পঞ্চম অধ্যায়: সোনার খাঁচা থেকে বেরোনোর পঞ্চম দিন

(১/৩) পৃষ্ঠা

শু জিয়াওহে ভোজশালায় চলে এলেন, তখনই লুহুয়া সদ্য তৈরি খাবারগুলো খাবারের বাক্সে ভরে নিচ্ছিলেন। তিনটি মাংসের পদ, দুইটি শাকসবজি, এক বাটি স্যুপ, সঙ্গে পেছনের পাহাড়ে চাষ করা লিং মাই দিয়ে তৈরি সবুজ ধানের ভাত। লুহুয়া তাকে দেখে হাতে থাকা কাজ থামিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "গৃহকর্ত্রী, আপনি কি নিজের ঘরে খাবার খান না?" শু জিয়াওহে সাহস করে বলেন না যে তিনি সদ্য হুয়াইইয়ানফেংের প্রধান হয়েছেন, তাই বেশি চালাকী দেখাতে চান না। গলা পরিষ্কার করে স্মৃতিমাখা স্বরে বললেন, "স্বামী যে নিয়ম রেখে গেছেন তা ভাঙা যায় না, ভবিষ্যতে খাবার ভোজশালায়ই খাবো।" লুহুয়া এই কথা শুনে তার দিকে দয়া দিয়ে তাকালেন। দ্রুত কাজ করে খাবারের বাক্সটি আবার তার সামনে সাজিয়ে দিলেন। শু জিয়াওহে হাত ধুয়ে, প্রধান আসনের দিকে তাকিয়ে অনেক চিন্তা করে, অবশেষে দ্বিতীয় শ্রেণির আসনে বসার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বাটি নিয়ে বসে থাকলেন, লুহুয়া তার জন্য তার প্রিয় ফুলরঙের মুরগির টুকরো চামচে তুলে দিলেন। এটা ও ছিল জি রুওতানের রেখে যাওয়া নিয়ম। এক টেবিলে বসে সবাই আলাদা আলাদা খায়। যদি কেউ রান্না খেতে চায়, তো গৃহকর্মিনী পরিষ্কার চপস্টিক দিয়ে তার বাটিতে খাবার তুলে দেয়। আসলে, জি রুওতান দীর্ঘদিন থেকে উপবাসে আছেন, সাধারণ মানুষের খাবার তাঁর প্রয়োজন নেই। প্রতিদিন একটু সময় বের করে শু জিয়াওহের সঙ্গে খাওয়াই তাঁর একধরনের দায়িত্ব। শু জিয়াওহে চপস্টিক দাঁত দিয়ে ধরে মাথা নাড়িয়ে স্মৃতি বারবার মনে পড়ে যাওয়া ঠেলতে চাইলেন। লুহুয়া তার এই অদ্ভুত আচরণ ভেবে অভ্যস্ত, অমনোযোগে আরেক চামচ তোফু দিলেন। শু জিয়াওহে ধীরে ধীরে খাবার খাচ্ছেন, লুহুয়া হাত ছেড়ে বললেন, "গৃহকর্ত্রী, দিনের বেলায় ধর্মপ্রধান এবং বয়স্ক সদস্যদের আলোচনা শেষ হয়েছে।" "হুম?" শু জিয়াওহে খাবার খেতে খেতে অস্পষ্ট কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন। "দাওজুন সারা জীবনে সৎ ও ন্যায়পরায়ণ ছিলেন, অসংখ্য ছোট ছোট গুহামন্দিরের মঠকে সাহায্য করেছেন।" জি রুওতানের প্রধান অনুসারী হিসেবে লুহুয়া তাঁর গুণগান করতে লাগলেন। শু জিয়াওহে এত শুনে কান পচে যেতে বসেছিল, তাই মনোযোগ ফেরালেন সামনে থাকা খাবারে। এমনকি লুহুয়া অসতর্ক থাকাকালীন গোপনে চপস্টিক বাড়িয়ে তার প্রিয় ফুলরঙের মুরগির টুকরো বাড়িয়ে নিতে চাইলেন। কিন্তু লুহুয়া তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন, গম্ভীর মুখে বললেন, "দাওজুনের পতন ছোট গুহামন্দিরের জন্য