একবিংশ অধ্যায়: অজেয় সৈন্যদল

একবিংশ অধ্যায়: অপ্রতিদ্বন্দ্বী রণকৌশল

"নেতৃত্ব দিচ্ছে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর এই কসাই, যে কিনা লিংঝৌ নগরী ধ্বংস করে এক লক্ষ মানুষের রক্তে ভাসিয়ে দিয়েছিল। তার শক্তি ‘ইনকি’ স্তরের শুরুর দিকে, কথিত আছে যে সে জন্মগতভাবেই অসীম শক্তির অধিকারী, এমনকি এই স্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাও তার সাথে লড়াই করতে ভয় পায়। এমন এক দানবকে এখানে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, তা ভাবাই যায়নি!"

লি পরিবারের তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি ফ্যাকাসে মুখে কথাগুলো বললেন। যদি তার শারীরিক অবস্থা ভালো থাকত, তবে তিনি মোটেও বিচলিত হতেন না, কিন্তু এখন তিনি গুরুতর আহত। তার ওপর, শত্রুপক্ষের সৈন্যসংখ্যা তাদের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। এমন পরিস্থিতিতে ব্যুহ ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব।

লি শুন এবং লি ঝু তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের চারপাশে জড়ো হলেন, তারা শেষ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলেন। তারা জানতেন আধিপত্য বিস্তার করা কঠিন, কিন্তু লি পরিবার যে তাদের প্রথম যুদ্ধেই এমন শোচনীয় বিপদে পড়বে, তা ছিল কল্পনাতীত।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়া মিং সরাসরি হলুদ পাগড়ি বাহিনীর মুখোমুখি হলেন। বিশাল কালো সৈন্যবাহিনীর সামনে এক খর্বকায়, কুচকুচে কালো বর্ণের মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল, যার হাতে ছিল একটি বিশাল কুঠার। তার মাথাটি ছিল অস্বাভাবিক বড় এবং বীভৎস। রক্তাভ চোখগুলো শিয়া মিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল লোভাতুর দৃষ্টিতে। সবাই জানত, এই কসাই মানুষ নির্যাতন করতে ভালোবাসে এবং মানুষের কলিজা ভক্ষণ করে। শিয়া মিংয়ের কাছে এটি এখন আর গুজব মনে হলো না।

"তোমরা যেই হও, ইউনহাই কাউন্টি দখলের দুঃসাহস দেখানোর ফল আজ তোমরা পাবে। আমি তোমাদের জন্য তেল গরম করে রেখেছি, শুধু সতেজ মাংসের অপেক্ষায় ছিলাম!" কসাইয়ের কথা থেকে পচা রক্তের গন্ধ ভেসে আসছিল, যা অনেকের মনেই ভয়ের উদ্রেক করল।

পরক্ষণেই হলুদ পাগড়ি বাহিনী দ্রুতগতিতে তাদের ঘিরে ফেলতে শুরু করল। শিয়া মিংয়ের চোখে তখন ঠান্ডা আগুন। তিনি কোনো দ্বিধা না করে নির্দেশ দিলেন, "পদাতিক বাহিনী গরুর গাড়ি দিয়ে ব্যুহ তৈরি করে রক্ষণাত্মক অবস্থানে যাও, অশ্বারোহী বাহিনী আমার সাথে এসো!"

কথা শেষ করেই তিনি কোনো পিছুটান ছাড়াই ঘোড়া ছোটালেন শত্রুর দিকে। এই বিশৃঙ্খল বাহিনী কেবল জয়ের নেশায় মত্ত থাকলে ভয়ংকর হয়, কিন্তু তাদের মূল নেতাকে খতম করতে পারলেই পুরো বাহিনী ভেঙে পড়বে—এটাই ছিল শিয়া মিংয়ের পরিকল্পনা।

তিনি তার লক্ষ্য স্থির করলেন সেই কসাইয়ের দিকে। ঘোড়া ছোটানোর শব্দ বজ্রপাতের মতো শোনাচ্ছিল। তার হাতে থাকা বর্শাটি শক্তিশালী আভায় মোড়ানো ছিল, যা দিয়ে তিনি শত্রুর ব্যুহ ভেদ করতে শুরু করলেন। শিয়া মিং সরাসরি সবচেয়ে ঘন সৈন্যদলের দিকে ধেয়ে আসায় শত্রুরা হতভম্ব হয়ে পড়েছিল। তার অশ্বারোহী বাহিনীর প্রচণ্ড আঘাতে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর সম্মুখভাগ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

"ওদের আটকে রাখো! আমার সাথে এসো!" কসাই গর্জন করে উঠল এবং নিজের বাহিনীর সাথে নিজে শিয়া মিংয়ের মুখোমুখি হলো। সে তার ক্ষমতার ওপর অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। সে তার কুঠার উঁচিয়ে এক অশ্বারোহীর দিকে আক্রমণ করল। যদিও সেই অশ্বারোহী বেশ দক্ষ ছিল, কিন্তু কসাইয়ের শক্তির কাছে সে দুর্বল ছিল। সরাসরি লড়াই এড়িয়ে সে পাশে সরার চেষ্টা করল, কিন্তু কুঠারের আঘাতে তার বর্মের একটি অংশসহ মাংস ছিঁড়ে মাটিতে পড়ল।

