দ্বাদশ অধ্যায় সোনার পিঞ্জর ত্যাগের বারোতম দিন

অধিব্যক্তির শক্তির মুক্তি আর গোপন থাকলো না, অবশেষে ধৈর্য্যশীল ও হাসিমুখে থাকা ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের চোখে এক ফাটল দেখা দিল।
তিনি ছিলেন ফানগে’র প্রধান, দুই শতাধিক বছরের 修行 এর পর 合魂期 পর্যায়ের ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন, যা তার সমবয়সীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরূপে গণ্য।
কিন্তু তার থেকে অনেক ছোট বয়সের, শক্তিতে এক স্তর এগিয়ে থাকা ইউ ওয়েন ইউ-এর বিরুদ্ধে তার কোনও সম্ভাবনা ছিল না।
修仙者রা মানুষের মধ্যে নির্বিচারে যাদু চালাতে পারেন না, এটি ছোট洞天-এর মধ্যে প্রতিষ্ঠিত নিয়ম।
কিন্তু ইউ ওয়েন ইউ এই নিয়মকে অগ্রাহ্য করলেন।
যখন সে তার মালিককে রক্ষা করতে ঝুঁকে পড়েছিল, তখন মেয়েবেলার সেবকরা জাদু দ্বারা স্থির হয়ে গেল, এবং নীল আলো তার মুখোমুখি আসছিল, ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের দাঁত কেঁটে বলল, “বৃদ্ধ সম্মানিত মালিকের একটি অবশিষ্ট আত্মা 娲皇 মূর্তির মধ্যে সংরক্ষিত আছে, যতক্ষণ আপনি 娲皇-কে সাক্ষাৎ করবেন এবং সম্মানিত মালিকের সম্মানে শ্রদ্ধা নিবেদন করবেন, ফানগে’র ছাপ সঙ্গে সঙ্গে প্রদান করা হবে!”
তার ভাষায় আর কোন সৌন্দর্য বা কোমলতা ছিল না, শেষ অংশে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভেঙে পড়ল।
নীল আলো যা ইউ ওয়েন ইউ-এর ইচ্ছার প্রতীক ছিল, তা এ কথাকে অবজ্ঞা করে, যেন নিক্ষিপ্ত তীরের মতো ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের চোখের দিকে লক্ষ্য করছিল।
洞彻期-এর 修士 যদি আজ এখানে মারা যায়, তার কোন উপায় নেই।
পাশের পোশাকের দুপাশে মুঠি শক্ত করে ধরে রাখলেন, ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের চোখের পুতুল দ্রুত আসন্ন শক্তির কারণে সবচেয়ে বড় হয়ে উঠল।
শ্বাস থামিয়ে, হত্যার ইচ্ছা যুক্ত বাতাস থেমে গেল, নীল আলো ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের চোখের সামনে থমকে গেল, তারপর ভোরের শিশিরের ফেনার মতো হয়ে তার মাথার চুল ভেজাল।
“হা।”
ইউ ওয়েন ইউ হঠাৎ পাখা ঝাঁকিয়ে হাসল এবং বসে পড়ল, “সবাই বলে洞彻期-এর 修仙者রা যে মায়াজালের জাদু দেখান তা এতটাই বাস্তবমুখী হয় যে বিভ্রান্তি তৈরি করে, আমি যখন আমার পর্যায় অর্জন করেছি, তখন উপযুক্ত পরিবেশ খুঁজে পাইনি যাচাই করার জন্য, আজকের সুযোগ বিরল, আশা করি ইয়েই প্রধান আমার অবজ্ঞাকে গ্রহণ করবেন।”
সু জিয়াওহে’র চোখ পড়ল ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের শিশির ভেজা চুলে, তারপর নিচে নামিয়ে তার মুখের অনিশ্চিত অভিব্যক্তি দেখল, তখন বুঝতে পারল যে, সবকিছুই ছিল ইউ ওয়েন ইউ-এর ইচ্ছাকৃত প্রদর্শনী।
সে স্বস্তি পেল।
টাকা নেওয়া সহজ, কিন্তু প্রাণের ওপর ছোঁয়া বিপজ্জনক।
সু জিয়াওহে ভাবতে ভাবতে, ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের শরীর নকশাযুক্ত লাল কাঠের চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, সে রুমাল বের করে শীতল শিশির বা ঠান্ডা ঘাম মুছল, “...গুয়ান মিয়াও জুন জন্মগতভাবেই মজার, ছোট洞天-এ সবাই তা জানে।”
ইউ ওয়েন ইউ মাথা নীচু করে হাতে থাকা অক্ষত মদের গ্লাস তাকিয়ে বলল, “অতিরঞ্জিত প্রশংসা।”
সু জিয়াওহে ভয় পেল যেন তারা আবার লড়াই শুরু করে, তাই ইউ ওয়েন ইউ’র কথায় যোগ দিল, “আমার মতে, এই ব্যাপারটা ওয়েন ইউ-এর অতিরিক্ত উদ্দীপনার জন্য, আর ওয়ুয়িং মেয়েটি একটু ধীরে বলেছে... আসলে এটি কেবল副画像-কে শ্রদ্ধা জানানো ব্যাপার, আমি অন্তত...”
