পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সোনালী খাঁচা থেকে প্রস্থান করার পঞ্চান্নতম দিন

পাতা (১/৩)
য়ে লিউচাং দ্রুত খবর পেয়েছিল জি ইউনসাং-এর কাছ থেকে।
এইবার সে কোনো বড়ো আনুষ্ঠানিকতা করল না, শুধু সাধারণ পোশাকে ছিল এবং সঙ্গে ছিল একজন সাধারণ নারী রক্ষিনী।
আইনের জাল আলো ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল, সে সাদা আলো থেকে বেরিয়ে এল এবং অল্প সময়ে পৌঁছল ইউনসিয়ান ঝং পাহাড়ের গেটের বাইরে।
মিং ডান নিজে তাকে ক্লিন থট প্যালেসে স্বাগত জানাল এবং পরে দরজাগুলো বন্ধ করার কথা বলল।
দুটি ভারী দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হলো, যেখানে আলো কম ছিল, সেখানে শুধু কয়েকজন যারা পুরো ঘটনা জানতেন রয়ে গেলেন।
য়ে লিউচাং ও মিং ডান পরস্পরের প্রতি সম্মান জানালেন, তারপর মাথা নেড়ে অতিথি আসনে বসলেন, যা প্রধান আসনের থেকে সামান্য নিচে ছিল, মুখে অল্প হাসি দিয়ে ভদ্রতা দেখালেন, “ওয়া হুয়াং মূর্তির চুরি হওয়ার ঘটনা সম্পর্কে ইউনসাং ইতিমধ্যে চিঠিতে সব বিস্তারিত জানিয়েছে, তবে আমি জানতে চাই, মিং ঝংশু কি পরিকল্পনা করেছেন?”
সে চেয়েছিল নিজের ধর্মগুরুর মতো ধৈর্যপূর্ণ ও স্থির মনোভাব দেখাতে, কিন্তু ভ্রু কুঁচকে ছিল, যেন ঝড় আসছে।
“এই ঘটনা ফাঁস হলে ফলাফল গুরুতর হবে, আমি জানতাম যারা জানে তারা মুখ বাঁধবে, যেন অন্য 修仙 গোষ্ঠীর কাছে খবর না পৌঁছায়।”
য়ে লিউচাং বলল, “আমি ও তাই চাই।”
মিং ডান বলল, “ঘটনার পর আমি তৎক্ষণাৎ সবচেয়ে দক্ষ ২১ জন অনুসন্ধানকারী পাঠিয়েছি নব্বই রাজ্যে, যেন দ্রুত ওয়া হুয়াং মূর্তির খোঁজ পায়। এছাড়া আমি একটি গোপন চিঠি পাঠিয়েছি ইউ হাই টাউন মনস্টার পুলিশ ব্যুরো-তে, যেখানে আইনপ্রয়োগকারী প্রবীণদের নির্দেশ দিয়েছি প্রত্যেক সন্দেহজনক ঘটনা নজরদারি করতে।”
“মিং ঝংশুর পরিকল্পনা আমার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে।”
য়ে লিউচাং প্রশংসা করলেন, তবে তার মুখে কোনো শান্তি ছিল না, সে চোখ মেলে দু’জন দ্বারপ্রহরির দিকে তাকালেন, তারপর হঠাৎ বলে উঠলেন, “তাহলে ইউনসিয়ান ঝংয়ের অভ্যন্তরে যা ঘটেছে,宗主 কী করবেন?”
“আপনি বলতে চান—”
“অবশ্যই জিয়াও হে জুন।”
য়ে লিউচাং তার চমকানো ভ্রু উঁচু করলেন, কপট হাসি দিয়ে বললেন, “আমি শুনেছি ইউনসিয়ান ঝংয়ে কোনো গোপন অভ্যন্তরীণ আছে, সবচেয়ে সন্দেহ জিয়াও হের ওপর।”
“আমি ইতিমধ্যে রুমং শিরা সকলের সামনে বিশ্লেষণ করেছি, শয়তানরা 修士দের প্ররোচিত করলেও তারা কোনো অক্ষম সাধারণ মানুষকে বেছে নেবে না, কারণ সফলতার সম্ভাবনা কম ও ঝুঁকি বেশি।” মিং ডান সংক্ষিপ্ত করে তার মতামত পুনরায় বললেন।
য়ে লিউচাং ঠাট্টা করে হাসলেন, “মিং ঝংশুর কথাও ঠিক, কিন্তু উল্টোও সত্যি, জিয়াও হে জুন শুধু উয়ুয়ান দাও জুনের বিধবা, নিজে নয়, শয়তানরা তাকে দোষারোপ করছে কেন?”
