অধ্যায় ১৬: যান্ত্রিক হৃদয়, চিত্রে প্রাণের স্পর্শ

সবকে বিদায় জানিয়ে, ঝোউ ইয়ান মোটরসাইকেল আকারের সেই যন্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করে লো ঝুয়ান-এর সঙ্গে মধ্য়ে আগুনের প্যাভিলিয়নের বাইরে পৌঁছাল। লো ঝুয়ান কয়েকবার ওই মোটরসাইকেলটি দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই যন্ত্রটির কি আর কোনো ছোট রূপ নেই? এই আকারেও বহন করা বেশ অসুবিধাজনক।” ঝোউ ইয়ান নিরাশ হয়ে কাঁধ উঁচু করলেন, “কোনো উপায় নেই, এই যন্ত্রের মূল অংশে অনেক উপাদান ব্যবহৃত হয়েছে, এটি সাধারণ যুদ্ধবর্ম যন্ত্রের মতো হালকা নয়, এই মোটরসাইকেল রূপে সংকুচিত হওয়াটাই সর্বোচ্চ সীমা।” কথা বলতে বলতে তিনি সোজা মোটরসাইকেলে উঠলেন এবং লো ঝুয়ান-এর দিকে ফিরে হাসলেন, “তবে সুবিধা হলো আমাদের আর ভাড়া নেওয়ার দরকার নেই, উঠো!” লো ঝুয়ান দ্রুত ওঠেননি, বরং সরাসরি একটি কঠিন প্রশ্ন করলেন, “তোমার কি মোটরসাইকেলের লাইসেন্স আছে?” ঝোউ ইয়ান একটু বিব্রত হলেন, “আহ...” তখনই স্মরণ করলেন, এই জগতে তাঁর মোটরসাইকেল চালানোর লাইসেন্স নেই—যদিও তিনি মোটরসাইকেল চালাতে পারেন, তাছাড়া এই যন্ত্রটি মস্তিষ্কের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রণ হয়, হাতে চালানোর দরকার পড়ে না। লো ঝুয়ান তাঁর বিব্রত মুখ দেখে হালকা হাসলেন, এগিয়ে এসে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তুমি পিছনে হও, আমি চালাব।” ঝোউ ইয়ান বাধ্য হয়ে এক ধাপ পিছনে হটলেন, লো ঝুয়ান তার লম্বা পা তুলে মোটরসাইকেলে উঠলেন। “হেলমেট?” তিনি হাত বাড়িয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। “আছে,” ঝোউ ইয়ান মনের নিয়ন্ত্রণে ইশারা দিলেন, মুহূর্তে মোটরসাইকেলের পাশে থেকে দুটি কালো হেলমেট বেরিয়ে এসে দ্রুত একত্রিত হলো। লো ঝুয়ান হেলমেট হাতে নিয়ে ঝোউ ইয়ান-এর সঙ্গে পরে তারপর হ্যান্ডেল ধরলেন, “তুমি মনের ইচ্ছায় যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করো না, আমার কাজ বিঘ্নিত হবে, চল!” পরের মুহূর্তে, লো ঝুয়ান হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে দিয়েই যন্ত্রটি দ্রুত ছুটতে শুরু করল, প্রচণ্ড জড়তা এবং পৃথিবীতে গড়ে ওঠা অভ্যাসে ঝোউ ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই মেয়েটির কোমর আঁকড়ে ধরলেন। লো ঝুয়ান কপালে ভাঁজ দিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি কেন আমাকে আঁকড়ে ধরছ?” ঝোউ ইয়ান বুঝতে পারলেন, এখন তিনি অতিমানবীয় শরীরের শক্তি পেয়েছেন, দুর্ঘটনা ঘটলেও নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করা কঠিন। তবুও তিনি হাত ছাড়লেন না, বরং নরমভাবে মেয়েটিকে জড়িয়ে হাসলেন, “সুরক্ষিত