৭২তম অধ্যায়: প্রতিভাবান ঝৌ ইয়ান, বত্রিশের শক্তি! (অতিরিক্ত অধ্যায়)
(সম্প্রতি কিছু পাঠক অতৃপ্ত বোধ করছেন, মনে করছেন আমি খুব বেশি টানাটানি করছি, তার ওপর তিন নদী পার হওয়ার উৎসব উপলক্ষে তাই আজ একটি বাড়তি অধ্যায়!)
“এটা...”
লোক্সুয়ানের কাছ থেকে নিশ্চিত হয়ে যে সে মিয়াও স্তরের পরীক্ষায় অংশ নিতে চায়, ছং শিইউন নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না। মেয়েটিকে একবার ভালো করে নিরীক্ষণ করলেন, দেখলেন তার চোখে গভীর দীপ্তি, ব্যক্তিত্ব দৃঢ় ও স্বয়ংসম্পূর্ণ।
তার চোখে আনন্দের ঝিলিক: “দেখে তো মনে হচ্ছে, তুমি সত্যিই মিয়াও স্তরে পৌঁছেছ? বিশেরও কম বয়সে মিয়াও স্তর!?”
“ঠিক তাই।”
“খুব ভালো! খুব ভালো!” ছং শিইউনের উচ্ছ্বাস চোখে পড়ার মতো, “লোক্সুয়ান, তুমি কী ধরনের সম্পদ চাও, আমি আগেভাগে ব্যবস্থা করতে পারি, শুধু তুমি মিয়াও স্তরের পরীক্ষা পাশ করতে পারো, সেটাই নিশ্চিত করো।”
লোক্সুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, ধীরে স্বর রেখে বলল, “আমার আত্মবিশ্বাস আছে, বাড়তি সহায়তা প্রয়োজন নেই, বরং আরেকটি বিষয়ে আপনার কাছে অনুরোধ করতে চাই।”
“বলো!” ছং শিইউন উদারতায় হাত নাড়লেন।
লোক্সুয়ান চোখ নামাল, “আমি চাচ্ছি ঝৌ ইয়ানের কাছে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণের কৌশল শেখাতে... আপনার অনুমতি চাই।”
ছং শিইউন একটু থমকালেন, তারপর ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটে উঠল, “লোক্সুয়ান, তুমি কি ভেবেছ আমি বুঝতে পারিনি ঝৌ ইয়ান অনেক আগেই নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণের কৌশল রপ্ত করেছে? তার শ্বাস নেওয়ার অভ্যেস দেখলেই বোঝা যায়, সে ইতিমধ্যে বাই মিন স্তরে পৌঁছে গেছে।”
তিনি হাসিমুখে বললেন, “তোমরা এই পাঠশালার পরিচালকরা প্রতিভাবান কাউকে দেখলেই আগেভাগে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ শেখানোর অভ্যাস, আমি অনেক আগেই জানি। তবে তুমি একটু তাড়াহুড়ো করেছ বাই মিন স্তরের কৌশল শেখাতে, কারণ সে জানলেও এই স্তরে ব্যবহারের মতো সম্পদ তার নেই...”
লোক্সুয়ান মাথা তুলল, “না, আমি সত্যি সত্যি কখনো ঝৌ ইয়ানকে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণের কৌশল শেখাইনি।”
“হ্যাঁ?” এবার ছং শিইউন সত্যিই থমকালেন।
লোক্সুয়ান শান্ত সুরে সত্যিটা বলল, “ঝৌ ইয়ানের বোধশক্তি অসাধারণ। সে কেবল একবার আমাকে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে দেখে নকল করে প্রাথমিক স্তর আয়ত্ত করেছে... তারপর একইভাবে অনুশীলন করে বাই মিন স্তরে পৌঁছে গেছে...”
ছং শিইউনের চোখ বিস্ফোরিত হয়ে গেল, অসংখ্য ঝড়-ঝাপটা দেখা মানুষটি এবার একটু ‘হিমশীতল’ শ্বাস ফেললেন।
তিনি গুনগুন করে বললেন, “তুমি বলতে চাও, এই ছেলেটি... কেবল পর্যবেক্ষণ করেই নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ কৌশল শেখার বিরল প্রতিভা?”
