পর্ব পঁয়ত্রিশ: হত্যার উন্মত্ততা যেন লাশের পাহাড় আর রক্তের সাগর

লক্ষ্মীনি ইতিমধ্যেই ঝৌ ইয়ানের জন্য দ্বন্দ্বের সমস্ত সরঞ্জাম প্রস্তুত করে রেখেছে।

ঝৌ ইয়ান ঠিক জানে না এই রকম রক্ষাকবচ আর অস্ত্রের দাম কত হতে পারে, তবে পৃথিবীতে থাকাকালীন তার জানা মতে, এই ধরনের যুদ্ধবিদ্যার সরঞ্জাম ব্যবহার করে মূলত ধনী লোকেরাই। একটি সাধারণ তরবারির জ্যাকেটসহ অন্যান্য রক্ষাকবচ, তার ওপর বিশেষভাবে তৈরি ধাতব তরবারি—সব মিলিয়ে মোটেই সস্তা নয়। তার চেয়েও বড় কথা...

ঝৌ ইয়ান তাকিয়ে দেখল, সামনে আলমারিতে রাখা সাদা পটভূমিতে লাল আঁকাবাঁকা দাগওয়ালা রক্ষাকবচের গঠন ও উপাদান খুবই উৎকৃষ্ট। অনুমান করা যায়, এর দাম পৃথিবীর যুদ্ধবিদ্যার সরঞ্জামের তুলনায় আরও বেশি হবে।

ঝৌ ইয়ান কখনো কখনো বুঝতে পারে না, কেন এই দুই বোন তার প্রতি এতটা সদয়। শুধুমাত্র তার ডান চোখ আর বাম হাত অক্ষম বলে কি তাদের মনে তার জন্য সহানুভূতি আছে? কিন্তু পৃথিবীতে তো অনেক অক্ষম মানুষ আছে, কেন তারা শুধু তাকেই সাহায্য করে? তার ওপর, ঝৌ ইয়ান স্পষ্টই বুঝতে পারে, দুই বোনের আচরণ নিছক সহানুভূতির চেয়েও অনেক বেশি কিছু। নিশ্চয়ই এমন কিছু গোপন কারণ আছে, যা সে জানে না...

সে মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনাগুলো দূরে সরিয়ে দিল, চুপচাপ রক্ষাকবচ পড়তে শুরু করল। বাম হাত অক্ষম বলে সময় একটু বেশি লাগল। যখন সে পোশাক পরিবর্তনের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল, দেখল ঝু ঝি মিং ইতিমধ্যে কিছুটা অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করছে।

ঝৌ ইয়ান বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না, শুধু হাতে ধরে রাখা প্রশিক্ষণ তরবারি নিয়ে এগিয়ে গেল। এই প্রশিক্ষণ তরবারি দেখতে আসল তরবারির মতো, ধাতব দিয়ে তৈরি, ওজন ও ভারকেন্দ্রও প্রায় একই, তবে ধার নেই, ফলার অগ্রভাগ মসৃণ, এবং তলোয়ারটি বিশেষভাবে নমনীয় করা হয়েছে, যাতে অনুশীলনের সময় চোটের আশঙ্কা কমে।

এই তরবারির মূল উদ্দেশ্য হলো, মানুষ যেন আসল অস্ত্রের অনুভূতি পায়, অথচ দৈনন্দিন অনুশীলনে অতিরিক্ত ক্ষতি না হয়ে যায়।

ঝৌ ইয়ান চুপচাপ ঝু ঝি মিং-এর সামনে দাঁড়াল, হাতে আসল তরবারির মতো ভারী অস্ত্র ধরে কিছুটা অদ্ভুত অনুভূতিতে। তার মনে হচ্ছিল, নাকের ভেতর দিয়ে যেন এক ধরনের রক্তের গন্ধ ভাসছে। তবে পুরো মুখ ঢাকা মুখোশ পরে থাকায়, ঝৌ ইয়ানের নিরবতা কারো নজরে পড়ল না।

লক্ষ্মীনি ঝৌ ইয়ান ও ঝু ঝি মিং—দুজনকেই অনুশীলন দ্বন্দ্বের নিয়ম বুঝিয়ে দিল। এখানে ব্যবহৃত হয় পয়েন্ট পদ্ধতি—যেখানে মাথা, ধড়, ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আলাদাভাবে আঘাত করলে বিভিন্ন পয়েন্ট পাওয়া যায়।

