অধ্যায় ৬: বাস নম্বর ১০১

(১/৩)পৃষ্ঠা
তবে, ডিউটি ডিপার্টমেন্টের গতি সবসময়ই একটি রহস্য ছিল। উদাহরণস্বরূপ, যখন তান ঝাও প্রায় অফিস শেষ করতে যাচ্ছিলেন, তখন ডিউটি ডিপার্টমেন্টের কর্মীদের ছায়া পর্যন্ত দেখা যায়নি।
অবশেষে তান ঝাও দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার কারণে কিছুটা শক্ত হয়ে যাওয়া শরীরটিকে একটু শিথিল করলেন, আজ ওভারটাইম করতে হবে না, বাহিরেও এখনও অন্ধকার হয়নি।
গতকালের হোলসের আকস্মিক হামলা সত্ত্বেও অফিসের লোকেরা গসিপের প্রলোভন থেকে রক্ষা পায়নি, ছুটির সময় আজকের খবর নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
“তোমরা কি আজকের হট লিস্ট光ন脑-এ দেখেছ?” এক পুরুষ বেটা কাজের চেয়ার ঘুরিয়ে সবাইকে উৎসাহ দিয়ে বলল।
এই কথাটি যেন গরম পানির মধ্যে এক ফোঁটা ঠান্ডা জল পড়ার মতো, শান্ত অফিসের মধ্যে মুহূর্তেই তরঙ্গ উঠল।
“দেখেছি! শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের লোকেরা কি পাগল হয়েছেন?” এক নারী অ্যালফা অবাক হয়ে বলল।
“এই বছর থেকে, সাম্রাজ্যের প্রথম সামরিক বিদ্যালয় অন্যান্য উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সাথে মিলিত হয়ে ওমেগাদের নিয়োগ করবে, যারা যোগ্য তারা সবাই সামরিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হবেন, সাম্রাজ্যের প্রতিটি প্রার্থীকে উৎসাহিত করা হচ্ছে, প্রত্যেকেরই সুন্দর ভবিষ্যত আছে...”
এই হট লিস্ট পড়া হতেই অফিসে হইচই পড়ে গেল।
“অত্যন্ত হাস্যকর!” কথা বলা নারী অ্যালফা সবচেয়ে জোরে প্রতিক্রিয়া দেখাল, “এটা কি সামরিক পরীক্ষাকে একটা খেলাধুলার মতো বানানো? ওমেগারা তো এত দুর্বল, বাড়িতেই ভালোভাবে অ্যালফার কাছে থাকলেই ভালো, সামরিক বিদ্যালয়ে যাওয়া মানে তো সম্পূর্ণ অযৌক্তিক!”
অন্যান্যরা তার মতো এত ক্ষিপ্ত হল না, কারণ অধিকাংশ আসনে বেটারা ছিল।
তারা সাধারণ মানুষের শরীরের মতো, অ্যালফার মতো ভয়ঙ্কর শক্তি নেই, ওমেগাদের মতো অনন্য প্রজনন ক্ষমতাও নেই।
অ্যালফা ও ওমেগার মধ্যে গভীর আকর্ষণ থাকে, সেটা জেনেটিক ভাগ্যের অংশ, ফারোমোন সবকিছু নির্ধারণ করে।
বেটারা মাঝখানে আটকে থাকে, সামান্য ফারোমোন পায়, কিছুটা গন্ধ পায়, কিন্তু কিছু করতে পারে না।
বেটারা এই বিশ্বের সবচেয়ে বড় লিঙ্গ গোষ্ঠী, কিন্তু সবচেয়ে কমসংখ্যক অ্যালফা ও ওমেগারা দেশের শীর্ষ নেতৃত্বে থাকে।
বিশ্বের প্রধান সম্পদ নিয়ন্ত্রণকারী অ্যালফা ও ওমেগাদের কাছে বেটারা শুধুই শ্রমিকের মতো।
তাই তারা অ্যালফা ও ওমেগার সংঘর্ষে তেমন আগ্রহী নয়, এমনকি ইতিহাসিক পরিবর্তনেও তাদের মনোযোগ তেমন নয়, যেমন আজকের আবহাওয়ার খবরের মতো।
নিজের ব্যাপারে না হওয়ায়, দূরে থেকে দেখেই থাকে।
তান ঝাও তাদের আলোচনায় অংশ নিলেন না, তিনি শুধু光ন脑-এর মধুর শব্দের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“ডিং ডং”
光ন脑 বেজে উঠল, তান ঝাও খুললেন, নীল পর্দায় এই মাসের বেতন জমা হয়েছে এমন এসএমএস এল, তিনি আজকের সবচেয়ে আনন্দময় হাসি প্রকাশ করলেন, ঠান্ডা ভ্রু হালকা হয়ে শান্ত মেজাজ ফুটে উঠল, মার্জিত মুখমন্ডল আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
অবশ্য, টাকা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম কাজ হলো সব ঋণ পরিশোধ করা, টাকা দ্রুত কমতে দেখে মুখাবয়ব অপরিবর্তিত।
হাসি...
