৪৬তম অধ্যায় উৎসর্গ? তাহলে তুমি-ই নেতৃত্ব দাও

“আমি তাড়াহুড়ো করছি।”
জউ ইয়ান ঘাড়টা একটু নাড়ল, দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
পেছনের সাদা অ্যাপ্রন পরা লোকটা একটু ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখনই বেরোতে হবে? দিনের আলো পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাবে না?”
তার কণ্ঠে উদ্বেগ, “রাতের বেলা সেই বিকৃত পোকাগুলো আরও বেশি সক্রিয় থাকে, মানুষ যেমনই হোক, তাদের প্রতিরোধ করা অসম্ভব!”
জউ ইয়ান ফিরে তাকাল, চোখে হালকা হাসি, “আমি আগেই বলেছি, আমার সময় নেই।”
বলেই দরজার হাতল ঘুরিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
হু!
একটি তীব্র বাতাসের শব্দ।
জউ ইয়ানের চোখ শীতল, হাতে থাকা স্টিলের পাইপ ডানদিকে ঘুরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে দরজার পাশে লুকিয়ে থাকা, তার মাথায় আঘাত করতে আসা শক্তসমর্থ লোকটির লাঠি ছিটিয়ে দিল।
পরের মুহূর্তে, তার হাত নিচের দিকে নামিয়ে শক্তভাবে সেই লোকের কপালে স্টিলের পাইপ দিয়ে প্রচণ্ড আঘাত করল।
ডুং!
একেবারে শিশুর মতো গভীর ঘুম দিল তাকে।
তারপর জউ ইয়ান দ্রুত বাঁদিকে ঘুরে গেল, স্টিলের পাইপ দিয়ে অন্য পাশে লুকিয়ে থাকা দুর্ভাগা ব্যক্তির হাতে থাকা ছুরি ছিটিয়ে দিল।
একই সঙ্গে, ছুরির হাতল ধরে থাকা কয়েকটি আঙুলও ভেঙে দিল।
“আহা...”
জউ ইয়ান শুনল সেই শক্তসমর্থ লোকটি ব্যথায় আর্তনাদ করছে, হাত দিয়ে ভাঙা আঙুল চেপে ধরে পিছিয়ে যাচ্ছে, সে কৌতুকের সুরে একটি শব্দ করল।
তার দৃষ্টি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকদের পাশ কাটিয়ে, বৃত্তের বাইরের সেই ‘অলৌকিক বৃদ্ধা’র সঙ্গে চোখাচোখি হল, চোখে গভীরতা।
পুনরায় নজর ফেরাল, তার চারপাশে থাকা লোকদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ওই বুড়ি তোমাদের কী জাদু দিয়েছে? এক এক করে তার কথা শুনছো, যেন সবারই বুদ্ধি গেছে?”
“ঈশ্বরকে অবমাননা করা! নরকে যাওয়ার মতো পাপী!”
জনতার পেছনের বৃদ্ধা জউ ইয়ানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, চোখে ঘৃণা, “আমি দেবতার দূত, দেবতার বাণী প্রচার করি, এতদিন যা বলেছি, সবই সত্য হয়েছে, দেবতা পাঠানো ধ্বংসের পোকাও আমাকে স্পর্শ করতে পারেনি!”
“এবং এখন...”
তার মুখে আত্মবিশ্বাসের ছায়া, জউ ইয়ানকে তুচ্ছ করে হেসে বলল, “দেবতা আমাকে জানিয়েছে, আজ রাতে তুমি হবে উৎসর্গের বলি!”
“এই বলিকে ধরো!”
তিনি চিৎকার করলেন।
পরের মুহূর্তে, তার মন্ত্রমুগ্ধ চিৎকারে, জউ ইয়ানকে ঘিরে থাকা প্রায় দশজন চেঁচামেচি করতে করতে, হাতে ঝাড়ু বা কাঠের লাঠি, কাঁচি বা ধারালো ছুরি নিয়ে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জউ ইয়ানের পেছনে থাকা তিনজন গবেষক ভয়ে তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে গেল, একদিকে সরে যেতে যেতে জউ ইয়ানকে ভেতরে আসতে বলছিল।
“ভীষণ অজ্ঞতা...”