বড় শোক, যারা তাঁর দয়া পেয়েছে তারা সবাই তাঁর স্মৃতিতে আসবেন। তাই宗主 এবং বয়স্করা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আগামীকাল থেকে দাওজুনের মরণের সপ্তম দিন পর্যন্ত এই তিন দিন মঠ খোলা থাকবে, যাতে সবাই আসতে পারে।" "হুম হুম!" শু জিয়াওহে কী বলতে জানতেন না, নাক দিয়ে কয়েকবার হুম করে জানালেন শুনছেন। তার এই ধীর গতিতে লুহুয়া একটু রেগে বললেন, "দাওজুনের স্মৃতিপ্রতিমা হুয়াইইয়ানফেং এ রয়েছে, তাই স্মরণ অনুষ্ঠানের জায়গাও এখানে হবে। গৃহকর্ত্রী, আপনি হুয়াইইয়ানফেংের মালিক এবং দাওজুনের বিধবা হিসেবে অতিথিদের সেবা দিতে হবে।" "আর শেষ দিনে মঠ ঘোষণা করবে আপনি হুয়াইইয়ানফেং-এর নতুন প্রধান।" লুহুয়া বলার পর শু জিয়াওহে বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারলেন। নামের দিক থেকে সবচেয়ে বড় কয়েকটি仙門 ও পরিবার বাদে বাকিদের তিনি চেনেন না। আরও তো জানা নেই যে যারা জি রুওতানের সাহায্য পেয়েছে তারা কারা। গলায় গলায় পড়ে তিনি খাবার গলাধঃকরণ করলেন, "এ কাজ অন্য কারো করা যায় না?" "আমার মনে হয় ইউয়েন ইউ তো খুব ভালো, সে স্বামীর প্রথম শিষ্য, প্রতিভাবান, এবং পাহাড় গড়েছে।" শু জিয়াওহে ভ্রু নিচু করে যেন না চাওয়ার কথা মুখে লেখার মতো। লুহুয়া মনের মধ্যে আক্ষেপ করে ধৈর্য ধরে বললেন, "গুয়ান মিয়াও জুন অবশ্যই ভালো, কিন্তু আপনার মতো ঘনিষ্ঠ道侣 থাকলে দাওজুনের স্মরণ অনুষ্ঠানের আয়োজন কোনো দূর সম্পর্কের শিষ্যকে দেওয়া হয় না।" গুয়ান মিয়াও জুন হলো ইউয়েন ইউয়ের সম্মানসূচক নাম। ছোট গুহামন্দিরের প্রত্যেক প্রভাবশালী ব্যক্তি নামে ছাড়াও সম্মানসূচক নাম পায়। তাই শু জিয়াওহের "জিয়াওহে জুন" নামটা অদ্ভুত শোনায়। "..." শু জিয়াওহে লুহুয়ার কথা প্রত্যাখ্যান করতে পারলেন না, চেয়ারে হেলিয়ে বসে চিন্তায় মগ্ন হলেন। লুহুয়া ধৈর্যের সাথে পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন। খাবার ঠান্ডা হয়ে যাওয়ার পর শু জিয়াওহে অবশেষে বিনম্র কণ্ঠে বললেন, "তাহলে আমি আয়োজন করব, ইউয়েন ইউ সাহায্য করবে ঠিক তো?" "হ্যাঁ, ঠিক আছে।" লুহুয়া একটু দ্বিধা দেখিয়ে সতর্ক করলেন, "ছোট গুহামন্দিরে道侣দের সারাজীবন একে অপরকে রক্ষা করার নিয়ম নেই, কিন্তু যদি আপনি এবং গুয়ান মিয়াও খুব ঘনিষ্ঠ হন, গুজব ছড়ালে师尊ের স্ত্রী এবং শিষ্যের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে মানুষের কল্পনা অশোভন হবে।" "কি? তুমি কীভাবে এমনটা ভাবলে?" শু জিয়াওহে অবাক হয়ে প্রায় অর্ধেক খাবার ফেলতেন, "সে তো স্বামীর শিষ্য, আমার কোনো অশুভ ইচ্ছা নেই!" 