অধ্যায় ১৪: তোমার কাছে পরাজিত হলেও, কোনো অনুশোচনা নেই!

“তুমি কি আমাকে হালকাভাবে নিচ্ছ?”
জাৎসুন তোজি কণ্ঠস্বর নীচু হয়ে গেল, সে সামনে নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ঝো ইয়ানের দিকে চট করে তাকিয়ে রইল, তার মুখাবয়ব ক্রমশ কর্কশ হয়ে উঠল, সমগ্র শরীর থেকে ভয়ঙ্কর দৈত্যশক্তি ফোটা ফোটা হয়ে বেরিয়ে আসতে লাগল, অদৃশ্য বায়ুচাপ বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, মাটির আগ্নেয়গিরির ছাই একের পর এক স্পষ্ট ঢেউয়ের মতো উড়ে গেল।
“তাহলে দেখি তো, ভূত-প্রেতের ক্রোধটা কেমন হয়!!!”

মুহূর্তের মধ্যেই,
জোড়ালো দৈত্যশক্তি নীল-জামুনি আগুনের আকার থেকে গভীর জামুনি অতিরঞ্জিত বিস্ফোরক শিখায় রূপান্তরিত হল।
“হুম, যেন সাইয়ারদের মতো,”
ঝো ইয়ান সামনে থাকা জাৎসুন তোজিকে দেখে মনের মধ্যে নীরবে মূল্যায়ন করল।
‘দৈত্যশক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাহ্যিক রঙের গাঢ়ত্ব কি বাড়ছে?’
এই সর্বশ্রেষ্ঠ ভূতের শক্তির বৈশিষ্ট্য দেখে সে তার নিজের ভবিষ্যৎ শক্তির বৃদ্ধির বৈশিষ্ট্য আন্দাজ করতে পারল, এবং তার ভবিষ্যৎ শক্তি ব্যবহারের দিকনির্দেশনাও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

অন্যদিকে,
জাৎসুন তোজির সেই সমুদ্রসদৃশ শক্তি গভীর জামুনি বিস্ফোরক শিখার অবস্থায় রয়ে গেল।
বিস্ফোরক শিখার মাঝে, সে যেন আর “মানবাকৃতি” ধরে রাখতে পারছিল না।
সে ঠিক ঝো ইয়ানের আগের দেখার মতো ইটসুমি তোজির মতো, কপালে লম্বা ও বাঁকা কালো দুটি শিং উঠেছিল, মুখের দাঁত পিচ্ছিল ও লম্বা হয়ে গিয়েছিল, সমগ্র শরীরের ত্বকে ভয়ংকর অসুরী মন্ত্রলিপি ফুটে উঠেছিল।
দেহের আকারও আরও বাড়ে, প্রায় তিন মিটার উচ্চতায় পৌঁছায়।

জাৎসুন তোজি হাত তুলতেই, তার পেছনে হঠাৎ করেই একটি বিশাল ও ঝকঝকে কুমড়ো ভাসতে উঠল, দ্রুত আকাশের দিকে উঠতে লাগল।
কুমড়োর মাথার ঢাকনা ছিটকে গেল, অশেষ জামুনি ধোঁয়া বেরিয়ে এল, দুইজনকে একসঙ্গে ঘিরে ফেলল।
দূরে থাকা সবাই তখন ওই বিশাল জামুনি ধোঁয়ায় চোখ ঢেকে গেল, আর দুইজনের লড়াই দেখতে পারল না।

