অধ্যায় ১৩: অন্ধকার নক্ষত্র সংঘঠন

(১/৩)পৃষ্ঠা
তান ঝাও নীরবে মাটিতে পড়ে যাওয়া কুকুরের মাংস তুলে নিলেন, মাংস পড়ার পথে তার হলুদ টি-শার্টের ওপর দিয়ে গিয়েছিল, কয়েক ফোঁটা সুস্বাদু মশলাদার তেল ধুলো হয়ে মুছতে কষ্টসাধ্য তেল দাগে পরিণত হলো।
তেল দাগ মজারভাবে টি-শার্টের কার্টুন ছবির উপর পড়ে গেল, আদুরে হলুদ মুরগিটা সম্পূর্ণ ময়লা হয়ে গেল।
খুব ভালো, আরেকটি পরিষ্কার জামা ত্যাগ বলি হলো।
তান ঝাও স্থির হয়ে গেলেন, কালো চোখে কোনো তরঙ্গ ছড়াল না, কিন্তু চপস্টিক্স ধরার পাথরের মতো হাতের নালিগুলো ফেঁটে উঠল।
মিশ্র ধাতুর তৈরি চপস্টিক্স প্রায় ভাঙ্গার উপক্রম।
কে!
এত অসভ্য হতে পারে!
“হে হে হে?” অজানা কণ্ঠস্বর আন্তঃনক্ষত্রের ট্রেনের সম্প্রচারে উঠল। “সবাই শুনতে পাচ্ছেন? আমরা অন্ধকার তারকা সংস্থা, অনুগ্রহ করে স্থানীয় থাকুন, না হলে প্রতি কামরায় একজন করে যাবে~”
অন্ধকার তারকা সংস্থা!
ট্রেনের যাত্রীরা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, স্পষ্টতই এই সংস্থার খ্যাতি বহু দূরপ্রসারী।
অন্ধকার তারকা সংস্থা, সমগ্র আন্তঃনক্ষত্রে বিখ্যাত মহাকাশ ডাকাত দল, তারা আন্তঃনক্ষত্রের ট্রেন ছিনতাইয়ের জন্য কুখ্যাত, শোনা যায়, পথচারী কুকুরদেরও তারা সম্পূর্ণ লুটে নেয়।
তাদের নেতা অবশ্যই আন্তঃনক্ষত্রের শীর্ষ শতকের পুরস্কারপ্রাপ্ত বড় মাপের ব্যক্তি, বিস্তারিত তথ্য ফাঁস হয়নি, কিন্তু গুঞ্জন আছে যে তাদের নেতা আসলে সরকারী কর্মচারী। সত্যতা অজানা, তবে বিষয়টি জটিল।
কিন্তু অন্ধকার তারকা সংস্থা খুব নিয়মশৃঙ্খল, মাসে মাত্র একবার ট্রেন ছিনতাই করে, পর্যাপ্ত পুরস্কার পেলে গায়েব হয়ে যায়, পরবর্তী মাসে আবার ফিরে আসে।
সম্রাজ্যও এই কুখ্যাত সংস্থার বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়েছে, তবে সব ব্যর্থ হয়েছে। তারা এত ভাল লুকায়, যেন কালো গর্তের ইঁদুর, এবং চতুর পালাবার পথ আছে!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাদের অনুসরণের সরকারি ব্যয় অনেক গুণ ছিনতাই হওয়া ট্রেনের টাকার চেয়ে বেশি, তাই সম্রাজ্য পরে বেনিফিট বিবেচনা করে ছেড়ে দেয়।
তবে সম্রাজ্য এই ঘৃণ্য সংস্থার বিরুদ্ধে খুব রাগান্বিত, সরকারী নোটিশ জারি করেছে, যিনি এই সংস্থা ধ্বংস করবেন তার জন্য পুরস্কার তিন লাখ তারকা মুদ্রা।
কিন্তু সম্রাজ্যের পেশাদার সেনাও সফল হয়নি, সাধারণ নাগরিক তো দূরের কথা।
অন্ধকার তারকা সংস্থা একবার বড় বিপদে পড়েছিল, কিন্তু তাদের নেতা পরিস্থিতি সামলিয়েছেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, তান ঝাও এই ট্রেনে এত দুর্ভাগ্য, এক মাসের সম্ভাবনায় তারা ধরা পড়ল।
তান ঝাওর বাবা-মা সম্প্রচারের শব্দে জাগল, তাদের ধোঁয়াশায় চোখ খুলতেই চারপাশের মানুষের উদ্বিগ্ন মুখ, বুঝবার আগেই একটি সজ্জিত দল ভিআইপি কামরার বড় দরজা ভেঙে প্রবেশ করল।
বিস্ফোরণের শব্দে তারা হতবাক, কান কানে পৌঁছতে না পারল, ঠান্ডা কাঠের কামরার মুখ তাদের কপালে ঠেকলে বুঝল তারা সম্ভবত মহাকাশ ডাকাতদের মুখোমুখি।