ড্রাইভিং, সুরক্ষিত যাত্রা, সভ্য নাগরিক হও।” লো ঝুয়ান লজ্জায় লাল হলেন, কিন্তু ঝোউ ইয়ানকে ঠেকাতে পারেননি, তাই মাথা নিচু করে গাড়ি চালাতে থাকলেন। ঝোউ ইয়ান ছাড়লেন না, মেয়েটির কোমর ও পেটকে হালকা ছুঁয়ে বললেন, “ঝুয়ান, তোমার কোমর কত শক্ত, এবং পেটেও পেশি আছে।” হেলমেটের নিচে লো ঝুয়ান-এর কান লাল হয়ে গেল, কিন্তু ঠান্ডা স্বরে বললেন, “বিরক্তিকর, আর বলো না।” ঝোউ ইয়ান হাসলেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ মস্করা করে বললেন, “ঝুয়ান, বলো তো, আমাদের ডেট কোথায় ঠিক করব?” লো ঝুয়ান হঠাৎ হাত কাঁপিয়ে গাড়ির দিক পরিবর্তনের চেষ্টা করলেন। ঝোউ ইয়ান-এর সঙ্গে বেঁচে বেরোনোর পর থেকে তিনি এই প্রশ্নের ভয় পেতেন, আর এখন সেটা বাস্তবে পরিণত হলো। “আহ...” লো ঝুয়ান অল্প কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “এটা তো প্রায় বিদায়ের আগে কথার মতো...” ঝোউ ইয়ান অর্ধহাসি দিয়ে বললেন, “ঠিকই বলেছ, বিদায়ের আগে কথা বলার জন্যই মেনে চলা উচিত, তাই না?” তিনি মেয়েটিকে একটু শক্ত করে আঁকড়ে ধরে পেছনের দিকে লাগলেন, “তুমি কি এমন মেয়েটি, যে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে?” লো ঝুয়ান অস্বস্তিতে একটু সরতে চাইলেন, কিন্তু মোটরসাইকেলের সীট ছোট এবং তাঁর বসার স্থান বেশি নয়, তাই তাঁর চেষ্টা সফল হলো না, বরং সামনের ও পিছনের অংশে ঝোউ ইয়ান-এর সঙ্গে ধাক্কা লেগে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে বললেন, “ঝোউ, একটু পিছনে সরো, খুব ভিড় হচ্ছে!” ঝোউ ইয়ান দুষ্টুমি করে হাসলেন, “তাহলে তুমি আগে ডেটের জায়গা বলো।” লো ঝুয়ান উৎকণ্ঠায় দ্রুত বললেন, “মজা করার জায়গা হোক।” ঝোউ ইয়ান হাসলেন, “তাহলে ঠিক হলো।” লো ঝুয়ান দ্রুত বললেন, “তুমি আগে একটু পিছনে চলো!” “ঠিক আছে, ঠিক আছে।” ঝোউ ইয়ান একটু পিছনে সরলেন। লো ঝুয়ান (▼へ▼) মনে করলেন, এতটুকু পিছনে সরলে কারো বোঝা? * খুব দ্রুত, দু’জনে তাদের আবাসনের প্রবেশদ্বারের কাছে এলেন। লো ঝুয়ান দ্রুত মোটরসাইকেল থেকে নামলেন, হেলমেট ঝোউ ইয়ান-এর হাতে দিলেন, “তুমি গাড়ি পার্ক করো, আমি ক্লান্ত, আগে উঠি আর বিশ্রাম নিই।” ঝোউ ইয়ান হাসলেন, “তুমি আগে যাও, আমি এই যন্ত্রের গাড়ির ক্ষমতা পরীক্ষা করব, পরে আসব। আর এই গাড়িটা একটু বেশি চোখে পড়ে, তাই আমাকে প্রোপার্টি অফিস থেকে ব্যক্তিগত গ্যারেজ ভাড়া নিতে হবে।” “তাহলে তুমি আগে ফিরে এসে রাতের খাবার খেয়ো।” লো ঝুয়ান মাথা নেড়ে ছোট করে গিয়ে গেলেন। ঝোউ ইয়ান তাঁর চলে যাওয়া দেখলেন, গাড়ির দিক ঘুরিয়ে শহরের বাইরে কাছাকাছি জঙ্গলের পাশে গাড়ি থামালেন। তিনি আশেপাশ লক্ষ্য করলেন, নিশ্চিত হলেন এখানে কোনো নজরদারি বা অনানুষ্ঠানিক