লম্ফরৎ তখন সাহায্যের জন্য এগিয়ে যাওয়ার আগে, ঘামের ফোঁটা পড়া শিংমিং দ্রুত ছায়াচিহ্ন তৈরি করে তাকে থামিয়ে দিল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “লম্ফরৎ, বেশি সাহস দেখিও না, এটা আমাদের ছোঁয়া ছাড়ার লড়াই নয়, তুমি হঠাৎ যোগ দিলে, ইয়ান-সামুর মনোযোগ ভেসে যাবে।”
“কিন্তু...” মেয়েটি দাঁত চেপে ধরে, শিংমিংয়ের কথা পাল্টাতে চাইলেও মুখ খুলতে পারল না।
সে মাথা উঁচু করে ঐ জামুনি কুয়াশাকে ঘ্যানঘ্যান করে তাকাল, মনস্থ করল,
যদি ইয়ান-সামুর পরাজয় হয়, তবে আমি তার সঙ্গে একসঙ্গে যাব।

*

জামুনি ধোঁয়ার ক্ষেত্রের ভেতর।
সম্পূর্ণ রূপে বিশাল ভূতদেব জামুনি শিখায় মোড়ানো, “ছোট” ঝো ইয়ানের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, হাজার বছরের বরফের মতো কণ্ঠে, “বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, ওই শিংমিং যে পৈত্রিক প্রাচীন গ্রন্থ পেয়েছিল, তার একটা অনুমান ভুল ছিল।”
ঝো ইয়ান তাকে দেখে উত্তেজনায় মুখ ফুটে বলল, “অহো? বিস্তারিত বলুন।”
“যে বলা হয়েছিল, গেটের বড় ভূত আমাকে ছাড়িয়ে অনেক শক্তিশালী, মানে—‘ভূতরাজ’ হিসেবে আমাকে ছাড়িয়ে, এবং এখন আমি...”
জাৎসুন তোজি এক চরম উদ্দাম হাসি দেখাল,
“ভূতদেব!”

হঠাৎ বিস্ফোরণের শব্দে,
ভূতদেব রূপে পরিণত জাৎসুন তোজি মাটিকে চূর্ণ করে, অত্যন্ত অতিরঞ্জিত গতিতে ঝো ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, দুই হাত তুলে, বর্মের মতো শক্ত হাতে ঝো ইয়ানের ওপর আঘাত হানল।

ধম!
অগণিত আগ্নেয়গিরির ছাই যেন ঝড়ে উড়ে গেল।
ঝো ইয়ান হাত তুলে তা রোধ করল, স্পর্শের এক মুহূর্তেই, ভয়ঙ্কর শক্তির কারণে হাঁটু থেকে নিচের পায়ের অংশ কঠোর পাথরের মধ্যে প্রবেশ করল!
তার মুখে অল্প বিস্ময় ফুটে উঠল।
জাৎসুন তোজির এখনকার শক্তি, তার বর্তমান অবস্থার চেয়েও বেশি!
এই সর্বশ্রেষ্ঠ ভূত, যতই শক্তিশালী হোক, হয়তো মাত্র পঞ্চম স্তরের, তবুও তার শক্তি শতাধিক শক্তিশালী শরীরের সমতুল্য।
ঝো ইয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক, হ্যাঁ, এভাবেই হও, যতই শক্তিশালী হও ততই ভালো।
কারণ যত শক্তিশালী হবে, তার সংমিশ্রণের আগ্রহ ততই বাড়বে!

পরবর্তী মুহূর্তে, সে হঠাৎ করে ভাঙা পাথর থেকে বেরিয়ে এসে পাশে ঝাঁপ দিল।
ঠিক তখনই, ভূতদেব রূপ নেওয়া জাৎসুন তোজি তার পায়ের নিচে ঝো ইয়ানের পুরানো স্থানটায় জোর করে পা দিল।
বালি ও পাথর ছিটকে পড়ল, সে হঠাৎ করে মাথা ঘুরিয়ে ঝো ইয়ানের দিকে তাকাল, “ছেলে, যদি তুমি শুধু লুকো, তোমার শক্তি শেষ হয়ে যাবে জানো!”

