অধ্যায় ১৭: রক্তিম
“হ্যাঁ, জন ক্যাম্পবেল আমার মামা।” তান ঝাও তার চোখের সংশয় দেখে সরাসরি এক বাক্যে সন্দেহ দূর করে দিল।
“আহা, ভালো, আমার সঙ্গে চলুন।” নারীর সবুজ রঙের চুল ছিল, মাটিরসবুজ রঙের চুল সহজে দেখা যায় না, যদি না সেটা রঙানো হয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই এমন রঙের চুল খুবই বিরল।
বর্তমানে সাম্রাজ্যের শীর্ষস্থানীয় ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে একটি পরিবারের সবাই সবুজ চুলের এবং তারা সবুজের বিভিন্ন ছায়ায়।
তান ঝাও যখন তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন সে তার বুকের নিচে ঝুলন্ত নামপ্লেট দেখল—শি ফংফং।
নিশ্চিত হয়ে গেল যে, এটি সেই পরিবার যাদের কাছে সাম্রাজ্যের ৯৮% চিকিৎসা সম্পদ নিয়ন্ত্রণ থাকে এবং যারা শীর্ষ চিকিৎসা প্রযুক্তিতে বিখ্যাত, অর্থাৎ শি পরিবার।
এটাই ক্যাম্পবেল পরিবারের উপর নির্ভরশীল একটি বিশাল ছায়া, তাদের উচ্চপর্যায়ের পরিবার।
নারী তান ঝাওকে কাঁচের লিফটে নিয়ে গেলো, কাঁচের লিফট চারটি কোণের চারপাশে স্থাপিত, স্বচ্ছ টিউব দেয়ালের কোণে লাগানো।
তারা স্বচ্ছ বিরোধী-গুরুত্বাকর্ষণ ধাতুর ওপর দাঁড়িয়ে, যেন তারা বাতাসে ভাসছে, খুব দ্রুত উপরে উঠতে লাগল, তান ঝাও মাথার ওপরে ঠান্ডা বাতাস অনুভব করল, এই দ্রুত উত্থানের কারণে তার হৃদয় দ্রুত সংকুচিত হলো, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
নীচের হল ধীরে ধীরে ছোট হতে লাগল, মানুষদের ভিড়ও অস্পষ্ট হয়ে গেল।
“ডিং।”
দশেক সেকেন্ডের মতো দীর্ঘ সময় পরে, লিফট শেষমেষ থামল, লিফটের যান্ত্রিক মেয়ের কণ্ঠস্বরের সাথে তান ঝাওর পিছনের দেয়ালে একটি দরজা ফেটে গেল।
“গন্তব্য পৌঁছেছে, আপনি বর্তমানে তৃতীয় তলায় আছেন।”
শি ফংফং তান ঝাওর অস্বাভাবিক মুখাবয়ব দেখে সহানুভূতিশীলভাবে বলল, “সবাই প্রথমবার লিফটে উঠলে দ্রুততার সাথে মানিয়ে নিতে পারে না। ডিউটি হেডকোয়ার্টারের লিফটটি খুব দ্রুত, আপনি যদি এখানে কাজ করতে আসেন, কয়েকবার ব্যবহার করলে অভ্যস্ত হয়ে যাবেন।”
“আপনার মতো পরিস্থিতি তুলনামূলক ভালো, কেউ কেউ প্রথমবার বসে বমি করেও ফেলে।” শি ফংফং তান ঝাওর নাজুক হাতপা দেখে বিস্মিত হয়েছিল যে সে এত দুর্বল হওয়া সত্ত্বেও লিফটের উচ্চ চাপ সহ্য করেছে।
