অধ্যায় ১৮: বাহিনী সম্প্রসারণ
অবশ্যই, কিছু সময় পরেই বাইলি ঝে এবং অন্যান্যরাও একে একে এসে, প্রবাসীদের সংগঠিত করে গ্রহণ করতে শুরু করল।
এইসব মানুষের মধ্যে সবাই এতই দুঃখী ছিল না, কেউ কেউ শুধু সৈন্যবাহিনীর দাঙ্গা থেকে বাঁচার জন্য এসেছিল।
মানুষের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে নানা রকমের মানুষও জমা হয়েছিল।
এমনকি কিছু ধার্মিক যোদ্ধাও ছিল, কারণ এখন মহা চিয়ানের রাজ্যে যুদ্ধকৌশলকে উচ্চ স্থান দেওয়া হয়, বিভিন্ন জায়গায় অনেক যুদ্ধশালা খোলা আছে, আর এখন বাইরে অবস্থা বিশৃঙ্খল।
যোদ্ধারা যারা বিদ্রোহী দলে যোগ দিতে চায় না, তারা নিরুপায় হয়ে এই পরিত্যক্ত নগরে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়।
আর শিয়া মিং, ভিড়টাকে একবার দেখে, যখন তার সামনে কোনো অস্বাভাবিক ভাগ্যের মানুষ দেখা গেল না,
তখন সে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
এখন মানুষ অনেক বেশি, বাইলি ঝে ও তার দলকে যোগ্য লোক বাছাই করতে দিতে হবে, সে নিজে ফিরে গিয়ে দেখতে চায় এই পরিত্যক্ত নগরীর উন্নতি কেমন হয়েছে।
প্রায় ছয় মাস পেরিয়েছে।
নিজে দীর্ঘকাল ধ্যানমগ্ন ছিল, এখন সদ্য ধ্যান থেকে বেরিয়ে, লি পরিবারের দুই ভাইবোনের সঙ্গে দেখা করতে এসেছে।
এখনও পর্যন্ত পরিত্যক্ত নগরের উন্নতির খবর জানেনি।
এবার ধ্যান থেকে বেরিয়ে সে পরিকল্পনা করেছে পরিবারের সৈন্য সংখ্যা বাড়াতে, কারণ এখনো মাত্র তিন হাজারের কিছু বেশি আছে, যা বেশ কম।
দক্ষিণ শহরে এসে, সে দেখল প্রশিক্ষণ ময়দানে, কালো বর্ম পরা ঘোড়সওয়াররা দীর্ঘ নিক্ষেপাস্ত্র হাতে হাতাহাতি করছে।
অস্ত্র ধাক্কা লাগার সঙ্গে সঙ্গে মাঝেমধ্যে আগুনের চমক উঠছে।
ঠিক তখনই, সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছে ঝাং মূ, শিয়া মিংকে দেখে সাথে সাথে এগিয়ে এলো।
“মহাশয়, আপনি ধ্যান থেকে বেরিয়েছেন!”
【নাম: ঝাং মূ】
【সদয়তা: ৯৮% (প্রাণপণ বিশ্বাসী, প্রভুর জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দিতে প্রস্তুত)】
【দক্ষতা: কালো ধাপের নিম্নমানের ‘হুয়ান ইউয়ান জিং’ ও ‘তান লাং দাও ফা’】
【অর্জন: প্রথম স্তরের এনার্জি নিয়ন্ত্রণ】
【ভাগ্য: নীল (পিঞ্জরের বাঘ)】
【প্রাকৃতিক প্রতিভা: ১৮.৭ (সাধারণ স্তর, মধ্য নিম্নমান)】
ঝাং মূর তথ্য দেখে শিয়া মিংর মুখে হাসি ফুটে ওঠে, তার অর্জন ও প্রতিভা উভয়ই উন্নত হয়েছে।
আরো বেশি সময় লাগবে না, সে আরও এক ধাপ উপরে উঠবে।
কারণ এবার প্রচুর প্রবাসী সৈন্য নিয়োগ করা হয়েছে।
পরে শিয়া মিং হাসতে হাসতে বলল, “আমাদের পরিবারের সৈন্যদের শক্তি এখন কেমন?”
“মহাশয়, তিনশো ‘মো দাও’ সৈন্যের অর্জন ইতিমধ্যেই রক্তচাপের চূড়ায় পৌঁছেছে!
ঘোড়সওয়াররাও এখন রক্তচাপের শেষ স্তরে আছে।
অন্য পরিবারের সৈন্যরা ‘হাড় শক্ত করার’ চূড়ান্ত পর্যায়ে।
এখন তাদের মাঠে পাঠালে, তারা একেবারে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী বাহিনী হবে!”
