পঞ্চম অধ্যায়: ভূতরাজের বাহু, আবছা মুদ্রা এবং বিধিবস্ত্র-সংচালক (সপ্তম পর্ব)
周焉ের提醒 পেয়ে লঙ হঠাৎই সচকিত হয়ে উঠল।
“আহা, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম!” সে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি চামড়ার থলেটা বের করল। তারপরই মনে পড়ল, তার মধ্যে তাতাবির এক বোতল দানব-রক্ত রয়েছে, তাই ঢেলে ফেলতেও একটু খারাপ লাগল।
তাই সে সোজা চুয়ানয়ের দিকে তাকাল।
“ইয়ান মহাশয়, আমরা কি এখানেই রক্ত নিয়ে আপনার জন্য লঙ-মুদ্রা আঁকব না?”
চুয়ানয় হেসে বলল, “লঙ যদি ঠিক থাকে, তবে আমারও আপত্তি নেই।”
লঙ জোরে মাথা নাড়ল। “ইয়ান মহাশয়, আমি খুব মন দিয়ে করব। একটুও ভুল হবে না!”
সে চারপাশটা একবার দেখে নিল। গাছের ছায়া দুলছে, জানে না এর ভেতরে কী দৈত্য বা বন্যপ্রাণী লুকিয়ে আছে; কাজের সময় যদি কেউ বিঘ্ন ঘটায়, তবে ভীষণ ঝামেলা হবে।
“ইয়ান মহাশয়, চলুন গুহার ভিতরে যাই। বাইরে পরিবেশটা খুব জটিল।”
সে নিজেই ইবারাকিদোশির মৃতদেহ টেনে গুহার দিকে এগোল। তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে দূরে ছিটকে পড়া, চুয়ানয়ের লাথিতে বিকৃত হয়ে যাওয়া ইবারাকিদোশির মাথার দিকে আঙুল তুলে বলল, “ইয়ান মহাশয়, দয়া করে ওই ইবারাকিদোশির মাথার শিংয়ের জোড়াটা কেটে নিয়ে যান। আমি একবার শুনেছিলাম, ইবারাকিদোশির মতো উচ্চস্তরের প্রবল ওনি-রাজাদের নাকি সত্যি সত্যি মেরে ফেলা যায় না। তাদের আত্মা নাকি সেই জোড়া ওনি-শিংয়ের ভেতরেই বাস করে। দেহ ধ্বংস হয়ে গেলেও শিং ধ্বংস করা যায় না। উপযুক্ত সুযোগ পেলেই তারা আবার দেহ গড়ে তুলে ফিরে আসে।”
তার মুখে একটু অস্বস্তি। “যদিও এই কথা সত্যি কি না, আমি জানি না। তবে যাতে ও আবারও জনপদে বিপদ না ডেকে আনে, তাই একটু বেশি সাবধানে থাকাই ভালো।”
“ঠিক আছে।” চুয়ানয় হালকা হেসে লক্ষ্যটির দিকে এগোল। তারপর অগ্নি-শিবিরের তলোয়ার召唤 করে, সহজেই ইবারাকিদোশির দু’টি শিং সেই মাথা থেকে আলাদা করে ফেলল, যার মাথার আকৃতিই আর চেনা যাচ্ছিল না।
অচমকা আবারও এক বার্তা ভেসে উঠল।
【ইবারাকিদোশির ওনি-রাজশিং】
【ধরন: ওনি-রাজদেহ】
【বর্ণনা: বিপর্যয়ের প্রভাবে আকাশ-পাতালের মধ্যে হঠাৎ জন্ম নেওয়া জন্মগত উচ্চস্তরের ওনি-জাতের মূল সত্তা। দেহ ধ্বংস হলেও এটি নষ্ট হয় না। এর মধ্যে উচ্চস্তরের ওনি-জাতির প্রকৃত আত্মা বাস করে। উপযুক্ত সময়ে, অথবা নিজগোত্রীয় বিশেষ আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে, পুনরায় দেহ লাভ করে নবজন্ম সম্ভব】
【মান: শূন্য তারা, চতুর্থ স্তর】
【শর্ত পূরণকারী বিশৃঙ্খল বস্তু সনাক্ত হয়েছে; এটি কি “অতিসংলয়ন” প্রতিভার উপাদান হিসেবে নথিভুক্ত করা হবে】
কি!