তাদের এই প্রস্তুতি দেখে, আশেপাশে অনুশীলনে ব্যস্ত অন্যান্য ছেলেমেয়েরাও কাজ থামিয়ে হাসিখুশি মুখে ঘিরে দাঁড়াল। কারণ সাধারণত, এই স্তরের দ্বন্দ্বে শুধু ইয়ান ইয়োং আর ঝু ঝি মিং-ই অংশ নেয়, ওরা দুজন রোজ দ্বন্দ্ব করে, সবাই দেখে দেখে ক্লান্ত। আজ নতুন কেউ দ্বন্দ্বে নামছে, সবার স্বাভাবিকভাবেই আগ্রহ বেড়ে গেল।

লক্ষ্মীনি সবার উৎসাহ দেখে কেবল একবার তাকিয়ে নীরবে থেকে গেল, কিছু বলল না। নিয়ম বুঝিয়ে সে শেষবারের মতো ঝু ঝি মিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝৌ ইয়ান প্রথমবার দ্বন্দ্ব করছে, তুমি একটু সাবধান থাকবে।"

"ঠিক আছে, লক্ষ্মীনি স্যার, আমি বুঝে চলবো," হাসিমুখে হাতের ইশারায় মুখোশ নামিয়ে নিল ঝু ঝি মিং।

মুখে এমন বললেও, মুখোশের আড়ালে তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল। ইয়ান ইয়োং-এর কাছে বারবার হেরে তার অনেকদিন জেতা হয়নি। এই নতুন ছেলেটিকে লক্ষ্মীনি এত গুরুত্ব দিচ্ছে দেখে সে মনেই মনে কিছুটা ঈর্ষান্বিত। চেহারা ভালো হলেই বা কী, সে তো একহাত ও একচোখ অক্ষম, তবুও মেয়েরা তাকে এত পছন্দ করে! সত্যি, খুবই অস্বস্তিকর~

খুব দ্রুত, চঞ্চল ঝু ঝি মিং আর নীরব ঝৌ ইয়ান দুজনেই অনুশীলন কক্ষের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। লক্ষ্মীনি হাতে লম্বা লাঠি নিয়ে একপাশে দাঁড়ালেন, বিচারকের ভূমিকা নিতে।

তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, "ঝৌ ইয়ান, এই দ্বন্দ্বটা তোমার বাস্তব যুদ্ধের ছন্দ বুঝে নেয়ার জন্য। যদিও তোমার কৌশলগত অনুশীলনের দক্ষতা ওদের মতো উচ্চমানের, তবু আসল দ্বন্দ্বে আর একা অনুশীলনে অনেক পার্থক্য। প্রথমে তুমি হয়তো আতঙ্কিত হয়ে পড়বে, এটা স্বাভাবিক, মন দিয়ে অনুভব করো।"

ঝৌ ইয়ান মাথা নাড়ল, নীরবে তরবারির হাতল শক্ত করে ধরল। সে নিচের দিকে তাকিয়ে মুহূর্তের জন্য যেন নিজের পরিচিত আজব আকৃতির তরবারি দেখতে পেল, সেই কালো পদ্ম-চিহ্নিত, তীক্ষ্ণ তরবারি—যার নাম ছিল 'অভিশপ্ত লোটাস'। ওই তরবারি দিয়ে সে ছয় হাজারেরও বেশি দৈত্য—যারা মানুষের আকৃতির—ধ্বংস করেছিল।

অন্যদিকে, ঝু ঝি মিং তরবারি তুলে 'প্যাঁচার ভঙ্গিমায়' দাঁড়াল, বলল, "ঝৌ ইয়ান, আমি চেষ্টা করব হালকা আঘাত করতে, তবে আমার হাত একটু ভারী, যদি সহ্য করতে না পারো, বলবে।"

পাশ থেকে লক্ষ্মীনি ভ্রু কুঁচকে বলল, "ঝু ঝি মিং, আমি তো জানতাম না তোমার হাত এত ভারী?"

ঝু ঝি মিং হেসে বলল, "স্যার, সাধারণত তো ইয়ান ইয়োং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব করি, সে তো আমার চেয়ে অনেক ভালো, তাই আমার এই দিকটা দেখা যায়নি।"

লক্ষ্মীনি নিস্পৃহভাবে একবার তাকালেন, আর কিছু বললেন না।

ওপাশে ইয়ান ইয়োং মুখ ফিরিয়ে বিরক্ত মুখে থুতু ফেলল। এ ছেলের চেয়ে তার চেয়ে ভালো আর কে জানে! ভয় পেলে দুর্বলদের ওপর চড়াও হয়—এটাই ওর স্বভাব।

'তবুও, যদি এই ছেলেটা ঝৌ ইয়ানকে একটু শিক্ষা দিতে পারে, মন্দ হয় না।' মনে মনে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে, সে দুইজনের দ্বন্দ্ব আর দেখল না, বরং নিজের কৌশলগত অনুশীলনে মন দিল।

দক্ষিণ আলোক তলোয়ার—সে যে করেই হোক এটি আয়ত্ত করবে, তার পরই তার কাংক্ষিত—শ্বাসপ্রশ্বাসের গোপন কৌশল!

