ষষ্ঠ অধ্যায়: সোনালী পিঞ্জর থেকে মুক্তির ষষ্ঠ দিন

(১/৩)
ক্লাউডশিল্ড সংঘের কর্মপ্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন হয়, পরের দিন ভোরের আগেই তারা পূজার্থীদের সেবার সব ব্যবস্থা সম্পন্ন করে।
শু জিয়াওহে স্বপ্নময় বিছানায় শুয়ে ছিল, হঠাৎ নিঃশব্দে ঢুকে পড়া লুহুয়া তাকে জোর করে সোনা চাদর থেকে তুলে আনে।
সাধারণ সাদা পোশাক পরিধান করে, চুলের বাঁদিকে সাদা ফুল লাগিয়ে, শু জিয়াওহে হাঁচি দিয়ে জুওচেন প্রাসাদে প্রবেশ করে।
প্রাসাদের এক কোণে, শৃঙ্খলা রক্ষাকারী প্রবীণ মেই লিন প্রাণবন্ত চোখে প্রাচীরের রহস্যময় পদ্ধতিতে আঁকা “দাওজু অশুভ শক্তি ধ্বংস” চিত্রকলা উপভোগ করছেন।
“শৃঙ্খলা রক্ষাকারী প্রবীণ।”
শু জিয়াওহে ও মেই লিন আধা নমস্কার করে।
“জিয়াওহে, ক্লাউডশিল্ড সংঘের প্রবেশদ্বার প্রায় ভোরে খুলবে, সংঘ থেকে দুই জন মায়ান স্তরের ছাত্রকে পাঠানো হয়েছে অতিথি দাওসঙ্গীদের স্বাগত জানানোর জন্য, আমাদের দুজনকে শুধু হুয়াইয়ুয়ান শিখরের স্থানান্তর পদ্ধতির প্রবেশদ্বারে অপেক্ষা করতে হবে।”
মেই লিন দেখতে একজন প্রবীণ যার বয়স আইন প্রয়োগকারী প্রবীণদের সমান, তবে সে শুয়েফংজে’র কঠোরতার থেকে ভিন্ন, তিনি সমাজিক আচরণ ও সম্পর্কের ব্যাপারে অনেক বেশি নম্র ও চতুর।
“ধন্যবাদ প্রবীণ, আপনি যে তালিকা দিয়েছেন তা আমি গত রাতে প্রায় মুখস্থ করেছি।”
শু জিয়াওহে আরও স্পষ্টতা আনতে পেছন থেকে লুহুয়া একটি জেড প্লেকেট এবং নিজের হাতে অর্ধেক রাত ধরে লেখা নোটস উপস্থাপন করে—এগুলোতে ক্লাউডশিল্ড সংঘের সুসম্পর্কিত ধর্মগোষ্ঠীর পরিচিত সদস্যদের শারীরিক ও মুখাবয়বের বৈশিষ্ট্য বিস্তারিত উল্লেখ ছিল।
মেই লিন কৌতূহল করে নিচু করে তাকালেন, তারপর শু জিয়াওহের বিস্ময়কর বর্ণনায় অভিভূত হয়ে দ্রুত দৃষ্টি তুলে নিলেন।
“আমি জানি জিয়াওহে সবসময় মনোযোগী, এটা খুব ভালো, আমি পরে সংঘপ্রধানকে জানিয়ে তোমাকে পুরস্কৃত করব।”
মেই লিন শিশুদের প্রশংসা করার মতো করে শু জিয়াওহেকে প্রশংসা করলেন।
শু জিয়াওহে সেই প্রশংসায় মুগ্ধ হয়ে চেহারা হালকা হাসিমুখে লুহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখো, আমি তোমার জন্য সম্মান বাড়াচ্ছি।”
ঠক্—
ঠক্—
ঠক্—
ক্লাউডশিল্ড সংঘের রক্ষাকারী মহারাজ্যিক যাদুঘন্টি বাজানো হয়, সাদা সারসের দল উড়ে গিয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
শু জিয়াওহে এক ধাপ পিছিয়ে মেই লিনের পাশে চলল, প্রাসাদের দ্বার ত্যাগ করে দূর থেকে স্বর্ণালী আলো দেখতে পেল।
আলো এতটা উজ্জ্বল নয় যতটা তেজস্বী সূর্যের, কিন্তু শু জিয়াওহের মতো অশক্ত সাধারণ মানুষের জন্যও এতে অসীম শক্তি বিরাজমান।
প্রবেশদ্বারের অবরোধ সাময়িক বন্ধ হয়ে ছোট গুহার এবং মানুষের জগতের পথ আবার সংযুক্ত হলো।
“ক্লাউডশিল্ড সংঘ” লেখা পাথরের পাহাড়ের দরজার বাইরে লম্বা সারি দাঁড়িয়েছে।