চুয়ানয় আচমকা বুঝতে পারল—এতক্ষণ সে যখন ইবারাকিদোশির মৃতদেহ স্পর্শ করেছিল, তখন “অতিসংলয়ন” উপাদান হিসেবে নথিভুক্ত করার কোনো বার্তাই আসেনি।
কারণটা আসলে এই ওনি-রাজার মূল সত্তা ছিল এই জোড়া ওনি-শিং।
এটাও ভালোই হল। বহন করতেও অনেক সহজ।
চুয়ানয় শিং দুটি গুছিয়ে নিল, তারপর দ্রুত লঙের পিছু নিয়ে গুহার ভিতরে ঢুকে পড়ল। ফিরে এল সেই পাথরের বেদীতে, যেখানে ওনিকিরিকে উৎসর্গ করা মন্দিরটি ছিল।
“মহাশয়, দয়া করে এখানে বসুন, তারপর হাতটা দিন।” লঙ ইবারাকিদোশির দেহ ঠিকঠাক গুছিয়ে এক পাশে শালীনভাবে হাঁটু মুড়ে বসল। আগে থেকেই প্রস্তুত করা সরঞ্জাম বের করে সে চুয়ানয়ের সহযোগিতা চাইল।
চুয়ানয় অনায়াসে পদ্মাসনে বসল, হাত বাড়িয়ে দিল লঙের দিকে। তারপর মেয়েটির নরম ছোট হাত তার হাতটি নিয়ে গেল, আর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সেটিকে তার সাদা কোমল ঊরুর ওপর রাখল।
ভালোই করছ, লঙ। যদি এমনই করতে চাও, তাহলে আমি শুধু বলতে পারি, আমি ভীষণ সন্তুষ্ট।
মেয়েটির লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে চুয়ানয় মৃদু হেসে উঠল।
লঙের গাল আরও লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সে শুধু নিচু স্বরে চুয়ানয়কে সতর্ক করল, “ইয়ান মহাশয়, আমি নিজেও কীভাবে এসব জানি, তা বুঝতে পারি না। কিন্তু দানব-রক্ত দিয়ে লঙ-মুদ্রা আঁকলে ভীষণ দহনব্যথা হয়। বিশেষ করে ইবারাকিদোশির মতো ওনি-রাজার রক্ত হলে ব্যথা আরও তীব্র। আপনি চাইলে কি কিছু কামড়ানোর জন্য নেবেন?”
“হুম।” চুয়ানয় সহযোগিতার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। তারপর দেখল, মেয়েটি নিজের বক্ষদেশ থেকে একটি কাপড়ের টুকরো বের করে লজ্জায় ভরা মুখে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
আচ্ছা, চুয়ানয় তো আগে ভাবছিল প্যান্টের পায়ের ছেঁড়া কাপড় ছিঁড়ে নেবে। এখন যখন সুন্দরীর সুগন্ধি রুমালই পাওয়া গেল, তখন আর ওই জিনিস কামড়ানোর কী দরকার।
সে অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে লঙের সুগন্ধি রুমালটি মুখে কামড়ে নিল। তারপর দেখল, মুখ লাল হয়ে যাওয়া মেয়েটি একটু অস্থির হয়ে নিচের দিকে তাকাল, নিজেকে সামলে নিয়ে তারপরই সরঞ্জাম ব্যবহার শুরু করল।
বুক চিরে হৃদয় তুলে রাখা, রক্ত নিয়ে পেষণ।
লঙ একটি তুলি বের করে রক্তমিশ্রিত কালি দিয়ে সেটিকে ভিজিয়ে চুয়ানয়ের দিকে তাকাল। “ইয়ান মহাশয়, দয়া করে একটু সহ্য করুন।”