তান ঝাও অবশেষে মাটিতে পা বাড়াল, সে হালকা হাসল, কিছু বলল না, কারণ বললেই তার জিভে রঙিন রংধনুর মত বমি আসবে।
মৃত্যু হয়নি, মানুষ এসেছে, আত্মা এখনও পেছনে আছে।
সৌভাগ্যক্রমে, তান ঝাওর পুনরুদ্ধার গতি ভালো, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তার মুখাবয়ব স্বাভাবিক হলো, চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।
তান ঝাও জানত সে উচ্চতর ব্লকের মধ্যে আছে, কিন্তু কোন ব্লকে তা জানত না। বাইরে থেকে ব্লকগুলো একে অপরের উপরে মিশ্রিত, প্রথম তলার বড় ব্লক ছাড়া অন্য সবগুলি অনিয়মিতভাবে নির্মিত।
লিফটের দরজা খুলতেই একটি সরু সোজা করিডর দেখা গেল, কয়েকশ মিটার পরে আবার একটি বাঁক, কোথায় যাওয়া জানে না।
এখানে খুব শান্ত, আলো এত উজ্জ্বল যে বাতাসের ধুলোও স্পষ্ট দেখা যায়, সাদা দেয়ালে নির্দিষ্ট দূরত্বে প্রতিটি একটি মানুষের ছবি ঝুলছে।
যুবক কিংবা বৃদ্ধ মুখাবয়ব, চমৎকার বা সাধারণ রূপ, ক্যামেরার দিকে চোখের দৃষ্টি গম্ভীর, আনন্দময়, কোমল বা শান্ত।
যেমনই হোক না কেন, তারা সবাই তাদের আলোকমান প্রকাশ করেছিল, যা ভিতর থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, শক্তিশালী কিন্তু সংযত, তীক্ষ্ণ কিন্তু অন্তর্মুখী।
মানব জাতির বৈশিষ্ট্য ভিন্ন হলেও, তারা সবাই ডিউটি বিভাগের গভীর নীল রঙের ব্যাজ পরেছিল, যা সমুদ্রের গভীর নীল এবং সাম্রাজ্যের কয়েক দশক ছোট গ্রহের সঙ্গে মিলিত হয়ে এক অনন্য নকশা তৈরি করেছে।
তান ঝাওর কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেয়ালে ঝুলন্ত ছবিগুলো দেখার সময়, শি ফংফং দায়িত্বশীল তকমা অনুযায়ী মনোযোগ সহকারে ব্যাখ্যা করল, “এদের প্রত্যেকেই অত্র বিভাগের পূর্ববর্তী মন্ত্রীরা, যারা খুবই প্রতিভাবান ছিলেন। তাদের কারণে সাম্রাজ্যের জ্যোতি প্রতিটি জমিতে প্রতিফলিত হয়।”
মানব ইতিহাসের নক্ষত্র সবসময় উজ্জ্বল থাকে, একক নক্ষত্র নয় বরং অসংখ্য নক্ষত্র।
তান ঝাও মনোযোগ দিয়ে শি ফংফংর প্রতিটি মন্ত্রীর গৌরবময় কীর্তি শুনল, তারা বাঁক ঘুরিয়ে করিডর পেরোল।
“সাবধান!”
বাঁক ঘুরানোর সঙ্গে সঙ্গে সামনে থেকে তীব্র চিৎকার শুনতে পেল।
তান ঝাও এখনও প্রস্তুত হয়নি, সে দেখল সামনে একটি হলুদ রঙের লোমশ বস্তু তার দিকে ছুটে আসছে।
তান ঝাও দ্রুত ওই অজানা উড়ন্ত বস্তুটি ধরল, দেখার আগেই সেটি তীব্র আওয়াজ করল।
“ব্যথা, বোকা মেয়েটি হাত ছাড়ো!”
