ছত্র ছত্রিশ: সমানে সমান?

“আহ!”
রোজিমিং অজান্তেই চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে চমকে ঘুম ভাঙল ঝৌ ইয়ানের।
সে ধীরে ধীরে উপরে ওঠানো ডানহাত নামিয়ে আনল, তারপর বুকে রাখা পা সরিয়ে একপাশে সরে দাঁড়াল, নিঃশব্দে থাকল।
তবে তার পিঠে ঘাম জমে গিয়েছিল ভয়ে।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, বিপর্যয় জগতের সেই হাজারো শত্রু নিধনের প্রভাব এখন ফুটে উঠতে শুরু করেছে।
রোজিমিংয়ের শত্রুভাবাপন্ন আকস্মিক আক্রমণের মুখে সে অবচেতনে ওকে একেবারে সহজেই হত্যা করার উপযোগী শত্রু ভেবেই প্রাণঘাতী প্রতিক্রিয়া দেখাতে চেয়েছিল।
‘এ ধরনের প্রভাবের দিকে দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে হবে, নইলে সত্যি ঝামেলা হয়ে যাবে।’
ঝৌ ইয়ান মনে মনে ভাবল, তারপর তাকাল লো শুয়ানের দিকে।
কিশোরীটিও তাকিয়ে ছিল তার দিকে, চোখে বিস্ময়ের ছায়া।
সে নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করল, “ঝৌ ইয়ান, তুমি কি আগে... প্রকৃত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা পেয়েছ?”
ঝৌ ইয়ান মিথ্যে বলার জন্য মাথা নাড়ল, “না, এটি আমার প্রথমবার কারো সঙ্গে লড়াই।”
হ্যাঁ, সাধারণ ‘মানুষে’র সঙ্গে এটাই প্রথমবার...
লো শুয়ান কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে চুপ করে রইল, এরপর মাটিতে পড়ে থাকা রোজিমিংয়ের দিকে তাকাল, “ওঠো, তলোয়ারধারী একজন পুরুষ হয়ে এভাবে পড়ে থাকলে কেমন দেখাবে?”
লো শুয়ানের কণ্ঠ শুনে রোজিমিংয়ের ভয়ে ফাঁকা হয়ে যাওয়া মাথা ফের জেগে উঠল, সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল।
মুখোশ খুলে কিছুটা লজ্জা ও বিরক্তিতে ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু ঝৌ ইয়ান ফিরে তাকালে চমকে চোখ ফিরিয়ে নিল।
তার কপাল জুড়ে ঠান্ডা ঘাম চিকচিক করছিল।
এক গলায় নিঃশ্বাস নিয়ে, লো শুয়ানের প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টির সামনে রোজিমিং লজ্জাজনক স্বরে বলল, “লো প্রশিক্ষক, আজ আমার শরীরটা বোধহয় ভালো যাচ্ছে না, ইয়ান ইয়ং ওর সঙ্গে লড়ুক।”
বলেই সে তলোয়ার হাতে উৎসুক কিশোরদের ভিড়ে মিশে গেল, ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে হলো সে এখনো আতঙ্কিত।
‘এ লোকটা নিশ্চয়ই ভণ্ডামি করছে!’
লো শুয়ান রোজিমিংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল, তারপর স্বভাবতই মুখ ঘুরিয়ে ইয়ান ইয়ংয়ের দিকে চাইল—সে ইতিমধ্যেই এখানে ঘটে যাওয়া হট্টগোল শুনে অনুশীলন থামিয়ে কাছে চলে এসেছিল।
“ইয়ান ইয়ং, তুমি কি আসবে?”
“ঠিক আছে।”
ইয়ান ইয়ং একটুও দ্বিধা না করে উত্তর দিল, তারপর কৌতূহলী দৃষ্টিতে কিশোরদের ভিড়ে থাকা রোজিমিংয়ের দিকে তাকাল।
সে তখন মনোযোগ দিয়ে নিজের অনুশীলন করছিল, এ লোকটার সহজ প্রতিপক্ষ নিধন দেখার কোনো আগ্রহ ছিল না।
পেছন ফিরে দেখল, রোজিমিং ভিড়ে ঢুকে পড়েছে।
ভিড়ের মধ্যে রোজিমিং ওকে একরকম অর্থপূর্ণ দৃষ্টি দিল।
ইয়ান ইয়ং কপাল কুঁচকাল, মনে হলো ও যেন আনন্দ পাচ্ছে।
‘তাহলে কি কোনো গোপন রহস্য আছে?’