无衍道君-এর স্ত্রী, বোকা ও অহংকারী। এটা 云衔宗 এবং পুরো ছোট গুহামন্দিরের সবার জানা কথা। কিন্তু তার বোকামি শুধু 修仙-এ নয়, আবেগেও অনেক ধীর। লুহুয়া এই কথাটা বুঝে ইউয়েন ইউয়ের সামান্য আদরও সঠিক প্রমাণিত হলো। তিনি এ বিষয়ে কথা না বাড়িয়ে শু জিয়াওহের বাটি ঠিক করলেন, মিষ্টি হাসলেন, "হ্যাঁ, গৃহকর্ত্রী ঠিক বলেছেন, আমি ভুল বলেছি, কিন্তু পৃথিবীর অর্ধেক সমস্যা 'মানুষের কথা ভয়ঙ্কর' কথাটির কারণেই।" "তাহলে... ঠিক আছে, আমি নিজে চেষ্টা করব, তার সাহায্য কম নেব।" লুহুয়া সবসময় তার পাশে থেকে যত্নশীল, শু জিয়াওহেও কিছুটা মান্যতা দিলেন। তিনি তাঁর আঙুলে দাড়ি ধরে চোখের পলকে চুপ করে ভাবলেন, অবশেষে আরেকটি উপায় পেলেন, "এত গুরুতর বিষয়, আমি宗主-এর কাছে জিজ্ঞাসা করি? নিশ্চয়ই তার কাছে 云衔宗 এবং অন্যান্য মঠের সম্পর্কের তালিকা আছে।" তার স্ত্রী মাথা খুলে ফেলায় লুহুয়া স্বস্তির হাসি দিলেন, "ঠিক তাই। গৃহকর্ত্রী ও宗主 দুজনেই বুদ্ধিমান, একই কথা ভেবেছেন।宗主 বলেছেন আপনি রাতের খাবার শেষ করলে তিনি নিজে হুয়াইইয়ানফেং-এ আসবেন।"

(২/৩) পৃষ্ঠা

云衔宗主静泊真人 明澹-এর প্রতি শু জিয়াওহের সবসময় ভাল অনুভূতি ছিল। কারণ তিনি সদয়, সহজ-সরল, কখনো ধর্মপ্রধানের গর্ব দেখান না, আরও সুন্দরও। হাজার বছরের বয়স ভুলে তিনি শু জিয়াওহের হৃদয়ে এক ধরনের পবিত্র শ্বেত চাঁদের মত স্থান রাখেন, যেন তার কৈশোরে যে গুণী পরিবারে মুগ্ধ হয়েছিলেন সেই যুবক। 明澹 আসবেন শুনে শু জিয়াওহে বিশেষ করে ঝুঝোচেন 正殿 খুলে সতর্কে পরিস্কার করালেন। 明澹 নিয়মিত সময়ে এসে 正殿ের দরজায় উপস্থিত হলেন খাবার শেষ হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যে। "宗主, স্বাগতম, অনুগ্রহ করে আসন নিন।" শু জিয়াওহে প্রধান আসন ছেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, নিজে তাঁর বাম পাশে চেয়ারে বসলেন। 明澹 বিনয়ী হয়ে বসলেন। তাঁর গলা থেকে মেরুদণ্ড সোজা, শু জিয়াওহের দৃষ্টিতে যেন এক টুকরো নীল সবুজ বাঁশ। শু জিয়াওহে চিন্তা করলেন, পরিবেশ শীতল না হতে নিজের আগে কথা বলা উচিত। "宗主—" "জিয়াওহে জুন।" তারা একে অপরকে হৃদয়ে বুঝে সম্বোধন করলেন। শু জিয়াওহে হাতের বাহু মুখ ঢেকে লাজুক হাসি দিলেন, নম্রভাবে বললেন, "অনুগ্রহ করে宗主 প্রথম বলুন।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"আমি আজ এসেছি, জি রুওতানের স্মৃতিসভা নিয়ে আলোচনা করতে।" 明澹ের কণ্ঠস্বরে মাধুর্য ছিল, যেন ঠান্ডা প্রপাতের মতো মানুষের অবসাদ দূর করে। এই স্বরে কেউ নিষ্ঠুরতা দেখাতে সাহস পায় না। শু জিয়াওহে মন একটু বিচলিত, 明澹 আবার ডেকে উঠলেন, "জিয়াওহে জুন?" "হ্যাঁ,宗主, আমি শুনছি।" "শুনছেন তো ভালো।" 