লোক্সুয়ান চুপচাপ মাথা নাড়ল।
“উফ!” ছং শিইউন এবার সত্যি এক দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন।
তিনি হালকা করে চেয়ারে হেলান দিলেন, “আমাকে একটু সময় দাও।”
লোক্সুয়ান চুপচাপ থাকল।
ছং শিইউন কিছুক্ষণ চুপচাপ রইলেন, হাতের আঙুল দ্রুত থাইয়ে টোকা দিচ্ছিল।
তারপর ধীরে চোখ মেললেন, চোখে আবার সেই উত্তেজনার ঝিলিক, “তুমি, লি গুয়ানছি, ঝৌ ইয়ান... আর সেনাবাহিনীর সেই ছেলেটি, চার নতুন-পুরনো প্রতিভা একসঙ্গে উইং নগরে, তাও আবার এই গুরুত্বপূর্ণ বিনিময় সভার সময়ে...”
‘তবে কি, এবার আমাদের উইং নগরের এই বিনিময় সভাই ঝুঝুয়াক宫র উত্থানের সূচনা হবে!?’
এটা তিনি কেবল মনে মনে ভাবলেন, মুখে কিছু বললেন না।
বরং, দ্রুত উত্তেজনা সামলে নিয়ে হালকা কাশলেন, শান্ত স্বরে পাশের বিভ্রান্ত লোক্সুয়ানকে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি এখন ঝৌ ইয়ানকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ কৌশল শেখাতে পারো, আমি তদারকি বিভাগে বিষয়টি জানিয়ে দেব। বিনিময় সভার পরে ঝৌ ইয়ানের শিক্ষার অধিকার অফিসিয়ালি নথিভুক্ত করা হবে।”
“তখন, আমি তোমার জন্য শ্বাস নিয়ন্ত্রণ কৌশলের অনুশীলনে প্রয়োজনীয় গোপন ওষুধের অতিরিক্ত বরাদ্দের ব্যবস্থা করব।”
...
লোক্সুয়ান ও ছং শিইউনের কথাবার্তা সম্পর্কে ঝৌ ইয়ান কিছুই জানত না।
সে অনেক আগেই কর্মীদের সঙ্গে অপ্রাসঙ্গিক কথাবার্তা শেষ করেছে এবং তার পরীক্ষিত যান্ত্রিক বাঁ হাতে ফিরে পেয়েছে।
এখন তার দৃষ্টি পর্দার দিকে নিবদ্ধ।
পর্দায় দেখা যায়, দ্বন্দ্ব মঞ্চের দর্শক আসন প্রায় পূর্ণ।
এরপর, এক বিশাল ম্যাচ তালিকা ঝুলন্ত স্ক্রিনে ফুটে উঠল, যাতে সবাই স্পষ্ট দেখতে পায়।
চৌষট্টি প্রতিযোগীর দ্বন্দ্ব তালিকা, দুই ভাগে বিভক্ত, প্রতিটিতে বত্রিশ জন।
ঝৌ ইয়ান দেখল, সে প্রথম ভাগের তৃতীয় ম্যাচে।
একটি মুহূর্তও বিশ্রামের সুযোগ নেই...
ভাগ্যিস তার কাছে গোপন ওষুধ আছে, নাহলে সদ্য বিশাল প্রতিযোগিতা শেষে, প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে আবার লড়াইয়ে নামা তার জন্য হতাশাজনক হতো।
সম্ভবত অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার গোপনীয়তার কারণেই সবকিছু দ্রুত এগোচ্ছে।
ঝৌ ইয়ান appena appena ম্যাচ তালিকা দেখল, তখনই মঞ্চে দু’জন তরুণ তরবারিধারী সম্পূর্ণ সুরক্ষা পোশাক পরে কর্মীদের সঙ্গে প্রবেশ করল।
আর প্রতিযোগী মঞ্চে প্রবেশ করতেই, একজন কর্মকর্তা এসে ঝৌ ইয়ানের কক্ষে দরজায় টোকা দিল, “ঝৌ ইয়ান, প্রথম ম্যাচটি শুরু হতে চলেছে। এখানে বাস্তব অনুশীলনের নিয়ম, তাই প্রতিযোগিতা দ্রুত হবে। চলুন, প্রস্তুতি কক্ষে যাই।”
“ঠিক আছে।” ঝৌ ইয়ান পর্দার দিকে একবার তাকাল, দুই প্রতিযোগী এখনও নিয়ম শুনছে, লড়াই শুরু হয়নি।
সে আর দেরি করল না, কর্মীর সহায়তায় দ্রুত সুরক্ষা পোশাক পরে নিল, তারপর কর্মীর পেছন পেছন বিশ্রাম কক্ষ ত্যাগ করল।
পরিচালকের দেখানো পথে করিডর পেরিয়ে, আধা তলা নিচে নেমে, উজ্জ্বল একটি করিডরের সামনে পৌঁছাল।
এখন প্রায় পাঁচ মিনিট কেটে গেছে।
“দ্বিতীয় ম্যাচ শুরু হয়ে গেছে,” সামনে থাকা কর্মকর্তা হাসতে হাসতে বলল, “প্রথম দিনে অনেক রাউন্ড হচ্ছে, তাই একবার হারলে বাদ পড়বে, নিয়ম প্রায় আগের বিশৃঙ্খলা প্রতিযোগিতার মতো। দুই পক্ষের সুরক্ষা পোশাকে বিশেষ সেন্সর বসানো, আঘাত লাগলে ঐ অংশ অচল হয়ে যাবে, অনেক জায়গা অচল হলে বা গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত লাগলে নড়াচড়া করতে না পারলে হারবে।”
“বুঝেছি...” ঝৌ ইয়ান হালকা বিস্ময়ে বলল, “এ ধরণের সুরক্ষা পোশাক সত্যিই দারুণ, এক ঢিলে দুই পাখি।”
কর্মকর্তা একটু অবাক হয়ে তাকাল, “শুধু আমাদের অভ্যন্তরীণ তরবারি প্রতিযোগিতায় না, আন্তর্জাতিক বা জাতীয় খোলা তরবারি প্রতিযোগিতাতেও এটা ব্যবহৃত হয়, ঝৌ ইয়ান, আগে দেখোনি?”