লোক নেই। তারপর তাঁর হাতে একটি নীল রঙের ঘনকাকার জিনিস উঠল, যেটা একটি যান্ত্রিক হৃদয়—পরিবর্তিত সংস্করণ। এটি একটি বিশেষ বস্তু, যা তিনি আগের বিপদজনক জগতে “ন্যায়”কে পরাজিত করে পেয়েছিলেন। এর “একত্রীকরণ” ক্ষমতা আছে, যা যান্ত্রিক বস্তুতে দ্রবীভূত হয়ে তার ক্ষমতা বাড়ায় এবং সেটিকে তাঁর মনের নিয়ন্ত্রণাধীন করে তোলে। পূর্বে তিনি এটি দিয়ে ওই বিপদজনক জগতের মোটরসাইকেল ও যুদ্ধে ব্যবহৃত বিমান একত্র করেছেন, ফলাফল খুব সন্তোষজনক ছিল। এবার তিনি এই ক্ষুদ্র বস্তুটি তাঁর যন্ত্রের সঙ্গে একত্রিত করতে যাচ্ছিলেন, দেখার জন্য যে এটি যন্ত্রের বুদ্ধিমত্তার ঘাটতি মেরামত করবে কিনা এবং ক্ষমতা বাড়াবে। পরিকল্পনা ছিল রাতে লো ঝুয়ান ও লো কো ঘুমালে তখন পরীক্ষা করার, কিন্তু এখন সূর্যোদয় হয়েছে এবং যন্ত্রের একটি সমস্যা হলো মোটরসাইকেলের আকার বড় হওয়ায় এটি লিফটে ওঠানো যায় না, বাহিরে রেখে দিতে ভয় পাচ্ছিলেন। তাই পরীক্ষাটি আগে করলেন। পরের মুহূর্তে, ঝোউ ইয়ান যান্ত্রিক হৃদয়টি মোটরসাইকেলের আসনের সামনে থাকা ড্রাগন চিহ্নের উপরে রাখলেন। সঙ্গে সঙ্গে চোখের সামনে একটি তথ্য প্রদর্শিত হলো: 【লক্ষ্য বস্তুর মোট রেটিং “স্ট্যান্ডার্ড ১ স্টার ০ স্তর” ছাড়িয়ে গেছে, “একত্রীকরণ” চালানো যাবে না】 ঝোউ ইয়ানের মুখে “অবশ্যই এমনই হবে” এই ভাব ফুটে উঠল। যন্ত্রটি ব্যবহারকারীর যুদ্ধক্ষমতা ব্যাপক বাড়ায়, বিশেষ “যন্ত্র সার্কিট” ব্যবহার করা হয়েছে, তাই এর রেটিং কম হওয়ার কথা নয়। যান্ত্রিক হৃদয় কাজ না করাও স্বাভাবিক। কিন্তু তিনি হাল ছাড়লেন না। তিনি মনের নিয়ন্ত্রণে যন্ত্রটিকে ড্রাগন চিহ্নের অংশে খুলে সেখানে একটি সূক্ষ্ম চিপ উঠালেন। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে যান্ত্রিক হৃদয়টি সেই চিপের ওপর হালকা রেখে দিলেন। যান্ত্রিক হৃদয় তরলের মতো দ্রুত চিপের মধ্যে ঢুকে গেল এবং চিপের রঙ কালো থেকে ঝকঝকে রূপালীতে পরিবর্তিত হলো। 【একত্রীকরণ সফল】 সফল! ঝোউ ইয়ানের মুখে আনন্দের ঝলক। ভাবেননি, এই বিকল্প পরিকল্পনা সত্যিই কাজ করবে। যদিও যন্ত্রটির সামগ্রিক রেটিং অতিরিক্ত, তবে যন্ত্র নির্মাতা আগুয়াং যে অতিরিক্ত “অপারেশন চিপ” দিয়েছিলেন, তা সাধারণ প্রযুক্তির, যদিও উন্নত, কিন্তু যন্ত্রের মূল স্তরের সাথে মেলে না। তাই পুরো যন্ত্র একত্রিকরণ কাজে না লাগলেও, চিপটিকে আলাদা করে উন্নত করা গেল। এখন দ্রুত পরীক্ষা করব! ঝোউ ইয়ান মনের সংকেত দিয়েই যন্ত্রটি থেকে উন্নত চিপটি ফিরিয়ে নিয়ে মোটরসাইকেল থেকে নামলেন। পরের মুহূর্তেই মনের সংকেত দিলেন। মোটরসাইকেলটি নিজে থেকে ছুটে গেল, দ্রুত রাস্তা ধরে এক সেকেন্ডে সর্বোচ্চ গতি অর্জন করল, ছায়ার মতো দ্রুত এক কিলোমিটার দূরে চলে গেল। এই গতি