৭৮তম অধ্যায় মহাশয় ইয়ান, আমাকে নিয়ে চলুন
মুখ থেকে বেরিয়ে এলো এক প্রশ্নবিদ্ধ চিৎকার, যার উত্তর সে যেন আগে থেকেই অনুমান করেছিল।
অন্ধকারে ঝাঁপিয়ে উঠে, তরবারি উঁচিয়ে আছাড় মারল!
"বড্ড বেশি চিৎকার করছ!"
বন্য জন্তুর মতো গর্জন ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে।
লাল দৈত্য ডান হাত মুষল挥িয়ে দিল, বিশাল আকৃতির লোহার মুষল প্রচণ্ড বাতাস ছিন্ন করে আছড়ে আসল।
ধ্বনি! খটাস!
তরবারি ও মুষল মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
মেয়েটির ছোড়া তরবারি মুহূর্তেই ভেঙে গেল, আর রক্ত তার মুখ থেকে ছিটকে বেরোল।
প্রচণ্ড আঘাতে সে সম্পূর্ণ শরীর নিয়ে পিছিয়ে উড়ে গেল, যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো মাটিতে পড়ে গেল।
বাবা, মা...
আকাশে ভেসে থাকা অবস্থায়, ওর মুখে যন্ত্রণার ছাপ, চোখে নেমে এসেছে বিষণ্ণতা।
পরের মুহূর্তেই, সে এসে পড়ল এক শক্ত বুকে, পরে সজোরে বাঁকা বাহুতে এসে ঠেকল।
ও চোখ তুলে তাকাল, সামনে জৌ ইয়ানের শান্ত মুখচ্ছবি উদ্ভাসিত।
"ইয়ান-সামাই..."
মেয়েটি কথা বলার ফাঁকে ঠোঁটের কোণে আবার রক্ত জমে উঠল, "দ্রুত... পালাও..."
সে জোর করে জৌ ইয়ানের বাহু থেকে নেমে আসতে চাইল, কিন্তু বিস্ময়ে দেখল, ইয়ানের শক্তি অবিশ্বাস্যরকম প্রবল।
মাত্র একটুখানি আঁকড়ে ধরলেই, সাধারণ পুরুষের চেয়ে ঢের শক্তিশালী সে নিজেই আর নড়তে পারল না।
"ভালো করে বিশ্রাম নাও।" মেয়েটির বিস্ময়াকুল চাহনির মাঝে, জৌ ইয়ান তাকে এক প্রশান্তিময় হাসি দিল, তারপর তাকে মাটিতে নামিয়ে রাখল, তার হাতে লালচে মৃদু আলোকরেখা উদ্ভাসিত হল।
সে সেই লাল আলোটি মেয়েটির মুখের কাছে ধরল, আলোকরেখা সূক্ষ্ম সুতোর মতো মেয়েটির মুখে প্রবেশ করল, দ্রুত ওর শক্তি আর ক্ষত সারিয়ে দিতে লাগল।
এরপর, জৌ ইয়ান সোজা হয়ে দাঁড়াল, বিপরীতে দাঁড়ানো লাল দৈত্যের দিকে এগিয়ে গেল।
ও দৈত্যের উচ্চতা তিন মিটারেরও বেশি, পেট বাইরে বেরিয়ে আছে, গোপনাঙ্গ ছেঁড়া ছেঁড়া কাপড়ে ঢাকা, সমস্ত শরীরে পেশি যেন পুরোনো বৃক্ষের শিকড়ের মতো পাকানো, এই মুহূর্তে ও লোভাতুর দৃষ্টিতে এদিকেই তাকিয়ে আছে।
"দুটো... তরুণ মানব... কোমল মাংস... মার! খেয়ে ফেলব!"
গর্জনের ফাঁকে, সে জৌ ইয়ানের দিকে দ্রুত ছুটে এল, এক মিটার লম্বা কালো লোহার মুষল তার জন্য যেন খেলনার মতই হালকা।
পরপরই এলো প্রচণ্ড জোরালো এক আঘাত!