...

আবার কক্ষে ফিরে। ঝৌ ইয়ান, ঝু ঝি মিং-এর অপ্রকাশ্য হুমকি আর লক্ষ্মীনি-র সন্দেহের কথায় কিছু না বলে ডান হাতে তরবারি তুলে 'প্যাঁচার ভঙ্গিমায়' দাঁড়াল। তার নির্বাক ভঙ্গি কেউ খেয়াল করল না, কিন্তু তীক্ষ্ণ লক্ষ্মীনি কিছুটা আঁচ করল।

সে সন্দেহভরা চোখে ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকাল, এরপর দুইজনের দ্বন্দ্ব থামানোর ইচ্ছা বাদ দিল।

সে-ও দেখতে চায়, এই 'প্রতিভাবান' ঝৌ ইয়ান কি বাস্তব দ্বন্দ্বেও ততটাই দক্ষ। কারণ ছোটবেলায় বাবার কাছে শুনেছিল, অনেক প্রতিভাবান কৌশল অনুশীলনে খুব ভালো, কিন্তু দ্বন্দ্বে গেলেই মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলত, দুর্বল হয়ে পড়ত।

বাস্তব দ্বন্দ্বে দক্ষতা না থাকলে, যত অনুশীলনই করুক, সবই বৃথা।

লক্ষ্মীনি একটু দূরে সরে গিয়ে লাঠি ঠুকলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, "শুরু!"

"শ্বাশ!"

লক্ষ্মীনি-র কথা শেষ হতেই ঝু ঝি মিং বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। সে কাঠের তরবারি মুখের পাশে তুলে একধাপেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন লাল বাজপাখি শিকার করছে—অত্যন্ত দ্রুত ও ক্ষিপ্র। ধাতব তরবারির অগ্রভাগ সোজা ঝৌ ইয়ানের বুকে।

এটি দক্ষিণ আলোক তলোয়ার কলার 'বাজপাখির প্রথম আক্রমণ'-এর তিনটি মারাত্মক কৌশলের একটি—'রক্তলাল ঝাঁপ'!

অপরদিকে, ঝৌ ইয়ান প্যাঁচার ভঙ্গিমাতেই নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইল, যেন কাঠের খুঁটি। নতুনদের সাধারণ সমস্যা হলো, বাস্তব দ্বন্দ্বে প্রতিক্রিয়া দিতে পারে না; যারা কখনও বাস্তব দ্বন্দ্ব করেনি, তাদের পক্ষে প্রতিপক্ষের চোখে চোখ রেখে লড়াই করাই বড় কথা, ঝু ঝি মিং-এর হঠাৎ ঝাঁপানোর প্রতিক্রিয়া দেয়া তো অনেক দূর!

'তোমাকে একটা চমক দেই!'

ঝু ঝি মিং মুখোশের আড়ালে বিজয়ী হাসি হাসল। পরক্ষণেই তার চক্ষু বিস্ফারিত।

ঝৌ ইয়ান, যাকে মনে হচ্ছিল আঘাত পেতে যাচ্ছে, হঠাৎই ভয়াবহ এক তেজ ছড়িয়ে দিল। তার দুই পা ঠিক যেন প্যাঁচার মতো স্থির, ঝু ঝি মিং-এর তরবারি যখন প্রায় বুকে ছুঁইছুঁই, তখন ঝৌ ইয়ান কেবল শরীর সামান্য সরিয়ে নিখুঁতভাবে আঘাত এড়াল।

পরক্ষণেই, ঝু ঝি মিং অনুভব করল কেউ তার পা শক্তভাবে আটকে দিল, সে মুহূর্তেই ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সে রোল খেয়ে উঠে পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ঝৌ ইয়ান তার বুকের ওপর পা দিয়ে চেপে ধরল।

ভয়ে সে মাথা তুলে তাকাল, দেখল ঝৌ ইয়ান নীরবে ডান হাতে তরবারি উঁচিয়ে, নিচু হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। মুখোশের আড়ালে চোখ দেখা যায় না, তবু প্রচণ্ড হত্যার আবেশে ঝু ঝি মিং-এর মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো ভয়ংকর আতঙ্কের মুখোমুখি।

তার মনে হলো, সে রক্তের সমুদ্রে ডুবছে আর ঝৌ ইয়ান দণ্ডায়মান মৃতদেহের পাহাড়ের চূড়ায়—প্রচণ্ড আক্রোশে তরবারি নামাতে উদ্যত।

মৃতদেহের পাহাড়, রক্তের সমুদ্র!

"আহহহ!!"

ঝু ঝি মিং এক চিৎকার দিয়ে উঠল।