভাবনা হঠাৎ জেগে ওঠে, সে নিজেই লজ্জা পায়, মনে মনে নিজের প্রতি বিরক্ত হয়।
‘ভাই, তুমি তো কেবল অতিথি, মেয়েটা সদয়ভাবে আশ্রয় দিয়েছে, আর তুমি এসব অশোভন চিন্তা করছ! লজ্জা হয় না?’
নিজেকে খানিকটা ধিক্কার দিয়ে, ঝৌ ইয়ান দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে এল।
সে মনকে স্থির করে লোসুয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোটো সুয়ান, তুমি নিশ্চয় কিছু বলতে এসেছ?”
“হ্যাঁ।”
লোসুয়ান এক সাড়া দিয়ে, পেছনে রাখা ডান হাত সামনে এগিয়ে দিল, হাতের তালুতে পরিচিত কালো রঙের এক প্যাকেট ওষুধ।
“এটা রাখো, তুমি নিশ্বাস-চর্চা শুরু করেছ, তাই শক্তিবর্ধক থামানো চলবে না।”
ঝৌ ইয়ান একটু থেমে,
ওষুধটি হাতে নিল।
আর কিছু না বলে কেবল সহজ প্রতিশ্রুতি দিল।
“আমি তোমায় নিরাশ করব না।”
লোসুয়ান মাথা নেড়ে, দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃত নিচে নামাল, তারপর তড়িঘড়ি সরে গেল।
সে পেছন ফিরে নরম গলায় বলল, “নিশ্বাস-চর্চা শেষ করে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
বলতে বলতেই, সে দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে প্রশিক্ষণ কক্ষের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
না জানি এটা ছিল কি না কেবল আমার কল্পনা।
ঝৌ ইয়ান মনে হল, মেয়েটির পদক্ষেপ কিছুটা এলোমেলো।
***