ঝাং মূ গর্বের সঙ্গে বলল, এই বাহিনী তার নিজের হাতে প্রশিক্ষিত।
যেকোনো স্থানে রাখলেও সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে অন্যদের সঙ্গে লড়াই করতে পারবে।
“ভালো কাজ করেছো, আমি কিছু সৈন্য বাড়ানোর পরিকল্পনা করছি, তুমার কী মনে হয়?”
“অবশ্যই মহাশয়ের নির্দেশ পালন করব!”
ঝাং মূ দ্রুত উত্তর দিল, পরিবারের সৈন্য সংখ্যা বাড়ানো নিয়ে সে কোনও আপত্তি জানায়নি।
তারপর সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, কতজন সৈন্য বাড়ানোর পরিকল্পনা করছেন?”
“সাত হাজার, যাতে মোট পরিবারের সৈন্য সংখ্যা এক লাখে পৌঁছায়, আপাতত এতটাই যথেষ্ট হবে।
এই ব্যাপারটি, প্রবাসীদের সংগ্রহ শেষ হলে আমরা একসাথে আলোচনা করব!”
এত সংখ্যক সৈন্য বাড়ানো সহজ কাজ নয়।
তাদের বর্ম, ঔষধ, ও যুদ্ধকৌশল সব মিলিয়ে জটিল প্রক্রিয়া।
তাই সবাইকে একত্র করে আলোচনা করাই ভালো।
“হ্যাঁ, মহাশয়!”
ঝাং মূ কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, যদি এক লাখ সৈন্য হয়, তাহলে সে নিজেকে একজন জেনারেল হিসেবেই ভাববে।
মনে আনন্দে ভরে উঠল।
এরপর শিয়া মিং বিদায় জানিয়ে দক্ষিণ দিকে একটি লবণক্ষেতের দিকে গেল।
এখন পুরো লবণক্ষেতে প্রায় বিশ হাজার লোক বসবাস করছে, কঠোর পরিশ্রম করছে।
তারা লবণ উৎপাদনের ওপর নির্ভরশীল, আর কৃষিকাজ থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।
শিয়া মিং সাদা বিশুদ্ধ লবণ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
পরে সে লৌহশিল্প কারখানায় গেল।
গতবার সে বলেছিল, একটি বড় কর্মশালা তৈরি করতে, বাইলি ঝে তা বাস্তবায়ন করেছিল।
এক বিশাল মাঠে হাজার হাজার শিক্ষানবিস লৌহ গলানোর কাজ করছে।
শিয়া মিং কাছে গিয়ে না, সরাসরি নিজের বাড়িতে ফিরে গেল।
পরের দুই দিন সে বাড়ি থেকে বাইরে যায়নি।
শেষ পর্যন্ত এক সন্ধ্যায়, যখন মনে হলো প্রায় সব প্রবাসী লোকেরা আশ্রয় পেয়েছে,
শিয়া মিং বাড়ি থেকে বেরিয়ে জাও উকে বলল, “পরিবারের সব প্রিয় সহকর্মীদের ডেকে আনো, বলো আজ রাতে আমার জন্য ভোজ আছে!”
“হ্যাঁ, মহাশয়!”
জাও উ আদেশ নিয়ে বাইরে গেল।
শিয়া মিং তখন বাইরে খাবারের দেয়ালায় গেল।
এখন পরিবারের সদস্য সংখ্যা বাড়ছে, পুরো পরিবারকে পুনরায় পরিকল্পনা করতে হবে।
তাই স্বাভাবিকভাবেই কাউকে নিয়ে আলোচনা করতে হবে।
শুধু সে বসার সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন প্রিয় সহকর্মী আসতে শুরু করল।
প্রথমে আসল ঝাং মূ, শিয়া মিংকে সালাম জানিয়ে পাশে বসল, অন্যরাও কিছুক্ষণের মধ্যে চলে এলো।
এ সময় খাবারও সাজানো হয়েছে।
আগে শিয়া মিং প্রতিদিন সন্ধ্যায় পরিবারের সহকর্মীদের সঙ্গে খেতেন, কিন্তু পরে কাজ বেড়ে যাওয়ায় একসঙ্গে বসার সময় কমে গিয়েছিল।
এখন আবার একত্রিত হওয়ায় সবাই আন্তরিকতা অনুভব করল।
শিয়া মিং একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, ঝাং মূ ও লি জুন এখন এনার্জি নিয়ন্ত্রণ প্রথম স্তরে পৌঁছেছে, অন্যরাও প্রাকৃতিক চূড়ান্ত পর্যায়ে।
বলতে পারি, এখন পরিবারের শক্তি একটি বড় মঞ্চে দাঁড়িয়েছে।
বাইরের বিদ্রোহী বাহিনীর মধ্যে এমন একটি শক্তি দুর্বল নয়।
সবাই খেতে খেতে গল্প করছিল, খাবার শেষ হলে শিয়া মিং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “সকলকে, আজ আমরা একত্রিত হয়েছি মূলত পরিত্যক্ত নগরের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে।”
তারপর দৃষ্টি পড়ল বাইলি ঝে’র দিকে, “বৃদ্ধ লোক, আমাদের পরিবারের কাছে কত রূপা ও ধান আছে?”