“হ্যাঁ... হয়তো খেয়াল করিনি।” ঝৌ ইয়ান হেসে মাথা নাড়ল, আর নিজের ‘স্মৃতি হারানো’র কথা বলেনি।
কর্মকর্তা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কানে নির্দেশনা পেয়ে ঝৌ ইয়ানকে নিয়ে করিডর পার হয়ে মঞ্চে নিয়ে এল।
তার প্রতিপক্ষও অন্য দিক থেকে মঞ্চে প্রবেশ করল, দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে।
“দয়া করে পরস্পরের পরিচয় নিশ্চিত করে মুখোশ পরে নিন।”
ঘোষণার শব্দ ভেসে এলো।
ঝৌ ইয়ান প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল, অপরিচিত মুখ।
পরস্পরের দৃষ্টি বিনিময়ে, প্রতিপক্ষ তার প্রতি কিছুটা ভীত দেখাল।
সম্ভবত, সে ঝৌ ইয়ানের বিশৃঙ্খলা প্রতিযোগিতার পারফরম্যান্স দেখেছে এবং নিজের চেয়ে দুর্বল মনে করছে।
ঝৌ ইয়ান শান্তভাবে নির্দেশ মেনে মুখোশ পরল, তারপর নিঃশব্দে তরবারি তুলল।
একজন অজানা প্রতিপক্ষ, সে না হলে অন্য কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষই আসত।
অবশেষে হারটাই লেখা, বরং তার পায়ের নিচের পাথর হোক।
এ ভাবনা নিয়ে, একেবারে নিখুঁত ভঙ্গিতে স্থির দাঁড়াল, তরবারি মুখের পাশে রাখল।
কিছুক্ষণ পর, বিচারক প্রবেশ করলেন এবং দড়াম করে সংকেত দিলেন।
“লড়াই শুরু!”
প্রতিপক্ষের চোখে, স্থির দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ইয়ান আচমকা দৃষ্টির অগোচরে চলে গেল।
টুপটাপ টুপটাপ—
টানা পায়ের শব্দে, দশ মিটারের দূরত্ব মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
এক পলকেই, ঝৌ ইয়ান তার সামনে!
‘কি দ্রুত!’
‘তুমি সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু আমারও সুযোগ আছে—’
এ ভাবনা সবে মাথায় এলো, প্রতিপক্ষ অভ্যাসবশে তরবারি তুলল।
কিন্তু দেখল, ঠিক যখন দুই তরবারি মুখোমুখি হবে, ঝৌ ইয়ান যেন আগেভাগে বুঝতে পেরে নিখুঁতভাবে শরীর ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষের তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল।
তীক্ষ্ণ আঘাত!
ঠিক যেমন বলা হয়, একবার আক্রমণ পড়ে গেলে, পরাজয় অনিবার্য।
ঠাস!
দুজন একে অন্যকে অতিক্রম করল।
ঝৌ ইয়ান আস্তে আস্তে তরবারি গুটিয়ে নিল।
পেছনে, তার আঘাতে প্রতিপক্ষ ছিটকে মাটিতে পড়ল।
“তৃতীয় ম্যাচ, বিজয়ী ঝৌ ইয়ান।”
বিচারক সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে ফলাফল ঘোষণা করলেন।