“সব মূল্যবান জিনিস তুলে দাও!” মুখ ঢাকা মহাকাশ ডাকাত গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল।
তান ঝংশান শান্তভাবে বলার আগেই পাশের যাত্রী হঠাৎ উঠে একজন ডাকাতকে আঘাত করল, সবাই অবাক, লাল রক্ত ফুলের মতো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
একজন যাত্রী দ্রুত মৃতদেহ থেকে কোয়ান্টাম কাঠের কামরা তুলে এনেছিল, দক্ষতার সঙ্গে লক খুলে শক্ত অবস্থানে লুকিয়ে গেল।
অবশ্যই, ভিআইপি কামরায় বসা লোকজন সাদামাটা নয়, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে অন্যান্যরাও প্রত্যাঘাত শুরু করল।
প্রতিহিংসা শুরু হলেই তা অবরোধ ভেঙে দেয়।
এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলেছে, অধিকাংশ লোক ডাকাতদের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে এসেছে।
তান পরিবারের সদস্যরা এখনও বুঝতে পারেনি, তারা নির্বোধের মতো তাকিয়ে আছে, তাদের কপালে কাঠ চাপা পড়ে আছে।
অন্ধকার তারকা সংস্থার লোকেরা বুঝতে পারল তারা ব্যর্থ হতে চলেছে, বাকি ডাকাতরা যাদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছে তাদের কম সংখ্যক বন্দি নিয়ে ঘোষণা দিল, “অস্ত্র ফেলো, না হলে আমি এলোমেলোভাবে কাউকে কাঠের কামরায় নিয়ে যাব!”
তান ঝংশান অনুভব করল মাথায় চাপ আরও বেড়ে চলেছে, মনে হচ্ছে তাকে হত্যা করতে চাইছে।
তিনি চিৎকার করতে চাইছিলেন, “দাদা, আমাকে ছেড়ে দাও! আমার টাকা নেই।”
কিন্তু কঠোর বাস্তবতা তাকে বলতে দেয়নি, বরং বললে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
(২/৩)পৃষ্ঠা
অন্যদিকে লিল ক্যাম্বেল দুর্বল ও ভয়ঙ্কর চোখে জল ঝরাচ্ছিল, হঠাৎ ঘটনার ভয়ে কাঁপছিল, কান্না করতেও সাহস পাচ্ছিল না, তার সবুজ চোখ জলছানি জমে মায়াময়।
“ঠিক আছে, তাহলে কামরা খুলো।” একজন অপরিচিত পুরুষ যাত্রী নির্বিকারভাবে বলল, বন্দিদের বিনয়পূর্ণ দৃষ্টিগুলো তিনি উপেক্ষা করলেন।
সে কাঠের কামরাটি কাঁধে তুলে নিল, কালো মেটালিক কৃত্রিম চোখ লক্ষ্যস্থলে নিয়ে একদম সঠিক শট মারল, একজন পড়ে গেল, রক্ত সিটের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
এখন স্পষ্ট, এই লোক বন্দিদের মরণ নিয়ে একদম ভাবছেন না!
তার এই কাজ দেখে ডাকাতরা হতবাক, কে আসল খলনায়ক?
সে কি বন্দিদের জীবন নিয়ে ভাবতে পারবে না? তাহলে তারা কিভাবে হুমকি দিবে?
এই কাজে একটি যান্ত্রিক হাত যুক্ত ডাকাত রেগে গেল, সে এলোমেলো এক বন্দিকে ধরে মাথা চেপে ধরার মাধ্যমে হুমকি দিতে চাইল।
সে দুর্ভাগ্যবশত তান ঝংশান।
তান ঝংশান ঠান্ডা ধাতব বড় হাতের চাপে তার মস্তিষ্ক রক্ত খারাপ করছে, ঘাড়ের স্নায়ুগুলো ফেটে যাচ্ছে, চোখ লাল স্নায়ু দিয়ে ভরপুর, সে হাত বাড়িয়ে সেই ধাতব বাহু খুলতে চেষ্টা করল।
দুঃখের বিষয়, মানুষের শক্তি প্রযুক্তির বিরুদ্ধে অপ্রতুল। ধাতব বাহুর সামনে তার আঙুল থেকে রক্ত ঝরলেও শক্ত চাপ কমেনি, সে এখন মৃত মাছের মতো হার মানছে।
অন্য যাত্রীরা নির্বিকার, ঠান্ডা চোখে সব দেখছে।
...