শিয়া মিং দ্রুত ঘোড়া থেকে লাফিয়ে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং তার বর্শা সরাসরি কসাইয়ের দিকে তাক করলেন। হলুদ পাগড়ি বাহিনীর তিন শীর্ষ যোদ্ধা তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। শিয়া মিংয়ের শরীরের আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বর্শাটি ধনুকের মতো বেঁকে গিয়ে স্বর্ণালী আভা ধারণ করল। তিনি সেটি ছেড়ে দিতেই তা বজ্রগতিতে শত্রুর দিকে ছুটে গেল।

"ধড়াস!" সেই প্রচণ্ড আঘাতে তিন যোদ্ধা রক্তবমি করে লুটিয়ে পড়ল, তাদের বুক চ্যাপ্টা হয়ে গিয়েছিল। শিয়া মিংয়ের এই অমানবিক শক্তি দেখে লি পরিবারের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ নিজেও একজন দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু শিয়া মিংয়ের মতো এমন ক্ষিপ্রতা তার পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব।

"এমন বীর যোদ্ধা পৃথিবীতে আছে যা আমরা জানতাম না!" লি ঝুর চোখে তখন শিয়া মিংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা।

ততক্ষণে শিয়া মিং কসাইয়ের কাছে পৌঁছে গেছেন। তিনি কোমর থেকে তলোয়ার বের করলেন। এক অদম্য রণকৌশলে তিনি তলোয়ার নামিয়ে আনলেন। কসাই তার কুঠার দিয়ে তা আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কুঠার ও তলোয়ারের সংঘর্ষে এক কানফাটানো শব্দ হলো। কসাইয়ের ঘোড়া সেই প্রচণ্ড চাপ সহ্য করতে না পেরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। কসাইয়ের মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল, তার হাতের শিরাগুলো ফেটে রক্ত বের হতে শুরু করল। সে বুঝতে পারল, সে এমন একজনের মুখোমুখি হয়েছে যাকে সে কোনোভাবেই হারাতে পারবে না।

শিয়া মিং তাকে দম নেওয়ার সুযোগ দিলেন না। তিনি সজোরে কসাইয়ের মাথায় লাথি মারলেন। এক নিমেষে কসাইয়ের মাথা বিস্ফোরিত হয়ে চারিদিকে রক্তের ছিটা ছড়িয়ে পড়ল। এই বীভৎস দৃশ্য দেখে বাকি সৈন্যরা ভয়ে পিছু হটে গেল। শিয়া মিংকে তখন এক রক্তমাখা দানবের মতো দেখাচ্ছিল। তিনি যখন আবার তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন, তখন পুরো বাহিনীতে চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। নিজেদের মধ্যে হুড়োহুড়িতেই অনেক সৈন্য পদপিষ্ট হয়ে মারা গেল।

শিয়া মিং ঘোড়ায় চড়ে গর্জন করে উঠলেন, "শঙ্কু ব্যুহ গঠন করো, ভেদ করে বেরিয়ে চলো!" পাঁচশো অশ্বারোহী তার পিছু নিল। তলোয়ারের প্রতিটি আঘাতে শত্রুসৈন্য ছিন্নভিন্ন হতে লাগল। মাত্র পাঁচশো জন মিলে ত্রিশ হাজার সৈন্যের বাহিনীকে মুহূর্তের মধ্যে ছত্রভঙ্গ করে দিল।

"এমন勇猛 (বীরত্ব) লি হো এবং হুয়াং নু-এর চেয়েও কম নয়। কে তাকে এমন প্রশিক্ষণ দিয়েছে?" লি শুন বিস্ময়ে বিড়বিড় করলেন।

তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, "হলুদ পাগড়ি বাহিনী শেষ, আমাদের দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে!" শিয়া মিংয়ের এই রণমূর্তি দেখে তার সাহস ভেঙে গিয়েছিল। তিনি লি ঝুকে নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র এড়িয়ে দ্রুত প্রস্থান করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো হলুদ পাগড়ি বাহিনী পালিয়ে গেল, ফেলে গেল প্রচুর অস্ত্রশস্ত্র ও স্বর্ণের গাড়ি। শিয়া মিং তার সহযোদ্ধা ঝাং মুকে ডেকে বললেন, "যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো এবং সব সম্পদ সংগ্রহ করো!"

ঝাং মু শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বলল, "জী হুজুর!" তার চোখে তখন শিয়া মিংয়ের জন্য এক নতুন ধরনের ভক্তি ও উত্তাপ। এভাবে তারা হলুদ পাগড়ি বাহিনীর বিশাল সম্পদ নিজেদের আয়ত্তে নিয়ে নিল।