মিং ডান শান্তভাবে বললেন, “যদি তান মানুষ-শয়তান যুদ্ধে প্রধান অবদানকারী হয়, তার স্ত্রীকে দোষারোপ করা তার সুনামের অপমান, বিশ্বের আর কী আছে যা একজন মহান বীরের স্ত্রী শত্রুর সাথে সহযোগিতা করার চেয়ে বেশি বিদ্রূপাত্মক?”
য়ে লিউচাং রাগে ভরে গেলেন, আগের সাক্ষাতে তার মুখোশ পড়ে গিয়েছিল, তাই কথায় ফিরিয়ে দিতে চাইলেন।
কিন্তু সে ভাবেনি যে, মিং ডান, যিনি সবসময় নম্র ও শান্ত প্রকৃতির, এত দ্রুত এবং তীক্ষ্ণ ভাষায় প্রতিউত্তর দিতে পারেন।
য়ে লিউচাং হাসলেন, “সেটা শুধু আপনার অনুমান!”
মিং ডান নিরব থাকলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
য়ে লিউচাং হঠাৎ তার ভুল বুঝতে পারলেন।
যদি মিং ডানের কথাকে অনুমান ধরা হয়, তাহলে নিজেও জিয়াও হেকে শয়তানের এজেন্ট বলার আগে কোনো প্রমাণ দেখাননি।
তার চোখে হালকা নড়াচড়া দেখা গেল, আর সে জিয়াও হের বিরুদ্ধে আর অভিযোগ আনতে চাইল না, বরং পাশে থাকা মেয়েটির দিকে তাকালেন, যিনি সারা সময় নীরব ছিলেন।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে তার চোখের অনুভূতি লুকিয়ে বললেন, “জিয়াও হে জুন কি শয়তানের এজেন্ট, রুমং শিরা একটি পরীক্ষা আছে, যা একবারে সত্যি-অসত্য বলে দেবে।”
“অনুগ্রহ করে বলুন।”
য়ে লিউচাং অদ্ভুত ইশারা করলেন, পাশে থাকা নারীর সেবিকা দ্রুত মণ্ডপের মাঝখানে এল।
সে মিং ডানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাল, কিন্তু মুখ খুলল না, তার চোখ স্থির করে ইয়ে লিউচাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায়।
য়ে লিউচাং বললেন, “তার নাম ইয়ে ইয়িং, আমার ব্যক্তিগত রক্ষিনী, সে কথা বলতে পারে না, শোনা যায় না, আত্মিক শক্তির কোনো বিশেষ গুণ নেই। তবে সে বাইরের গোলমাল শুনতে না পাওয়ার কারণে ইচ্ছাশক্তি অনেক বেশি, আমি তাকে গুরুত্ব দিই, নিজে রুমং শিরার গোপন ‘সোলান’ শাস্ত্র শিখিয়েছি, সে শত বছরের কঠোর অনুশীলন করেছে এবং কিছুটা সাফল্য পেয়েছে।”

পাতা (২/৩)
“‘সোলান’ শাস্ত্রে এমন একটি পদ্ধতি আছে যা সাধারণ মানুষকে চিনতে এবং প্রেতাত্মাদের আলাদা করতে পারে।”
সে ইচ্ছাকৃত একটু থামল, মিং ডানের চোখে ভাবনা দেখল, তারপর দ্রুত বলল, “এই গোপন কলা শরীরের কোনো অংশ, রক্ত বা খণ্ড থেকে শত্রুর আত্মার বিশুদ্ধতা নির্ণয় করতে পারে, এবং আমাদের মতো আত্মা নিয়ন্ত্রকদের মূল্যায়ন করতে সাহায্য করে।”
য়ে লিউচাং তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন না, মিং ডান তবে বুঝতে পারলেন।
সে জিয়াও হের আত্মার বিশুদ্ধতা নিয়ে আগ্রহী নয়, বরং তার রক্ত দিয়ে প্রমাণ করতে চায় যে জিয়াও হে শয়তানের গোপন এজেন্ট।
মিং ডানের নীরবতা ইয়ে লিউচাংয়ের নজরে এল, সে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “মিং ঝংশু কি অনিচ্ছুক?”