তবে পেমেন্ট পৃষ্ঠায় ক্লিক করার হাত একটু কাঁপছিল।
ব্যালেন্সে কয়েকশো স্টার কয়েনও বাকি নেই, তান ঝাওয়ের হাসি জোর করেই ধরে রেখেছেন, কিন্তু পেছনে দাঁত চেপে ধরেছেন।
এই পৃথিবী কি হয়েছে? আরেকজন ধনী দ্বিতীয় প্রজন্ম হলে কী হয়েছে!

(২/৩)পৃষ্ঠা
৬টা।
ছুটির সময় হয়ে গেল, তান ঝাও দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে এই অন্ধকার জগৎ থেকে পালানোর প্রস্তুতি নিলেন।
কিছুক্ষণ আগে ক্ষুব্ধ নারী অ্যালফা তার কাজ দেখে খেয়াল করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করা লোকদের ফেলে তান ঝাওয়ের পাশে চলে এলেন।
তান ঝাও কিছুটা বিভ্রান্ত, সামনে দাঁড়ানো উচ্চাকাঙ্ক্ষী মেয়ের উদ্দেশে বললেন, “কিছু দরকার?” কারণ তাদের মধ্যে তেমন পরিচিতি বা কথা বলা হয়নি।
নারী অ্যালফার লাল মোমের মতো ঘন চুল, রুবি চোখের মতো দীপ্তিময় চেহারা, একটু ধারালো কিন্তু সুন্দর মুখ এখন কিছুটা লজ্জিত।
তান ঝাওকে এক মাথা উঁচু এই মেয়ের সাথে কথা বলতে গেলে তাকে তাকিয়ে প্রশ্ন করতে হলো, “কোনো সমস্যা?”
নারী অ্যালফা ধীরে ধীরে কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কন্ঠস্বর খুবই কম, তারপর তান ঝাওয়ের চোখ বারবার তার পিছনের লিফটে তাকাতে দেখে বুঝলেন তান ঝাও চলতে চান, তাই বিঘ্ন না করে তাড়াহুড়ো করে বললেন, “তান মেয়েরা, সাপ্তাহিক ছুটিতে কি ফ্রি আছো? আমি তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই...”
তান ঝাও পরিচিত বাক্য শুনে বুঝলেন পরের কথাটা কী হবে। তিনি হাত দিয়ে থামানোর সংকেত দিলেন, চটজলদি মেনে নিয়ে বললেন, “যদি খাওয়া-দাওয়ার বা ঘোরাঘুরির জন্য ডাকো, আমাকে ক্ষমা করো, আমার সাপ্তাহিক ছুটিতে অন্য পরিকল্পনা আছে।”
নারী অ্যালফা অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, তান ঝাও সুযোগ নিয়ে লিফটে ঢুকে পড়লেন।
লিফটের দরজা বন্ধ হওয়ার আগে তান ঝাও কোমল স্বরে বললেন, “রোলান কাপে মিস, আমি ওমেগা নই।”
এই কথা শোনার পর রোলান কাপের অবাক মুখ দেখে বোঝা গেল সে ভাবছে তার কথার মানে।
লিফটের দরজা বন্ধ হলো, কাঁচের দরজায় তান ঝাওয়ের হতাশ মুখ প্রতিফলিত হলো, এ মাসে কতবার তাকে অনিচ্ছাকৃতভাবে ডাকা হলো! তিনি নিজেকে দেখে ভাবলেন, কি কারণে তাকে ওমেগা মনে করা হয়? হয়তো শান্ত ও কোমল আচরণেই।