পরিচিত修仙宗门 একে অপরকে নমস্কার করে, শ্রদ্ধার জন্য কিছু ছাত্রের নেতৃত্বে পায়ে হেঁটে দুই মাইল পথ এবং পাঁচশতটি খাড়া সিঁড়ি পার হয়ে মূল দরজায় পৌঁছায়।
মূল দরজা পেরিয়ে বাম দিকে আরেকটি নীল আলোয় ঘুরপাক খাওয়া স্থানান্তর জাদুক্ষেত্র আছে।
শু জিয়াওহে ও মেই লিন ঠিক সেখানে দাঁড়িয়ে আজকের প্রথম পূজার্থীদের স্বাগত জানাচ্ছেন।
বেগুনি পোশাক পরা, লাল নাগ স্বর্ণালঙ্কৃত।
এরা ছোট গুহার সবচেয়ে বিরোধী 修仙宗门—বেগুনি মন্দিরের সদস্য।
কথিত আছে, তাদের প্রতিষ্ঠাতা মানব যুগের প্রাচীন রাজবংশের বংশধর, বেগুনি ছিল রাজপরিবারের বিশেষ রঙ, তাই বেগুনি মন্দিরের সবাই বেগুনি পোশাক পরে, এবং পোশাকের ওপর আগুনের মতো লাল নাগের নকশা থাকে, যা তাদের উচ্চ মর্যাদা ও ঐশ্বরিক পদবী প্রতীক করে।
শু জিয়াওহে যখন জি রুওতান ও ইউয়ুয়েন ইউ-এর সঙ্গে ছিল, ইউয়ুয়েন ইউ বেগুনি মন্দির নিয়ে হাস্যকর মন্তব্য করেছিল যে তাদের চোখ মাথার উপরে থাকে, তারা ছোট গুহাকে সেরা স্থান দাবিতে কখনো মানে না।
শু জিয়াওহে বেগুনি মন্দির সম্পর্কিত স্মৃতি মনে করিয়ে নিয়ে সামনে সজ্জন যুবককে লক্ষ্য করল।
ছয়টি নাগের নকশা তার পোশাকের নিচের ফাঁকা অংশ ও গলা জুড়ে, ঠোঁটের পাশে একটি সুন্দর দাগ, সম্ভবত মন্দির প্রধানের পুত্র সঙ চাং।
“জিয়াওহে, চিয়ানচং দাওডা।”

(২/৩)
সঙ চাং মুষ্টিবদ্ধ করে ঠান্ডা সুরের তীক্ষ্ণ ভ্রু উঁচু করে।
শু জিয়াওহে সঠিক ভঙ্গিতে হাত তুলে নমস্কার জানাল, কিন্তু কথাগুলো মুখে আটকে গেল।
…তাকে সঙ চাংয়ের নাম মনে পড়লেও তার দাও নাম ভুলে গিয়েছিল।
দুর্ভাগ্য।
প্রথম দর্শককে স্বাগত জানাতে গিয়ে লজ্জা পেতে হবে?
মেই লিন কোন সংকেত ধরতে পারেননি শু জিয়াওহের লজ্জার।
তিনি স্বাভাবিক ভাবেই মনে করলেন তিনি হুয়াইয়ুয়ান শিখরের মালিক, নিজে আগে কথা বলার অধিকার নেই।
শু জিয়াওহে লজ্জা ও অস্থিরতায় লালাভ হলেন।
সে সঙ চাংয়ের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে মাথা নীচু করে দ্রুত ভাবতে লাগল কী করবেন।
এই সময়, তার পাশে থেকে একটি পুরুষ কণ্ঠ শুনি, “হেংমিংজুন, অনেক দিন পর দেখা।”
ইউয়ুয়েন ইউ সাদা আরামদায়ক পোশাক পরিবর্তন করে, হাতের পাখি বন্ধ করে সঙ চাংয়ের সাথে নমস্কার করল।
সঙ চাং শু জিয়াওহের বার বার পরিবর্তিত মুখাভিনয় দেখার মজা নিচ্ছিল, হঠাৎ কথাবার্তা থেমে গেল, সে গম্ভীর হয়ে একটু অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, “ওহ, গুয়ানমিয়াওজুন, সত্যিই অনেক দিন হয়েছে।”
দুটি পক্ষ ভালোভাবে অভিবাদন জানাল, এরপর শুরু হলো গোপন প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
সঙ চাংয়ের চোখ চিন্তিত শু জিয়াওহের দিকে গেল, তারপর অজান্তে বলল, “উয়ান দাওজুনের মৃত্যুর পর, এই নয় প্রদেশের শ্রেষ্ঠ তলোয়ার গোষ্ঠী এবং ছোট গুহার প্রখ্যাত হুয়াইয়ুয়ান শিখর কি গুয়ানমিয়াওজুনের অধিকার হবে?”