চুয়ানয় মাথা নাড়ল। কিছু ভেবে সে নিজের ফলকের প্যানেল খুলে ফেলল, লুটের হিসেব দেখতে দেখতে মন অন্যদিকে সরিয়ে রাখার ইচ্ছে হল।
পরমুহূর্তেই তার ডান হাতের পৃষ্ঠে দাহ্য আগুনের মতো তীব্র যন্ত্রণা উঠল।
চুয়ানয় দাঁত চেপে দোতলাটা তাকাল, চোখ পড়ল আইটেম-ঘরে।
ইবারাকিদোশিকে হত্যা করে মোট সাতটি লুট পড়েছে—এই কয়েকবারের বিপর্যয়-পথে চলার পর এটাই ছিল তার সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।
রুনের কথা আর আলাদা করে বলার কিছু নেই। তাতাবি থেকে পাওয়া চারটি রুন এবং একটি প্রবাহ-কেন্দ্রসহ, এখন তার শরীরে থাকা সাতটি রুন ছাড়াও আইটেম-ঘরে আরও রয়েছে নয়টি রুনকণা এবং তিনটি প্রবাহ-কেন্দ্র।
এতেই তার প্রাণ-সজ্জাকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত করা যাবে। তারপর উন্নীত হওয়া রুন-ঘরও সাতটি পর্যন্ত ভরা যাবে। পঞ্চমবার উন্নীত হওয়ার দূরত্বও প্রায় এসে গেছে।
রুনের বাইরে, ছিল আইটেম।
এইবার চুয়ানয় শেষমেশ আবার নতুন একটি আইটেম পেল।
【ওনি-রাজার বাহু—পরিমার্জিত】
【ধরন: সরঞ্জাম (আত্ম-অঙ্গ)】
【বর্ণনা: ওনিকিরি দিয়ে ওয়াতানাবে সুবা যখন ইবারাকিদোশির বাহু কেটে ফেলেছিল, সে তা তার পালক-মাতার ছদ্মবেশে ফিরিয়ে নেয়। কিন্তু সেই মহাস্ত্রের কাটা বাহু আর জোড়া লাগানো যায়নি। ফলে দানবীয় শক্তির মাধ্যমে সেই বাহুকে আধা-আত্মিক অবস্থায় পরিণত করা হয়, যাতে প্রয়োজনে আত্মিক বাহু রূপে প্রকাশ পেয়ে রহস্যময়, অনির্দেশ্য ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারে—পরিবর্তন ও শুদ্ধিকরণের পর, তা বিপর্যয়-জগতের যোদ্ধার ব্যবহারযোগ্য বিশেষ আত্ম-অঙ্গে রূপান্তরিত হয়েছে】
【প্রভাব: হাতে পরিধান করলে, কনুই থেকে হাতের তালু পর্যন্ত অঙ্গটি আধা-আত্মিক অবস্থায় রূপ নেবে, এবং ব্যবহারকারীর ইচ্ছা অনুযায়ী “অদৃশ্য দেহ” ও “বাস্তব দেহ” এর মধ্যে পরিবর্তন করা যাবে। “অদৃশ্য দেহ” আত্মিক রূপ, যা কঠিন বস্তুর ভেতর দিয়ে যেতে পারে; পাশাপাশি এটি শক্তি পরিবহন ও বৃদ্ধির জন্য উৎকৃষ্ট বাহক। “বাস্তব দেহ” অবস্থায় এর বাহ্যিক রূপ ব্যবহারকারীর স্বাভাবিক বাহুর মতোই, এবং “মানক শূন্য তারা, চতুর্থ স্তর” দেহক্ষমতার সমতুল্য দৃঢ়তা ও গুণমান বহন করে (সরঞ্জাম সক্রিয় থাকলে প্রাণ-সজ্জার স্থায়িত্ব প্রতি সেকেন্ডে ১০ খরচ হয়)】
【মান: শূন্য তারা, চতুর্থ স্তর】
【টীকা: কাটা হয়েছিল ডান হাত, কিন্তু বাম হাতে ব্যবহার করলেও সেটি নিজে থেকেই মানিয়ে নেবে!】
আত্ম-অঙ্গ?