“কাপে...” তান ঝাও নামটি বারবার বললেন, এই পরিচিত নাম তাকে এক অপ্রীতিকর ব্যক্তির কথা মনে করিয়ে দিল।
সে ছিল এক লাল চুলের যুবক অ্যালফা, লোহিত রক্তের চোখ, সূর্যের আলোয় লাল-সোনা রঙের চুল, কপট ও অহংকারী চোখ, কিন্তু চমকপ্রদ রূপ তাকে সকল অপরাধ ক্ষমা করিয়ে দেয়, সবাই তার অনুগামী হয়ে ওঠে।
সব পরিচয় মিলিয়ে নামটি হল: সিরিল কাপে।
তার কথা মনে পড়লেই তান ঝাও অজান্তে ভ্রু কুঁচকে ফেলতেন।
যদিও স্কুল জীবনের স্মৃতি পুরনো, কিন্তু সে সময়টি সুখকর ছিল না।
সে তার ইচ্ছা বা অনিচ্ছায় স্কুলের সবাই থেকে অবহেলা ও বিচ্ছিন্নতা পেয়েছিল, ধন্যবাদ যে সেই যুবক পরে অন্য জায়গায় চলে গিয়েছিল, যা তান ঝাওয়ের বাকি স্কুল জীবন কিছুটা সহজ করেছিল।
তবে সব পুরনো কথা।
এখন যদি তান ঝাও তাকে দেখেন, প্রথম কাজ হবে তার মুখে এক মুষ্টি মারা, কারণ তার চলে যাওয়া তাকে অনেকদিন দুঃখ দিয়েছিল।
লিফট থেকে বেরিয়ে তান ঝাও বাইরে বেরিয়ে আসার আনন্দ অনুভব করলেন।
আকাশ এখনও روشن, দূরে বড় বড় বিলবোর্ড জ্বলে উঠেছে, রঙিন নীয়ন বাতি একে একে জ্বলে উঠছে।
ছুটির সময়ের ভিড়, বিভিন্ন মানুষ রাস্তায় হেঁটে যাচ্ছে।
কেউ কেউ একসাথে হেসে কথা বলছে, যাদের মেশিনিক্যাল শরীর তাদের শক্তি প্রকাশ করছে, কেউ দুর্ভাগ্যবশত গয়না ছিনতাই হয়েছে, রাস্তায় দৌঁড়ঝাঁপ করছে, আর কেউ কোণে মত্ত অবস্থায় পড়ে আছে, মুখে বারবার ‘শ্বাস... শ্বাস...’ বলছে, নিরব ও বিভ্রান্ত।
তান ঝাও এসব কিছু দেখেন না, ভিড়ে দিয়ে নিজের আরামদায়ক ভাড়া বাসায় ফিরে যাওয়ার জন্য দ্রুত এগিয়ে চললেন।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
সদ্য অভ্যাস মতো, তান ঝাও ঝলমলে বাসস্ট্যান্ডে ধৈর্য ধরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। আজ ভাগ্য ভাল, তান ঝাও এক পুরুষ অ্যালফাকে光ন脑-র যোগাযোগের জন্য অনুরোধ করতে অস্বীকার করার পর দূরে বাস আসতে দেখতে পেলেন।
তবে পুরুষ অ্যালফা ছাড়ছেন না, তান ঝাও বাসে উঠার সময় তার পিছু ছাড়ল না, পিছন থেকে গুঞ্জন করছিল, “মিস, তুমি কখন桃花新区-এ কাজ করতে যাও?”