“শিক্ষিকা, সাবধান কথা।”
সু জিয়াওহে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই ইউ ওয়েন ইউ ভদ্র আচরণ বিসর্জন দিয়ে বাধা দিল।
তাকে একবার সাবধান করার পরপরই দ্বিতীয়বার।
সু জিয়াওহে লজ্জিত হয়ে মুখে কোন আলো দেখতে পেল না, মন খারাপ করে ঠোঁট কামড়ে বসে রইল।
ইয়েই ওয়ুয়িংও একজন পর্যবেক্ষক, সু জিয়াওহে’র দ্বিধার কথা বুঝতে পেরে, স্বপ্নের শিখর থেকে তার আগমনের কারণ মনে রেখে হালকা হাসি দিল, “娲皇 মূর্তি প্রাচীন যুগ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে এসেছে, এতে দেবতার অসীম শক্তি নিহিত, এটি স্বপ্নের শিখরের অমূল্য ধন।”
“娲皇 মূর্তি কখনই বাহিরের মানুষের সামনে প্রদর্শিত হয় না, কিন্তু সারা বিশ্ব তার আশীর্বাদ ও সুরক্ষার জন্য আকাঙ্ক্ষা করে।”
“সম্মানিত মালিক এই নিয়ম স্মরণ করিয়েছেন, সেটাও স্ত্রীলোকের জন্য ভালো, গুয়ান মিয়াও জুন কেন বারবার স্ত্রীলোকের পক্ষে অস্বীকার করবেন।”
তাঁর কথা ছিল ন্যায়পরায়ণ ও নিরপেক্ষ, আর ইউ ওয়েন ইউ娲皇 মূর্তির ব্যাপারে বেশ কম জানেন, শুধুমাত্র এটি আশীর্বাদ ও সুরক্ষার ধন।
বউমা’কে সাক্ষাৎ করা এবং আশীর্বাদ লাভ করা, বাহ্যিকভাবে কোন ভুল ছিল না।
কিন্তু ইউ ওয়েন ইউ শতাধিক বৎসর জীবনে জানেন, যতই কিছু নির্দোষ মনে হোক, ততই সাবধানতার প্রয়োজন।
সে গোপন সন্দেহ নিয়ে ভাবছিল।
অন্যদিকে সু জিয়াওহে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখল সে কিছু বলছেন না, তখন তার ঝিমিয়ে থাকা চিন্তা আবার জেগে উঠল।
সে ইয়েই ওয়ুয়িংকে জিজ্ঞেস করল, “এতটুকুই, ভিতরে আর কোন ঝুঁকি নেই?”
“অবশ্য না, স্বপ্নের শিখর চারশো বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতিষ্ঠিত, স্ত্রীলোক ও গুয়ান মিয়াও জুন কখনও娲皇 মূর্তির খারাপ খবর শুনেননি।”
দীর্ঘদিন怀渊峰-এর পেছনের বাগানে থাকা সু জিয়াওহে娲皇 মূর্তির প্রকৃত পরিচয় জানতেন না।
সে স্বাভাবিকভাবেই ফিরে তাকিয়ে ইউ ওয়েন ইউ-কে দেখল, তার অভিব্যক্তি যেন এই কথাটি মেনে নিয়েছে।
এই সময় ইয়েই ওয়ুয়িং একটি কথা যোগ করলেন, “যদি স্ত্রীলোক সত্যিই এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে স্বপ্নের শিখরে যেতে না চান, আমার আরেকটি উপায় আছে, ফানগে’র প্রধানের স্থান স্বপ্নের শিখরের ছাত্রকে দিয়ে দিন, আপনি নামমাত্র অধিপতি হবেন, মাসিক আয় ভাগ গ্রহণ করবেন।”
এটি একটি ভাল পরিকল্পনার মতো মনে হল... সে নিজেও ব্যবসা চালাতে পারতেন না।
সু জিয়াওহে প্রবলভাবে চিন্তা করছিলেন, তখন ইউ ওয়েন ইউ উচ্চ স্বরে বললেন, “না!”