এদিকে ইয়ান ইয়ং রাজি হওয়ায় লো শুয়ান মাথা নাড়ল, “তুমি দ্রুত গিয়ে প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরে এসো, তারপর শুরু করো।”
ইয়ান ইয়ং আজ্ঞাবহ ছেলের মতো ড্রেসিং রুমে গেল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই সজ্জিত হয়ে ফিরে এল।

লো শুয়ানের নির্দেশে দৃশ্যপট আবারও তৈরি হলো।
ইয়ান ইয়ং ও ঝৌ ইয়ান দুজনেই প্রশিক্ষণ কক্ষের মাঝখানে দাঁড়াল, অন্যরা পর্যাপ্ত জায়গা ছেড়ে দিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
রোজিমিং ভিড়ের মধ্যে থেকে তীব্র দৃষ্টিতে ইয়ান ইয়ংয়ের মুখোমুখি ঝৌ ইয়ানকে লক্ষ করছিল।
‘এই লোকটার আগের ঝলক আমাকে চমকে দিয়েছিল, সতর্ক না থাকায় সহজেই পড়ে গেলাম, এবার দেখি এর মধ্যে আসলে কী লুকিয়ে আছে!’
এবার ঝৌ ইয়ান, আগের ঘটনার পর, নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে শিখেছে, ইচ্ছাকৃতভাবে সেই বিভীষিকাময় স্মৃতি মন থেকে তাড়িয়ে দিয়েছে।
সে নিচের অঙ্গভঙ্গি ঠিক রেখে, শরীর কিছুটা বাঁকা করে ডানহাত তুলে তরবারি মুখের পাশে ধরে, মাথার সামনে তরবারির ফলা সরাসরি ইয়ান ইয়ংয়ের দিকে তাক করল।
এটা আগের রোজিমিংয়ের ব্যবহৃত ‘লাল আক্রমণ’-এর সূচনা ভঙ্গি।
ওপাশে ইয়ান ইয়ং ঝৌ ইয়ানের ভঙ্গি দেখে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে একই অঙ্গভঙ্গি করল।
হালকা সুরে সে বলল, “ঝৌ ইয়ান, শিকারি বাজের তিনটি কৌশল, দক্ষিণ মিং তরবারির মরণঘাতী চাল, যদি অপ্রত্যাশিত না হয় কিংবা এক ঘায়েতে শেষ না করা যায়, তাহলে হঠাৎ ব্যবহার করলে ফল কমে যায়।”
“তোমাকে আগে বলছি, যখন জয়ের পূর্ণ বিশ্বাস থাকবে, তখনই এ পথের চাল ব্যবহার করো।”
ভিড়ের মধ্যে রোজিমিং চোখ ঘুরিয়ে বলল,
‘ভণ্ডামির চূড়ান্ত!’
‘দেখো, আমিও একটু আগে এমন ভান করেই বেকুব হয়েছিলাম।’
সে মনে মনে বিদ্রূপ করল, অপেক্ষা করতে লাগল ইয়ান ইয়ং যে কিনা এবার লজ্জা পাবে।
একই সঙ্গে সে নিঃশব্দে ঝৌ ইয়ানকে উৎসাহ দিতে চাইছিল।
‘ঝৌ ছেলেটা, এবার যেন একই আচরণ করো, বৈষম্য করো না!’
*
ঝৌ ইয়ান ইয়ান ইয়ংয়ের ‘সদয় সতর্কতা’ শুনে মুখ চেপে রইল, তরবারির ভঙ্গি অটল, এমনকি তরবারির ফলা কাঁপল না একটুও।
ধীরে বলল, “আমি বুঝেছি, দয়া করে একটু সহানুভূতি দেখাবেন।”
ইয়ান ইয়ং দেখল, ছেলেটি মুখে বিনয়ী হলেও, ভঙ্গি বদলায়নি, বুঝে গেল ও আদৌ তার উপদেশ মানছে না।
ভ্রু তুলে সে অভিজ্ঞ সিনিয়র হিসেবে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, তখন পাশে লো শুয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
“ইয়ান ইয়ং, লড়াই করো, অত কথা বলার দরকার নেই। রোজিমিংয়ের সঙ্গে তো এত কথা বলো না!”
মেয়েটির কণ্ঠ শীতল।
ইয়ান ইয়ং থেমে গেল, ঝৌ ইয়ানের দিকে তার দৃষ্টি আরও শীতল হলো।
সে লো শুয়ানের রাগের কারণটা ঝৌ ইয়ানের ওপর চাপাল।
“সতর্ক থাকো, আমি আক্রমণ করছি!”