"ইয়ান-সামাই, সরো!" পেছনে, আহত ও দুর্বল অন্ধকার চিৎকার করে উঠল।
হাতিয়ার শত্রুকে আঘাত করতে যাচ্ছে, দৈত্যের বিকৃত মুখে আগেভাগেই উল্লাসের হাসি ফুটে উঠল।
ওকে তো পাত্তাই দিচ্ছে না—
জৌ ইয়ানের মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
'সমাহিত করো—'
একটি কালো অদ্ভুত আকৃতির তরবারি হঠাৎই জৌ ইয়ানের হাতে উদ্ভাসিত হল, সে তরবারির হাতল ধরে মনে মনে সংকল্প করল, কালো-লাল বিষাক্ত আগুন তরবারিতে জ্বলে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মুষল গর্জে মাটিতে পড়ল, প্রচুর মাটি ও ধুলো উড়ে এলো।
"না!" পেছনের মেয়েটি আতঙ্কিত চিৎকার করল।
"গর্জন—!!!" এক বিশাল চিৎকার শত মিটার এলাকা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।
অন্ধকার ভেবেছিল, দৈত্য জৌ ইয়ানকে মেরে ফেলার পর গর্বে গর্জন করছে, তার মুখে নেমে এল হতাশার ছায়া।
পরের মুহূর্তে, এক বিশাল জিনিস ধূলোর মধ্য থেকে উড়ে এসে মেয়েটির সামনে পড়ল।
সে ভালো করে তাকিয়ে দেখে, ওটা বিশাল, পুরু, লাল দৈত্যের বাহু!
দৈত্যের হাত!
অন্ধকার আনন্দে অভিভূত, সে দ্রুত মাথা তুলে চেয়ে দেখল, দৈত্যের আঘাতে যে ধুলো উঠেছিল তা ইতিমধ্যে মিলিয়ে গেছে।
তার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছে জৌ ইয়ান, হাতে কালো আগুনের তরবারি, দৈত্যের পেছনে।
আর কাটা বাহু আর্তনাদে কাতর, অসহায় দৈত্য।
সে তখনও বুঝে উঠতে পারেনি কী ঘটেছে, তখনই দেখল জৌ ইয়ান দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।
পরের মুহূর্তেই সে উচ্চে লাফিয়ে দৈত্যের মাথার ওপর উঠে গেল, হাতে অদ্ভুত তরবারি ছায়ার মতো ছুটল।
শ্রররররর!
দক্ষতার সাথে শক্তি বিন্যাস করে, তরবারির প্রতিক্রিয়াশক্তিতে ভেসে রইল।
গোপন তরবারি—বৃষ্টির পাখির মতো ঝড়!
পরপর পাঁচটি নিখুঁত কোপ দৈত্যের কাঁধ ও পিঠে পড়ল, গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল।
কালো আগুনে জ্বলন্ত তরবারি কেবল ধারালো নয়, দহন শক্তিও প্রবল, ফলে জৌ ইয়ানের কোপে দৈত্যের গভীর ক্ষত থেকে বিষাক্ত আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
দৈত্যটি কিছুটা ভারী, যন্ত্রণায় আর্তনাদ করছে, পাল্টা আঘাত করতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে, জৌ ইয়ানের ঝড়ের শেষ কোপটি এগিয়ে এলো।
সে দৈত্যের ওপর ঝুলে, তরবারি উঁচিয়ে ধরল, তরবারির বিষাক্ত আগুন হঠাৎ জ্বলে উঠল।
বাজপাখির কোপ!
একটি সোজা, ভারী কোপ মাথা থেকে পা পর্যন্ত দৈত্যকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল, গলিত ছুরি যেমন মাখনের মধ্যে চলে যায়, তেমনি তরবারি কোনো বাধা ছাড়াই দৈত্যকে ফালাফালা করে দিল।
[‘লাল দৈত্য’ বধ, ২০৩ আত্মিক শক্তি লাভ]
[‘রুন ফ্যাক্টর—মানসিক শক্তি’ অর্জিত]
দৈত্যের বিশাল দুই ভাগ দেহ দুদিকে ছিটকে পড়ল, পেছনে হাঁটু গেড়ে তরবারি গুটিয়ে নিচ্ছে জৌ ইয়ান।
অন্ধকারের দৃষ্টি দৈত্যের ছিন্ন দেহ ছাড়িয়ে নীরব জৌ ইয়ানের চোখে মিশল।
‘তাই তো, ইয়ান-সামাই আমার তরবারি দরকার করেন না...’
