সোনার খাঁচা ছাড়ার সপ্তদশ দিন

许娇河心想，兰赋说得没错。毕竟，自己的丈夫不仅容貌出众，实力也非凡，在第二次人魔大战中斩杀魔族万余人，那血腥的功绩令人胆寒。屠戮的生灵越多，锻造的剑便更加充满杀气。这是连许娇河这个修仙门外汉都知道的常识。此外，她现在已身处虚极峰，想来也不会在这短短的来回中发生意外。出于对明澹的信任，许娇河随手解下柳夭，跟随兰赋穿过法阵，前往后山的荡心池。

这是她第一次造访此地，只见万仞悬崖峭壁之间，云雾缭绕，寒气弥漫，成群的白鹤或栖息或翱翔于山峰周围——一个方形的洞口镶嵌其中，旁边的黝黑石壁上刻着刀凿斧劈的三个飞白大字，写着“荡心池”三个字。许娇河心中暗自疑惑：“这怎么像个洞？”话音被打断：“娇河君，宗主已下令让您独自进入，奴婢只能陪您到这里了。”兰赋的话让许娇河睁大了眼睛：“那我要怎么上去？”兰赋向前一步，与她并肩而立，指向云雾间的一处说道：“您仔细看，那云雾之间已经生出了一条路，这条路也叫天梯，是宗主模拟飞升成仙的天梯，用灵力化成的。”

许娇河顺着兰赋指的方向望去，果然有一条半透明的阶梯状道路朝悬崖这头延伸出来。说是道路，倒不如称其为桥梁更合适。拱形的结构，既窄又陡。后山比明澹的虚极峰稍低，桥梁在两人凝望中节节升高。许娇河又怕高又怕黑还怕冷，看到这些已然心惊胆战。当阶梯升到她脚下时，她才发现两侧没有任何扶手，只有大约一人多宽的台阶供人行走。灵力搭建的半透明台阶下方是万丈深谷，风声渺渺。若是掉下去，恐怕连尸体都找不到。

“兰兰兰赋，你让我一个人走这条路？”许娇河声音颤抖，期盼地转头，希望听到一个“不”字。结果却与她的期望相反。兰赋说：“是的，娇河君，您不用怕，放心走就好，宗主附着在天梯上的灵力会护住您的安全。”似乎知道许娇河一定不肯，会抱着自己哭闹耍赖，兰赋又说：“那么奴婢过会儿再来接您。”未等许娇河反驳，兰赋行完礼，便如云烟般飘散在原地。

“不要走啊！！！”许娇河伸手试图拽住兰赋的衣角，却只抓了个空气。她急得跺脚，向四周呼喊兰赋的名字，却没有得到任何回应。许娇河试图从灵宝戒中拿出阵符偷偷逃走，然而现实再次无情击打——虚极峰有境界压制，未经明澹允许，她无法使用任何法宝符篆。无奈之下，她只得心灰意冷地望向那令人恐惧的天梯。

鼓起勇气踏上台阶的刹那，许娇河忽然觉得，明澹也不是自己想象中那么好……

经历了数次脚步不稳几乎摔落，被实质化的灵力托回后，许娇河终于找到了一个稍能带来安全感的方式——她用左右手摸到两旁透明薄膜形成的屏障，蹲下身，撑住两边，慢慢挪过去。虽是狼狈无比的姿势，但她成功从虚极峰踏入了荡心池的地界。

许娇河站在洞口，捂住快要跳出胸腔的心脏，急促地喘气，不敢再往后看一步。她决心一定要让明澹答应重新开辟一条通往后山的路。否则，无论是饿死、冻死还是被魔气吞噬，她绝不会再踏入荡心池一步！

仿佛感应到她的心声，白日燃灯的洞府深处响起明澹温文尔雅的声音：“是娇河君来了吗？若到了，沿着入洞口的道路走到底即可，我在荡心池边等你。”许娇河因天梯的事短暂想起对明澹的怨恨，咬着嘴唇，不愿回应。

她扶着洞壁，迈开发软的双腿，走了半天，终于走到底。越走越冷，见到明澹时，呼出的气已成淡淡白雾。

荡心池中央玉质圆台上，闭目打坐的白衣青年缓缓睁开双眼，见许娇河扶壁的姿势不变，满脸愠怒，关切道：“娇河君看起来似乎不太开心。”

这还不是他那条天梯的错！许娇河尚未从刚才的惊险中缓过神来，脸上带着既害怕又愤怒的神情。她低下头，稍稍掩去眼中的无礼，勉强压低声音说：“宗主莫非忘了娇河只是凡人一介？还是故意戏弄我，盼我跌落摔死，所以才让兰赋叮嘱我独自走天梯？”