“মহাশয়, শীতকালীন ধান সংগ্রহ সম্পন্ন হয়েছে, মোট চল্লিশ লাখ শিষ, আর জনসাধারণ থেকে আদায় করা দুই কর।
এখন ধানঘরের মধ্যে পঞ্চাশ লাখ শিষ ধান আছে, যা এই প্রবাসীদের আশ্রয়ের জন্য যথেষ্ট!
রূপার কথা বলতে গেলে, লবণের বিক্রয় এখন স্থিতিশীল, ছয় মাসে পাঁচ কোটি আশি লাখ রূপা জমা হয়েছে!”
শব্দ শেষ হতেই সবাইর মুখে হাসি ফুটে উঠল, এটি তাদের প্রায় তিন বছরের সংগ্রামের ফল।
এখন তারা বলতে পারবে, সৈন্যশক্তি ও সম্পদে স্বয়ংসম্পূর্ণ।
শিয়া মিং মাথা নাড়ল, বলল, “যেহেতু সবকিছু আছে, আমি সাত হাজার সৈন্য বাড়ানোর পরিকল্পনা করছি, কেউ আপত্তি আছে?”
স্বর ওঠার সঙ্গে সঙ্গে সে চারদিকে তাকিয়ে দেখল।
এ সময় এমনকি সর্বদা মোটা খরচে কড়া বাইলি ঝে পর্যন্ত মাথা নাড়ল, “এটি অবশ্যই প্রয়োজন, আমরা প্রায় এক লাখ প্রবাসী গ্রহণ করেছি, এখন মাত্র তিন হাজার সৈন্য আছে, যা যথেষ্ট নয়!”
“ভালো, তাহলে আনুষ্ঠানিকভাবে বাড়ানো হোক, এই সাত হাজারের মধ্যে আমি এক হাজার পাঁচশো ঘোড়সওয়ার বাছাই করব, বাকি পাঁচ হাজার পাঁচশো পদসৈন্যের সঙ্গে যুক্ত করব।
এইভাবে, আমাদের বাড়িতে থাকবে দুই হাজার ঘোড়সওয়ার ও আট হাজার পদসৈন্য, যা ভবিষ্যতের কাজের জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু, অবশ্যই সরঞ্জামাদি আপডেট করতে হবে!” শিয়া মিং হাসতে হাসতে বলল।
বাইলি ঝে মাথায় দ্রুত হিসাব করতে লাগল।
শেষে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, যদি সব সৈন্যকে সম্পূর্ণ বর্ম পরানো হয়, শুধু ঘোড়সওয়ারদের সরঞ্জামে তিন কোটি রূপা লাগবে।
এই সংখ্যাটি শুনে বাইলি ঝে একটু কষ্ট পেল।
“মহাশয়, কি হয় যদি অর্ধেক সরঞ্জাম পরানো হয়? শুধু ঘোড়সওয়ারদের সরঞ্জামেই তিন কোটি রূপা লাগে, আর এটা শুধু লৌহের দাম, অন্যান্য খরচ নেই!” সে মুখে বিষাদ নিয়ে বলল।
“রূপা শেষ হলে আবার আয় করা যাবে, কিন্তু সরঞ্জাম জীবন রক্ষাকারী জিনিস, কাল থেকে কেনাকাটা শুরু করো, পদসৈন্যদেরও সরঞ্জাম দিতে হবে।”
একটি পদসৈন্যের বর্মে পাঁচ কেজি লৌহ লাগে, যা আনুমানিক দুই কোটি পঁচাত্তর লাখ রূপা, অর্থাৎ রূপার ভাণ্ডার প্রায় শেষ হয়ে যাবে।
বাইলি ঝে আরও বিষণ্ণ হল, সৈন্য পালন সত্যিই অর্থের ব্যাপার।
কিন্তু সে মাথা নাড়ল।
সবাই সম্মতি জানালে, শিয়া মিং হাসতে বলল, “ভাল, তাহলে কাল থেকে সবাই নিজ নিজ কাজ করবে, ঝাং মূ ও তিয়েলিন নতুন সৈন্য নিয়োগ করবে, বণিক দল লৌহ ও স্বাস্থ্যকর উদ্ভিদ কিনবে, এবং লৌহ গলানোর কারখানাটি সচল হবে।”
সবকিছু শেষ করে শিয়া মিং লি জুনকে বলল, “লি বৃদ্ধ, দেহ শক্তি বৃদ্ধিকারী ঔষধ তৈরি করার দায়িত্ব তোমার।”
আসলে শিয়া মিং চাইছিল, যুদ্ধ ঘোড়াদের জন্য আগত পুরাতন প্রজাতির ঔষধও তৈরি করাতে, কিন্তু টাকা কম থাকার কারণে কেবল দেহ শক্তি বৃদ্ধিকার ঔষধ তৈরিতে মনোনিবেশ করল।