প্রায় ২০০ মিটার প্রতি সেকেন্ড, যা লো ঝুয়ানদের যন্ত্রের দ্বিতীয় গিয়ারের গতির দ্বিগুণ! এত দ্রুত গিয়ে শত্রুকে আঘাত করলে তার অবস্থা ভীষণ হবে। অবশ্য এটা হয়তো দেহের বিভিন্ন স্থানের আঘাতও হতে পারে। মোটরসাইকেল আকৃতির গাড়ি প্রকৃতপক্ষে মানুষের জন্য হাওয়ারোধক, তাই দ্রুত হওয়াটাই স্বাভাবিক। তিনি আবার নির্দেশ দিলেন। এক কিলোমিটার দূরে থাকা মোটরসাইকেলটি দ্রুত রূপান্তর হয়ে যন্ত্রের ঘোড়ায় পরিণত হলো। ঘোড়াটি অত্যন্ত চতুরভাবে ঘুরে রাস্তার ধারে মাঠে ঢুকে পড়ল। তারপর লোহা পায়ে দ্রুত গমন শুরু করল, মোটরসাইকেলের মতো দ্রুত না হলেও খুব দ্রুত, মাত্র দশ সেকেন্ডে এক কিলোমিটার দূর থেকে ফিরে এল। গতি প্রায় ১০০ মিটার প্রতি সেকেন্ড, যা সাধারণ দ্বিতীয় গিয়ারের যন্ত্রের সমতুল্য। সে ও সমতল রাস্তা নয়, তবুও এত দ্রুত চলতে পারছে। ঝোউ ইয়ানের মনে ঘটল এক উপলব্ধি। আগুয়াং যন্ত্র নির্মাতা বলেছিলেন, “এই যন্ত্র অত্যন্ত শক্তিশালী,” কিন্তু প্রধান শক্তি যুদ্ধবর্ম নয়, বরং “সওয়ারির” ক্ষমতা। মোটরসাইকেল রূপে এটি প্রায় বায়ুর মতো দ্রুত, দীর্ঘ দূরত্বে যাত্রাকে সহজ করে। ঘোড়া রূপে গতি একটু কম, তবে সাধারণ যন্ত্রের দ্বিতীয় স্তরের সমতুল্য দ্রুততা আছে, এবং জটিল পথেও বেশি উপযোগী, মালিকের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য অনুকূল। যদি এই বিশ্বের বুদ্ধিমত্তার প্রযুক্তি উন্নত হত এবং এই যন্ত্রের জন্য উপযুক্ত চিপ দেওয়া যেত, তবে এটা সাধারণ শীর্ষ যন্ত্রের চেয়েও অনেক শক্তিশালী হত। তাই আগুয়াং বলেছিলেন, “যদি এটি ভালোভাবে ব্যবহার করা যায়,” মানে তিনি জানতেন এর কিছু সীমাবদ্ধতা আছে। সাধারণ যন্ত্র চালকদের জন্য এই সওয়ারির ক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগানো কঠিন, কারণ প্রচণ্ড সচেতনতা দরকার। তাছাড়া, চিপের হিসাব ক্ষমতার সীমাবদ্ধতার কারণে, চালকের মনোযোগ ঠিক থাকলেও বিলম্ব হতে পারে। তাই সওয়ারিকে নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ করতে হলে শত্রুর চাল বুঝতে হবে এবং বিলম্ব সত্ত্বেও যুদ্ধ চালাতে হবে, যা অসম্ভব। কিন্তু ঝোউ ইয়ান আলাদা, যান্ত্রিক হৃদয় দিয়ে চিপটিকে উন্নত করে এই সীমাবদ্ধতা দূর করেছেন। নতুন চিপের তিনটি বৈশিষ্ট্য: প্রথমত, ঝোউ ইয়ানের মনের ইচ্ছা বিলম্ব ছাড়াই গ্রহণ করে, যন্ত্রের প্রধান সমস্যা সমাধান করে। দ্বিতীয়ত, যন্ত্রটি নিজস্ব নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা পেয়েছে, অর্থাৎ আগে পুরো নিয়ন্ত্রণ করতেও হত, এখন শুধু “নির্দিষ্ট স্থানে যাও” নির্দেশ দিলে যন্ত্র নিজেই পৌঁছে যায়। তৃতীয়ত, দূর থেকে নিয়ন্ত্রণের পরিসর। আগে ঝোউ ইয়ানের মনের নিয়ন্ত্রণ সীমা মাত্র পাঁচ মিটার, তাই লো