অধ্যায় ৮ বিপজ্জনক ব্যাট, ভয়ঙ্কর প্রতিদ্বন্দ্বী
নিয়তির সংযোজনে মানসিক দৃঢ়তা “১০” অঙ্কে পৌঁছেছিল, যার ফলে ঝৌ ইয়ান অতিপ্রাকৃত সত্তার অস্তিত্ব অনুভব করার এক ভিন্ন ক্ষমতা লাভ করল। ঝৌ ইয়ান সংক্ষিপ্তভাবে সেই অনুভূতি যাচাই করল, তারপর মৃত সৈন্যদাসের দেহের দিকে এগিয়ে গেল।
সে কুড়ালটি গুছিয়ে নিয়ে সৈন্যদাসের পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, ডান হাত বাড়িয়ে ব্যাটের গায়ে ধরল, মৃতদেহের হাত থেকে অস্ত্রটি টানতে চাইল।
কিন্তু সে দেখল, হাতটি যেন ব্যাটের সাথে একীভূত হয়ে গেছে, অসংখ্য কালচে লাল শিরা তা পেঁচিয়ে, শক্তভাবে আবদ্ধ করে রেখেছে।
‘বড্ড বীভৎস...’
ঝৌ ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, তারপর ব্যাট ছেড়ে কুড়ালটা বের করল...
একটি দ্বিধাহীন কোপ!
কুড়ালের ধার সরাসরি সৈন্যদাসের ডান হাতটি কেটে ফেলল।
“কিঁচ!”
ঝৌ ইয়ানের কানে হালকা এক করুণ শব্দ ভেসে এলো।
তারপর সে দেখল এক অদ্ভুত দৃশ্য।
হাতের তালু আর বাহু বিচ্ছিন্ন হবার পর, ব্যাট থেকে বেরিয়ে সৈন্যদাসের হাত জড়িয়ে থাকা রক্তশিরাগুলো গলতে গলতে খসে পড়ল।
সৈন্যদাসের হাতও আস্তে আস্তে শিথিল হয়ে পড়ল।
ঝৌ ইয়ান ফের সেই বিশেষ ব্যাটটি তুলে নিয়ে তার বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করল।
【বিপজ্জনক ব্যাট】
【প্রকার: অস্ত্র (খেলাধুলার সামগ্রী)】
【রেটিং: ০ তারা ১ স্তর】
【বর্ণনা: অশুভ শক্তিতে দূষিত অস্ত্র, এটি দাসত্বপ্রাপ্তকে প্রাণ সংহার করতে তাড়িত করে, রক্ত শোষণ করে, ধীরে ধীরে অস্ত্র ও ব্যবহারকারীকে একীভূত করে দেয় এবং অবশেষে “সৈন্যদাস” নামক বিশৃঙ্খল দানবে রূপান্তরিত করে】
【টীকা: নিয়ম, ভাঙার জন্যই তৈরি!】
【উপযুক্ত বিশৃঙ্খল বস্তু সনাক্ত হয়েছে, প্রতিভা “সুপার সংমিশ্রণ”-এর উপাদান হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হবে কি না (টীকা: প্রতিটি “অপশুভ জগত ভ্রমণ” কালে কেবল একবার উপাদান অন্তর্ভুক্ত বা বদলানো যাবে)】
এই ধাতব ব্যাটটির রেটিং “০ তারা ১ স্তর”, যা স্পষ্টতই “০ তারা ০ স্তর” ছোট কুড়াল ইত্যাদি অস্ত্রের চেয়ে এক ধাপ উপরে।
ঝৌ ইয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
এবার অস্ত্র বদলানো যেতে পারে।
তবুও, যদিও এই ব্যাটের রেটিং সে দেখা অস্ত্রগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ, সে সঙ্গে সঙ্গে সেটিকে সংমিশ্রণ উপাদান হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করল না।
এখনই তাড়া নেই... সময় আছে, হতে পারে সামনে আরও শক্তিশালী কিছু পাবে...