শক্তি?
ঝো ইয়ান চোখ ঝাপসা করে অবিলম্বে বুঝতে পারল, তার দৈত্যশক্তি দ্রুত ক্ষীণ হচ্ছে।
সে মনে মনে ধরে নিল, “এটা কি তোমার ওই কুমড়োর প্রভাব?”
“ঠিক তাই,” ভূতদেব রূপে থাকা জাৎসুন তোজি হাত জোড় করে দাঁড়াল, পুরো শরীরে অহংকারী ও অবজ্ঞাসূচক ভাব।
“আমার ভূত কুমড়োর ‘ক্ষেত্রে’, আমার বাছাইকৃত লক্ষ্য ব্যতীত, আমার চেয়ে দুর্বল কেউ প্রবেশ করতে পারে না, আর ক্ষেত্রের মধ্যে তোমার শক্তি ধারাবাহিকভাবে শোষিত হয়, আমার দৈত্যশক্তিতে রূপান্তরিত হয়।”
সে যেন তার জয়ী অস্ত্রের নিয়ম শত্রু জানলেও মাথায় নিচ্ছে না, শুধু গর্বভরে ঝো ইয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে।
“বাহির হওয়ার একমাত্র উপায়, হলো—আমাকে মারো!”
“এক-এক করে আমাকে মারো!”

কথার মাঝেই, সে হঠাৎ ঝো ইয়ানের সামনে ঝাপ দিয়ে তার হাতের ওপর পা দিয়ে তাকে দূরে ঠেলে দিল।
তারপর সে উল্লাস করে আবার ঝো ইয়ানের দিকে এগোল, “আকার, শক্তি, গতি, সহিষ্ণুতা—সবই আমার থেকে কম, কী দিয়ে মোকাবেলা করবে?”
কথা শেষ করে সে ঝো ইয়ানের কাছে এসে দুই হাত কুঠার মতো করে আবার আঘাত হানতে উঠল।
এখন তার পুরো দেহ গভীর জামুনি শিখায় আবৃত, যেন সে নিশ্চিত যে ঝো ইয়ানের তরোয়ালের শিখা তার শিখাকে ছেদ করতে পারবে না।

বাস্তবত, ঝো ইয়ান এই আঘাতের মুখোমুখি হয়ে তার ঝাঁঝালো নীল আগুনের শক্তি জ্বালিয়ে আঘাত ফিরিয়ে দিল।
ধম!
ঝো ইয়ানের তরোয়াল ও জাৎসুন তোজির নিচু হাতের আঘাত মুখোমুখি সংঘর্ষ করল, কিন্তু শিখা থাকায় সে হাত ছেদ করতে পারল না।
বরং ঝো ইয়ান আবার মাটির অর্ধেক অংশে চাপা পড়ল।

জাৎসুন তোজির মুখে কর্কশ হাসি ফুটল, এবার ঝো ইয়ানকে পালাতে দেওয়ার জন্য নয়, সে ডান হাত দিয়ে জোরপূর্বক চাপ দিল, বাম হাত উঁচু করল, তার হাতে বিশাল জামুনি আগুন জড়ো হল।

“ভূত মুষ্টি!”
একটি মুষ্টি আঘাত নেমে এলো, বিশাল গভীর জামুনি শিখা সঙ্গে ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে পড়ল।

ধম!!!
জাৎসুনের বিশাল বাম মুষ্টি ও একটি ছোট মুষ্টির আঘাত মুখোমুখি সংঘর্ষ করল।
মুষ্টি বনাম মুষ্টি!
ভয়ঙ্কর গর্জন উঠল।
মাটি ফেটে গেল, লাল ধুলোর বিশাল মেঘ উড়ে উঠল আধা মিটার উচ্চতায়, প্রচুর জামুনি ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

জাৎসুনের ডান হাতের জামুনি শিখা বিলীন হল, সে চোরা চোখে ঝো ইয়ানের দিকে তাকাল।
ঝো ইয়ান বাম মুষ্টি তুলে তার মুষ্টির শক্তি ধরে রেখেছে।
“তোমার শক্তি... সত্যিই অতিরঞ্জিত, এমনকি এই মুহূর্তের আমার শক্তিও সহ্য করতে পারছি না,”
সে ভয় দেখিয়ে বলল, কিন্তু তার বামের চোখে আগ্রহের দীপ্তি ঝলমল করছিল।