ঝুয়ান, চু ওয়ান এবং উ ওয়ানচিংরা যখন ডিউটিতে থাকতেন, যন্ত্রটি সঙ্গে রাখতে হত। দূরে গেলে যন্ত্রকে ডেকে আনা কঠিন হত। এখন তিনি প্রায় অসীম দূর থেকে যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, যা অসাধারণ সুবিধা। অবশ্য, দূরে থেকে দ্বিতীয় স্তরের গতি চালাতে পারবেন না, কারণ তা চালকের শক্তির ধারাবাহিক খরচ করে, যা কাছাকাছি না থাকলে সম্ভব নয়। এইভাবে, ঝোউ ইয়ান মাত্র একটি বিজয়ী বস্তু ব্যবহার করে এই শীর্ষ যন্ত্রের শেষ ঘাটতি পূরণ করলেন, যেন “চিত্রে ড্রাগনের চোখ আঁকা”র মতো অতিরিক্ত বিকাশ। তিনি মনোযোগ ফিরিয়ে যন্ত্রটিকে আবার মোটরসাইকেলে রূপান্তর করলেন এবং ফেরার পথে চললেন। তিনি সামনে যুদ্ধ করার দৃশ্যের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। আগামীকাল বা পরশু চু ওয়ানের সঙ্গে দেখা হবে, দেখার জন্য আমার ঘোড়াটি কি করে তার পেছনে লাথি মারতে পারে! * * উই চেং, একটি অজানা জায়গা। মধ্যবয়সী একজন পুরুষ হাত থেকে বই নামিয়ে সামনে রাখা ট্যাবলেটের দিকে তাকালেন। সেখানে একটি লম্বা, লম্বা চুল বাঁধা তরুণীর ছবি ছিল। তিনি ট্যাবলেট হাতে নিয়ে চুপচাপ ছবি ও তথ্য দেখলেন। কিছুক্ষণ পর মাথা তুলে সম্মানসূচকভাবে দাঁড়ানো অধস্তনকে হাসতে হাসতে বললেন, “ভালো, সকালে তোমাকে কাজ দিয়েছিলাম, বিকেলে তা শেষ।” অধস্তন মাথা নত করে হেসে বলল, “প্রধান, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করেন, আমার ভূমিকা খুবই সামান্য, আসলে আপনার দীর্ঘ দিনের উই চেং পরিচালনার অভিজ্ঞতা কাজে লেগেছে।” তিনি আরও বললেন, “আমাদের লোকেরা দ্রুত লো ঝুয়ান-এর চাকরির তথ্য সংগ্রহ করেছে।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, ট্যাবলেটে তাকিয়ে বললেন, “লো ঝুয়ান এবং ঝোউ ইয়ান দু’জনে除魔司-এ যোগ দিয়েছে, এখন ততটা কাজ করা কঠিন, তবে এই বোনটিকে একটি সুযোগ হিসেবে বিবেচনা করা যায়।” তিনি হাসিমুখে অধস্তনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লোক পাঠাও, যখন লো ঝুয়ান আর তার সহকারী ডিউটিতে যাবে, তখন লো কো-কে হত্যা করো, তার বাড়িতেই।” অধস্তন সম্মতিতে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “ধরা দরকার না? তাকে হুমকি দিতে পারি লো ঝুয়ানকে।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঠান্ডা হেসে বললেন, “প্রয়োজন নেই, সে এখনো পূর্ণ বিকশিত প্রতিভা নয়, এই ‘বড় অভিযান’ শেষে তার ভাগ্য শুধুই মৃত্যু।” তিনি ট্যাবলেট রাখলেন এবং মৃদু স্বরে বললেন, “মরার আগে তাকে প্রিয়জন হারানোর বেদনা আরেকবার অনুভব করাতে হবে।” “এটাই崇火会-এর আমাদের পরিকল্পনা ব্যাহত করার জন্য সামান্য শাস্তি।” *** দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু হলো!