চুয়ানয়ের চোখ চকচক করে উঠল। ডান হাতের ওপর লঙ-মুদ্রা আঁকার সেই জ্বলন্ত যন্ত্রণাও তার কাছে আর তেমন কিছু মনে হল না।
সে একবার একাগ্রচিত্তে নিমগ্ন লঙের দিকে তাকাল, ভাবল, তারপরও সঙ্গে সঙ্গে ওই ওনি-রাজার বাহু পরে নেওয়ার লোভ সংবরণ করল।
যদি লঙ ভয় পেয়ে ভুল আঁকে, তাহলে তো বড় বিপদ।
এভাবে সে মন দিয়ে আরও দশ মিনিটের বেশি অপেক্ষা করল।
শেষমেশ মেয়েটির আঁকা শেষ হলো। তখন চুয়ানয়ের ডান হাতের পিঠে ইবারাকিদোশির দানবীয় রক্ত দিয়ে আঁকা এক বিস্ময়কর মন্ত্রচিহ্ন ফুটে উঠেছে।
বড় মন্ত্রচিহ্নের চারপাশে আরও সূক্ষ্ম ছোট ছোট মন্ত্রচিহ্নের বেষ্টনী।
সবশেষে লঙ রক্তমাখা তুলিটি নামিয়ে নিজের ডান হাত তুলল। হাতের পিঠের লঙ-মুদ্রা ঝলমলে দানবীয় শক্তির আলো ছড়িয়ে উঠল।
“ইয়ান মহাশয়, এটিই শেষ ধাপ। আমার লঙ-মুদ্রা আর দানবীয় শক্তি দিয়ে আপনার লঙ-মুদ্রাটিকে সম্পূর্ণ জাগ্রত করতে হবে।” মেয়েটি গম্ভীরভাবে চুয়ানয়কে বলল।
চুয়ানয় আলতো করে মাথা নাড়ল। “তাহলে তোমার ওপরই ভরসা রইল।”
অতএব, লঙ বিনা দ্বিধায় হাতের পিঠ নিচের দিকে করে চুয়ানয়ের ডান হাতের পিঠের সঙ্গে স্পর্শ করাল।
পরমুহূর্তেই এক তীব্র নীল আলো আচমকা জ্বলে উঠল, গোটা গুহার পাথুরে কক্ষটিকে দিবালোকের মতো উজ্জ্বল করে দিল।
সেই চোখধাঁধানো আলোর মধ্যে চুয়ানয় অনুভব করল, তার ডান হাত যেন অগ্নিশিখায় দগ্ধ হচ্ছে, আবার যেন চরম হিমে জমে যাচ্ছে। তীব্র যন্ত্রণা এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে এখনকার শক্তিধর সে-ও প্রায় শব্দ করে কেঁদে উঠবে।
জানি না কতক্ষণ কেটে গেল, কিংবা হয়তো কেটেছিল মাত্র কয়েক সেকেন্ড।
অচমকা পাথুরে কক্ষের আলো নিভে গেল, চুয়ানয়ের চেতনা তৎক্ষণাৎ স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের হাতের পিঠের দিকে তাকাল। সেখানে দানবীয় রক্তে আঁকা মন্ত্রচিহ্নটি আর নেই।
তবু তার এমন এক অনুভূতি হল—নিজের আর ডান হাতের পিঠে থাকা সেই রহস্যময় মন্ত্রচিহ্নের মধ্যে এক অদ্ভুত সংযোগ গড়ে উঠেছে।
সে মনে মনে একটু নাড়তেই পরমুহূর্তে দেখল, তার ডান হাতের পিঠে মৃদু নীল আলোর কণায় গড়া, লঙের হাতে থাকা চিহ্নের মতোই একেবারে একই মন্ত্রচিহ্ন ফুটে উঠেছে।
এরপর দেখা গেল, পাশে থাকা ইবারাকিদোশির মৃতদেহ থেকে বিপুল নীল দানবীয় শক্তি বেরিয়ে এসে চুয়ানয়ের হাতের পিঠের মন্ত্রচিহ্নে ঢুকে পড়ছে। প্রায় তিন সেকেন্ড পরে সেটি থেমে গেল।
ইবারাকিদোশির অবশিষ্ট দানবীয় শক্তি পুরোপুরি শুষে নেওয়া হয়েছে।
চুয়ানয় নিজের হাতের পিঠে, ইচ্ছামতো জ্বলে ওঠা মন্ত্রচিহ্নের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, এর শক্তি কীভাবে পরীক্ষা করা যায়।
“মনে হচ্ছে, সফল হয়েছে।” পাশে থেকে লঙের আনন্দভরা অথচ দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল।