“অবশ্যই না।” মিং ডান সামান্য মাথা উঁচু করে মণ্ডপের যোদ্ধাদের বলল, “যাও, সেই রক্ত আনো।”
যোদ্ধারা সাড়া দিয়ে চলে গেল, ইয়ে লিউচাং জি ইউনসাংকে বললেন, “তুমি যাও হুয়াইয়ান শিখরে, জিয়াও হে জুনকেও নিয়ে এসো।”
মিং ডান সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফের দিকে ঘোরালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
……
লান ফু বেশিক্ষণ থাকতে পারল না, খাবার রেখে চলে যেতে চাইল।
জিয়াও হে তার কাছে বাইরের খবর জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেল না, তাই আগে ক্ষুধা মেটাল।
কিন্তু মাত্র দু’টুকরো ভাত খেতে খেতে বাইরে থেকে যোদ্ধারা দরজা খুলে দিল, জি ইউনসাং তাকে জোর করে তুলে নিল।
“তুমি কী করছ? রাগে কাউকে মেরে ফেলতে চাও?”
জিয়াও হে ভয়ে হাত পাড়তে লাগল।
জি ইউনসাং যেন চলন্ত পাহাড়, তার শারীরিক আঘাত কোনো প্রভাব ফেলল না, বরং সে নিজেই ক্লান্ত হয়ে গেল।
সে দ্রুত জিয়াও হেকে ক্লিন থট প্যালেসে নিয়ে গেল, ইয়ে লিউচাংয়ের সামনে হাত জোড়া করে দাঁড়াল এবং ভিড়ে ফিরে গেল।
“জিয়াও হে জুন, তোমার অবস্থা কেমন?”
জিয়াও হে মাথা তুলতে পারেনি, ইয়ে লিউচাংয়ের পরিবর্তনশীল স্বর শুনে মনে হল যেন মৃত্যুর ডাক।
সে মাথা নিচু করে স্কার্ট ঠিক করল, একটু শান্ত হয়ে বলল, “যে লিজুন… আপনি আসছেন?”
আগেরবার জিয়াও হের প্রশংসা করা ইয়ে লিউচাং এবার ধৈর্য হারালেন না, বললেন “জিয়াও হে জুন, একটু অপেক্ষা করো, হয়তো তোমার সাহায্যের প্রয়োজন হবে,” তারপর ইয়ে ইয়িংকে ইশারা করলেন।
“কী? তোমরা কী করতে চাও?”
জিয়াও হে দ্রুত ঘুরে তাকিয়ে সতর্ক হল, ইয়ে ইয়িং তার দিকে আসছে না, বরং পিছনে কয়েক পা সরে গেল।
ইয়ে ইয়িং মিং ডানের হাতে ধরা বিশেষ পাত্রের সামনে গিয়ে দ্রুত ঢাকনা খুলল, তার তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল মিলিয়ে বুকে রেখে চোখ বন্ধ করল, দুই পাশে থেকে লাল আলো জ্বলে উঠল এবং পাত্রের মধ্যে জমাট বাঁধা রক্তের ওপর কেন্দ্রীভূত হল।
কিছুক্ষণ পর, জিয়াও হের অবয়বের অনুরূপ স্বচ্ছ আত্মা কাঠের বাক্সের উপরে ভেসে উঠল।
কিন্তু ভালো করে দেখলে, তার পেছনে আরও একটি বড়, পুরুষের মতো নীল আলো ছিল, যেন দুটো একত্রে।
ইয়ে ইয়িং এ অস্বাভাবিকতা উপেক্ষা করে ঘুরে দাঁড়াল, জিয়াও হের দিকে ইঙ্গিত করল এবং ইয়ে লিউচাংকে মাথা নিল।
“হাঁ, ঠিক তাই।”
“আমি তো জানতাম—”
ফলাফল ও অনুমান মিলে যাওয়ায়, ইয়ে লিউচাং রাগ ধরে রাখতে পারল না, উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে ইয়িংয়ের দিক চেঁচিয়ে বলল, “আমি জানতাম, রক্ত ব্যবহার করে藏宝库 খোলার শয়তানের এজেন্ট তুমি!”

পাতা (৩/৩)
“আমি?”
জিয়াও হে রাগের চেঁচামেচিতে বিভ্রান্ত, অবিশ্বাসে নিজেকে দেখাল, তারপর পাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে দেখার চেষ্টা করল যে এই গোপন কলা কী করছে, “কী?! এটা কী?”