অন্যদিকে তান ঝাও তার বহু বছরের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বুঝল যে, প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষ ও খাদ্য এলাকা একই পরিষেবা অঞ্চলের অংশ, খুব দূরে নয়, সে প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।
প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষ হল ট্রেনকর্তার নিয়ন্ত্রণ কক্ষ, যেখানে সম্প্রচার হয়।
সে সম্ভবত এই আন্তঃনক্ষত্র ট্রেনে একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি, ডাকাতরাও হয়তো ভাবেননি যে কেউ খাদ্য এলাকায় লুকিয়ে থাকবে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন তো খাবারের সময় নয়!
তান ঝাও চুপচাপ দরজা খুলল, ফাঁক দিয়ে এক নজর দেখে করিডোরে অনেক মানুষ পড়ে আছে, কেউ বেঁচে আছে কিনা জানে না।
যারা পড়ে আছে তারা সাদা কর্মী পোশাক পরেছে, সম্ভবত ট্রেনের কর্মী।
তান ঝাও নিরব করিডোর দেখল, সাহস করে দরজা খুলে বাইরে গেল।
তাকে অবশ্যই প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে গিয়ে ট্রেনকর্তার অবস্থা দেখতে হবে, যদি ট্রেনকর্তাও মারা যায়, তাহলে তাদের আর খেলার কিছু নেই, সরাসরি মহাকাশে যাত্রা শুরু।
অজানা কারণে, যেখানে সবচেয়ে বেশি ডাকাতদের ঘেরাও হওয়া উচিত, সেখানে করিডোরে তান ঝাও অদ্ভুতভাবে শান্ত অনুভব করল, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহ ছাড়া আর কোনো জীবন্ত সত্তা অনুভব হল না।
একটা কোণ ঘুরতেই প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষ দেখা গেল।
প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষের দরজা উন্মুক্ত, ভিতরে কি চলছে অজানা।
অত্যন্ত নীরব...
তান ঝাও নিঃশ্বাস ধরে রাখল, তার মনোজগতের তরবারি নিঃশব্দে এক মিটার লম্বা তরবারিতে রূপান্তরিত হলো, সে হাতের নলিকাটি শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে কক্ষে এগিয়ে গেল।
তান ঝাও প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে পৌঁছাতে না পারতেই, একটি কালো ছায়া দরজা থেকে উড়ে এসে বিপরীত প্রাচীরে ধাক্কা দিয়ে গর্ত করল।
তান ঝাও হতবাক, এটা কী ঘটনা, সে তো লড়াই শুরুও করেনি।
সে তরবারি ধরে স্থানেই দাঁড়িয়ে থাকল, উড়ে আসা মৃতদেহ সম্ভবত এক ডাকাত, সে স্বস্তি পেল যে ট্রেনকর্তা বেঁচে আছে।
সে আর কোনো দুর্ঘটনা হতে না দিয়ে দরজার ভিতরে ঢুকল।
ভিতরে বিশৃঙ্খলা, মৃতদেহের স্তূপ বাইরের চেয়েও বেশি।
সে দেখতে পেল বাঁধা পড়া বয়স্ক ট্রেনকর্তা ভয়ঙ্কর চোখে উঁচু গড়নের লোককে দেখছে, সেই মানুষ তান ঝাওর দিকে মুখ ফিরিয়ে নি, কিন্তু তার পেছনের চেহারা অচেনা নয়।
লোকটি ধীরে ধীরে হাত বাড়াচ্ছিল ট্রেনকর্তার দিকে, কি করতে চাইছে অজানা, কিন্তু তান ঝাও এটা মেনে নিতে পারল না।
(৩/৩)পৃষ্ঠা
দীর্ঘ তরবারি ঘুরিয়ে বাতাস কেটে গেল, বাতাসে তরবারির রুন গতি বাড়িয়ে রহস্যময় হয়ে উঠল।
লোকটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ফিরে এসে তান ঝাওর আঘাত প্রতিহত করল, তরবারির কাটা সরল ধাতব পৃষ্ঠে লেগে চকমকে আগুন বের করল, স্পষ্ট শব্দ হৃদয়ে বাজল।
দারুণ শক্তি, দুজনেই একসঙ্গে একে অপরের শক্তিতে অবাক।
লোকটি মাথা তুলল, তান ঝাও মনোযোগ দিল, তারা মুখোমুখি হয়ে পরিচিত মুখ দেখে একসঙ্গে চোখ বড় করল।
“তুমি?”