এখন তান ঝাও বুঝল তার হাতে কি আছে, মনে হচ্ছে একটি হলুদ রঙের পারেকীন তোতা, মাথার উপরে একটি লম্বা হলুদ পালক, গালের দুই পাশে লালচে দাগ, লেজের পালক লম্বা ও ঘন।
ছোট্ট, দেখতে মিষ্টি হলেও ওই ঠোঁট একবার খুললেই আর মিষ্টি লাগে না।
তান ঝাও যখন তোতাটি ধরেছিল, তখন থেকে সেটি থামেনি কথা বলতে, আর কথার বিষয়বস্তুও বেশ কটু।
“আমাকে ছাড়ো! নইলে আমার চাকরিরা এলে তোমার শেষ।”
“ভয় পেলে দ্রুত ছাড়ো।”
তোতাটি অবিরাম কথা বলছিল, তান ঝাও তার কানপাশে শব্দ শুনে বিরক্ত হয়ে বাম হাত বাড়িয়ে তার হালকা গোলাপি ঠোঁট বন্ধ করল।
পাশে থাকা শি ফংফং তান ঝাওর দ্রুত কাজ দেখে চোখ বড় করল, কিছুটা বিস্মিত।
“মাফ করবেন।” পিছন থেকে ধরা পড়া গোলাপি চুলের ছেলেটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
সে দেখতে প্রায় সতেরোর মতো, চেহারা কোমল ও সুন্দর, উচ্চতা বেশ লম্বা। তার ত্বক একেবারে সাদা, যেন একটি সাদা তোফুর টুকরা, সাদা ডিউটি পোশাক তার ত্বকের সাদা রঙ ঢেকে রাখতে পারছিল না।
হাঁপানো অবস্থায় তার গাল লালচে হয়ে উঠল।
সে তান ঝাওর হাতে বন্ধ ঠোঁটের তোতাটি দেখে অবাক হয়ে গেল।
“খুব দুঃখিত, মেমসাহেব।” গোলাপি চুলের ছেলেটি ছোট কণ্ঠে ক্ষমা চাইল, তান ঝাওর হাতে থাকা তোতাটির কারণে সে লজ্জিত।
“মেমসাহেব, আপনি কি একটু বেশিক্ষণ এই তোতাটির ঠোঁট বন্ধ রাখতে পারবেন?” ছেলেটির অনুরোধ অদ্ভুত।
তান ঝাও বুঝতে পারল না, সাধারণত এই পরিস্থিতিতে তোতাটির মালিক নিজেই মুক্তির জন্য অনুরোধ করে।
তোতাটি ছেলেটির অনুরোধ শুনে হঠাৎ প্রবলভাবে লড়াই করতে শুরু করল, ডানা ঝাঁকাতে লাগল।
কিন্তু চরম শক্তির সামনে তোতা কেবল বৃথা চেষ্টা করল।
ছেলেটি কোথা থেকে এক সুতো বের করল, সাবধানে তান ঝাওর হাতে থাকা তোতাটির কাছে গিয়ে ঠোঁটের আশেপাশে সুতো বেঁধে দিল।
বেঁধে যাওয়ার সময় ছেলেটির আঙুলের স্পর্শ তান ঝাওর ঠান্ডা হাত স্পর্শ করল, তার আঙুল একটু সঙ্কুচিত হয়ে অস্বাভাবিকভাবে হালকা স্পন্দিত হল।
“হ্যাঁ, হয়ে গেল।” ছেলেটি এক গভীর নিশ্বাস নিল।
তান ঝাও স্বাভাবিকভাবেই হাত ছেড়ে দিল, মুক্ত হওয়া তোতাটি যেন একটি ছোট গুলির মত ছুটে গেল ছেলেটির দিকে, বাঁধা ঠোঁট দিয়ে তাকে তীব্রভাবে চেটেপুটে কামড় দিতে লাগল।
কিন্তু তার আক্রমণ যতই শক্তিশালী হোক, ফলাফল ছিলো হাস্যকর।
ছেলেটি যেন কিছুই মনে না করে তোতাটির কামড় সহ্য করছিল, কারণ তার ঠোঁট গোলাকার ও 둔 হওয়ায় তেমন ব্যথা হয়নি।
সে আবার তান ঝাওর কাছে ক্ষমা চাইল, “খুবই দুঃখিত, এটা আমার অসাবধানতা।”
তার হলুদ ছোট চুলের গাল লাল হয়ে উঠল, লম্বা হাত কোথায় রাখতে জানে না।
“ফেই, তুমি কতবার এটা ছেড়ে দিয়েছ?” পাশে থাকা শি ফংফং ভ্রু চড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
“খুব দুঃখিত! পরিচালক, আমি আবারও নজর রাখতে পারিনি!” ফেই লজ্জায় মাথা নত করে ক্ষমা চাইল, তার সাদা মুখ লাল হয়ে উঠল।