দেবীর নির্দেশে এগিয়ে আসা জনতাকে দেখে, জউ ইয়ানের বাঁ চোখ অল্প ফাঁকা হয়ে গেল।
সে একটুও পিছিয়ে গেল না, বরং হাসতে হাসতে তার শরীরে অদ্ভুত আলো ছড়িয়ে পড়ল।
[প্রয়োগ করল প্রতিভা: অতিমিশ্রণ]
[মিশ্রণের উপাদান: পাপ-শাপ কালো পদ্মের তলোয়ার]
পাপ-শাপ কালো পদ্মের তলোয়ারের ছায়া আবির্ভূত হল, আলোয় জউ ইয়ানের সঙ্গে এক হয়ে গেল।
গাঢ় কালো চাদর, সাদা লম্বা চুলে উদ্ভ্রান্ততা।
নিশ্চল কালো মুখোশে, বাঁ চোখ নির্মল ও শীতল, ডান চোখে মর্মস্পর্শী কালো পদ্ম ফুটে রয়েছে।
হাতে, লম্বা বাঁকা, কালো পদ্মের তলোয়ার আকৃতির অদ্ভুত অস্ত্র।

মিশ্রণ রূপ—পাপ-শাপ পদ্মের দুঃসহ যাত্রী!
রূপান্তরিত জউ ইয়ান, বিস্মিত লোকদের সামনে দাঁড়িয়ে, মুখোশের নিচ থেকে তার কণ্ঠে অদ্ভুত প্রতিধ্বনি, যেন গভীর এক প্রতিচ্ছায়া।
“যদি এই বুড়ি দেবতার দূত হয়... তাহলে—”
“আমি কে?”
কেউ উত্তর দিল না।
জউ ইয়ানকে মুহূর্তে এমন রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর রূপ নিতে দেখে, সবাই আতঙ্কে চিৎকার করে, ছুটে পালাতে লাগল।
জউ ইয়ান এতে কর্ণপাত করল না, সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল, যতক্ষণ না সেই দেবীর সামনে এসে দাঁড়াল।
দেবী জউ ইয়ানকে দেখে কাঁপতে লাগল, শরীর থরথর করছে।
“হাঁটু গেড়ে বসো।” জউ ইয়ানের কণ্ঠ শান্ত।
সাধারণ নির্দেশ হলেও, তার অস্বাভাবিক মানসিক শক্তিতে, সেই ইচ্ছা শক্তিশালী催眠ের মতো।
একেবারে অপরিসীম ক্ষমতা।
সাধারণ মানুষ তার বিরুদ্ধে কোনো বিদ্রোহের সাহস পায় না।
দেবী কাঁপতে কাঁপতে সম্পূর্ণ অনিচ্ছায় ধীরে ধীরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে গেল।
সে জউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে, চোখের কোণে অশ্রু, ঠোঁট নড়াচড়া করছে, কিছু বলতে চাইছে।
কিন্তু জউ ইয়ানের ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে কিছু বলতে পারল না।
জউ ইয়ান নিচে তাকিয়ে, ডান হাতে পাপ-শাপ কালো পদ্মের তলোয়ার তুলে ধরল।
সে হালকা হাসল, শান্তভাবে বলল, “যেহেতু তুমি নিজেকে দেবতার মুখপাত্র মনে করো, তাহলে তোমাকে সেই দেবতার সঙ্গে দেখা করাতে পারি।”
“না...”
দেবী এবার তার ‘নির্বাচিত’身份 থেকে জেগে উঠল।
“না, তুমি এটা করতে পারো না...”
তার কণ্ঠ কাঁপছে, অশ্রু ঝরছে।
কিন্তু সে ভুলে গেছে গত রাতে, আনন্দের সঙ্গে অনুসারীদের দিয়ে সুপারমার্কেটের নিরপরাধ নারীকে ‘উৎসর্গ’ করিয়েছিল, বাইরে ফেলে দিয়েছিল, এক ভয়ঙ্কর দৈত্য পোকা তাকে খেয়ে ফেলেছিল।
জউ ইয়ানের মুখে মুখোশ, কেউ তার ভাব প্রকাশ দেখতে পায় না।
শুধু দেখতে পায় তার শীতল দৃষ্টি।
আর ডান চোখে হঠাৎ জ্বলে ওঠা, রক্তবর্ণ পদ্ম।
“দেবতার দূত, অবশ্যই প্রথমে এগিয়ে যাবে।”
শ্যাং!