সে বুঝতে পারল সে অতিরিক্ত কঠোর হয়ে গিয়েছে, সুতরাং গলাটি পরিষ্কার করে বলল, “এটি ক্ষমতা শূন্য করে, হাত ঝাড় দেওয়ার মত নয়?”
ইয়েই ওয়ুয়িং তার পূর্বের শক্তি প্রদর্শনের কারণে আর যুক্তি দিলেন না, হাত ছেড়ে বললেন, “তাহলে একমাত্র পথ বাকি।”
ইউ ওয়েন ইউ চুপ করে রইলেন, ঘরের অনেক চোখ শুধুমাত্র সু জিয়াওহের দিকে তাকিয়ে ছিল।
সে হঠাৎ একটি অজানা অনুভূতি পেল, যেন যাওয়া বা না যাওয়া অনেকের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।
সু জিয়াওহে বেশিক্ষণ চিন্তা করেননি, তিনি কখনোই ঝামেলাপূর্ণ ও দ্বিধাগ্রস্ত জীবন পছন্দ করেন না।
সে পোশাকের কিনারা ধরে মাথা তুলে ইয়েই ওয়ুয়িং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে যাই।”
ঘর কিছুক্ষণ নীরব ছিল।
ইয়েই ওয়ুয়িং প্রথমে হাসলেন।
সে হাত তুললেন, তার বাহুর সাদা কাপড় সঠিক করলেন, যা শোক ও স্মৃতির প্রতীক, গভীর অর্থে বললেন, “স্ত্রীলোক বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নিলেন, ওয়ুয়ান দাও জুন যদি আপনাকে সঙ্গী হিসেবে পান, তার কাজের ভিত্তি শত বছরের মধ্যে আরো উন্নত হবে।”
সু জিয়াওহে তার অদ্ভুত প্রশংসায় প্রভাবিত হলেন না, মাথার নিচে থাকা পর্দার আড়ালে স্বপ্নের শিখরের প্রবীণ মালিকের ছবি কল্পনা করছিলেন।
সব কিছু নিশ্চিত হয়ে গেল, চুপচাপ থাকা ইউ ওয়েন ইউ তখন প্রশ্ন করল, “তাহলে আমরা কখন স্বপ্নের শিখরে যাত্রা শুরু করব?”
“তাড়াহুড়ো নয়।”
“গুয়ান মিয়াও জুনকে ফিরে এসে ইয়ুনশিয়ান সঙ্গ থেকে জিং পো রেন এর আদেশ নিতে হবে। সম্মানিত অতিথির আগমনে, ওয়ুয়িংও ফিরে এসে স্বপ্নের শিখর সাজাতে চাইবে।”
...
ফানগে থেকে বিদায় নিয়ে বের হলেন, চাঁদ মধ্য আকাশে, বাজার আলোয় ঝলমল করছিল।
ঠান্ডা রাতে শিশির ভারী ছিল, সু জিয়াওহে ঘরের ভিতরে থাকলে ঠান্ডা অনুভব করতেন না, বাইরে এসে হাতার গায়ে ঘষতে ঘষতে কাঁপতে লাগলেন।
সে এই ভ্রমণের ফলাফলে খুবই সন্তুষ্ট ছিল।
জিজিন পত্রিকায় যা অর্থ ছিল তা পাঁচশো বছরেও শেষ হতো না।
আগে সু জিয়াওহে জীবনযাপন করে আনন্দ করতেন, কিন্তু জামাকাপড় ও গহনাগুলো কিনতে লুহুয়াকে আদেশ দিতেন, আর লুহুয়া তা জি রু ওয়ানকে জানান দিতেন, যিনি পাহাড় থেকে নেমে বাজার করতেন।
সেইসব প্রেমিক-প্রেমিকা, আবেগপূর্ণ গল্পের বইগুলোও কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল ইয়ুনশিয়ান সঙ্গের বায়ুকে দূষিত করার জন্য।
এখন...