“তুমি!”
গু বেইবেই আক্রমণের হাত ফিরে নিল, তান ঝাও নীরবে মুখ থেকে আসা কথা গিলে ফেলল।
বেশ বিব্রত, পরিচিত মুখের সম্মুখীন।
দুজনেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, ভাবেননি এখানে দেখা হবে।
“তুমি তো স্নো গ্রহের ডিউটি প্রধান, তাই না?” তান ঝাও প্রথম প্রশ্ন করল, স্নো গ্রহই হলো তার বহু বছর বসবাস করা দারিদ্র্যগ্রস্ত গ্রহ।
গু বেইবেই বাধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, একদিকে ট্রেনকর্তাকে বাঁধন খুলে দিয়েই বলল, “আমি... আমি প্রধান দপ্তর থেকে ডিউটিতে পাঠানো সদস্য, এখন মেয়াদ শেষ, প্রধান দপ্তর আমাকে ফিরিয়ে নেবে।”
তাই তারা এত ভাগ্য নিয়ে এই ট্রেনে মিলিত হল।
বাঁধানো ট্রেনকর্তা কৃতজ্ঞচিত্তে গু বেইবেইকে ধন্যবাদ দিল, তান ঝাও বুঝতে পারল যেন তার আর কোনো ব্যাপার নেই।
...
অন্যদিকে অর্থনৈতিক কামরা থেকে দ্রুত ভিআইপি কামরায় আসা ভেরল গৃহকর্তা একটি দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, দৃশ্যটি তার মনোভাব পাল্টে দিল।
মোটামুটি বয়স্ক মানুষের বাহুর মতো ডাল পাকিয়ে মহাকাশ ডাকাতের বুকের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, ডাল ভাঙা অংশে লাল রক্ত লেগে সাদা ফুল ফুটেছে।
বড় ছোট সবুজ ডাল জঙ্গলের মতো উঁচু হয়ে কামরাকে পূর্ণ করে দিয়েছে, তারা যেন নিজের চেতনা নিয়ে সাপের মতো মাটিতে ধীরে ধীরে ঘোরাঘুরি করছে।
এ সবের সূত্রধর একা পাশে কাঁদছে লিল ক্যাম্বেল।
লিল ক্যাম্বেলের পাথরের মতো সবুজ চোখে মুক্তা-সদৃশ জলকণা ঝরছে, লাল ঠোঁট নিজের কামড়ে ফ্যাকাশে, সুন্দর মুখ অসাধারণ করুণ।
কিন্তু হাতের কাজ একদম নিখুঁত, সে কান্না করে কঠিন ডাল বারবার ঐ ডাকাতের বুক ফুঁড়ছে।
“সে আমার স্বামী, তোমরা তাকে কী করে এমন করো!” লিল ক্যাম্বেল ভেঙে পড়ে কাঁদতে লাগল, “আমি তো নরম ওমেগা, সে মারা গেলে আমি কীভাবে বাঁচব?”
মাঠে তান ঝংশান রক্তের পুলে পড়ে আছে, কঠোর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ তার দুর্ভাগ্যের সংকেত দিচ্ছে।
লিল ক্যাম্বেলের করুণ চেহারা এখন পুরো কামরায় সবুজের মাঝে অদ্ভুত দেখাচ্ছে।
এমনকি আগে যারা কঠোর ছিল, তারা চুপ করে আছে, ভাবেননি এত কট্টর একটি ওমেগা থাকবে।
যদি যান্ত্রিক বাহু ডাকাত লিল ক্যাম্বেলের কথা শুনত, নিশ্চয় রক্ত উৎস্রাব করত।
“দিদি, তুমি আগে বললে সে আমার স্বামী, আমি তাকে এড়িয়ে যেতাম!”
লিল ক্যাম্বেল কিছুটা শান্ত হলে, ভেরল গৃহকর্তা সাহস করে তার কাছে গেল, সে সাবধানে ঘুরে সেই ঘূর্ণায়মান ডালগুলি এড়িয়ে গেল।
“লিল মিস... তুমি ঠিক আছ?” ভেরল গৃহকর্তা দুশ্চিন্তায় বলল, ভয় পাচ্ছিল স্বামী হারানো লিল ক্যাম্বেল পাগল হয়ে যাবে।
“বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও...” মাটির নিচ থেকে দুর্বল ও কাঁদানো কণ্ঠে উত্তর পেলেন।
তান ঝংশান, যিনি মাটিতে পড়ে ছিলেন, হঠাৎ জেগে উঠলেন, মনে হলো তাকে উদ্ধার করা যাবে।