যতক্ষণ সে ব্যাটটি সঙ্গে রাখে, ইচ্ছেমতো অন্তর্ভুক্ত করতে পারবে।
যদি এমন কোনো বিপদ আসে যা সে সামলাতে পারবে না, তখনই সংমিশ্রণ ঘটাবে!
*
লুটের হিসেব শেষ হলো।
ঝৌ ইয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে এবার এই তলা ছাড়ার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই, অনাহূতভাবে, তার দেহ কেঁপে উঠল।
“ভোঁ—”
স্বজ্ঞাত সতর্কবার্তায়, ঝৌ ইয়ান বাতাসে এক ধরনের স্যাঁতসেঁতে, অশুভ গন্ধ টের পেল।
সে তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে করিডরের মাঝখানের জরুরি নির্গমনের দিকে তাকাল।
কিছু একটা ওপর থেকে নেমে আসছে!
ঝৌ ইয়ান দ্রুত সরে গিয়ে উপযুক্ত কোণ থেকে একটি কক্ষ খুঁজে ঢুকে পড়ল।
তারপর ধীরে ও সতর্কভাবে দরজার হাতল ধরে আলতো টেনে নিরাপত্তা দরজা বন্ধ করল।
দরজা তালাবদ্ধ করে বাম চোখটি পিপহোলে ঠেকাল।
এই ঘরটি সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাছাই করেছিল, যাতে দরজার পিপহোল থেকে জরুরি নির্গমন দেখা যায়।
ঝৌ ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক করল, নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ড পর—
সে আবছাভাবে মেঝের সঙ্গে জুতার তলা ঠেকার “ঠকঠক” শব্দ শুনল।
আর একধরনের ধাতব কিছু টাইলের সাথে ঠোকা স্বচ্ছ শব্দও কানে এলো।
“ট্যাং... ট্যাং... ট্যাং...”
খুব দ্রুত, একটি ছায়ামূর্তি জরুরি নির্গমন থেকে বেরিয়ে আসল, ধীরে ধীরে এই তলার করিডরে ঢুকল।
ঝৌ ইয়ান পিপহোল দিয়ে প্রথমেই আগন্তুকের অবস্থা বুঝে নিল।
তারপরই সে ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলল।
‘দানব...’
ঝৌ ইয়ানের চোখের মণি কেঁপে উঠল।
করিডরে একটি দীর্ঘদেহী অবয়ব এদিক ওদিক তাকাচ্ছে।
যদিও তাতে মানুষের আকার কিছুটা রয়ে গেছে, তবু এখন তার মধ্যে আদৌ কোনো মানবিকতা নেই।
প্রথমেই ঝৌ ইয়ানের দৃষ্টিতে পড়ল এক বিভীষিকাময় মুখ, যার গালজুড়ে কালচে লাল শিরার মতো বস্তু স্তরে স্তরে জড়িয়ে রয়েছে, কেবল দু’চোখের কোটরে ফাঁকা জায়গা রেখে ভয়ঙ্কর রক্তবর্ণ চোখ দু’টি বেরিয়ে আছে।
শুধু মুখ নয়, আসলে এই দানবটির মাথা থেকে নিম্নাংশ পর্যন্ত পুরো দেহই সেসব বীভৎস কালচে লাল শিরায় মোড়ানো।
এই শিরাগুলো একত্র মিলে বর্মের মতো আকৃতি নিয়েছে।
বিশেষ করে তার দুই বাহু মোটা ও কঠিন শিরায় বেশি আচ্ছাদিত।
যেখানে হাতের তালু থাকার কথা, সেখানে হাতের আকার তো দূরের কথা, কেবল রক্তশিরার জটিল গাঁথুনিতে তৈরি এক রক্তাক্ত বাহু দৃশ্যমান।
এই মাংসল বাহুতে এক বাঁকা, সরু ও ভয়াবহ ছুরির ফল সংযুক্ত, যা সোজাসুজি মেঝে ছুঁয়ে ঝুলে আছে।
সম্ভবত, ঝৌ ইয়ান যে ধাতব শব্দ শুনছিল, সেটাই এই ছুরির ফল মেঝেতে ঠেকার আওয়াজ।
ছুরির গায়েও জালের মতো রক্তবর্ণ শিরা লেপ্টে রয়েছে।
এমন ভয়াবহ ও অদ্ভুত দানবের চেহারা, একঝলক দেখলেই দুঃস্বপ্নে ভুগতে হয়।
আর স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি মানসিক শক্তি সম্পন্ন ঝৌ ইয়ানের চোখে, এই দানবের মধ্য থেকে নিরন্তর ঘন, ঘৃণ্য অশুভ তরঙ্গ নিঃসৃত হচ্ছে।
সে কপাল কুঁচকে ফেলল।
করিডরের এই সত্তা, সে সদ্য যাকে হত্যা করল সেই সৈন্যদাসের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
এখনকার সে, এমন দানবের বিরুদ্ধে লড়াই করার কোনো সামর্থ্যই রাখে না!