সু জিয়াওহে তার আঙুলের 灵宝戒 স্পর্শ করছিলেন, বিড়ালের মতো চোখ বুজে, গর্জনের মতো শব্দ বের করার মতো ছিল।
এখন সে বড় একটি স্ট্যাক কিনেছে, যা দুই বছরেও শেষ হবে না।
সে গল্পের বিষয়বস্তু মনে রেখে দ্রুত তার থেকে দুই ধাপ এগিয়ে থাকা ইউ ওয়েন ইউ-এর পেছনে ছুটে গেল, জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি এখনই ফিরে যাব না?”
ইউ ওয়েন ইউ অন্য কিছু চিন্তা করছিল, একসময় উত্তর দিল না।
সু জিয়াওহে তার হাতলা শক্ত করে টানল, তখন সে তার দীর্ঘ পাতা নীল মায়ের মত পাতা চোখ তুলে বলল, “শিক্ষিকা, খেতে পেরেছেন? না কি ঘুমাচ্ছেন?”
তার কথাগুলো কিছুটা অনভিপ্রেত ছিল, স্পষ্টতই সে তাকে এড়াচ্ছিল।
সু জিয়াওহে তার কানে কাছে গিয়ে জোরে বলল, “আমি ঠান্ডা লাগছে!!”
“...”
...
তারা যেখানে ছিল, সেই বাজার খুবই ব্যস্ত ছিল, ইউ ওয়েন ইউ চিন্তা করছিল যে স্থানীয়ভাবে স্থানান্তর যাদু চালালে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে, তাই সে সু জিয়াওহেকে বোঝালেন একটু বেশি হাঁটার জন্য, যাতে তারা একটু শান্ত জায়গায় পৌঁছে ইয়ুনশিয়ান সঙ্গ ফিরে যেতে পারে।
আজ রাতে সু জিয়াওহে খুবই সহজে কথা বলছিলেন, সে কোনও অভিযোগ করেনি, লাফিয়ে লাফিয়ে তার পাশে চলছিল, তার স্কার্ট যেন ফুলের পাপড়ির মতো上下 উঠানামা করছিল।
“শিক্ষিকা, আজ আপনি খুব খুশি তো?”
“হ্যাঁ, আমি ছোটবেলা থেকে এত খুশি কখনো হইনি।”
সু জিয়াওহে চিন্তা না করে বলল, তার মুখে প্রকৃত আনন্দ ফুটে উঠেছিল।
তার বয়স সাধারণ মানুষের মধ্যে কম নয়।
বিশ বছরের একটু বেশি, যদি আগে বিয়ে করতেন, হয়তো দুই সন্তানের মা হত।
মানুষের ভিড়ে রাতের হাওয়া চুপিচুপি করে সু জিয়াওহের মুখোশ উড়িয়ে দিল।
ইউ ওয়েন ইউ তার চিবুক ঘুরিয়ে তাকাল, তার মুখে শিশু সদৃশ আনন্দ ফুটে উঠেছিল।
সু জিয়াওহে সুন্দরী, যেন স্বর্গ তাকে সমস্ত বুদ্ধিমত্তা ও অসাধারণতা দিয়ে পূর্ণ করেছেন, কিন্তু সবচেয়ে স্মরণীয় ছিল তার মধ্যে থাকা মিশ্র লোভী সাধারণতা এবং বিশ্বজনীন অজ্ঞতা।
এই দুইয়ের মিশ্রণে তার মধ্যে修仙者দের মধ্যে অনুপস্থিত এক জীবন্ত ও প্রাণবন্ত ভাব ছিল।
ইউ ওয়েন ইউ কিছুক্ষণ মনোযোগ দিলেন, তার ইচ্ছা করল তার মাথার উপরে হাত রেখে তার চুল ছুঁয়ে দেখার।
কিন্তু সে কিছু করল না, তার সবচেয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “শিক্ষিকা, আপনি কখনও ভেবেছেন কেন ইয়েই ওয়ুয়িং আপনাকে娲皇 মূর্তির কাছে যেতে বলল, যাতে আপনার师尊ের মায়ের সম্মতি নেয়, তারপরই ফানগে’র পরিচালনার অধিকার ফিরিয়ে দেয়?”