জাৎসুনের প্রতিক্রিয়া পাওয়ার আগেই,
পরবর্তী মুহূর্তে, সামনে থাকা মানুষটি তার চোখে অদ্ভুত আলোয় আবৃত হল।
সময় থেমে গেল, আলো উন্মাদভাবে ঘুরতে লাগল, কালো পোকামাকড়ের ছায়া ঝো ইয়ানের সঙ্গে একত্রে মিশে গেল।

হুপাত!
জাৎসুন তোজি চোখ ঝাপসা হল।
আলো ছড়িয়ে যাওয়ার পর, ঝো ইয়ানের চেহারা অজান্তেই বদলে গেল।
সে এখন এক অদ্ভুত মানবাকৃতি রূপ ধারণ করেছে, যার পুরো দেহ ধূসর-কালো বাইরের কঙ্কাল দিয়ে আবৃত, উপর দিয়ে প্রচুর জামুনি রেখা ছিল!
অতিসংমিশ্রণ—দূষিত পোকামাকড়ের বর্ম!

রূপান্তরের পর ঝো ইয়ান হালকা হাসল, ফাঁকা ডান হাত কোমরের কাছে নামিয়ে নিল, হাতের পেছনের বাইরের কঙ্কালের পৃষ্ঠে হঠাৎ নীল আলো ঝলমলানো ছায়াচিহ্ন ফুটে উঠল।
পরবর্তী মুহূর্তে, প্রচুর নীল দৈত্যশক্তি আগুনের নিচে পরিণত হয়ে তার ডান হাত থেকে শুরু করে পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

শুরু থেকেই এতগুলো দৈত্যদেব দেখে সে সন্দেহ করছিল—একই দৈত্যশক্তি ব্যবহার করলেও, কেন দৈত্যরা সরাসরি ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু ঝো ইয়ানের মতোরা ‘ছায়াচিহ্ন’ দিয়ে শক্তি শোষণ করে অস্ত্রের মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করে?

হঠাৎ দেখল জাৎসুন তোজি তার দেহে সম্পূর্ণ দৈত্যশক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, গাঢ় জামুনি শিখায় রূপান্তরিত হচ্ছে, তখন সে বুঝতে পারল কারণ।
এই পৃথিবীর মানুষরা সাধারণত ‘সাধারণ মানুষ’ শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত, এমনকি ঝো ইয়ানের মতো ছায়াচিহ্ন ব্যবহারকারী তরোয়ালবাজরা তাদের শরীরকে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের এক থেকে দেড়গুণ পর্যন্ত শক্তিশালী করতে পারে, যা সহজ নয়, কিন্তু এমন শক্তিশালী শরীর সরাসরি দৈত্যশক্তি সহ্য করতে পারে না।

তাই দ্রুত ফল পাওয়ার ও লড়াইয়ের জন্য ছায়াচিহ্ন পদ্ধতি তৈরি হয়েছে, যা শক্তি শোষণ করে অস্ত্রের মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করে।
তারা ভালো তরোয়ালের প্রয়োজন যা অধিক শক্তি ধারণ করে শরীরকে ধীরে ধীরে শক্তিশালী করে এবং ক্ষতি কমায়।

কিন্তু জাৎসুন তোজির মতো শক্তিশালী ভূতরাজরা আলাদা—তাদের জন্মগত দেহ শক্তিশালী, তারা সরাসরি দৈত্যশক্তি গ্রহণ করতে পারে।

তাহলে ঝো ইয়ান সংমিশ্রিত অবস্থায় এত শক্তিশালী হলে কেন সে অনুসরণ করতে পারবে না?
তার দেহ—তো অস্ত্র নয়?