শু জিয়াওহে শিষ্টাচার বোঝেন না, তাই কেন উয়ান দাওজুনের উত্তরাধিকার নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বুঝতে পারল না।
তাছাড়া, ক্লাউডশিল্ড সংঘ ইতিমধ্যে গতকালই ঘোষণা করেছে যে শু জিয়াওহে হুয়াইয়ুয়ান শিখরের মালিক।
কেন সঙ চাং এমন প্রশ্ন করল?
শু জিয়াওহে ধীর, কিন্তু ইউয়ুয়েন ইউ দ্রুত বুঝে গেল তার অর্থ।
তার চোখ ছিল ঠাণ্ডা, তবে মুখে নম্র হাসি ছিল, বলল, “হুয়াইয়ুয়ান শিখর অবশ্যই গুরুমাতার উত্তরাধিকার, তবে তিনি সাম্প্রতিক দিনগুলোতে গুরুের কাফনের সামনে কয়েকবার কান্নায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, গলা ব্যথিত, কথা বলা কঠিন।”
“গুরু সঙ্গীর মৃত্যু ব্যথা, হেংমিংজুন নিশ্চয় বুঝতে পারবেন।”
সঙ চাং মাথা ঘুরিয়ে শু জিয়াওহেকে দেখল, যার পবিত্র সাদা পোশাকের মাঝে মাধুর্য ছিল, তার চোখের পাতা সুন্দর ও কোমল, শুধু দুই লাল ঠোঁট ও সূক্ষ্ম থুতু দেখা যাচ্ছিল—এই নারী কোথায় যেন কান্নায় অজ্ঞান, বিষণ্ণ?
পরিষ্কার বোঝা যায় সে খুব বোকা।
নিজের দাও নাম ভুলে যাওয়ার মতো বোকা।
সঙ চাং নিজেই হেসে ভেতরে বলল, “তাহলে—জিয়াওহে ও উয়ান দাওজুন সত্যিই গভীর প্রেমিক দম্পতি, কিন্তু তিনি চলে গেছেন, জিয়াওহে দয়া করে নিজের যত্ন নাও, অতিরিক্ত দুঃখে অসুস্থ হওয়া থেকে বিরত থাক।”
দুঃখে গলা ব্যথিত বিধবা শু জিয়াওহে হাতে থাকা চাদর দিয়ে মুখ ঢেকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“হেংমিংজুন কথা সত্য।”
“সবাই এখানে দাঁড়াবে না, আমার সাথে আসুন মূল প্রাসাদে।”
শৃঙ্খলা রক্ষাকারী প্রবীণ বুঝলেন শু জিয়াওহে নীরব থাকার কারণ।
তিনি ভয় পান সে আর কোনো ভুল করবে, দ্রুত বললেন, নিজেই বেগুনি মন্দিরের লোকদের পথ দেখানোর দায়িত্ব নিলেন।
…
অবশেষে সঙ চাং ও তার দলকে জুওচেন প্রাসাদের ভিতরে নিয়ে এসে, মেই লিন বুঝলেন শু জিয়াওহে কতটা অপ্রস্তুত।
সে তালিকা মুখস্থ করেছিল সত্য, কিন্তু স্মৃতিশক্তি দুর্বল, অজানা মানুষের সামনে নার্ভাস হয়ে কথা ভুলে যেত।
অন্যদিকে, মেই লিন ইউয়ুয়েন ইউ যে অজুহাত দিয়েছিল তা কাজে লাগিয়ে, অতিথিরা পাহাড়ে ওঠার আগেই দুজনকে এক কোণায় নিয়ে গেল, “ওয়েন ইউ, তুমি গুরুমাতাকে নিয়ে গিয়ে ভেতরের বাগানে একটা মুখোশ নিয়ে এসো, গলার ব্যথার মিথ্যা কথা বললে যেন বিশ্বাসযোগ্য হয়।”

(৩/৩)
“হ্যাঁ, শৃঙ্খলা রক্ষাকারী প্রবীণ।”
ইউয়ুয়েন ইউ আনুগত্যপূর্ণ উত্তর দিল।
শু জিয়াওহে লুহুয়ার পরামর্শ মেনে তাকে পূজার আয়োজনের কাজ থেকে দূরে রেখেছিল।