明澹没有像往常召见众人时那般戴上华美而正式的道冠，仅用一根通透的蓝玉簪将部分长发束于头顶，剩下的黑发和白衣形成鲜明对比，通体洁净无尘。

他停下手中的掐诀，缓了片刻，歉然道：“荡心池的池水及其蕴含的气息，皆由天然之灵构成，不容污秽。弟子长老若有事前来拜见，需登过天梯，扫除内外浊气，方能进入此地。”

许娇河不知身上这所谓“内外浊气”是否已被扫净，但她确定，自己的性命已因这事丢了半条。她听明澹的意思，似乎只要来荡心池，就得重复这可怕的经历，忍不住耍赖道：“……那后面的治疗能不能不来这里……或者宗主您来的时候带上我也行。”

明澹无视她的第一个问题，也未计较第二句逾越，只是温和地答应：“好，那剩下两次治疗，我会准时在你房间外等你。”

许娇河这才消了半分怨气，慢慢走出甬道，来到明澹面前，敷衍行礼：“谢宗主体恤。”

她实在太像一只胆小又敏感的兔子，稍有惊吓或疼痛便跳起来咬人。明澹淡然无波的目光将她每个动作尽收眼底，随后抬手，将灵力聚集于她脚底，将她从池水的另一岸送到自己所在的玉台上。

“哎呀！”灵力散尽时，许娇河站不稳，笨拙地跪坐在地。她近距离望着明澹的面容，因他与初恋的公子颇为神似，心中稍感宽恕。

“是我考虑不周，害娇河君吃了不少苦。”明澹诚恳拱手道歉，毫无宗主架势，转眼又赞许许娇河：“话说回来，能以凡人之身渡过天梯，娇河君真是古今第一人。”

“也没、没有宗主说得那么好啦。”许娇河受宠若惊地摆手，恐惧与愤怒暂时压下，眼底浮现一丝欣喜。

“那你愿意现在开始接受治疗吗？”

既然给了台阶下，许娇河也不敢为难身份远高于自己的明澹。她急忙学着明澹的姿势盘坐，两掌分别搭在膝盖上：“麻烦宗主了。”

话音刚落，一双如池水般冰凉的手掌握住了许娇河纤细的脖颈。

“宗主？！”许娇河几乎以为刚才的对话冒犯了明澹，他要当场诛杀自己。谁料对面的青年却宽慰道：“娇河君别紧张，那魔头正是借着这片肌肤将魔气注入你体内的，我要为你彻底治疗，必须从这里入手。”

“哦哦……”没见过世面的许娇河发出几个无意义的音节，接着听他指示：“请把眼睛也闭上。”

她乖乖照做，脖颈的肌肤此刻成为感知外界最敏锐的器官。不同于其他修仙者登上上等境界后，力求将容貌身形变得极致完美，明澹指腹有薄茧，体温未因接触许娇河的温热而回升。粗糙的指腹与冰冷的触感夹击下，许娇河脑海不由自主陷入奇怪错觉，仿佛被巨蟒缠绕的猎物，等待被其饥饿的力量紧紧缠绕吞噬。

“娇河君此刻感觉如何？会觉得难以承受吗？”明澹的话将她从荒诞错觉中拉回。许娇河静心感受纯厚灵力通过脖颈，游走血脉，驱除精神中浑浊与倦怠。

“没有，感觉还挺舒服的……”她声音柔和，诚实表达愉悦。

“那我便放心了。”明澹静默片刻，又说：“那魔头心思狡诈，见从娇河君这里夺得《惊剑册》的希望落空，临走前竟在你身上种植了一缕与其本体分裂的魔气。”

“种植……魔气？”许娇河惊愕。

“是，魔头境界深厚，旁人难察，幸亏我担心娇河君，前往怀渊峰一趟，否则耽搁太久，恐你神智被魔气污染，沦为嗜血无理智的活尸。”明澹平淡说明，无恐吓之意，却让许娇河仿佛身临其境，吓得腰肢颤抖。

“娇河胆小，宗主可别吓我……”她无意识伸舌舔唇，细声说，“我是云衔宗的人，受宗主庇护，宗主自然不会看着我出事，对吧？”

许娇河已忘记前因天桥之事心生怨言，将明澹骂了无数回。她闭目，眼尾微挑，眼中那份傲慢与娇气少了许多，配合示弱的话语与颤抖的身躯，令人觉得即便她愚钝自私，也极其可爱可怜。

明澹目光注视她良久，久至许娇河眼珠忍不住在眼皮下转动，想偷偷窥视他的表情。

“当然。”