明澹 ভ্রু তুলে হাসলেন, "আমি এবং বয়স্করা যা সিদ্ধান্ত নিয়েছি তাতে আপনার কোনো আপত্তি আছে? অথবা আপনার নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা থাকলে বলুন, যাতে বয়স্করা তা সংশোধন করতে পারে।" শু জিয়াওহে বলার আগে ভাবছিলেন ইউয়েন ইউয়ের সাহায্য নেবেন। কিন্তু লুহুয়ার সতর্কতা মনে এল। একটু চিন্তা করে তিনি অন্য কাউকে বেছে নিলেন, 明澹কে বললেন, "আমার দুইটা কাজ আছে宗主-এর সাহায্য প্রয়োজন।" "বলুন।" "প্রথমত, আমি পুরো宗門 এবং স্বামীর অন্যান্য修仙 পরিবারের সম্পর্ক জানি না, তাই宗主-এর কাছে তালিকা চাইছি, যাতে বুঝতে পারি।" শু জিয়াওহের প্রস্তাব যুক্তিসঙ্গত এবং নম্র। 明澹 বিনা দ্বিধায় বললেন, "অবশ্যই,宗主-এর অধীনে秉礼 বয়স্ক梅临 এই সম্পর্কের দায়িত্বে। আমি আসার আগে তাকে তালিকা তৈরি করতে বলেছি, এটা তোমাকে দেব।" তিনি হাতের বড় স্লিভ কম্পিত করলেন, একটি ছোট জেড তালিকা দ্রুত বড় হয়ে শু জিয়াওহের হাতে পড়ল। শু জিয়াওহে দেখে ধন্যবাদ জানালেন। তারপর লজ্জায় মাথা নিচু করে বললেন, "যেহেতু秉礼 বয়স্ক তালিকা দিচ্ছেন, তিনি কি তিন দিন হুয়াইইয়ানফেং-এ এসে সাহায্য করতে পারবেন?" আগের অনুরোধ 明澹 আগেই অনুমান করেছিলেন। শু জিয়াওহের秉礼 বয়স্ককে অনুরোধ করার কথা তাঁকে অবাক করল। 明澹 গভীর চোখে তাকিয়ে বললেন, "জি রুওতান মারা যাওয়ার আগে গুয়ান মিয়াও জুন তাকে এই সম্পর্কের কাজে সাহায্য করতেন, আর তিনি ছোটবেলা থেকে হুয়াইইয়ানফেং-এ থাকেন, সব মঠ-দ্বীপের খবর রাখেন।" "জিয়াওহে জুন, কেন এত দূরে দেখে秉礼 বয়স্ককে ডেকেছ?" "তিনি দিনভর পাহাড় গড়তে গিয়ে অনেক শক্তি হারিয়েছেন, বিশ্রাম দরকার তাই তাকে বিশ্রাম নিতে বলেছি।" শু জিয়াওহে নিঃসন্দেহে বললেন। "বোঝা গেল," 明澹 মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে অবশ্যই বিশ্রাম দরকার।" "আমি秉礼 বয়স্ককে জিজ্ঞাসা করব, যদি তিনি না আসতে পারেন, তাহলে আমি একজন অভিজ্ঞকে পাঠাব।" 明澹 সময়মতো সব সমস্যা সমাধান করলেন, শু জিয়াওহের মন শান্ত হল, হাসলেন। তারা একে অপরের চোখে চোখ রেখে 明澹 হঠাৎ করেই জিজ্ঞাসা করলেন, "জি রুওতান রহস্যজনকভাবে মারা গেছেন, তুমি যার সবচেয়ে কাছের ছিলে, স্মরণ অনুষ্ঠানের কয়েক দিন আগে কি কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখেছিলে?" "না, কী অস্বাভাবিক হতে পারে?" "তার শরীর কি অসুস্থ ছিল? তার灵力 ব্যবহারে কি বাধা ছিল?" 明澹 শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন। "না, স্বামী আগের মতোই ছিলেন।" শু জিয়াওহে বললেন, লজ্জায় চোখ নীচু করে, যেন পরিত্যক্ত কুকুরের মতো দৃষ্টিতে তাকালেন, 明澹 ঠোঁট চেপে ধরলেন, "সে আমাকে বলেছিল, আগামী মাসে আমার জন্মদিনে উপহার দেবে... কেন এমন হল বুঝতে পারছি না।"