চারপাশের আতঙ্কিত চিৎকারের মাঝে, কালো তলোয়ার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পড়ল।
জনতা কল্পনা করেছিল রক্ত ছিটবে, কিন্তু তা ঘটেনি।
বরং, আরও ভয়াবহ দৃশ্য।
দেবী আর্তনাদ করল, জউ ইয়ান তার বুক চিরে বিশাল ক্ষত তৈরি করল, সেই ক্ষত থেকে রক্ত নয়, উগড়ে উঠল প্রচুর কালো-লাল বিষাক্ত আগুন।
তীব্র জ্বলন্ত শিখা মুহূর্তে নারীকে ঢেকে ফেলল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডে সে মাটিতে কুঁচকে পড়া কালো ছাইয়ের দেহে পরিণত হল।

জউ ইয়ান শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, সেই তথাকথিত দূতকে, তলোয়ার নিচে নিল, চারপাশে তাকাল।
পুরো সুপারমার্কেটের বিশজনের বেশি লোক, যার চোখের সঙ্গে তার চোখ মেলাল, সবাই অবচেতনভাবে পিছিয়ে গেল, কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে তাকের আড়ালে সরে গেল।
এখন তার কাছে, সুপারমার্কেটের সকলের চোখে, সে নিখুঁত এক রাক্ষস।
জউ ইয়ান তাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করল না, নিজের মতো করে তাক থেকে টর্চের জায়গা খুঁজে নিল, কিছু ব্যাটারি নিয়ে নিল।
বিদায়ের আগে, সে তিন গবেষককে ডাকল, যারা হামলার ভয়ে গুদামে লুকিয়েছিল।
তিনজন আতঙ্কিত মুখে, একটুও প্রতিবাদ না করে দ্রুত গুদাম থেকে বেরিয়ে এলো, কাঁপতে কাঁপতে জউ ইয়ানের সামনে দাঁড়াল।
“জউ স্যার...”
সাদা অ্যাপ্রন পরা গবেষক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সে তাকে ছাইয়ে পরিণত করবে।
তাদের বহু বছরের উচ্চশিক্ষা, জউ ইয়ানের বর্তমান অবস্থা একেবারে বুঝতে পারল না।
কয়েক মিনিট আগেও সে তাদের মতোই সাধারণ, একটু বেশি উগ্র, সাধারণ মানুষ।
আর সে তো প্রতিবন্ধীও ছিল।
এখন সে একেবারে রাক্ষসের মতো।
“এই দেবী দেবতার সঙ্গে দেখা করতে গেছে।”
জউ ইয়ান তিনজনের দিকে শান্তভাবে তাকাল, “তোমরা এখানে নিজের মতো থাকো।”
বলেই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
সাদা অ্যাপ্রন পরা গবেষক জউ ইয়ান ফিরে যেতে দেখে, সাহস করে ডাকল, “জউ স্যার! একটু অপেক্ষা করুন!”
“হ্যাঁ?”
জউ ইয়ান ফিরে তাকাল।
সাদা অ্যাপ্রন পরা গবেষক দ্বিধা নিয়ে বুক থেকে একটি ধাতব কার্ড বের করে দিল, “জউ স্যার, এটা আমার আইডি কার্ড, যদিও খুব বেশি ক্ষমতা নেই, কিন্তু গবেষণাগারে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট।”
জউ ইয়ান গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, তারপর কার্ডটা নিয়ে নিল।
এরপর আর কিছু না বলে, সুপারমার্কেটের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
সবাই তার দিকে ভয়ে তাকিয়ে, মনে মনে প্রার্থনা করছে সে যেন দ্রুত চলে যায়।
কিন্তু, জউ ইয়ান দরজায় পৌঁছলে হঠাৎ একটু থামল, ফিরে তাকাল।
সবাই তার দৃষ্টি এড়াতে ব্যস্ত, সে হালকা হাসল।
“তোমাদের মধ্যে যদি কেউ এখনো সেই তথাকথিত ‘দেবতা’তে বিশ্বাস করে, আবার কোনো ‘উৎসর্গ’ বা দেবতার নামে দলবাজি করার চেষ্টা করে...
“তাহলে, ‘রাক্ষস’ হিসেবে আমি যে কোনো সময় এখানে ফিরে আসব, সেই সমস্ত ভক্তদের খুঁজে বের করব, তাদের স্বাদ নিতে দেব নরকের কালো আগুনে ছাই হয়ে যাওয়ার যন্ত্রণার।
“মনে রেখেছ?”
কেউ কোনো উত্তর দিল না।
জউ ইয়ান ভ্রু তুলল, সুপারমার্কেট ছেড়ে গেল, ঘন কুয়াশায় মিলিয়ে গেল।
তার ছায়া মিলিয়ে যেতেই,
অনেকের পা অবশ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
তারা সবাই সেই দেবীর অনুসারী, যারা অন্যদের ওপর অত্যাচার করেছিল।
***