মেয়েটির মনে হঠাৎই এই অদ্ভুত চিন্তা জাগল।
সে একটু কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, তারপর ধীরে ধীরে জৌ ইয়ানের পাশে এল।
দৈত্যের মৃতদেহের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎই তার দেহ থেকে বিপুল নীল আলোর কণা বেরিয়ে ঘুরতে ঘুরতে যেন কোনো অদৃশ্য টানে মেয়েটির দিকে ছুটে এল।
মেয়েটির কাছে এ দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, সে ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে এলো, চাইলে পালাতে, কিন্তু কিছুতেই রক্ষা পেল না।
সব নীল আলোর কণা শেষে তার ডান হাতে, হাতের পিঠে উদ্ভাসিত উজ্জ্বল রুন চিহ্নে মিলিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, সে যে ভাঙা তরবারি ধরে রেখেছিল, সেটিতে বিস্ময়কর দৃশ্য দেখা দিল—
ভাঙা অংশটি নীল আভা জমে দ্রুত নতুন তরবারিতে পরিণত হল, রহস্যময় জ্যোতি ছাড়া আসল তরবারির মতোই।
"এ...?"
অন্ধকার তরবারি চোখের সামনে তুলে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে আওড়াল।
জৌ ইয়ান পুরোটা লক্ষ করছিল, চিন্তায় ডুবে গেল।
এটাই কি ‘অন্ধকার ধারা’র প্রকৃত শক্তি?
নাকি এ জগতে দৈত্য-দানবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের স্বাভাবিক উপায়?
দেখা যাচ্ছে, এই মেয়েটির পরিচয় কিছুতেই সাধারণ নয়।
সে হাঁটু গেড়ে বসে, দৈত্যের মৃতদেহে ছুঁয়ে দেখল।
[লাল দৈত্য]
[ধরন : সমকোষ নরক-দানব]
[বর্ণনা : নরকের দ্বার খোলা থাকায়, সমকোষ নরক থেকে পালিয়ে আসা দৈত্য, উচ্চতায় ও শরীরে অত্যন্ত বলিষ্ঠ, চামড়া অতি কঠিন ও সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি শক্তি সম্পন্ন, মানুষের মাংস খেতে ভালোবাসে]
[মূল্যায়ন : ০ নক্ষত্র ২ স্তর]
[বৈশিষ্ট্য : শারীরিক বল ২৯, তীক্ষ্ণতা ১৪, মনোশক্তি ১১]
[মন্তব্য : বোকা ছাড়া কেউ ফেরে না, মানুষের জগৎ নরকের চেয়ে অনেক আনন্দময়!]
হুম... ক্ষমতার ভারসাম্য খুবই যান্ত্রিক, শারীরিক শক্তি সম্ভবত দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত সীমায়, তবে দেহ নিয়ন্ত্রণে বেশ দুর্বল।
তাই সে এত সহজেই পরাজিত হয়েছে।
জৌ ইয়ান উঠে দাঁড়াল, মনকে সামলে নিল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে এখনও হাতে তরবারি ধরা নির্বাক মেয়েটির দিকে তাকাল, জিজ্ঞাসা করল, "অন্ধকার, তুমি... ভেতরে যেতে চাও?"
বলতে বলতে, সে দ্বিধার সাথে চায়ের ঘরের দিকে ইঙ্গিত করল।
অন্ধকার জৌ ইয়ানের কথা শুনে চায়ের ঘরের দিকে তাকাল, সারা শরীর কেঁপে উঠল।
পরক্ষণেই সে আতঙ্কিত মুখে দৌড়ে কাঠের ঘরের দরজায় ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জৌ ইয়ান কাঠের ঘর থেকে হৃদয়বিদারক কান্নার শব্দ শুনতে পেল।
সে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।
*
কয়েক ঘণ্টা পরে।
গ্রামের বাইরে, সদ্য তৈরি ছোট কবরের পাশে, জৌ ইয়ান নীরবে অন্ধকারের পেছনে দাঁড়িয়ে।
সে মেয়েটির কোমল অথচ দৃঢ় অবয়বের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, তারপর বলল, "অন্ধকার, চাইলে আমি দু-দিন তোমার সাথে থাকতে পারি, তারপর যাত্রা শুরু করব..."
অন্ধকারের শরীর থমকে গেল, সে আস্তে মাথা নাড়ল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, পুরো শরীরে সাধারণ কালো কিমোনোয় শোকের পোশাক, চোখে বিষণ্ণ ছায়া।
"ইয়ান-সামাই, আমি আমার পরিচয় আর এ শক্তির রহস্য জানতে চাই..."
কথা বলতে বলতে, সে বাম হাতে ছুরির খাপে রাখা তরবারি খানিকটা বের করল।
"সবচেয়ে বড় কথা, আমি... এই জগতে যত দানব-দৈত্য আছে, তাদের সবাইকে নির্মূল করতে চাই।"
"ইয়ান-সামাই... আমাকে নিয়ে চলো..."