সেই ভাবনায়, জাৎসুন তোজির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, দূষিত পোকামাকড়ের বর্মে রূপান্তরিত ঝো ইয়ান গভীর নীল শিখায় আবৃত হয়ে তার ডান মুষ্টি শক্ত করে আঘাত করল!

ধম!
মুষ্টির আঘাত জাৎসুনের পেটের পেশীতে গভীর প্রবেশ করল।
বিস্ফোরণ!
শিখা ফেটে গেল, জাৎসুনের তিন মিটারের বিশাল দেহ বাতাসে উড়ে গেল!

“এটা কি!?”
আকাশে ভাসমান জাৎসুন তোজির চোখ বড় হয়ে গেল, সে ‘অসম্ভব’ শব্দে অবাক হওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পেটের তীব্র ব্যথা তাকে সত্যি বুঝিয়ে দিল।
মানুষটি নতুন, অদ্ভুত রূপে রূপান্তরিত হয়েছে এবং তার শক্তি—তার ভূতদেব রূপের সমপরিমাণ!
এখন তারা সমপর্যায়ের প্রতিদ্বন্দ্বী!

পরবর্তী মুহূর্তে, সে আকাশে একটি উল্টোদিকে লাফ দিয়ে কঠোরভাবে মাটিতে নেমে পাথর চূর্ণ করে দাঁড়াল।
জাৎসুন তোজি দু চোখে উগ্র দৃষ্টিতে ঝো ইয়ানের মুষ্টি আঘাতের ভঙ্গি দেখে বলল, “অসাধারণ! মানুষ, তুমি সত্যিই শক্তিশালী!”
“এত বছর ধরে, সেই বোকা বড় ভূত ছাড়া, তুমি আমার জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী!”
“আসো! আমাদের শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে দাও!”
“একটা, তুমি আমাকে মারো,”
“অথবা, আমি তোমাকে মারি!”

কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, জাৎসুন তোজির শরীরের জামুনি শিখা জ্বলে উঠল, তার স্বর্ণালী চোখ ঝলমল করতে লাগল, যেন প্রচণ্ড আলো ছড়িয়ে দেবে।

ঝো ইয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মজার ব্যাপার, সমপর্যায়ের প্রতিদ্বন্দ্বী?”
“তাহলে—আসো!!!”

দুটো পক্ষ একই সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, পায়ের তলায় পাথর ফেটে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে, তারা একসঙ্গে মাঝখানে এসে দাঁড়াল।
একসঙ্গে মুষ্টি মেরে, একসঙ্গে লাথি মারল, কাঁধ ঠেকাল, কনুই আঘাত করল—
তারা পুরোপুরি ছেড়ে দিল সব কৌশল, বিদ্যা, যুক্তি।
কেবল প্রাচীন বন্য শক্তিতে কয়েক দশ বার লড়াই করল দ্রুতগতিতে।

গভীর জামুনি ও উজ্জ্বল নীল শিখাগুলো সংঘর্ষে বারবার মিলিত হয়ে মুছে গেল এবং আবার তৈরি হল।
পরবর্তী মুহূর্তে, তারা বুঝল কাঁচা শক্তি দিয়ে বিজয় সম্ভব নয়, তাই প্রতিক্রিয়া ও কৌশল পরীক্ষায় নামল।
এই সময়, তারা দ্রুত ঘুরপাক খেতে লাগল।
ভুল পদক্ষেপ, এড়ানো, শক্তি মুক্তি, ধরা, আঘাত প্রতিহত করা।

কিন্তু ঝো ইয়ানের মাত্র এক মাস শেখা বিদ্যা জাৎসুন তোজির শত বছরের অভিজ্ঞতার কাছে কম পড়ল।
সে দ্রুত পুরোপুরি দমন হল, জাৎসুন তোজির উল্লাসের মাঝে দ্রুত ধারাবাহিক আঘাতে পড়ল অসংখ্য বার!
“মানুষ, তুমি এখনও নবীন!” জাৎসুন তোজি বলল, তার দুটি মুষ্টি ঝো ইয়ানের শরীরের ওপর শক্ত করে আঘাত হানার স্পর্শ অনুভব করে উচ্ছ্বসিত হাসল।