桃花新区 হলো দরিদ্র এলাকার পরিচিত লাল বাতির জেলা, যারা স্বনির্ভর হতে পারেনি বা শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্য নিয়ে শেষ পর্যন্ত এই জায়গায় আসে। অবশ্য অনেকেই নিজের ইচ্ছায় শরীর বিক্রি করে দ্রুত অর্থ উপার্জন করে, তাদের অনেকেই সেই টাকা দিয়ে প্লাস্টিক সার্জারি করায় যেন আরও গ্রাহক আকর্ষণ করতে পারে।
তান ঝাও পিছনের লোকের বিরক্তিকর আচরণ পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন, নিজেকে জীবনের কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গড়ে ওঠা সম্মানের অধিকারী মনে করলেন, আগের দিনে এমন হলে অ্যালফা মুখ খুলতে পারত না।
পুরুষ অ্যালফা স্পষ্টতই হাল ছাড়েনি, তান ঝাও তাকে উপেক্ষা করলে সে আরো উৎসাহী হলো।
“মিস...” পুরুষ অ্যালফা হাত বাড়িয়ে তান ঝাওয়ের কাঁধে ছোঁয়ার চেষ্টা করল।
তান ঝাওয়ের চোখ কটাক্ষ করল, কিন্তু ড্রাইভার আগেই দ্রুত কাজ করলেন।
একটি ঝাঁকুনির শব্দের সাথে মেশিনের তেলের গন্ধ মিশ্রিত মেকানিক্যাল প্রস্থানের পা দ্রুত তান ঝাওয়ের পাশ দিয়ে কেটে গেল, কয়েক মিটার লম্বা মেকানিক্যাল পা পুরুষ অ্যালফাকে আগের দরজা থেকে শক্ত করে ধাক্কা মারল, পুরুষটি মাটিতে গড়াগড়ি করতে লাগল, বুঝতে পারছিল না কীভাবে হঠাৎ এখানে এসেছে।
“যদি চড়ে যেতে চাও তো চড়ে যাও, না হলে নাম!” ড্রাইভার ধূমপান করে বসে কড়া ও রূক্ষ ভাষায় বলল।
“কো! বোকা!” বলে ড্রাইভার হঠাৎ চালু করল, বাসের দরজা ‘প্যাঁ’ শব্দে বন্ধ হয়ে গেল, পুরুষ অ্যালফা অবাক হয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল থেকে দূরে চলে গেল।
“...” তান ঝাও কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, ড্রাইভার সাহায্য করবে ভাবেননি, “ধন্যবাদ।” তিনি আন্তরিক ধন্যবাদ জানালেন এবং光ন脑-এ এবারকার পেমেন্ট স্ক্যান করলেন।
পরিচিত মেকানিক্যাল নারী কণ্ঠ এবং ড্রাইভার অযত্ন স্বরে একসঙ্গে বলল:
“বাস ১০১ নম্বর আপনাদের সেবা দিচ্ছে!”
“কিছু না, রাস্তায় চলছিল।”
বাসের বাইরে দৃশ্য দ্রুত পেরিয়ে গেল, এত দ্রুত যে বাইরের বিল্ডিংগুলো মজাইক হয়ে গিয়েছিল।
হঠাৎ বাস থামল, তান ঝাও পিছনে হেলে পড়লেন, তবে দ্রুত সামনে রস্টযুক্ত হ্যান্ডেল ধরে বাঁচালেন।
কি হলো? তান ঝাও দৃষ্টিপাত করলেন এক বিশ্বান্তক দৃশ্যে।
আকাশ হঠাৎ সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, অন্ধকার যেন কালো গহ্বরের মতো চারপাশের আলোকে নিঃশব্দে গ্রাস করতে লাগল, এই অন্ধকার ভয়ে মুখর।
তান ঝাও দ্রুত জানালার কাছে গিয়ে ধুলোমাখা কাঁচ মুছলেন, দেখতে পেলেন অসংখ্য মানুষ উল্টো দিকে দৌড়াচ্ছে, পিছু ফিরে না দেখে পালাচ্ছে, কেউ কেউ লো-ক্লাউড ফ্লাইট নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে উন্নত মেশিনিক্যাল যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে পালাচ্ছে, কেউ মেকানিক্যাল অঙ্গ ব্যবহার করে শক্তভাবে ভিড় পেরিয়ে যাচ্ছে।
বেশিরভাগ সাধারণ মানুষ শুধুমাত্র পায়ে দৌড়াচ্ছে, মুখে ভয় ও ক্রোধ মিশ্রিত, অনেকেই ভিড়ের মধ্যে চাপা পড়ে গেছে, কেউ কেউ সাহায্যের ভাষা বলতেও পারছে না, তাদের মাথা পায়ে উঠিয়ে রক্তাক্ত ফুল ফোটাচ্ছে।
বাসটি ভীষণ ভিড়ে যেন সমুদ্রের তরঙ্গের মাঝে একাকী দ্বীপ, চারপাশে নড়াচড়া অসম্ভব।