“তোমার ক্ষমতা ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করো, না হলে পরের বার যদি এটা পলায়ন করে, এত সৌভাগ্য হবে না।” শি ফংফং কঠোর গলায় সতর্ক করল।
শি ফংফং আসলে এই তোতাটিকে ভয় পায়, বা বলা যায় পুরো ডিউটি বিভাগের লোকেরা এই তোতাটির সঙ্গে পড়তে চায় না।
কারণ এই তোতাটি সত্য কথা বলার ক্ষমতা সম্পন্ন, যা কোনো সমস্যা নয়, কিন্তু তার মুখ খুবই বাজে, যা শুনে সবাই তার ক্ষমতার শিকার হয়ে লজ্জাজনক ঘটনা ঘটায়।
আর তার মালিক ফেই যতই দ্রুত আসুক, আসার সময় পর্যন্ত অন্যদের লজ্জা সেরে ওঠে না।
ফেই মূলত একটি লাজুক ও সামাজিক ভয়গ্রস্ত ছেলে, কিন্তু গত কয়েক বছরে সে ক্ষমা চাওয়ার দক্ষতা অনেক বেড়েছে, অপরাধী জানার জন্য তাকে কষ্ট করতে হয়।
সবচেয়ে বড় কথা, অনেক সময় শিকাররা মনে করে ফেই নিজে এই তোতাটিকে ব্যবহার করে তাদের ফাঁসাতে চায়, “মালিকের মতোই জিনিস” কথাটির মানে এখানেই।
অতএব, ফেই এই নিরপরাধ মালিক হিসেবে অনেক দোষের বোঝা বহন করে।
শি ফংফং ফেইকে আরও একবার ডাঁটাতে চাইল কিন্তু তার হাতের রিস্টব্যান্ড হঠাৎ কম্পিত হতে লাগল, সে কথা বলা বন্ধ করে ফোন ধরল, কয়েক সেকেন্ড পরে তার মুখ কঠিন হয়ে গেল।
সে ফোনের অপর প্রান্তের সঙ্গে কথা বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”
যখন শি ফংফং ফোন কাটা, সে বুঝল পরিস্থিতি জটিল, তান ঝাওর প্রশিক্ষণ শুরু হয়নি, আর তাকে এখন অন্য জায়গায় যেতে হবে।
সে দুজনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে হঠাৎ একটি অসাধারণ ধারণা মাথায় এলো।
যদিও বুঝতে পারছে না কেন তোতাটির ক্ষমতা তান ঝাওর ওপর কাজ করেনি, কিন্তু এটা কি ফেইর বহুদিনের স্বপ্নের আদর্শ দলের সঙ্গী নয়? ফেই তোতাটির ক্ষমতা দলের সঙ্গীদের ওপর করতে ভয় পায়, কিন্তু তান ঝাও একেবারে প্রভাবিত হয়নি।
“ফেই, তান ঝাও আজই ডিউটি বিভাগের নতুন সদস্য, তাকে তোমার দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, দলের সদস্য হিসেবে তুমি তার ডিউটি বিভাগে প্রবেশ প্রক্রিয়া দেখাশোনা করবে, সাথে বিভাগীয় নিয়মগুলোও বুঝিয়ে দেবে।”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে শি ফংফং তান ঝাও ও ফেইর প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই দ্রুত ফিরে গেল, কিছুক্ষণ না গিয়েই অদৃশ্য হয়ে গেল।
মাঠে থাকা দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না কি ঘটল।
ফেই অচেনা কালো চুলের মহিলার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘদিনের দলের সঙ্গী অবশেষে এই মুহূর্তে এসে পৌঁছায়, এত দ্রুত যে সে হতবাক।
তান ঝাও বরং ভালো মানিয়ে নিয়েছিল, নিজেকে যেন ফুটবল বলে বারবার ঠেলে দেওয়া মনে হয়নি, বরং সে অতিথি থেকে আধিপত্যভার নেওয়া অবস্থায় জিজ্ঞেস করল, “এখন আমরা কোথায় যাব?”
“আহা, পরবর্তীতে…।” ফেই লজ্জায় চোখ এড়িয়ে এগিয়ে গেল।
কিন্তু তোতাটি এখনও ফেইকে আক্রমণ করতে লাগল, হলুদ রঙের এক গোলাকার লোমশ দল বেঁধে ফেইকে ঘিরে ডানা ঝাঁকাচ্ছে, তার দৃঢ় চেষ্টায় তান ঝাওও মুগ্ধ হল।