“সে তো বলেছিল, এটা স্বপ্নের শিখরের নিয়ম।”
সু জিয়াওহে ইয়েই ওয়ুয়িংয়ের সাথে কথোপকথনের সময় তার কণ্ঠস্বর ও ভঙ্গি স্মরণ করল, বুঝতে পারল সে স্বপ্নের শিখরের আদেশে অন্ধ নয়।
নিজে ইচ্ছা নয়, উপরের নির্দেশ অনুসরণ করতেই হবে, এটি বোঝা যায়।
“师尊ের পরিবারের, জি পরিবারের বর্তমান প্রধানের পুত্র, স্বপ্নের শিখরের বর্তমান সম্মানিত মালিকের সরাসরি ছাত্র।”
ইউ ওয়েন ইউ ধীরে ধীরে বলল, কোমল কণ্ঠে, স্পষ্টভাবে।
“সরাসরি ছাত্র?”
“হ্যাঁ, তার নাম জি ইউন সিয়াং,师尊ের মতো তার 灵根 জল, তবে যোগ্যতায়师尊 থেকে অনেক কম।”
ইউ ওয়েন ইউ এই কথা বলার পর নিজের মধ্যে হাসল, যোগ্যতার দিক থেকে এই জগতে কেউ নেই যিনি ওয়ুয়ান দাও জুনের সাথে তুলনা করতে পারেন।
সু জিয়াওহে ভাবল, “তাহলে সে কেন স্বামী এর কাছে গিয়ে তোমার মতো法术 শেখে না?”
“শিষ্য একটু অবজ্ঞাসূচক কথা বলব,师尊 একাকী, বিশ্বজনীন, মায়াবী, রক্তের জড়িত জটিলতা সবচেয়ে ঘৃণা করে, তাই জি ইউন সিয়াংকে গ্রহণ করবেন না।”
ইউ ওয়েন ইউ থেমে গিয়ে হালকা করে বললেন, “আমি师尊ের জন্য বাধ্য হয়ে এই সম্পর্ক গ্রহণ করেছি, কিন্তু আপনি师尊ের একমাত্র ইচ্ছুক।”
একমাত্র ইচ্ছুক?
সু জিয়াওহে তার সরল মনের ভিতর হঠাৎ জটিলতা অনুভব করল।
ইচ্ছুক হওয়া মানে শুধু তার জীবন চাওয়া।
“ফানগে师尊ের মা নিজে প্রতিষ্ঠা করেছেন, স্বপ্নের শিখরের অধীনে,师尊 একমাত্র পুত্র হিসেবে ফানগে পরিচালনার স্বাভাবিক অধিকার রাখেন,師尊ের পতনের পর স্বপ্নের শিখর তা দখল করতে চায়।”
“আপনি যদি ফানগে পেতে চান, স্বপ্নের শিখর ও জি পরিবার সম্ভবত সম্মতি দেবে না।”
“কিন্তু ওয়ুয়িং বলেছে, আমি যতই না যাই, আয় সবই আমার নামে যাবে।”
সু জিয়াওহে হাত পেছনে রেখে, পায়ের نوক ঘুরিয়ে মুখ ফিরিয়ে ইউ ওয়েন ইউ-র দিকে বলল, “আসলে তার প্রস্তাব ভালো, আমি ব্যবসা পরিচালনায় দক্ষ নই, ফানগে নিয়ন্ত্রণ করলেও কোনো লাভ নেই।”
“শিক্ষিকা, অর্থ সবকিছু নয়।”
“গুরুত্বপূর্ণ হলো, ফানগে 九州-র বিভিন্ন জায়গার খবরের উৎস নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
ইউ ওয়েন ইউ একটি উদাহরণ দিল, “যেমন আজ আমরা师尊ের সম্পত্তি পরিদর্শন করলাম, ফানগে’র পূর্বে ওই দোকানগুলো আমাদের আগমনের কথা জানত না, কিন্তু ফানগে’র পালা আসতেই ইয়েই ওয়ুয়িং প্রস্তুত ছিল, কারণ তাদের হাতে খবর পাওয়ার গোপন চ্যানেল ছিল।”