*
ভয়াবহ দানবটি করিডরে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে চলে যায়নি।
বরং সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সৈন্যদাসের মৃত্যুর স্থানের দিকে এগোতে লাগল।
ঝৌ ইয়ান পিপহোলের বাইরে শত্রুর অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলল, নিঃশ্বাস আটকে রাখল, এমনকি হৃদস্পন্দনও ঠেকিয়ে রাখল, যেন বাইরে সেই দানবের দৃষ্টি এড়াতে পারে।
সে ঠিক করল, দানবটি চলে গেলে, সে অন্য কোথাও গিয়ে অনুসন্ধান করবে।
যদি দানবটি না যায়, তাহলে সে এই ঘরে থেকেই বাকি সময় পার করবে।
এমন দানবের আবির্ভাবে পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
এ অবস্থায় সবচেয়ে নিরাপদ কৌশল, নিরাপদ আশ্রয়ে চুপচাপ থেকে সময় পার করা।
জীবন থাকলে সব ফিরে পাওয়া যাবে।
ঝৌ ইয়ান ঘরের ভিতরে বিছানায় গিয়ে বসল, বিশ্রামের সুযোগ নিল।
বাম হাতের হাড়ের চিড় দীর্ঘ সময় ধরে ক্রমাগত যন্ত্রণা দিচ্ছে, এখন সে প্রায় অবশ হয়ে পড়েছে।
সে জানে না এই “নকল জগত” শেষ হলে তার কী হবে।
তাকে সুস্থ করে দেওয়া হবে কি?
তাকে কি পৃথিবীতে ফেরত পাঠাবে? না কি সেই অজানা গ্রহে ফিরিয়ে দেবে?
সে কি আবারও সেই দয়ালু দুই বোনের দেখা পাবে?
নাকি, বাস্তবে আর কখনও ফিরতে পারবে না, শুধু এভাবেই একের পর এক “বিশৃঙ্খল অপশুভ জগত”-এ টিকে থাকার লড়াই চালাতে হবে?
সবই অনিশ্চিত।
ঝৌ ইয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার এই “স্বর্ণকাঠি” বরং একেবারে নির্লিপ্ত প্রকৃতির।
এটা যেন সম্পূর্ণ নির্ধারিত কোনো প্রোগ্রামের মতো।
কোনো মিথস্ক্রিয়া নেই, কোনো বিষয় ব্যাখ্যাও দেয় না।
সময় এভাবেই ঝৌ ইয়ানের চিন্তায় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যেতে লাগল।
কয়েক মিনিট পর—
“ধাম!”
হঠাৎই এক বিকট শব্দ শোনা গেল।
ঝৌ ইয়ানের মুখ ভঙ্গি বদলে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
তার মন বলছে—পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে।
আরও প্রায় দশ সেকেন্ড পর—
“ধাম!”
আরও এক বিকট আওয়াজ।
এবার মনোযোগ দিয়ে শোনার পর ঝৌ ইয়ান বুঝতে পারল—সেটা নিরাপত্তা দরজা প্রচণ্ড আঘাতে ধাক্কা খেয়ে দেয়ালে ঠেকে যাওয়ার শব্দ।
সেই ভয়াল দানবটি এক ঘর এক ঘর করে দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ছে!?
ঝৌ ইয়ানের মুখ মলিন হয়ে গেল।
......