একটি তীব্র হাঁক, ইয়ান ইয়ং গোড়ালি মেরে ‘চড়ুই পদক্ষেপে’ ঝটকা দিয়ে ঝৌ ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তরবারির ফলা মুহূর্তেই ঝৌ ইয়ানের চোখের সামনে এসে গেল।
গতি, নিখুঁততা, শক্তি—সবদিক থেকেই রোজিমিংয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
ঝৌ ইয়ান মুখে স্থির ভাব ধরে, নিজের যুদ্ধপ্রবণ প্রবৃত্তি দমন করল, কবজি ঘুরিয়ে সরাসরি ‘লাল আক্রমণ’-এর ভঙ্গিতে তরবারি নামিয়ে দিল—এটাই ছিল ‘ঈগল পতন’।

নিখুঁতভাবে ইয়ান ইয়ংয়ের নিশ্চিত আক্রমণ ভেঙে দিল।
“হুম...”
পাশ থেকে লো শুয়ানের চোখে বিস্ময় ঝলকে উঠল।
‘নিজস্ব চাল না হওয়া সত্ত্বেও, ভিন্ন ভঙ্গি থেকে তরবারির অন্য চাল ব্যবহার, যদি নতুনদের ভুল না হয়, তাহলে নিশ্চয়ই দক্ষিণ মিং তরবারি শিল্পে দক্ষ কারিগর ছাড়া কেউ পারে না...’
এখনো চিন্তা শেষ হয়নি, তখনই দেখল ঝৌ ইয়ান ইয়ান ইয়ংয়ের তরবারি নামানোর পর, অনায়াসে কবজি ঘুরিয়ে তরবারি উঁচিয়ে তুলল।
তরবারির ফলায় সরাসরি ইয়ান ইয়ংয়ের মুখোশে আঘাত—
এ যেন মাছ শিকারি পাখি জলের তলা থেকে ফিরে আসছে—‘ওসপ্রে ছোঁ’।
কী দ্রুত!
ইয়ান ইয়ং অবচেতনে মাথা উঁচু করল, পা মেরে কঠিন ‘চড়ুই পদক্ষেপে’ পেছনে সরে গিয়ে অল্পের জন্য প্রাণে বাঁচল।
কিন্তু পেছনে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, তবু সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তরবারি তুলে আঘাতের চেষ্টা করল, শরীর ঘুরিয়ে ঝৌ ইয়ানের দিকে ‘বাজ ঘুরতি’ চাল চালাল।
তীব্র ঝড়ের মতো, তরবারির চাল ছিল রহস্যময়, যেন বাজের মতো অনিশ্চিত।
ঝৌ ইয়ান বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে এক হাতে তরবারি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তরবারির ফুল ছড়িয়ে দিল, ইয়ান ইয়ংয়ের চাল আটকে দিল—‘বাজপাখি ছেঁটে ফেলা’।
তরবারি টকটক শব্দে বারবার সংঘর্ষ করল।
এক মুহূর্তের মধ্যেই দুজন তরবারির চাল পাল্টাপাল্টি করল, তাদের গতি আর নিখুঁততা দেখে দর্শক কিশোররাও নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না।
কয়েক সেকেন্ড পরে ইয়ান ইয়ং চিৎকার করে দু’হাতে তরবারি ধরে এক উল্লম্ব আঘাতে ঝৌ ইয়ানের তরবারি পাশ কাটিয়ে দিল।
ঝৌ ইয়ান পা পিছিয়ে এক কদম সরল, শরীর স্থির।
“টিং টিং টিং—”
পেছনে কোথাও পরিচিত মোবাইলের রিংটোন বাজল।
ঝৌ ইয়ান তরবারি গুটিয়ে নিয়ে, লো শুয়ানের দিকে মাথা নিচু করে বলল, “লো প্রশিক্ষক, দুঃখিত, আমাকে কাজে যেতে হবে...”
লো শুয়ান চুপচাপ তার দিকে তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল, “যাও।”
অনুমতি পেয়ে ঝৌ ইয়ান ইয়ান ইয়ংকে বিদায় জানিয়ে মোবাইল হাতে ড্রেসিং রুমে ঢুকে গেল।
ইয়ান ইয়ং কোনো উত্তর দিল না, মুখোশের আড়ালে তার মুখটা কঠিন হয়ে উঠল।
একটু আগেই, যদি সে দু’হাতে তরবারি ধরত না...
ঝৌ ইয়ানের সেই চাল, সে কি রক্ষা করতে পারত?
***