য়ে লিউচাং ভেবেছিলেন সে পালাতে চায়, তাই এক ঝলকে আত্মশক্তি ঝাঁপিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
তারপর সবাই সজাগ না হওয়া পর্যন্ত, সে আগে থেকে হাতার ভেতরে থাকা প্রাচীন যন্ত্র ফুঁড়ে ফেলল, যা আধা স্বচ্ছ ঘণ্টার মতো, ইয়ে ইয়িং ও জিয়াও হেকে ঘিরে ফেলল, এক হাতে ইয়ে ইয়িংকে নির্দেশ দিল, অন্য হাতে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কেন শত্রুর সাথে যোগসাজশকারীকে攫念术 ব্যবহার করছ না?”
“যে লিজুন, তা করা যাবে না!”
ঘটনা দ্রুত ঘটল, মিং ডান ভেবেছিলেন না ইয়ে লিউচাং এত প্রকাশ্যে হামলা করবে।
“攫念术” শব্দ শুনে সে অবিলম্বে আত্মশক্তি ছুড়তে গেল বাধা দিতে।
কিন্তু তার শক্তি ওই বিশাল ঘণ্টার ওপর আছড়ে পড়ে কেবল ঘণ্টাটিকে নাড়ালো, ভাঙতে পারেনি।
য়ে লিউচাং মাথার চুল ঠিক করে হাসল, “ধরো宗主 সবচেয়ে শক্তিশালী হলেও, আমার প্রাচীন যন্ত্র伏羲鐘 ভাঙতে হলে অনেক সময় লাগবে…宗主 ভালো হবে স্বীকার করো।”
মিং ডান আত্মশক্তি দিয়ে ঘণ্টায় আঘাত চালিয়ে বলল, “যে লিজুন, এই হল আমার ইউনসিয়ান ঝংয়ের ক্লিন থট প্যালেস! তুমি এখানে এসে আমার লোকদের ওপর হামলা করছ, আমাদের শত্রু বানাতে চাও?”
তার প্রশ্নে ছুরি ও তরবারির শব্দ উঠল।
ইউনসিয়ান ঝং ও রুমং শিরার দুই সারি যোদ্ধা দৃষ্টিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল, অস্ত্রের ওপর আত্মশক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
য়ে লিউচাং উচ্চস্বরে বলল, “হামলা?攫念术 তো ক্ষুদ্র, মিং ঝংশু এত বড়ো ঝামেলা কেন?”
“攫念术 ক্ষতি কম করে, কিন্তু জিয়াও হে সাধারণ মানুষ, এক মাসের মধ্যে বার বার ব্যবহার করা হচ্ছে, তুমি তার কষ্ট ভাবছ না?”
মিং ডানের পক্ষপাত শুনে ইয়ে লিউচাং অবিশ্বাসে মাথা ঘুরিয়ে তাকে চেঁচিয়ে বলল, “মিং ডান, তুমি কি সঠিক ও ভুল পার্থক্য করতে পারো? যদি ওয়া হুয়াং মূর্তি ফিরে আসে, সাধারণ মানুষের জীবন কি বড়ো ব্যাপার?”
তাদের দ্বন্দ্বের মাঝে, ইয়ে ইয়িং জিয়াও হের মস্তিষ্ক থেকে স্মৃতি বের করে এনেছিল।
সবাই সামনে ঘুরপাক খেতে শুরু করল।
মাও ইউন ভুল বলেনি, গত রাতে জিয়াও হে চোখ খুলে উঠেছিল, বিছানায় বসেছিল।
ঘরে শুধু এক বাতি জ্বলছিল, যাতে ওয়াশরুমে যাওয়ার আলো দেওয়া হতো।
জিয়াও হে তার কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল ছড়িয়ে নিয়ে সাজগোজের টেবিলের সামনে থেকে গেল, তামার আয়নায় অস্পষ্ট মুখ দেখল।
সবচেয়ে মনে রাখার মতো ছিল তার শান্ত চোখ, সুন্দর ভ্রু এবং চেহারা, যেন রাত্রির মধ্য থেকে জন্ম নেওয়া এক রহস্যময়ী মায়া।
জিয়াও হে জুতা ছাড়া নীরবে হাঁটল, অল্প সময়ে দরজার কাছে চলে এলো।
তুষারসাদা ত্বক ও গাঢ় দরজার ফ্রেমের মধ্যে অসাধারণ মিল।
……
য়ে লিউচাং আত্মবিশ্বাস নিয়ে তার প্রাচীন যন্ত্র伏羲鐘 ফিরে নিল।
সে মিং ডানের দিকে চেয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এতেও কি তুমি আমাকে আটকাতে চাও?”
কিন্তু সেই দরজা শেষ পর্যন্ত খোলা হলো না।