কিন্তু যতই পরিকল্পনা করুক, আজকের ঘটনাটা কেউ ভাবেনি।
মিথ্যা বলার পর সে ঢাকনা দিতে বাধ্য।
শু জিয়াওহে কাপড়ের হাতা টেনে ইউয়ুয়েন ইউ থেকে দুই পা দূরে রাখল, একে সামনে রেখে বাগানে ঢুকল।
লুহুয়া ও অন্যান্য নারীরা জুওচেন প্রাসাদে থেকে 修仙宗门দের চা পরিবেশন করছিল।
ভেতরের বাগান নীরব, শুধু পাতা ঝড়ের শব্দ শোনা যায়।
শু জিয়াওহে ইউয়ুয়েন ইউকে পর্দার বাইরে অপেক্ষা করতে বলল, নিজে অন্যদিকে মুখোশ খুঁজতে গেল।
তিনি আলমারি খুলে বেঁকে একটি বেগুনি স্যান্ডাল কাঠের বাক্স থেকে নরম সিল্কের মুঠোফোন তুলল।
রঙের সাথে মিলিয়ে ও যথেষ্ট লম্বা হতে হবে যাতে গলা ঢেকে যায়।
শু জিয়াওহে চেষ্টা করছিল, তখনই ইউয়ুয়েন ইউ নীরবে বলল, “আজ আমি না আসলে গুরুমাতা হয়তো লজ্জা পাবে।”
বাছাই করে, ঝুঁকি নিয়ে, শু জিয়াওহে ধীরে বলল, “ধন্যবাদ।”
সম্ভবত তার কথায় ফাঁকি স্পষ্ট হওয়ায় ইউয়ুয়েন ইউ হঠাৎ থেমে গেল।
শু জিয়াওহে পাত্তা দিল না, পছন্দসই মুখোশ নিয়ে ধীরে ধীরে তামার আয়নায় গেল।
হালকা কাপড় মুখে ঘষতেছিল, সঠিক জায়গা পেয়ে চুলের পেছনে বন্ধার জন্য দুই সুক্ষ্ম দড়ি কান ধরা শুরু করল।
হঠাৎ ঠাণ্ডা আঙুল কান ছুঁয়ে দড়ি বাঁধায় সাহায্য করল ইউয়ুয়েন ইউ।
“গুরুমাতা পিছনে দেখতে পান না, আমি সাহায্য করি।”
শু জিয়াওহে ভাবল, এখানে কেউ নেই, গুজব ছড়াবে না, তাই রাজি হল।
ইউয়ুয়েন ইউ হাত খুব নরম, প্রায় স্পর্শ করা যায় না।
শুধু চুল তুলে দড়ির শেষ অংশ ত্বকে আসলে সামান্য খুঁচখুঁচ অনুভূত হয়।
শু জিয়াওহে পা গুটিয়ে বসে ইউয়ুয়েন ইউর কোমল স্নেহ অনুভব করছিল, লজ্জা একেবারেই ছিল না।
তার জন্য যত না সে অন্যদের সেবা করে, তার যত্ন নেওয়া যেকেউ করুক তাতে সমস্যা নেই।
কিছুক্ষণ পর ইউয়ুয়েন ইউ নিশ্বাস ফেলল, নরম কণ্ঠে বলল, “শেষ।”
আয়নায় আধা মুখ দেখা যাচ্ছিল, কোমল রেখা ও স্নিগ্ধ ঠোঁট মুখোশে ঢাকা, শুধু দুটো করুণ চোখ পরিষ্কার।
গুরুমাতা আগে বলতেন, তার মুখে এক রহস্যময় সৌন্দর্য আছে, যা তাকে উচ্চ পরিবারে পাত্রীর উপযুক্ত করে না।
এখন মুখোশে ঢাকা পড়ে, তিনি আরো মার্জিত ও শান্ত দেখাচ্ছেন।
ইউয়ুয়েন ইউ মনে করল কম লাগবে, আঙুলের স্পর্শে তার গলায় লুকানো শক্তি প্রবাহিত করল, বলল, “একটু ছলনা, অন্যরা গুরুমাতার কণ্ঠ শুনে বেশি কথা বলার আগ্রহ পাবে না।”
শু জিয়াওহে তার এই যত্নবান মনোভাব পছন্দ করল।
খুশি হয়ে লুহুয়ার সতর্কতা ভুলে গেল।
মৃদু চোখ মেলে বলল, “দেখো ক্লাউডশিল্ড সংঘের মধ্যে ইউয়ুয়েন ইউই সত্যিই আমার মন বুঝে।”