দ্রুত ধারাবাহিক আঘাত শেষে, সে ডান মুষ্টি উঁচু করল, গভীর জামুনি বিস্ফোরক শিখা জড়ো করল, ঝো ইয়ানের দিকে শেষ আঘাত দিতে এগোল।
“সর্বশ্রেষ্ঠ, অবশ্যই আমি—”
হঠাৎ বিস্ফোরণ!
কথা শেষ করার আগেই, জাৎসুন তোজির ডান মুষ্টি আঘাতের অর্ধেক পথেই তার বুকের মধ্যে তীব্র ব্যথা এল।
সে দশ মিটার পিছিয়ে গেল, অবিশ্বাসের চোখে সামনে তাকাল, তার প্রতিপক্ষ আবারও অতিরঞ্জিত রূপান্তরিত হলো।

ঝো ইয়ান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, তার দেহে থাকা জামুনি রেখাগুলো অজান্তে রক্তিম রঙে রূপান্তরিত হয়েছে।
এটাই ছিল তার কখনো ব্যবহার না করা, দূষিত পোকামাকড়ের বর্মের দ্বিতীয় ক্ষমতা—
রক্তিম কুয়াশা মোড!

ঝো ইয়ান নিঃসঙ্গ চোখে দশ মিটার দূরে থাকা জাৎসুন তোজিকে দেখিয়ে বলল,
“স্বীকার করতে হচ্ছে, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কলায় আমি তোমার চেয়ে কম।”
কথা বলার সময় সে একটু ঝুঁকে আধা বসার ভঙ্গি নিল, গভীর নীল দৈত্যশক্তির শিখা তার শরীর ঘিরে ধরল, বাইরের কঙ্কালের রক্তিম রেখাগুলো আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“তাহলে,” ঝো ইয়ানের কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল, “এখন জীবনের লড়াই শুরু!”

আবহাওয়া তীব্র হয়ে উঠল!
সামনের দিক, জাৎসুন তোজি ঝো ইয়ানের ভঙ্গি দেখে হঠাৎ পাগলের মতো সতর্ক সংকেত পেল, মনে হল সে কোনো ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব দ্বারা চিহ্নিত।
কিন্তু সে দ্রুত এই অযৌক্তিক অনুভূতি দমন করল।
‘আমি এই পৃথিবীর অবিনাশী ভূতদেব, সর্বোচ্চ শাসক, জন্মগত মহান ও শক্তিশালী!’
‘মানুষদের ভয় পাওয়া? হাস্যকর!’
‘আমি তা কখনোই অনুমতি দেব না!!!’

ভূতদেবের গর্ব তাকে পালানোর প্রবৃত্তি থেকে বিরত করল, সে মানুষদের সামনে দুর্বল হতে চায় না।
সে উল্লাস করে সামান্য দেহ বাঁকিয়ে মাড়ি দিয়ে দাঁড়াল, দু চোখ ঝো ইয়ানের রক্তিম দেহে আটকে গেল।
“মানুষ, তোমার নাম ইয়ান, তাই তো?”
অহংকারী সর্বশ্রেষ্ঠ ভূতদেবের চোখ সোনালী দীপ্তিতে ঝলমল করল, জামুনি শিখা অতীতের চেয়ে উপচে পড়ল, নিজের দৈত্যশক্তি অতিরিক্তভাবে মুক্ত করল।
“তুমি শক্তিশালী, জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণী, এমনকি সেই গেটের বড় ভূতও তোমার কাছে সামান্য।”
জাৎসুন তোজির মুখে উন্মুক্ত হাসি ফুটল।
“আসো! এখানেই, এখনই, এই শেষ আঘাত দিয়ে।”
“জীবনের লড়াই!”