চুয়ানয় শব্দের ভঙ্গি বুঝে চোখ তুলে তাকাল। ঠিক তখনই দেখল, মুখ সাদা হয়ে গেছে, সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম, এমন মেয়েটি দুর্বল হয়ে ঢলে পড়ছে।
“লঙ!” চুয়ানয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে মেয়েটিকে কোলে টেনে নিল। তারপর তার ডান হাতের তালুতে একটি লাল আলোর কিরণ জ্বলে উঠল, যা সে সরাসরি মেয়েটির মুখে গুঁজে দিল।
ক্ষুদ্র জীবনসার খুব দ্রুত কাজ করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই লঙের মুখে লাল আভা ফিরে এল। কিন্তু তাতে তার অবস্থা একেবারে ভালো হল না।
“ইয়ান মহাশয়, ওষুধ নষ্ট করার দরকার নেই। আমি শুধু একটু মানসিকভাবে দুর্বল। এক ঘুম দিলেই…” মেয়েটির কথা শেষ হল না, সে চুয়ানয়ের বুকে হেলান দিয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
চুয়ানয় নিচু হয়ে লঙের সেই কুঁচকে যাওয়া ভ্রু, আর ঘুমের মধ্যেও যে মুখে কষ্টের ছায়া রয়ে গেছে, তা কিছুক্ষণ চেয়ে রইল। তারপর নিজের হাতের পিঠে থাকা লঙ-মুদ্রার দিকে তাকাল।
সে নীরবে অনেকক্ষণ থাকল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মনে মনে আবার সেই অলৌকিক শক্তিকে জিজ্ঞেস না করে পারল না: ‘আমি জানি, তুমি উত্তর দেবে না বলেই আমার ধরে নেওয়া উচিত। তবু জানতে চাই, এই যাত্রা শেষ করার পরও কি আমি এই শিশুটির সঙ্গে আবার দেখা করতে পারব?’
দুই সেকেন্ড অপেক্ষা করল চুয়ানয়। কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে তার মুখে হতাশা এল না।
অভ্যাস হয়ে গেছে।
হঠাৎ তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক সারি লেখা।
【“শূন্য তারা, পঞ্চম স্তর” থেকে “প্রথম তারা”-তে উন্নীত হলেই “প্রাণ-সজ্জা-ব্যবহারকারী” সুবিধা উন্মুক্ত হবে】
প্রাণ-সজ্জা-ব্যবহারকারী!?
চুয়ানয়ের মন চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি আবার প্রশ্ন করল, ‘প্রাণ-সজ্জা-ব্যবহারকারী কী? এর কাজ কী?’
এইবার প্যানেল থেকে আর কোনো প্রতিক্রিয়া এল না।
এবং এর পরে সে যত প্রশ্নই করল, প্যানেল আর একটিও উত্তর দিল না।
চুয়ানয় বুঝল, প্যানেল আর সাড়া দিচ্ছে না। তাই বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
তবে সে সেই বিরল ইঙ্গিতটি মনে গেঁথে রাখল।
“প্রাণ-সজ্জা-ব্যবহারকারী…” তার দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নীরবে সে এক সিদ্ধান্ত নিল।
এইবার অন্তত “পঞ্চম স্তর”-এ উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করতে হবে। তারপর আবার কোনোভাবে উন্নতি করে সেই কথিত “প্রথম তারা”তে পৌঁছাতে হবে!
ভাবল, আর করলও তাই। চুয়ানয় আস্তে করে লঙকে নিজের পাশে থাকা মঞ্চের ওপর শুইয়ে দিল।
তারপর সঙ্গে সঙ্গেই নিজের বিদ্যমান রুন-প্রবাহগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করল, চারটি প্রবাহের মধ্যে কোনটি সবচেয়ে উপযুক্ত তা বেছে নিয়ে স্থির করবে, তারপরই দ্রুত উন্নীত হবে।
***