“হ্যাঁ, মহাশয়!” লি জুন উঠে দাঁড়াল।
“আর কিছু আছে?” শিয়া মিং সবাইকে দেখে জিজ্ঞেস করল।
অন্যান্য সবাই চুপ করে বসে ছিল, বাইলি ঝে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “মহাশয়, আরেকটা ব্যাপার আছে, সেটি হলো ‘রক্তচিহ্ন বাহিনী’। তারা হলুদ পাগড়ির সঙ্গে যুদ্ধের সময় বারবার হেরে যাচ্ছে, এখন পশ্চিমের সবচেয়ে দূরের ইউনহাই জেলার হাতছাড়া হয়েছে।
শোনা যাচ্ছে, রক্তচিহ্ন বাহিনী ত্রিশ লাখ প্রবাসীকে সঙ্গে নিয়ে, হলুদ পাগড়ির সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং প্রতিপক্ষও প্রস্তুত।
যুদ্ধের মঞ্চ অনেক বড়!”
এই তথ্য পেয়ে শিয়া মিং ভ্রু উচু করে বলল, “রক্তচিহ্ন বাহিনী এখন কেমন চলছে?”
“খুব ভাল, বণিকরা যখন বাহিরে যায়, আমাদের পরিবারের পতাকা দেখিয়ে গেলে প্রতিপক্ষ শুধু পথ দেয় না, পথে পথপ্রদর্শকও থাকে।” বাইলি ঝে সৎভাবে বলল।
শিয়া মিং টেবিলে হাত ঠোকঠোক করে বলল, “তাহলে রক্তচিহ্ন বাহিনী পড়ে যেতে পারবে না, যদি তারা না থাকে, তাহলে কে আমাদের বিপদ থেকে রক্ষা করবে?
তারা যদি চূড়ান্ত যুদ্ধ চায়, তাহলে আমরা সরাসরি হলুদ পাগড়ির ঘাঁটিতে আক্রমণ করব!
তাদের শক্তি কেমন?”
“হ্যাঁ, এটা ভাল খবর, শোনা যায় পুরো ইউনহাই জেলা হলুদ পাগড়ির দ্বারা লুটপাট হয়েছে, তারা প্রচুর ধনসম্পদ জমিয়েছে, যদি তাদের ঘাঁটি ধ্বংস করা যায়, যুদ্ধক্ষেত্রে হলুদ পাগড়ির মনোবল ভেঙে পড়বে, রক্তচিহ্ন বাহিনী হয়তো জিততে পারবে!
হলুদ পাগড়ির শক্তি মোটামুটি, তবে দুইজন এনার্জি নিয়ন্ত্রণের প্রথম স্তরের পণ্ডিত আছে, তারা একটু কঠিন।”
বাইলি ঝে শেষের দিকে বলার সময় মুখে গুরুতর ভাব ছিল।
শিয়া মিং মাথা নাড়ল, “ভাল, তাহলে আজই আমি ইউনহাই জেলার উদ্দেশ্যে রওনা দেব, ঘোড়সওয়ারদের ছাড়া আরও এক হাজার পদসৈন্য সঙ্গে নিয়ে যাব, বাকি সবাই বাড়ি পাহারা দেবে!”
বাইলি ঝে শিয়া মিংকে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু ঝাং মূর কথা মনে করে চুপ রইল, হয়তো দুইজন এনার্জি নিয়ন্ত্রণ পণ্ডিতের সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাং মূর প্রয়োজন হবে।
যদিও সে শিয়া মিংর প্রকৃত অর্জন জানে না, কিন্তু মাঝে মাঝে তার শরীর থেকে আসা শক্তির ঝলক দেখে মনে হয় সে তার থেকেও শক্তিশালী।
সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরে,
শিয়া মিং ঝাং মূ ও তিয়েলিনকে বলল, “আমাদের ইউনহাই জেলা অনেক দূরে, এখন থেকে প্রস্তুতি শুরু করো, সবাই সাত দিনের শুকনো খাবার নিয়ে নিয়ে যাবে, আজ রাতেই রওনা হব।”
“হ্যাঁ, মহাশয়!”
আদেশ পেয়ে তারা সরে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, পরিত্যক্ত নগরে ঘোড়ার পায়ের টুকরার শব্দ響 উঠল।
(এই অধ্যায় শেষ)