কথা শেষ হতেই, তার পায়ের নিচে মাটি বিস্ফোরিত হল!
একই সঙ্গে ঝো ইয়ানের পায়ের নিচের পাথর ধুলোয় পরিণত হল!
জামুনি বিস্ফোরক শিখায় ভূতদেব আবৃত, রক্তিম ও নীল আলো ঝো ইয়ানের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
দুটো ছায়াপথ ভয়ঙ্কর গতিতে একে অপরের দিকে ছুটে গেল।
জাৎসুন তোজির পুরো শরীরের জামুনি শিখা সংকুচিত হয়ে ডান মুষ্টিতে জমা হল, বিশাল দৈত্যশক্তি এমনভাবে তার ভূতদেব দেহকে প্রসারিত করল যেন তা ভেঙে পড়বে।
ভূত মুষ্টি!!!

ঝো ইয়ানের রক্তিম রেখাগুলো দ্রুত নীচে নামল, পায়ের তালুতে জড়ো হল, সে বাতাসে লাফ দিল, পায়ের নিচে আবার লাল আলো ঝলমল করল!
পোকামাকড়ের আগুন পা!

মুষ্টি ও পা এক মুহূর্তে সংঘর্ষ করল।
ধম!
আকাশ কেঁপে উঠল, প্রচুর জামুনি ও নীল শিখা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে ছড়িয়ে পড়ল, ধূলাবালি উড়ে গেল।
দুটো ছায়াপথ মুহূর্তের মধ্যে গলিয়ে গেল!

ঝো ইয়ান হোঁচট খেয়ে অসম্মানজনকভাবে মাটিতে পড়ে গেল, গতি ধরে কয়েক পা এগিয়ে এসে অর্ধেক হাঁটু মাটিতে রাখল।
যে পা দিয়ে সে শেষ আঘাত দিয়েছিল তার বাইরের কঙ্কাল ভেঙে গিয়ে রক্তাক্ত পায়ের অংশ প্রকাশ পেল।
ঝো ইয়ান চুপচাপ অর্ধবসা অবস্থায় অপেক্ষা করছিল, তার দেহ দ্রুত সারিয়ে উঠবে বলে আশা করছিল।

পেছনে দশ মিটার দূরে হঠাৎ জাৎসুন তোজির কৌতূহলী কণ্ঠ শুনি, “হে, আগের আঘাতের নাম কী?”
ঝো ইয়ান ফিরে তাকাল না, শুধু স্বাভাবিকভাবে বলল, “রক্তিম কুয়াশা মোড·দ্বৈত পোকামাকড়ের পা।”
“ভালো, সত্যিই দারুণ আঘাত।”
জাৎসুন তোজি প্রশংসা করল, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি? আমার মুষ্টির ব্যাপারে কী মনে হয়?”
ঝো ইয়ান এক সেকেন্ড চুপ করল, “এই পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ, অন্য ভূতদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা মাত্রার।”
“হাহাহা, প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ,”
ভূতদেবের কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হল, “কিন্তু সর্বশ্রেষ্ঠ বলে কিছু নেই।”
“অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী—তুমি তো!”

কথার মাঝে, হঠাৎ ‘ধম’ শব্দ, যেন কোনো ভারী বস্তু পড়ল।
“ইয়ান, তোমার কাছে পরাজিত হওয়া—এই জীবন সার্থক।”
ঝো ইয়ান দুই সেকেন্ড চুপ করে নিঃশ্বাস ফেলে বলল,
“আসলে, আমার নাম ঝো ইয়ান...”

সম্পূর্ণ এলাকায় ছড়ানো জামুনি ধোঁয়া নীরবে মুছে গেল।

【জাৎসুন তোজি নিহত, আত্মা শক্তি অর্জিত ৫৮৭৭】

***

নিজেই লিখেছি, কিন্তু এত দারুণ লড়াই কিভাবে হল বুঝতে পারছি না, শিনতো, তুমি সত্যিই খুব আত্মমুগ্ধ! (নিজেকে এক চড়!)